周老夫人安然入睡，花厅内一片寂静，只剩下众人压抑的呼吸声。
周文渊看着母亲恬静的睡颜，眼中激动难抑。他转身对着清风，竟是深深一揖：“道长妙手回春，解我母亲多年苦楚，此恩周某没齿难忘！”
那几位太医也收起了轻视，纷纷拱手，口称“佩服”。
清风连忙侧身避开周文渊的大礼，谦逊道：“周大人言重了，贫道只是略尽绵力，老夫人病根犹在，还需后续调养。”
话虽如此，他心里却乐开了花。这步棋，走对了！
周文渊直起身，看向清风的目光已完全不同，充满了感激与看重：“道长不必过谦。先前告示所言千两赏金，稍后便奉上。此外，道长若有所需，只要不违律法道义，周某定当尽力。”
来了！清风心中一动，知道时机已到。他脸上露出恰到好处的为难之色：“周大人厚赐，贫道本不该推辞。只是……贫道乃方外之人，钱财乃身外之物，够用即可。倒是有一事，关乎贫道修行前路，或许……或许需劳烦周大人。”
“哦？道长但说无妨。”周文渊爽快道。
“贫道欲在道录院申请‘地碟’，需两位五品以上官员举荐。不知周大人可否……”清风适时停住，目光恳切地看向周文渊。
周文渊闻言，先是一愣，随即恍然，脸上露出笑容：“我道是何事，原来如此。道长年纪轻轻，修为高深，更兼济世救人之心，申请地碟乃是顺理成章之事。这举荐信，周某写了！”
他答应得如此痛快，反倒让清风有些意外。看来这周侍郎，倒是个知恩图报的爽快人。
“多谢周大人！”清风真心实意地行了一礼。一位正三品侍郎的举荐，分量极重！
“举手之劳罢了。”周文渊摆摆手，随即又道，“不过，地碟考核颇为严格，由道录院三位长老主持，考校道法、心性、应变之能。道长还需早做准备。”
“贫道省得。”
当天，清风便拿到了周文渊亲笔书写、加盖私印的举荐信，以及那张沉甸甸的一千两银票。
怀揣巨款和举荐信，清风走在回客栈的路上，感觉脚步都轻快了许多。钱有了，一位举荐人也有了，地碟之路已然走通大半！
接下来，就是寻找第二位举荐人，以及准备应对那未知的考核。
第二位举荐人，他自然而然想到了伏魔司。韩厉是六品副巡守，级别不够。但那位客卿管事严大人，看气度至少是七品，官职定然在五品以上。只是，该如何开口？直接去要？似乎不太妥当。
他决定先回伏魔司，看看近期有无合适的任务，既能赚点功绩，也能找机会探探严管事的口风。
刚回到伏魔司衙门，还没来得及去任务栏查看，就被一名小吏叫住：“清风客卿，严管事请您过去一趟。”
严管事找我？清风心中微动，莫非有什么新任务？还是……
他跟着小吏来到严管事的值房。严管事依旧是一副清癯严肃的模样，见他进来，指了指对面的椅子。
“坐。”
清风依言坐下。
严管事没有绕圈子，直接道：“你昨日上报关于‘王公公’的线索，司里很重视。经过初步核查，直殿监确有一王姓管事，近日行为确有可疑之处。此事你立了一功。”
清风心中了然，伏魔司动作果然迅速。他面上不动声色：“分内之事，不敢居功。”
严管事看了他一眼，继续道：“另有一事。道录院玄诚长老昨日派人来司里，调阅了你的功绩卷宗。”
玄诚长老？道录院三位主考长老之一？清风心中一跳。
“看来，你是打算申请地碟了？”严管事语气平淡，听不出喜怒。
“不敢隐瞒管事，贫道确有此意。”清风老实承认。
“嗯。”严管事微微颔首，“以你的功绩和修为，倒也够格。周侍郎那边的举荐，想必你已经拿到了？”
清风心中暗惊，这严管事消息也太灵通了！他今天上午才从周府出来！
“是，承蒙周侍郎看重。”清风答道。
“还差一位举荐人？”严管事端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“是。”清风心跳微微加速，感觉机会来了。
严管事呷了口茶，放下茶杯，目光平静地看着清风：“本官虽不才，忝为伏魔总司客卿管事，秩正五品。这第二封举荐信，本官可以为你写。”
清风闻言，又惊又喜，连忙起身行礼：“多谢严管事！”
