开封府衙内，烛火摇曳，公堂之上一片肃穆。
滕府尹高坐明镜台，目光沉凝，落在堂下那跪得笔直的身影。
正是青面兽杨志。
他面色灰败，衣衫褴褛，唯独一根脊梁挺得如枪似铁，不肯弯折半分。
滕府尹视线微转，又瞥向堂外那被白布覆盖的隆起之处，牛二的尸首静静躺在那里。
他心中竟是暗暗松了口气，甚至掠过一丝不易察觉的快意。
这牛二恶贯满盈，横行东京多年，若不是背后有人，早该伏法！
今日杨志此举，倒是阴差阳错为东京城除了一大害。
府衙上下差役，哪个平日没受过牛二这伙泼皮的窝囊气？
此刻皆心照不宣，纷纷上前。
你一言我一语，争相替杨志陈述缘由，证明其是迫于无奈，情有可原。
堂外围观的百姓更是群情激昂，声浪几乎要掀开府衙的屋顶。
“青面汉子是条好汉！”
“牛二死有余辜！”
“请大人明察！”
恰在此时，殿帅府高太尉麾下的李虞候“凑巧”路过，踱步摇进公堂。
他身着锦袍，先是装模作样地给府尹行了礼。
随后捻着下巴上几根稀疏的鼠须，目光在杨志和府尹之间转了一圈。
这才拖长了调子，慢悠悠地开口，声音尖细，带着十足的官腔。
“滕大人明鉴呐，这杨志嘛，当街杀人是实。不过嘛……这牛二是个什么货色，满东京谁人不知？那就是块滚刀肉，臭狗屎！杨制使……哦不，杨志此人，下官倒也略有耳闻，曾是官面上的人，想必也是一时激愤，失了分寸。这法理嘛，固然重要，但也无外乎人情不是？其情可悯，其行可原呐。还望大人体察下情，酌情处置，也好彰显我朝仁德，不负百姓所望啊。”
他一番话看似求情，实则滴水不漏，既拍了府尹马屁，又全了场面，将自己摘得干净。
滕府尹本就因杨志是名将杨业之后，有意网开一面，保全将门血脉。
此刻正好顺水推舟，惊堂木一拍，当堂判决。
“既然如此，本府宣判，杨志杀死牛二，事出有因，且自行投案，深知王法，情有可原。故免去死罪，脊杖二十，刺配北京大名府留守司充军！”
话音落下，堂下竟有百姓忍不住叫好。
杨志虎目含泪，重重叩首。
“杨志……谢大人恩典！谢诸位父老仗义执言！”
这才被差役暂时押下收监。
然而，杨志那口祖传宝刀嘛。
却被李虞候以凶器理当没收为由，顺理成章昧下。
他背靠高俅，即便贵为开封府尹，也只得捏着鼻子认下。
这一转手，宝刀便被用紫檀锦盒盛了，快马加鞭呈到高俅面前。
“办得利落。”
高俅打开锦盒，指尖划过冷冽如秋水的刀身，眼中闪过满意之色。
“懂得为主分忧，才是真才干。”
李虞候闻言腰弯得更低，脸上堆满受宠若惊的谄笑。
“为太尉分忧，是下官本分。”
高俅立即亲自捧了锦盒，命人备轿，径直前往王太尉府邸献宝。
当朝蔡京权倾朝野，高俅虽居殿帅府太尉之职，亦不得不多方打点。
此番正是要借献宝之机，拉拢小王都太尉。
这位王太尉乃是哲宗皇帝的妹夫，神宗皇帝的驸马，与当今圣上交往深厚。
虽说高俅当年也是经他举荐，才得以发迹。
但这官场上的交道，哪有牢靠，说到底也无外乎一个利字。
太尉府邸内，暖炉烧得正旺，银骨炭火通红，暖意如春。
可当王太尉取出宝刀，却只是心不在焉地摩挲了两下，兴趣缺缺。
随后便扔回了盒中，忽然长叹了一口气，颓然坐回软榻。
“太尉何故叹息？”
高俅见状忙欠身问道，脸上带着恰到好处的关切。
“可是这刀粗陋，不入太尉法眼？”
“非也，非也。”
