八百两银票换来的消息,让清风肉疼了好一阵,但“丰裕货栈”和“王管事”这两个名字,却像黑夜里的灯塔,给了他明确的方向。
他没有立刻行动,而是花了半天时间,在漕运码头附近转悠,远远观察那座名为“丰裕”的货栈。货栈位置不算偏僻,临近河道,车马进出频繁,表面看就是个普通的货物中转地。但清风敏锐地注意到,货栈后院守卫明显比前院森严,而且偶尔有穿着普通但气息阴冷的人进出,与码头上那些浑身汗味的苦力截然不同。
“癸水堂的据点,没跑了。”清风心中笃定。
至于那位直殿监的王管事,清风暂时不打算直接接触。皇宫里的人,哪怕是个小管事,牵扯起来也太过麻烦,容易打草惊蛇。他决定先从货栈入手,找到更确凿的证据,最好是能抓到“癸水堂”运送孩童或邪教物资的现行。
是夜,月黑风高。
清风换上一身夜行衣,将气息收敛到极致,如同狸猫般悄无声息地潜到了丰裕货栈后院外墙下。
他没有选择翻墙,而是凭借着对乙木生机的感应,找到墙根一处老鼠洞,施展《青帝木皇功》第二层记载的“木遁术”(简化版,需借助草木根系或孔洞),身形竟如同融入阴影般,顺着那狭小的孔洞,扭曲着钻了进去!过程虽有些狼狈,但胜在隐蔽,几乎没引起任何能量波动。
后院堆放着不少货箱,空气中弥漫着粮食、药材和一股淡淡的、被刻意掩盖的腥气。清风借着货箱的阴影隐藏身形,神识如同无形的蛛网般缓缓铺开。
货栈主体是一座两层木楼,一楼灯火通明,隐约传来算盘声和交谈声,像是正常的账房。
二楼则一片漆黑,但清风能感觉到那里有几道不弱的气息,至少是五品,其中一道更是晦涩深沉,恐怕有六品水准,想必就是坐镇此地的“癸水堂”高手。
他的目标是后院角落处一个孤零零的、看起来像是仓库的石屋。
那石屋没有窗户,铁门紧锁,门口有两名抱着兵刃、眼神锐利的汉子守卫,更重要的是,清风感应到石屋周围布置了简单的警戒法阵,并且那股特殊的腥气正是从石屋缝隙中隐隐透出。
“有问题。”清风心中断定。他耐心等待着,如同潜伏的猎豹。
约莫过了半个时辰,木楼二楼走下一人,是个穿着绸衫、管家模样的中年人,气息约莫五品。他来到石屋前,对守卫点了点头。守卫连忙打开铁门上的大锁。
就在铁门开启一条缝隙的瞬间,清风神识捕捉到了石屋内的景象——里面堆放的并非货物,而是几个蒙着黑布的大笼子!笼子里隐约传来细微的、被堵住嘴的呜咽声,还有孩童身上特有的微弱生气!
就是这里!
清风眼神一冷,正要暴起发难,擒下那管家问个究竟,异变陡生!
货栈外突然传来一阵急促的马蹄声和甲胄碰撞的铿锵之音,紧接着便是激烈的打斗声和呼喝!
“伏魔司办案!里面的人束手就擒!”
“放箭!”
是伏魔司的人?!他们怎么会找到这里?还直接强攻?
清风心中一凛,立刻压下出手的冲动,身形如同壁虎般紧紧贴在货箱的阴影里,收敛所有气息。鹬蚌相争,渔翁得利。他乐得看戏。
货栈内顿时一片大乱。木楼里冲出七八名手持利刃的汉子,与攻进来的伏魔司人马战成一团。那石屋前的管家脸色大变,也顾不上查看石屋,厉声喝道:“挡住他们!启动阵法!”
他话音未落,货栈院墙和地面陡然亮起数道幽蓝色的光芒,一个简陋的困阵与杀阵结合的法阵被激活,瞬间将冲入院内的十几名伏魔司兵丁困住,道道阴寒的冰锥从地面刺出!
伏魔司带队的是个穿着银色甲胄的校尉,实力约莫六品,见状怒吼一声,手中长刀爆发出炽热刀芒,狠狠劈向阵法核心!
轰!阵法光芒剧烈闪烁,竟被他一人一刀暂时压制!
“好强的实力!”清风暗赞。这伏魔司校尉,绝非庸手。
那绸衫管家见阵法被阻,眼中闪过一丝狠辣,从怀中掏出一枚血色符箓,就要激发!
就在这千钧一发之际,一道清冷的女子声音如同冰珠落玉盘,突兀地在夜空中响起:
“癸水横行,当诛。”
随着话音,一道皎洁如月华的剑光,如同九天银河垂落,无声无息地穿透货栈的屋顶,精准无比地点向那绸衫管家手中的血色符箓!
