两人在漆黑的荒草乱石中疾行，直到将龙王庙远远甩在身后，确认再无追兵，才在一处干涸的河床底部停下脚步。
慧明拄着镔铁禅杖，喘了口粗气，骂道：“他奶奶的，又是狄虏崽子！这帮杂碎跟庞青虎勾搭得够深的，连影杀都派出来了！刚才那玩匕首的头目，起码有六品上的实力，差点阴沟里翻船！”
清风气息稍显紊乱，但眼神依旧沉静。他运转《青帝木皇功》，平复着翻腾的气血。刚才与那影杀头目的短暂交手，确实凶险，若非慧明及时赶到，后果难料。
“多谢大师援手。”清风真诚道谢。这胖和尚虽然嘴上不饶人，但关键时刻靠得住。
“谢个屁！”慧明摆摆手，小眼睛在黑暗中闪着光，“咱们现在是一条绳上的蚂蚱。不过牛鼻子，这下算是彻底打草惊蛇了，接下来咋整？那姓苏的小娘皮没见到，反而惹了一身骚。”
清风正要开口，耳朵忽然一动，目光锐利地扫向河床上游的黑暗处。
“谁？”他低喝一声，惊蛰剑微微抬起。
慧明也立刻握紧了禅杖，警惕望去。
只见黑暗中，一道白色的身影悄然浮现，如同月下凝聚的霜华，悄无声息。身姿窈窕，面容清丽，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧明亮锐利，正是苏雨晴。
“苏姑娘！”清风心中一喜，但并未放松警惕。经历了红娘子的背叛，他不得不更加谨慎。
苏雨晴目光扫过清风和慧明，尤其在慧明那独特的形象上停留了一瞬，微微颔首：“清风道长，这位大师是？”
“阿弥陀佛，贫僧慧明，五台山挂单的野和尚。”慧明咧嘴一笑，自来熟地介绍自己，“苏姑娘是吧？早就听这牛鼻子提过你，果然是天仙般的人物。”
苏雨晴对慧明的调侃不以为意，看向清风，语气凝重：“龙王庙是陷阱，我收到消息时已经晚了，赶到附近时，正好看到你们突围。红娘子不可信，百晓堂与庞青虎似乎也有某种默契，至少是默许了他的行动。”
清风点头，印证了自己的猜测：“苏姑娘，乌老前辈可安好？”
“放心，乌老在一个安全的地方。”苏雨晴道，“此地不宜久留，庞青虎的人和狄虏影杀很快就会展开全城大搜捕。我在城西有一处隐秘的落脚点，跟我来。”
三人借着夜色掩护，在苏雨晴的带领下，穿梭于清河城复杂的小巷和地下排水系统。苏雨晴对城中路径极为熟悉，避开了几处明显的巡逻点，最终来到城西靠近城墙根的一处荒废宅院。宅院地下，竟有一间颇为宽敞的密室，通风良好，储存着清水和干粮。
乌老头果然在此，正就着油灯擦拭他的药锄，见到清风和慧明，松了口气：“可算回来了！外面闹翻天了，听说龙王庙那边死了好几个狄虏高手，庞青虎正大发雷霆呢！”
密室门关上，隔绝了外界的纷扰。
清风将龙王庙的经过简单说了一遍，重点提到了狄虏影杀的参与和那名实力高强的头目。
苏雨晴听完，秀眉紧蹙：“影杀是狄虏王庭麾下最精锐的刺客组织，轻易不会出动。庞青虎能请动他们，付出的代价绝对不小，所图必然极大。”她看向清风，“你手中的密信和那个盒子，是关键。”
“盒子打不开。”清风取出那非金非木的盒子，“材质特殊，毫无头绪。”
苏雨晴接过仔细查看，又尝试了几种方法，同样无功而返，摇头道：“此物恐怕需要特殊方法或者钥匙才能开启。当务之急，是如何将庞青虎通敌的证据送出去，并联系上被困的钦差大人。”
