卯时，天光熹微。
厚重的宫门缓缓开启。
文武百官身着朝服，鱼贯而入，走向那座象征着权力之巅的太和殿。
往日的早朝，官员们三三两两，总会低声交谈几句，或拉拢关系，或试探口风。
但今日，从宫门到殿前，长长的丹陛之上，却是死一般的沉寂。
所有人都目不斜视，脚步匆匆。
每个人的脸上，都写着心照不宣的恐惧与忐忑。
那些昨夜在郭府被点到名的官员，个个面如死灰，眼神躲闪，如同已经走在黄泉路上的囚徒。
而那些置身事外的人，则不动声色，将自己的存在感降到最低。
气氛，压抑到了极点。
当百官在殿内按官阶站定，一声尖细的“陛下驾到”响起。
龙袍曳地，君夜离缓步踏上丹陛，落座于那张高高在上的龙椅。
他今日没有戴冠冕，墨色的长发仅用一根玉簪束起，衬得那张俊美无俦的脸，愈发显得冷峻逼人。
他的目光扫过下方。
那目光所及之处，官员们纷纷垂下头，不敢与之对视。
“众卿，平身。”
君夜离的声音，一如既往的低沉，听不出任何情绪。
然而，他并没有让福安说“有事启奏，无事退朝”的惯例开场白。
大殿之内，静得能听到彼此的心跳声。
所有人都知道，今日的朝会，注定不会平静。
时间，一分一秒地流逝。
君夜离不开口，便无人敢动。
这种无声的压迫，比任何雷霆之怒，都更加令人窒息。
终于，就在一些年迈的官员几乎要站立不稳之时，君夜离缓缓开口了。
“朕，昨夜听闻了一些事。”
他的声音像一块巨石，投入了平静的湖面。
“郭太傅寿宴，据闻，很是热闹。”
他顿了顿，目光转向几位同样参加了宴会的宗室亲王。
“诸位，可有此事？”
被点名的几位亲王心中一凛，连忙出列：“回陛下，确有此事。”
“那么，”
君夜离的目光，缓缓移向下方百官。
“朕还听说，郭太傅酒后，说了许多惊世骇俗之言。不仅自承构陷忠良，还攀咬出朝中多位同僚，贪赃枉法，罪恶滔天。”
“可有此事？”
整个太和殿，落针可闻。
人群中，吏部侍郎刘康的身体，开始剧烈地颤抖。
他的朝服，早已被冷汗浸透，黏腻地贴在背上。
他能感觉到，无数道目光，正从四面八方射向自己，像针一样扎人。
他想起了昨夜那个戴着鬼面的身影，想起了那份足以让他家破人亡的卷宗，以及那句“你的机会，只有一次”。
退，是万丈深渊。
进，或许还有一线生机！
他紧紧攥着藏在袖中的账本，指甲深陷掌心，那刺痛让他获得了片刻的清醒。
“扑通！”
在所有人惊愕的目光中，刘康踉跄出列，双膝一软，重重地跪倒在冰冷的金砖之上。
“陛下！”
他一开口，便已是泣不成声，整个人匍匐在地，额头死死地磕在地上。
“臣，有罪！臣罪该万死！”
这一声悲鸣，正式拉开了审判的大幕。
君夜离看着他，脸上依旧没有任何表情，只是淡淡地吐出一个字：“说。”
“是！”
刘康如蒙大赦，从袖中哆哆嗦嗦地掏出那本早已被汗水浸湿的账册，高高举过头顶。
“陛下！郭太傅所言，句句属实！”
“臣…臣三年前，确实受他指使，强占了城南王姓商户的田产，逼得……逼得王家家主投井自尽。”
他每说一个字，殿内百官的脸色，就更白一分。
自首了！
刘康竟然真的当朝自首了？
然而，刘康的下一句话，却让所有人明白了，他打的是什么算盘。
“但臣…臣也是被逼无奈啊！”
他猛地抬起头，涕泗横流，脸上写满了恐惧与悔恨。
“郭成他……他拿我夫人的娘家要挟臣，他说若臣不听他的，他便要上奏，参我小舅子贩卖私盐，让我岳家满门抄斩！臣…臣一时糊涂，这才…这才铸成大错。”
“这是郭成这些年来，与臣往来的密信，还有他经由臣手，买卖官爵的账本，上面每一笔，都记录得清清楚楚，求陛下明察！臣，是被胁迫的啊！”
他一边哭喊，一边将账本和信件，呈递给上前的太监。
一石激起千层浪！
