离开北风隘口,正式进入北境脊梁的山地区域。空气变得更加凛冽,呼吸间带出白色的哈气。脚下的道路变成了崎岖的山径,两旁是皑皑的白雪和裸露的黑色岩石,苍劲的耐寒松柏点缀其间,一派苍凉壮阔的北国风光。
陈默运转混沌之力,周身暖意融融,踏雪无痕,在山间行走如履平地。他时而会遇到冒着风雪艰难前行的商队,也会看到在雪原上追逐猎物的霜狼公国猎人。
那些猎人骑着高大的驯鹿或雪狼,穿着厚厚的兽皮,眼神锐利如鹰,看到独自行走的陈默时,都投来好奇而警惕的目光,但感受到他身上那深不可测的气息后,大多都选择远远避开。
“按照这个速度,再穿过前面那片最大的冰川谷地,应该就正式进入霜狼公国的地界了。”他摊开地图,确认着自己的位置。
前方的路,依旧漫长且充满未知。但陈默的心中却充满了期待。不仅仅是为了完成系统的巡礼任务,也是为了亲眼见证那片孕育了坚韧民族的冻土,去体验另一种截然不同的文明与力量体系。
翻越了最后一道险峻的山梁,眼前豁然开朗。一片被厚重冰雪覆盖,但却充满生机的广阔谷地展现在陈默面前。谷地中央,一座颇具规模的城镇依偎在背风的山壁下,粗犷的石木结构建筑鳞次栉比,高耸的了望塔上悬挂着绘有咆哮狼头的旗帜——这正是霜狼公国的标志。
这里便是进入霜狼公国的重要门户之一,被称为“狼嚎镇”的边境枢纽。
尚未靠近,一股混杂着冰雪、烟囱煤烟、熟制毛皮以及浓郁肉汤的气味便扑面而来,与晨星教国清新的檀香花香截然不同,带着一种原始而热烈的生命力。
镇子外围设有简陋却坚固的木石围墙,唯一的大门处排着不算长的队伍,主要是些满载货物的商队和零星像陈默这样的旅人、冒险者。
陈默收敛气息,将自身修为压制在凝脉境后期的水准,这个实力在边境地带足以让人重视,又不会过于引人注目。他默默排到队伍末尾,观察着前方的检查流程。
守卫是几名身材异常高大魁梧的兽人战士,他们穿着厚重的镶钉皮甲,裸露在外的皮肤上覆盖着浓密的毛发,呼出的气息在严寒中结成白雾,眼神锐利地扫视着每一个入境者。
旁边还有一个类似登记处的木屋,里面坐着一位看起来像是文书的人类,正对入境者进行问询和记录。
轮到陈默时,一名狼族兽人守卫粗声粗气地开口:“姓名,来历,入境目的?展示一下你的修为。”他的通用语带着浓重的北境口音。
“陈默,从晨星教国来,游历者。”陈默言简意赅,同时心念一动,将一丝凝脉境后期的能量波动释放出来。
那兽人守卫感受到这股不弱的气息,粗犷的脸上露出一丝认可的神色,点了点头,示意他去旁边的登记处。
木屋里的文书是个人类中年男子,脸颊冻得通红,但眼神很精明。他一边在一个厚厚的羊皮本上记录,一边例行公事地询问:“游历?第一次来我们霜狼公国?”
“是的。”陈默点头。
文书抬起头,仔细打量了陈默一番,似乎对他单薄的衣物有些讶异,但感受到他凝脉境的修为后便释然了,只是严肃地提醒道:“虽然以你的实力不需要过于注意,不过还是顺口说一下吧。公国境内气候远比这里严酷,尤其是夜晚,暴风雪说来就来,温度能冻裂石头。没有足够的御寒准备和实力,最好不要深入荒野。镇子里有卖厚实皮袄和烈酒的,建议你购置一些。”
他顿了顿,继续道:“另外,公国内部以部落为主,各有规矩。尽量不要卷入部落间的冲突。在城镇里还好,有王庭律法约束,到了野外,一切靠实力说话。这是你的临时通行凭证,在公国境内都有效,别弄丢了。”说着,他递给陈默一块刻着狼头纹路和简单符文的骨牌。
“多谢提醒。”陈默接过骨牌,入手一片冰凉。
顺利通过关卡,陈默正式踏入了狼嚎镇。镇内的街道由压实的冰雪混合着碎石铺就,还算平整。两侧的建筑大多低矮敦实,屋顶积着厚厚的雪,屋檐下挂着冰棱。酒馆、铁匠铺、皮货店、杂货摊林立,人声鼎沸。
随处可见各种族混居的景象:高大强壮的熊族兽人扛着巨大的货物包;灵敏的狐族或猫族商人在摊位前精明的讨价还价;穿着厚重皮袄的人类冒险者围着火盆大口喝酒,高声谈论着狩猎收获;甚至还能看到一些骑着雪狼、身背长矛的霜狼骑士巡逻而过,眼神冷漠地扫视着街道。
空气中弥漫着一种粗犷、野性而又充满活力的氛围。这里的建筑没有曙光城的精致,人们的交谈也少了那份含蓄的虔诚,取而代之的是直来直往和对力量的直接崇拜,这里和万兽盟有着异曲同工之处。
陈默饶有兴致地逛了逛,在一家看起来人气很旺的皮货店里,购买了一件当地特色的雪狼皮斗篷,并非为了御寒,更多的是为了融入环境。
他还在一家飘出诱人香味的摊贩前,买了一大块烤得外焦里嫩的不知名兽肉和一杯辛辣呛喉的所谓“烈焰酒”,体验着与南方国度截然不同的饮食风味。
他一边感受着这独特的边境风情,一边在心中思索着下一步的计划。按照以往惯例,霜狼公国的核心区域以及可能的秘境所在,应该还在更北方的主城,需要穿越这片被称为“永冻苔原”的广阔地带。
【叮!检测到宿主已正式进入霜狼公国境内!(???)】
【触发新的秘境任务:寻找并进入位于霜狼公国的‘冰封秘境’,汲取一缕‘极寒本源’。】
【任务奖励:系统点点!混沌之力对冰系法则感悟加深!】
触发系统任务后,陈默披上新买的雪狼皮斗篷,将兜帽拉低,遮住了大半面容,很好地融入了这北境边陲之地。他并不急于立刻赶路,而是像在晨星教国时一样,打算先深入了解这个国度的风土人情。