噗!
符箓尚未激发,便被那凝练到极点的剑光点中,瞬间化作一团飞灰!剑光余势不衰,轻轻掠过那管家的手腕。
“啊!”管家惨叫一声,持符的右手齐腕而断,鲜血喷涌!
他骇然抬头,只见屋顶不知何时破开一个大洞,一名身着素白道袍、面容清冷、背负剑匣的年轻女子悄然立于破损的椽木之上,衣袂飘飘,宛如月下仙子,眼神却冰冷如霜。
她气息内敛,但清风却能感觉到那股隐而不发的锋锐剑意,其实力,绝对在七品以上!
“玉……玉衡仙子?!”那断腕的管家如同见了鬼一般,声音充满了恐惧,“你……你怎么会……”
那被称作玉衡仙子的女子并未看他,目光扫过下方混乱的战局,清冷开口:“负隅顽抗者,杀无赦。”
她话音不高,却带着一股不容置疑的威严。那些原本还在抵抗的“癸水堂”教徒,见到她出现,又听到“玉衡仙子”的名号,顿时士气崩溃,纷纷弃械投降。
那伏魔司校尉也松了口气,对着屋顶女子抱拳:“多谢仙子出手相助!”
玉衡仙子微微颔首,目光似有意似无意地扫过清风藏身的货箱阴影,却没有点破,身形一晃,便消失在夜色中,来得突然,去得也干脆。
清风心中巨震。玉衡仙子?这名字他没听过,但看那癸水堂管家的恐惧和其展现的实力,必然是正道中一位了不得的人物。伏魔司竟然能请动这等高手?还是恰逢其会?
他来不及细想,趁着现场一片混乱,伏魔司兵丁忙着抓捕俘虏、清查货栈的时机,再次施展木遁术,悄无声息地离开了这是非之地。
回到客栈,清风心情难以平静。丰裕货栈被端,癸水堂在京城的这个据点算是完了,那些被掳的孩童想必也能得救。这是好事。
但玉衡仙子的出现,以及伏魔司如此精准迅速的打击,让他感觉事情并不简单。伏魔司显然掌握了不少他不知道的情报,而且行动果决,背后恐怕有更高层面的力量在推动。
自己这八百两银子,似乎花得有点冤?早知道伏魔司会动手,自己何必去鬼市买消息,还差点跟人火并?
不过,也不算全无收获。至少确认了癸水堂的存在和活动模式,更重要的是,知道了有“玉衡仙子”这么一位强大的正道修士在关注此事。
那么,接下来该怎么办?癸水堂这个据点被拔除,血莲教肯定会更加警惕,短时间内恐怕难以找到新的线索。那个直殿监的王管事,还值不值得冒险接触?
清风揉了揉眉心,感觉有些疲惫。京城这盘棋,下的不止他一个。他这个小卒子,是该继续往前拱,还是暂时观望?
他想起严管事的提醒,又想起玉衡仙子那清冷的身影和强大的实力。
“或许……该换个思路了。”清风喃喃自语。
一味追查血莲教,自己势单力薄,风险太高。既然伏魔司和玉衡仙子这等人物都已介入,自己何不借势而为?将已知的关于太监的线索,通过某种方式,“不经意”地透露给伏魔司?让他们去啃皇宫那块硬骨头?
而自己,则可以暂时将重心放回到最初的目标——道籍玉碟上。
功绩已经积累了不少,修为也达到了六品,只差最后一个举荐和道录院的考核。与其在血莲教这潭浑水里拼命,不如先想办法把玉碟拿到手,有了官方身份和“皇粮”保障,再图后续,岂不是更稳妥?
想通了这一点,清风顿时觉得豁然开朗。
第二天,他去了伏魔总司,将昨晚“恰巧”路过丰裕货栈,看到伏魔司行动并发现货栈内藏有孩童的事情,“如实”上报,并隐晦地提及,似乎听到那断腕管家情急之下喊了一句“王公公不会放过你们”之类的模糊话语。
至于这“王公公”是谁,他表示自己初来京城,并不清楚,只是觉得可能与宫内有关,不敢妄加揣测。
严管事听完他的汇报,深深看了他一眼,没有多问,只是淡淡道:“此事司里会跟进。你提供的线索很有价值,功绩点会记下。孩童失踪案,你做得不错,可以结案了。”
清风心中明了,伏魔司果然对宫内线索感兴趣,而且显然不打算让他这个客卿继续深入。
“多谢严管事。”清风行礼告退。
走出伏魔总司,阳光洒在身上,暖洋洋的。清风感觉肩上的压力轻了不少。
是时候,去道录院打听打听考核的具体事宜,顺便看看,有没有机会结识一两位够分量、又能为自己举荐的“贵人”了。
他的目光,投向了皇城方向,那里不仅是权力的中心,也是道录院总院所在。
玉碟之路,该加速了。