“不必多礼。”严管事摆摆手，“举荐你，一是看你能力功绩确实出众，二是希望你能真正为我伏魔司，为朝廷效力。地碟道士，责任重大，非是让你躺在功劳簿上吃俸禄的。”
“贫道明白！定当竭尽全力，不负管事期望！”清风郑重道。他明白，这是交易，也是期许。严管事看重他的潜力，投资他的未来。
“嗯，举荐信稍后我会让人送去你客栈。”严管事顿了顿，语气略显凝重，“另外，考核之事，你需谨慎。三位主考长老，玄诚长老主考道法根基，玄明长老（江州那位）主考心性品性，还有一位玄珏长老，主考应变实战。这位玄珏长老……性子有些古怪，最喜出些难题，你需有所准备。”
“多谢管事提点！”清风将这话牢记于心。
带着满满的收获回到客栈，清风感觉如同做梦一般。两位举荐人竟然如此顺利就解决了！果然，实力和人脉缺一不可。
接下来，就是全力备战考核！
他先是拿着银票，在内城相对安静又不算特别昂贵的永宁坊（此永宁坊非东城那个），租下了一个带小院的一进宅子，月租二十两，虽然肉疼，但总算有了个安稳的修炼之所。他将青牛和大黑安置在院里，小石头和来福自然也跟他一起搬了过去。
安顿下来后，他便开始闭关，梳理自身所学。
《青帝木皇功》第二层已稳固，青木掌也愈发纯熟。符箓方面，掌握了多种基础和中阶符箓的绘制。阵法方面，《基础阵法详解》也已吃透，能布置几种简易阵法。实战经验更是不缺。
但他不敢有丝毫大意。玄珏长老“性子古怪，喜出难题”的评价，让他心里有些没底。
五日后，道录院的考核通知送达。考核地点在城郊皇家猎场旁的“演法园”，时间定在三日后。
这三日，清风足不出户，将状态调整到最佳。
考核当日，他早早来到演法园。这是一片被阵法笼罩的广阔区域，有山林，有水域，有平地，模拟各种环境。
三位长老高坐于观礼台上。中间是面容古板的玄诚，左侧是面容和善的玄明，右侧则是一位穿着紫色道袍、头发灰白却梳理得一丝不苟、眼神锐利如鹰的老者，想必就是玄珏长老。其气息深不可测，给清风带来的压力远超另外两位。
台下还有寥寥数人旁观，似乎是其他等待考核或前来观摩的道士。
除了清风，今日还有另外两名道士参与地碟考核。一人是中年道士，气息沉稳，约莫六品；另一人则是个年轻女冠，神色冷傲，背负长剑，气息竟是七品！
清风心中微凛，果然京城藏龙卧虎。
考核开始。
第一项，道法根基，由玄诚主持。考校的是对道门经典的理解、内力精纯度以及对基础法术的掌控。清风根基扎实，《青帝木皇功》更是玄妙，乙木生气精纯无比，轻松过关。那中年道士和冷傲女冠也顺利通过。
第二项，心性品性，由玄明主持。并非直接问答，而是通过一座名为“问心幻阵”的阵法进行考验。阵法会勾起人心底深处的欲望、恐惧与执念。清风谨守本心，想着他的玉碟和皇粮，以及对安稳生活的向往（顺便吐槽一下物价），虽有小波澜，却无大碍，顺利走出幻阵。那中年道士出来时满头大汗，女冠则依旧冷傲，似乎影响不大。
第三项，应变实战，由玄珏主持。
玄珏长老站起身，目光扫过台下三人，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
“实战考核，规则很简单。”他声音沙哑却带着穿透力，“此园中，老夫放置了三件信物，分别藏于‘虎啸林’、‘寒潭’、‘迷踪谷’三处。尔等各自选择一处进入，限时一个时辰，取得信物并返回此地，便算通过。途中，或许会遇到些……小小的阻碍。”
他顿了顿，补充道：“记住，不得伤人性命，不得毁坏信物。至于其他手段，各凭本事。”
选择一处？清风看向那三处地方的地图标注。虎啸林，听名字就知道有猛兽；寒潭，水属，冰冷刺骨；迷踪谷，地形复杂，易迷失方向。
该选哪个？
那冷傲女冠毫不犹豫，直接选择了标注着“可能有妖兽”的虎啸林。中年道士犹豫了一下，选择了地形相对简单，但环境恶劣的寒潭。
只剩下迷踪谷了。
清风看着“迷踪谷”三个字，心里琢磨开了。地形复杂，易迷失……这对别人或许是难题，但他有《青帝木皇功》，对草木气息感应敏锐，有来福相助，嗅觉追踪也是一流，更有“木隐术”可以隐匿……似乎，这里才是最能发挥他长处的地方？
