林风睁开眼，天光已透窗纸。
屋内陈设如旧，床头洗髓散的瓷瓶倒在一旁，药丸滚落一枚，沾了灰尘。
他没去捡，只将掌心贴住那枚裂痕蔓延的元晶，丹田深处的混沌熔炉微微震颤，昨夜强行压制本能的余韵仍在经脉间流转。
他缓缓吐息，指尖划过元晶表面，裂纹未再扩展，但灵气依旧滞涩难入经脉。
这东西，终究不能靠常规手段炼化。
他需要更快、更直接的能量来源。
门外脚步声渐密，夹杂着低语。
“听说了吗？剑塔榜单昨晚更新了，甲字院那个赵炎一口气冲到第五层，直接换了《裂空拳》残篇！”
“啧，第五层……那可是武者三阶的实战强度，还叠加意境压迫。乙字院有几个能撑过第三层的？”
“关键是奖励！闯过第四层就能领‘凝脉丹’一颗，第五层还能进藏书阁二层，观摩真传级武技三个时辰。”
林风眸光一凝。
他起身下床，推门而出，正见三位室友在廊下整理衣袍。
其中一人来自镇北小族，平日冷眼相对，此刻却因话题兴奋，语气难得松动。
“刚才说的剑塔，是何地？”林风问。
那人回头瞥他一眼：“你连剑塔都不知道？青龙武院三大核心修炼地之一，专供学员磨砺战斗意境与实战反应。九层高塔，每层都有傀儡守卫，实力逐层递增，还附带对应武意压迫。”
“武意压迫？”林风追问。
“比如一层是基础剑意，站上去就得承受千军万马般的锋锐之感；二层刀意横扫，心境不稳者当场吐血；三层以上，开始叠加势场——拳意、枪意、戟意，全看守塔长老布置。”另一人接过话，“击败守卫，便能在原地静修一刻钟，感悟前人留下的武道印记。”
“第三层起是势场压制。”瘦高个的比划突然停顿，“去年有个丙字院的疯子，硬是撑到第六层，结果被拳意震碎经脉，在床上躺了三个月。”他意味深长地瞥了眼林风，“听说他用的功法，和灾兽有关……”
林风眼神微闪。
感悟武意……压制本能……
他昨夜与混沌熔炉对抗时，那种“掌控”与“转化”的临界状态，若能在剑塔中反复锤炼，或许能借此摸索出驾驭吞噬之力的新法门。
“积分怎么算？”他继续问。
“通关一层，十积分；两层三十；三层六十；四层起翻倍，八层之后更是几何增长。”第三人道，“不过入场要交五积分，失败不退。”
林风迅速心算。
考核奖励二十积分，洗髓散用掉三枚，日常消耗暂记两枚，剩余十五。
一次入场足够，若能过三层，净赚五十积分，还能换丹药、功法，甚至特殊修炼资格。
值。
更重要的是——这里不靠发放资源，而是以战换悟，以胜取利。
他的功法再异常，只要不暴露吞噬本质，便无碍。
“什么时候开放？”他问。
“每日辰时登记，午时抽签入场，每次限二十人。”先前那人道，“今天名额刚放出，已经报了十七个。”
林风点头：“多谢。”
三人不再多言，陆续离去。
屋内重归寂静。
他立于窗前，目光穿过乙字院稀疏的屋檐，望向武院深处。
一座灰石古塔矗立于山脊之上，九层飞檐错落，塔身隐约有金纹流转，似有无形压力自塔底弥漫开来，连远处飞鸟都绕行而过。
那就是剑塔。
他指尖轻叩窗框，脑海中迅速推演。
第一层傀儡，应为武者一阶水准，配合基础剑意压迫，试探居多；第二层开始增强，速度、力量、反应皆有提升，且加入心境干扰；第三层起，可能出现势的雏形——若能撑过，便是突破契机。
他目前凝气后期，肉身强度远超同阶，军道杀拳已练至断渊掌三重劲力，寂灭指可破护体罡气，星流遁亦能短暂脱离锁定。
正面交战，未必逊于武者三阶。
唯一隐患，在于混沌熔池的本能反应。
若在塔内失控，吞噬傀儡能量，引起守塔长老注意，后果难料。
但他昨夜已初步掌握压制之法——以意志锁灵，不让熔炉自动捕获。
只要不主动吞噬，仅靠战斗激发潜能，便不算违规。
而且，剑塔本就是试炼之地，爆发潜力并不罕见。
他缓缓握拳，掌心元晶裂痕映入眼帘。
武院的秩序性资源难以吞纳，那就从实战中夺。
用战斗压榨潜能，用胜利换取资源，用感悟弥补根基。
剑塔，是眼下最稳妥的选择。
他转身走向桌边，取出储物袋，清点现有家当：青铜徽章一枚，天工阁认证凭证，凝血散五枚，回气丸三粒，灵币六十七枚，积分十五点。
另有一枚低阶元晶，已裂，无法使用。
他将可用资源逐一归位，留下五枚积分准备交付入场费。
时间尚早，他盘坐床沿，运转《不灭星辰体》，梳理体内残余驳杂气息。
药力尚未完全排出，皮肤仍泛淡淡灰斑，但他已无暇等待缓慢净化。
必须快。
每月考评淘汰三人，他不能等。
若能在剑塔闯过四层，换得凝脉丹，配合混沌熔炉提纯药力，或可一举冲击化脉门槛。
念头落定，他睁眼起身，整束衣袍，将青铜徽章别于腰侧。
门外传来巡逻弟子的脚步声，由远及近，又渐渐消失。
他立于房中，目光沉静。
乙字院偏僻，灵气稀薄，资源匮乏，强者轻视——这些都不重要。
重要的是，他已找到突破口。
剑塔不是终点，而是起点。
晨光掠过乙字院斑驳的院墙，远处传来早训的呼喝声。
林风的手指无意识摩挲着腰间青铜铭牌，那里还留着昨夜与导师对峙时的凹痕。
就在此时，胸前内袋中的染血布条残片，再度发烫。
手指触到内袋的瞬间，林风瞳孔微缩。
布条的灼热感顺着指尖直窜心口，这热度与三年前母亲临终时如出一辙——那次它指引自己逃过了黑蛇帮的追杀。
他抬头望向东方的剑塔。
这次，又要面对什么？