刘康的“弃暗投明”，像是一道信号，瞬间点醒了那些同样被郭成点名的官员。
他们明白了，皇帝今天，要的就是这个结果。
沉默，等于默认自己是郭成死党，下场只有死路一条。
而像刘康一样站出来，将所有罪责都推到郭成身上，把自己塑造成一个“受害者”，才是唯一的活路！
“扑通！”
几乎是在刘康话音落下的瞬间，兵部侍郎张谦也冲了出来，跪倒在地。
“陛下！臣也有罪！臣也要状告郭成！”
他的声音，比刘康还要凄厉，“郭成说臣贪墨了三十万两赈灾款，此事不假！可那银子…那银子臣一文都没敢动，全都…全都被他拿去修他那个揽月园了！这是他当时给臣的条子，请陛下过目！”
“陛下！臣也要状告郭成！”
“陛下！臣也是被他逼的！”
多米诺骨牌，开始疯狂倒塌。
一个又一个平日里道貌岸然的大臣，争先恐后地冲出队列，跪倒在地。
他们痛哭流涕，声泪俱下，仿佛自己才是那个最无辜、最可怜的人。
一本本账册，一封封密信，一张张地契……
无数的罪证，如同雪片一般，被呈上御案，很快就堆成了一座小山。
那是郭家权势滔天的基石，是他们结党营私的铁证。
如今，却被他的“党羽”们，亲手拿出来，当成了埋葬他的坟土。
整个太和殿，变成了一个巨大荒诞的舞台。
哭喊声，忏悔声，相互指责声，不绝于耳。
那些原本还想看热闹的官员，此刻已经完全惊呆了。
他们看着眼前这幅墙倒众人推的景象，心中只剩下无尽的寒意。
这就是，帝王之术。
不费一兵一卒，不脏自己的手，只用一场寿宴，一次发难，就让一个盘根错节数十年的权臣，从内部开始，土崩瓦解。
而高坐于龙椅之上的君夜离，自始至终，都只是一个冷漠的旁观者。
他静静地看着下方那一张张丑陋的嘴脸，看着那堆积如山的罪证，深邃的眼眸里，不起一丝波澜。
直到最后一个人，也哭完了自己的冤屈。
君夜离才缓缓开口，清晰地压过了殿内所有的嘈杂。
“来人。”
“将太傅郭成，革去一切官职爵位，打入天牢，听候发落。”
“查抄太傅府，所有家产，全部充入国库。”
“凡太傅府一脉，男子流放三千里，女子没入教坊司，三代之内，不得入仕。”
短短几句话，没有丝毫迟疑，便宣判了一个庞大家族的覆灭。
随后，他的目光，落在了地上跪着的那一片官员身上。
“至于你们……”
刘康等人浑身一颤，将头埋得更低了。
“死罪可免，活罪难逃。”
君夜离的声音，听不出喜怒。
“即日起，革职查办，在家思过。所贪赃款，三日之内，十倍缴回。若有藏匿，罪同郭成。”
“谢陛下！谢陛下不杀之恩！”
刘康等人如蒙大赦，拼命地磕头，额头撞击金砖，发出砰砰的闷响。
能用钱和官位买回一条命，对他们来说，已是天大的幸事。
君夜离没有再看他们一眼。
他的目光，缓缓越过所有俯首称臣的百官，望向大殿深处，那雕梁画栋之后，慈宁宫的方向。
好戏，才刚刚开始。
……
静心宫内，熏香袅袅。
云照歌正执着一枚黑子，对着一盘残局，凝神沉思。
春禾从殿外快步入内，脸上是难以抑制的兴奋与激动，声音都在发颤。
“娘娘！成了！成了！”
“太和殿那边传来消息，刘侍郎他们，全都反了！当朝指证郭成，把郭家这些年的罪证，全都抖了出来！”
“陛下下旨，郭成被打入天牢，太傅府被抄了！郭家……郭家彻底完了！”
云照歌执棋的手，没有一丝颤抖。
她静静地听着，脸上不见喜色。
直到春禾说完，她才缓缓抬眸，将手中的棋子，轻轻地，落在了棋盘之上。
“啪。”
清脆的一声，为这场筹谋已久的猎杀，画上了一个暂时的句点。
“郭家，只是大树的一根枝干。”
她看着棋盘，轻声自语，“砍掉一根枝干，树，是不会死的。”
她的嘴角，勾起一抹极淡的笑容。
郭太后还在。
而君夜离体内那“寒毒”的秘密，也还埋藏在更深的黑暗里。
这盘棋，还得继续下。