王太尉懒洋洋地摆手，眼神飘向窗外纷飞的大雪。
“刀确是好刀。可我府中宝刀名剑不知凡几。”
他摇头叹气，语气中带着难以餍足的怅惘。
“独独缺一副好甲。日前见得一副，真是朝思暮想，求之不得，几乎寝食难安。”
“我道是何等大事！这有何难？”
高俅闻言，立刻堆起笑容，用力一拍胸脯。
“太尉只管告诉我是何等宝甲，在何人手中，下官这就派人去重金求购，必定为您献上！”
“买？你道我没试过？若是金银能解决，老夫何至于此？”
王太尉扭过头，脸上露出一丝讥诮的苦笑。
“那是金枪班教师徐宁的祖传之宝，雁翎圈金甲。据说用雁翎状赤金圈叠就，赛过唐猊，欺压蛮夷，刀箭难伤，世上无双！我出到三万贯，那徐宁竟眼皮都不抬一下便回绝了。忒不知好歹。
“哼！不过是个看家护院的教头，仗着有点家传本事，竟如此不识抬举！”
高俅立刻在一旁点头附和，摆出沆瀣一气的模样。
侍立一旁的李虞候一直竖着耳朵，此刻见时机已到，忙凑上前半步，满脸堆笑。
“王太尉若真喜爱那宝甲，何须谈甚么买不买？若换作卑职是那徐宁，能得太尉青眼，自当亲手将宝甲奉至府上！此等宝物，唯有在太尉这般尊贵之人手中，才不算辱没了它，才是真正合乎身份哪！”
他说着，眼角余光却不住地瞟向一旁的高俅。
见这位顶头上司眼中露出赞许之色，心下更是得意，腰杆都不自觉地挺直了几分。
李虞候这点刻意逢迎的心思，在王太尉这等久经官场的人精面前，自然昭然若揭。
可这番吹捧既抬高了王太尉，又暗合了高俅授意他讨好对方的意图，正好搔到了二人的痒处。
李虞候见初步奏效，声音压得更低，嗓音沙哑似毒蛇吐信。
“太尉您想，那杨志，原先不也是堂堂殿司制使官？如今却走投无路，只得街头卖刀。再说那林冲，八十万禁军教头又如何？当初不也……”
端坐一旁的高俅听到此处，轻轻咳了一声，打断了他这过于露骨的话。
接着目光微转，意味深长地看向王太尉，并不言语，只是嘴角含着一丝若有若无的笑意。
王太尉沉吟片刻，手指无意识地敲着茶几，面显犹豫。
“不妥，不妥。林冲那件事闹得满城风雨，这才过去多久？若再依样画葫芦，怕是……太不好看，容易惹人非议，授人以柄啊。”
“太尉您过虑了。此一时，彼一时。”
高俅端起茶盏，轻吹浮沫，呷了一口，见火候已到，这才慢条斯理道开口。
“有些事，不上秤，没有四两重，可一旦上了秤，千斤都打不住。”
他微微向前倾身，声音渐低，透着股阴冷的寒意。
“私藏甲胄，本就是国朝重罪。民间俗语说得好，一甲顶三弩，三甲进地府。”
话至此，他便收声不语，但其中的恶毒意味，已然淋漓尽致。
若是在徐宁家中，不止搜出那宝甲，再“意外”发现几副来历不明的甲胄呢？
到时人赃并获，铁证如山，徐宁浑身是嘴，又能说得清什么？
谁又敢，谁又能替他辩白半句冤？一切尽在不言中。
屋内一时寂静无声，只剩下角落兽炭炉里火烧得正旺发出的噼啪微响。
王太尉端着那盏温热的茶，目光在高俅平静的脸和李虞候谄媚的笑容间逡巡。
良久，他那略显浮肿的脸上，嘴角慢慢向上弯起，化作一抹心照不宣。
暖阁里熏香袅袅，温暖如春，却无端生出一股令人毛骨悚然的寒意。
寥寥数语，轻描淡写之间。
金枪手徐宁，这位忠良的身家性命和世代前程，便被这几人轻易定了生死。
窗外，风雪更紧了。