车壁上那三个扭曲的符文尚未散去。
林风已抬手掀帘。
香炉中的晶石仍在震颤。
但频率已回落。
他指尖在袖中轻捻清心散玉瓶，确认药丸未碎，随即收力。
混沌熔炉沉静如渊。
仅一丝微弱吸力游走经络，将体内星源之气缓缓牵引至丹田深处封存。
此刻外显气息平稳，近乎寻常武者五阶巅峰，无半分异样波动。
马车停稳。
门外传来低语：“公子，请下车。”
林风应声而起。
脚踏实地时，足底传来青石特有的凉意。
他未急行，而是立定片刻。
神念如细丝扫过车身。
车壁符纹无异常烙印。
香炉内阵法已归于沉寂，仅余一丝残余震荡，不足为患。
他点头，随侍从前行。
东巷高墙夹道。
两侧檐角皆刻苏氏徽记，飞鹤绕松，线条冷峻。
脚步声在石板路上回响，却不见其他仆役走动。
这条路线刻意避开了主街与迎宾门。
非礼遇之规，倒似审讯前的隔离。
苏灵儿已在府门前等候。
她站在阶下，衣裙素净，目光落在林风脸上，极轻微地眨了下眼。
那是他们之间的暗号：一切正常，但需戒备。
林风微微颔首，抬步登阶。
门内庭院开阔，古木参天。
守卫列于廊下，每人气息凝实，皆在武者五阶以上。
再往里，便是正厅。
雕梁画栋间悬着青铜宫灯，灯火通明，映得地面如镜。
宾客已落座大半。
长安府各方权贵齐聚。
有商贾巨富，也有军中旧部，更有几位身披儒袍的老者，眉宇间透出世家底蕴。
他们的视线在林风踏入时齐齐偏转。
或打量，或审视，或隐含敌意。
一名执事模样的中年男子迎上，拱手道：“林公子，席位在此。”
他引路向左首第三席。
位置不偏不倚，正处于众目交汇之处。
既非上宾之位，也非末等，恰是便于观察又不失礼数的“试位”。
林风不动声色，缓步前行。
脊背挺直却不张扬。
每一步落下，气血流动皆经《不灭星辰体》微调，确保外显力量稳定在可控范围。
掌心烙印深藏皮下，混沌熔炉闭合如常。
唯有指节在袖中微微收紧，以防突袭。
他在席前落座。
杯盏齐整，酒液澄黄，无异味，无光晕。
他未动筷，亦未举杯，只静坐如山。
片刻后，主位传来脚步声。
苏家主现身。
灰袍宽袖，面容温润，眼神却如刀锋般锐利。
他在主座坐下，环视全场，声音不高，却清晰入耳：“今日设宴，只为一见少年英才。林风，你在百战擂上的表现，令人印象深刻。”
满堂寂静。
所有人的注意力瞬间集中。
林风起身抱拳：“承蒙厚爱，侥幸胜出。”
“侥幸？”苏家主轻笑，“连败十余人，正面击退陈岳，这等战绩，岂是侥幸二字可蔽？我更想知道，你是如何在重伤之下，仍能维持战力不坠？”
问题直指核心。
有人曾传言林风借邪力续命，此刻正是澄清或坐实之时。
林风神色不变：“武者之道，在于意志与根基。我虽伤重，但心未死，气未散，自然还能一战。”
“说得轻巧。”右侧席间一名青年冷笑站起，锦袍华服，眉带倨傲，“听说你在秘境之中，吞噬他人气血以自补？此等手段，可是正道所容？”
旁系子弟，动手试探。
林风看去，只见此人右手指节泛红，杯中酒液微微荡漾，内蕴真气震荡，显然是借敬酒之名，欲行羞辱。
他不怒，反笑：“阁下若想切磋，擂台尚在。至于秘境之争，生死由命，所得皆凭实力。若有不服，大可亲自去闯一闯。”
话音未落，对方已举杯逼近：“来，敬你一杯！”
酒杯递到眼前。
林风抬手接下。
指尖触杯刹那，神念已感知其内真气如蛇游动，随时可爆。
他不动声色，右手拇指悄然压住杯沿，混沌熔炉开启一丝缝隙，吸力内敛。
下一瞬，他轻轻一推杯底。