而且，按照玄珏长老“喜出难题”的性格，这迷踪谷里，恐怕不止是地形复杂那么简单。
“贫道选迷踪谷。”清风做出了决定。
玄珏长老看了他一眼，眼中闪过一丝意味不明的光：“可。”
三人各自领取了一枚保命玉符（遇到致命危险可捏碎传送出来，但也意味着考核失败），便朝着各自选择的方向走去。
进入迷踪谷，果然名不虚传。雾气弥漫，怪石嶙峋，路径错综复杂，仿佛一座天然迷宫。寻常人进来，恐怕转上几天也出不去。
清风却不慌不忙，他先运转功法，感应着谷中草木的生机流向，大致判断出核心区域的方向。然后又让来福嗅探那信物可能散发出的特殊气息。
然而，走了约莫一刻钟，前方雾气突然变得浓稠如墨，伸手不见五指，连神识都受到极大干扰！同时，四周传来窸窸窣窣的声响，仿佛有无数东西在雾气中爬行！
“来了！”清风眼神一凝，知道这就是玄珏长老所说的“小小阻碍”。
他没有贸然前进，而是停下脚步，从怀中掏出几面小巧的阵旗——这是他自己根据《基础阵法详解》炼制的最低级“驱雾阵”和“预警阵”的材料，成本不到一两银子！
快速布下阵法，周围丈许范围内的雾气顿时被驱散了些，能见度提高，同时阵法也能对靠近的异物发出警示。
“能省则省，没必要浪费符箓内力。”清风嘀咕着，小心翼翼地在阵法的掩护下继续前进。
凭借着对生机的感应和来福的警觉，他避开了一处隐藏在雾气中的流沙陷阱，绕开了一片布满毒刺的藤蔓区，又用一张最低阶的“清风符”吹散了一团致幻的瘴气。
成本控制得极好。
终于，在谷地中心的一棵歪脖子老槐树下，他看到了一个散发着微光的玉盒，想必就是信物。
然而，就在他伸手欲取的瞬间，异变再生！
老槐树虬结的根部突然蠕动起来，化作数条布满尖刺的藤蔓，如同毒蛇般向他缠绕而来！同时，地面裂开，爬出几只浑身覆盖着岩石、眼冒红光的傀儡！
“我就知道没这么简单！”清风早有防备，身形急退，同时双手连弹，数颗灌注了乙木内力的石子如同子弹般射向那些藤蔓的节点和傀儡的关节！
噗噗噗！
藤蔓被击中节点，顿时萎靡下去。傀儡关节被击中，动作也变得迟缓。
但藤蔓和傀儡数量不少，依旧悍不畏死地扑来。
清风眼神一冷，不再留手。他脚踩玄奥步法，身形在藤蔓与傀儡的围攻中穿梭，青木掌连连拍出，掌风过处，藤蔓断裂，傀儡崩碎！
他并没有用威力更大的符箓，而是将青木掌的巧妙和内力运用发挥到极致，力求以最小的消耗解决战斗。
终于，所有藤蔓和傀儡都被清除。清风微微喘息，走到老槐树下，拿起了那个玉盒。
打开一看，里面是一枚刻着“道法自然”的铜钱。
“搞定！”清风松了口气，计算了一下时间，还绰绰有余。
他正准备按照原路返回，目光却无意间扫过老槐树树干上一个极其隐蔽的树洞。树洞里，似乎有什么东西在反射着微光。
好奇心起，他伸手进去一摸，竟掏出了一块非金非木、触手温凉的黑色令牌，令牌上刻着一个复杂的云纹，中间是一个“秘”字。
“这是……”清风一愣，这显然不是考核信物。
是玄珏长老额外的考验？还是……别的什么？
他犹豫了一下，将令牌揣入怀中。管他呢，拿到手就是赚到！
随即，他带着信物铜钱，凭借着来福的嗅觉和对路径的记忆，顺利走出了迷踪谷，回到了出发点。
他是第一个回来的。
观礼台上，玄诚和玄明长老眼中都露出赞许之色。玄珏长老看着清风，锐利的目光在他身上停留了片刻，尤其是在他胸口放令牌的位置扫过，嘴角那丝弧度似乎更明显了些。
“用时最短，毫发无伤，应对得当。”玄珏长老缓缓开口，声音依旧沙哑，“应变之考，上等。”
清风心中一块大石落地。
三位长老低声商议片刻，最后由玄诚长老宣布：“清风，道法根基扎实，心性坚韧纯良，应变机敏果断。经我等一致裁定，准予授予……地碟！”
成了！
清风强压下心中的激动，躬身行礼：“多谢三位长老！”
他终于，在这京城，拿到了这块梦寐以求的“铁饭碗”凭证！
从今天起，他清风，就是有编制、吃皇粮的地碟道士了！