建安七年（公元202年）夏，曹操大军持续南压，荆北防线承受着前所未有的压力。襄阳州牧府内，林羽深知，仅凭现有兵力硬抗绝非长久之计，必须寻得能扭转乾坤的智谋之士。水镜先生司马徽的推荐言犹在耳，但“卧龙”诸葛亮隐居隆中，声名不显，如何能使其心甘情愿出山辅佐，是一大难题。
这一日，林羽正与蒯越商议对策，周芷悄然入内，低声道：“主公，妾身想起一人，或可成为延请诸葛孔明的关键。”
“何人？”林羽立刻追问。
“颍川徐庶，徐元直。”周芷道，“此人乃孔明至交，才华出众，且极重孝义。其母现今独居颍川，地处曹辖腹地，若曹贼知晓其子与荆州有涉，必遭不测。若主公能设法将徐母安全接至荆州，徐元直感念此恩，必来相投。再由他引荐，孔明那关便好过许多。”
林羽眼中精光一闪：“此计大善！速派‘谛听营’最精干可靠之人，潜入颍川，不惜一切代价，务必将徐老夫人安全秘密迎来襄阳！”
“妾身明白！”周芷领命，亲自去安排这项极其重要且危险的任务。
与此同时，林羽并未空等。他依司马徽先前指点，亲往其府上拜会另一位大才——庞统，庞士元。
在司马徽清雅的书斋内，林羽见到了这位其貌不扬却目光如电的“凤雏”。庞统性格狂放，不重虚礼，见林羽亲至，直言道：“将军不必客套。统观将军抗曹保境，是真心为民，非割据自雄之辈。统愿效劳，共御国贼！”
林羽大喜，与庞统纵论天下大势及当前军务。庞统对军事谋略见解极其犀利，尤其擅长险中求胜、出奇制胜之策，令林羽大为叹服，当即拜庞统为军师中郎将，参赞军机。
就在庞统投入麾下后不久，好消息传来。周芷亲自禀报：“主公，幸不辱命！徐老夫人已安全抵达襄阳，安置在僻静宅院，有专人悉心照料。”
林羽立刻请司马徽出面，邀徐庶至州牧府。徐庶见到老母安然无恙，感激涕零，对林羽大礼参拜：“将军活母之恩，重于泰山！庶飘零半生，得遇明主，愿效犬马之劳，以报厚恩！”
林羽扶起徐庶：“得元直相助，如虎添翼也！”同样拜为军师中郎将，与庞统同列。
徐庶既已归心，便主动为林羽谋划：“将军，庶之才学，不过中人之资。若欲定天下，非卧龙不可。”
“卧龙？可是诸葛亮孔明？”
“正是！”徐庶肯定道，“孔明之才，胜庶十倍。其常与襄阳名士黄承彦公论道，黄公之女月英，聪慧绝伦，尤善机巧营造，乃孔明未婚之妻。孔明对其颇为敬重。将军若欲请孔明出山，或可先赢得黄公父女的支持。”
林羽心领神会，立刻备下重礼，由徐庶、庞统陪同，亲往黄承彦府上拜访。
黄承彦乃荆州清流名士，见林羽礼贤下士，又见徐庶、庞统这等名士皆已归附，心下先有了几分认可。言谈间，林羽不仅虚心请教治国安邦之道，更对黄承彦提及的民生技艺表现出极大兴趣。当话题引到黄月英擅长的机关之术时，林羽更是由衷赞道：“此乃强兵利器、富国裕民之实学，绝非小道！若能量产精进，于军于民，善莫大焉！”
在一旁奉茶的黄月英，见林羽如此看重自己钻研的技艺，与寻常轻视“奇技淫巧”的士人截然不同，心中顿生知遇之感。黄承彦见林羽确是真心求才、目光长远之人，便抚须笑道：“将军既有此心，小女未婚夫婿诸葛孔明，常怀济世之志，或可与将军一见。老夫可代为引荐。”
有了黄承彦的认可和黄月英的积极影响，诸葛亮对林羽的邀约并未拒绝。数日后，林羽轻车简从，亲赴隆中草庐。
草堂之内，诸葛亮羽扇纶巾，气度超凡。他与林羽纵论天下，从北曹南孙之势，到荆益二州之利，分析得透彻无比，最终提出了“跨有荆益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结孙权，内修政理”以待天时的战略总纲。这一席“隆中对”，为林羽指明了在强敌环伺下鼎足三分之路。
林羽听得心潮澎湃，起身长揖：“先生之言，茅塞顿开！如拨云雾而见青天！羽虽不才，愿请先生出山相助，共图大业！”
诸葛亮见林羽诚意十足，战略相合，加之岳父与未婚妻的认可，便坦然应允：“亮本布衣，躬耕南阳，苟全性命于乱世。既蒙将军不弃，愿效犬马之劳。”
至此，“凤雏”庞统、“智囊”徐庶、“卧龙”诸葛亮，三位顶尖谋士，尽归林羽麾下！荆州的人才格局，为之一新。
林羽回到襄阳，大宴文武，正式拜诸葛亮为军师将军，位在庞统、徐庶之上，总揽军政谋略。又特设“将作司”，由黄月英主持，负责改良军械、农具，将其才华用于实处。
得此数位大才辅佐，林羽应对曹操压力的策略顿时层次分明。诸葛亮统筹全局，庞统出奇谋扰敌，徐庶安内协理。荆襄防线虽仍处守势，却更加稳固主动。曹操虽兵多将广，一时也难以取得决定性进展，战局逐渐陷入僵持。
林羽利用这宝贵的喘息之机，在智囊团的辅佐下，开始稳步推进“隆中对”的战略，将目光投向了西方的益州……天下的棋局，因这几颗关键棋子的落定，悄然改变了走向。