酒未洒，力未发。
但那青年骤然脸色一变，喉头一甜，竟呛咳出声，手中酒杯几乎脱手。
全场哗然。
方才那一推，看似轻柔，实则借吞噬之力反向灌注，将其注入杯中的真气逆冲回脉，震伤喉肺。
手法隐蔽，外人难察，唯有当事者清楚其中凶险。
青年踉跄后退，面红耳赤，却不敢再言。
林风将酒杯放回案上，动作从容：“酒已敬过，心意领了。”
无人再敢起身。
苏家主眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“好一个‘心意领了’。看来你不单修为出众，手腕也不弱。”
“生死场上磨出来的。”林风直言，“若无几分自保手段，早被人夺了性命。”
“那你可愿说说，”苏家主身体前倾，“那日在秘境大殿，你究竟得了什么？为何诸多强者争夺，唯独你拿到了本源晶体？”
又是一问。
比之前更直接。
林风沉默两息，才道：“我得的是机缘，也是劫数。那晶体蕴含狂暴能量，若非拼尽全力压制，早已爆体而亡。至于为何是我拿到……或许是因为，它选择了能承受之人。”
“选择？”苏家主挑眉，“你是说，那晶体有灵？”
“我说不清。”林风摇头，“我只知道，若当时退了一步，苏灵儿就会死在乱战之中。我不可能退。”
这话出口，满堂气氛微变。
有人冷笑，也有人默然。
但不可否认，那份决绝让许多人重新评估他的分量。
苏家主久久未语，终于端起茶盏：“你说得坦诚。至少，比那些只会推诿的人强。”
他放下茶盏，转向另一方向：“上菜。”
乐声起。
仆从鱼贯而入，端上珍馐美馔。
林风依旧未动筷。
他察觉到，每当一道新菜送上，苏家主的目光总会在他脸上停留片刻，似在观察他对某种气味、色泽的反应。
这是一种隐秘的测试。
某些食材对特殊体质者会产生异状，比如吞噬类功法修行者，会对蕴含元气的食物格外敏感。
他不动声色，夹了一箸素菜送入口中，咀嚼缓慢，神情如常。
与此同时，袖中玉瓶再度微震。
不是警示，而是共鸣。
他知是苏灵儿在暗中释放净化之力，助他稳定心神。
两人无需言语，早已默契十足。
宴至中段，一名老者忽然开口：“听闻林公子出身贫民窟，无门无派，竟能修至如此境界，实在罕见。敢问师承何处？修炼之法，又是何人传授？”
此问极为致命。
一旦承认自学禁忌功法，便可能被扣上“窃取禁术”之罪；若说是某隐世高人所授，则易引来追查与牵连。
林风抬眸，直视对方：“我无师无门，所学皆自实战中学来。一本残卷，一块碑文，一场生死，都是我的老师。若非要问我功法来源——那是我用命换来的。”
老者语塞。
苏家主却忽然笑了：“好一句‘用命换来’。这世上最可靠的本事，从来都不是别人给的，而是自己挣的。”
他举杯：“这一杯，敬少年豪情。”
众人迟疑片刻，陆续举杯。
林风也端起酒杯，浅饮一口。
酒液入喉，无异样。
但他仍暗中调动清心散护住心脉，以防万一。
夜色渐深，灯火愈盛。
觥筹交错间，权谋之网悄然收紧。
林风始终端坐席间，未再多言，亦未放松半分警惕。
他知道，这场宴还未结束。
真正的交锋，往往藏在最后一句话里。
苏家主放下酒杯，目光再次落向他：“还有一事……”
他话音未落。
林风忽感袖中玉瓶剧烈一震，几乎要脱袋而出。
与此同时，苏灵儿的手指在桌下轻轻一弹，一缕极淡的净化气息掠过空气，瞬间拂过他的腕脉。
林风瞳孔微缩。
他看见苏家主袖口内侧，一道极细的符纹正在缓缓亮起，颜色幽紫，与马车香炉中的晶石同源。