慧明一屁股坐在一个米袋上，抓起水囊灌了一口：“说来说去，还是得搞定庞青虎这老王八蛋。他在清河城一手遮天，又有狄虏帮手，硬拼肯定不行。”
“不能硬拼，只能智取，或者借力。”清风沉吟道，“钦差大人虽被困，但名义上仍是朝廷钦差，庞青虎不敢明目张胆加害。我们需要一个契机，一个能让庞青虎自顾不暇，或者能让钦差与外界重新取得联系的契机。”
苏雨晴眼神微亮：“你的意思是？”
“庞青虎与狄虏勾结，无非是为了利益，或许还有更大的图谋。但他们之间，未必铁板一块。”清风分析道，“狄虏影杀损失了人手，会不会对庞青虎有所不满？庞青虎在城中大肆搜捕，搞得怨声载道，城中其他势力，比如那些被他压制的本地豪强，会不会心生异动？”
乌老头插嘴道：“没错！庞青虎这厮为了巴结上头和狄虏，在清河城横征暴敛，不少本地大户早就对他不满了，只是敢怒不敢言。”
“还有百晓堂，”清风继续道，“红娘子出卖我们，但她代表的百晓堂态度暧昧。如果他们发现庞青虎可能失势，或者有更大的利益可图，会不会转而向我们提供一些‘帮助’？”
苏雨晴若有所思：“离间狄虏与庞青虎，煽动本地势力，利用百晓堂的墙头草属性……这确实是个思路。但具体如何操作？”
清风看向苏雨晴：“苏姑娘，你在城中经营日久，对本地豪强和庞青虎麾下势力的了解，比我们深。可知庞青虎麾下，是否有与他并非一心，或者与他有旧怨之人？”
苏雨晴凝神思索片刻，道：“有一个人，或许可以尝试接触。城防副将，赵昆。此人原是老守备麾下，颇有能力，但被庞青虎排挤，一直郁郁不得志。而且，我查到他的独子，年前曾莫名暴毙，死状蹊跷，传言与庞青虎府上的一名狄虏客卿有关。”
“杀子之仇？”慧明眼睛一亮，“这个好！有戏！”
“但这赵昆为人谨慎，即便有仇，也未必敢反抗庞青虎。”苏雨晴补充道。
“不需要他立刻反抗，只需要他提供一些情报，或者在关键时候睁一只眼闭一只眼。”清风道，“我们可以从他儿子的死因入手。”
他顿了顿，又道：“至于狄虏那边……他们死了人，总要有个交代。或许，我们可以‘帮’他们找到凶手。”
“嫁祸？”苏雨晴立刻明白了清风的意思。
“庞青虎手下派系林立，找几个替他做脏事、又不太重要的替死鬼，并不难。”清风语气平静，却带着一丝冷意，“让狄虏的怒火，先烧到庞青虎自己身上。”
密室中，油灯的火苗跳跃着，映照着几人沉思的面庞。一个针对庞青虎的、结合离间、煽动和嫁祸的初步计划，开始逐渐成形。
“他奶奶的，这么玩起来才有点意思！”慧明搓着胖手，显得有些兴奋，“比光挨打不还手强多了！”
清风看向苏雨晴：“苏姑娘，联系赵昆和寻找替死鬼的事情，恐怕需要你动用关系。”
苏雨晴点头：“交给我。赵昆那边我会设法接触。至于替死鬼……庞青虎手下有个叫‘黑蛇’的帮派头目，专替他处理见不得光的事情，手下血债累累，拿他开刀最合适不过。”
“好！”清风站起身，目光扫过众人，“那我们就分头行动。苏姑娘负责城内谋划，我和大师，再去会一会那位百晓堂的红娘子。”
慧明一愣：“还去找那娘们？她刚坑了咱们！”
清风嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“正因为她坑了我们，才更要去找她。有些账，得当面算清楚。而且，她既然想要利益，那就给她一个‘更大’的利益看看。”