金刚门重力室内，沉闷的撞击声不绝于耳。
“嘿！哈！”陈大石全身肌肉贲张，古铜色的皮肤上青筋虬结，正将一块比他整个人还大的巨岩一次次抱起、砸落，汗水如雨般洒下。
旁边的岳红缨看着他那股拼命的劲头，忍不住开口道：
“大石，休息一下吧，过犹不及。外门大比在即，保持状态更重要。”
就在这时，一名金刚门弟子匆匆跑来，气喘吁吁地喊道：
“岳师姐！陈师兄！您让我一直留意的那个林渊，他……他出关了！”
“什么？！”
陈大石猛地一怔，手中巨岩“轰”的一声砸落在地，震得地面微颤。他顾不上擦汗，猛地转身，脸上瞬间爆发出巨大的惊喜：
“林兄出关了？哈哈哈！太好了！俺这就去瞧瞧！”
说罢，竟直接丢下手中的训练器材，如同一阵风般就往外冲。
“哎，这莽撞性子……”岳红缨看着他火急火燎的背影，无奈地摇摇头，对一旁抱臂观看的铁战说道：
“铁师兄，大石天天念叨的林渊出关了，我们也去瞧瞧？”
铁战古铜色的脸上露出一丝感兴趣的神色，瓮声道：
“走。”
两人身形一动，也紧随其后而去。
青竹盟，议事厅前庭院。
林渊出关后，并未直接去寻找姜晚，而是先来寻苏婵和韩月。既是报个平安，也是对青竹盟往日庇护表达谢意。
他刚走到议事厅外的庭院，便看到韩月正神色干练地与几名盟内弟子分派任务。
当韩月的目光不经意扫过走来的林渊时，她整个人如同被施了定身术般僵住了，美眸瞪得溜圆。
“你……你……”她指着林渊，你了半天，才难以置信地憋出一句，“……你是林渊？！”
林渊看着她那副活见鬼的表情，不由得微微一笑，拱手行礼，语气平和：
“韩月师姐，两年不见，别来无恙？”
“我……”韩月下意识地揉了揉眼睛，又上上下下、仔仔细细地打量了他好几遍。
没错，是那张清俊的脸庞，但那股子内敛而深不可测的气息，那沉稳如渊的眼神……
这真的是那个两年前还需要她们时常庇护、身负“灵滞之体”的少年吗？
这变化也太大了吧！
就在韩月处于震惊中时，一个如同闷雷般兴奋的声音由远及近，打破了庭院的寂静。
“林兄——！俺来啦——！！！”
只见陈大石那魁梧如山的身影，如同一头发狂的蛮牛，带着一股劲风冲进了青竹盟庭院，引得周围弟子纷纷侧目。
“林兄！你可算出关了！想死俺了！快让俺看看你这两年有没有长进！”
陈大石激动得满脸放光，习惯性地伸出蒲扇般的大手，就要像往常一样重重拍向林渊的肩膀。
然而，这一掌拍下，却仿佛拍在了一块万载玄冰与炽热烙铁交融的奇异金石之上！一股极寒与极热交替的反震之力传来，让他手掌一阵发麻刺痛！
“哎呦！林兄！你……你这是什么护体功夫？好家伙！又冷又烫，冻死俺了又差点烫着俺！”陈大石龇牙咧嘴地甩着手，眼中却爆发出更浓烈的惊喜。
林渊微微一笑，语气依旧平和：
“许久未见，陈兄的力量又精进了不少。我这点微末道行，差点就受不住了。”
陈大石哪里听不出这是谦虚之词？他看着林渊那深不可测的眼神，激动得满脸通红，声音都拔高了八度：
“林兄！你……你肯定突破了？！你现在到底是什么境界了？俺怎么一点都看不透了！快告诉俺！”
林渊并未隐瞒，淡然道：“侥幸有所提升，如今已是引气九重了。”
“什么？！引气九重？！”一旁的韩月比陈大石反应还快，失声惊呼，眼睛瞪得比刚才还大。
“我辛辛苦苦修炼了这么久，也才八重巅峰！你这……你这到底是真的‘灵滞废柴’还是……”她后面的话没说出口，但脸上写满了“怪物”两个字。
韩月内心已是惊涛骇浪：
‘这家伙，剑道天赋这么好，丹道更是深不可测，怎么连修炼速度也这么逆天啊？闭关两年直接从五重冲到九重？这就是炼丹师的恐怖之处吗？！’
“哦，九重啊，俺现在已经七重啦……啥？！！”陈大石先是下意识地接话。
随即猛地反应过来，眼珠子都快瞪出来了，声如洪钟：
“九重？！林兄我没听错吧？！你怎么就九重了？！九重高手在外门可是屈指可数啊！你这……”他激动得有些语无伦次。
此时，岳红樱和铁战也步入了庭院，恰好听到了林渊的话。岳红樱美眸中异彩连连，掩唇轻笑道：
“啧啧，真是人比人气死人。现在都成九重高手了，我是不是该改叫‘林师兄’了？你这闭关两年，当真是一鸣惊人啊。”
铁战副门主那向来严肃的脸上也露出一丝罕见的惊容，他上下打量着林渊，沉声道：
“引气九重……气息凝练沉厚，远超同阶。看来这两年，你并非虚度。大石，你这位兄弟，了不得。”
他这话是对陈大石说的，但目光却始终落在林渊身上，带着审视与认可。
林渊闻言，先对岳红樱含笑拱手：“岳师姐谬赞了。”
随即又向铁战恭敬一礼：“多谢铁战师兄夸奖。”
陈大石挠了挠头，从巨大的震惊中稍稍回过神，咧嘴憨笑，与有荣焉：
“嘿嘿，那是！俺早就知道林兄不是一般人！”
“不过林兄，你这修为窜得也太快了。”
林渊看向陈大石，眼中带着真诚的赞许：
“嗯，这多亏了姜师姐当初馈赠的灵草，炼成的丹药效果极佳。”
“陈兄，你也不必妄自菲薄，我观你已将《玄黄霸体诀》修炼至第二层‘玄黄战体’之境，这肉身强度与气血之雄浑，比我强上太多。真正动起手来，我未必能讨好。”
陈大石被夸得有些不好意思，挠了挠头，咧嘴憨笑：
“林兄说笑了，俺这玄黄霸体虽然练到了第二层，但跟你这引气九重比起来，感觉还是差得远呢。”
寒暄过后，林渊看向韩月，问道：
“韩月师姐，话说回来，怎么没见到姜师姐和苏师姐？”
韩月闻言，从复杂的情绪中挣脱出来，神色恢复了平时的爽利，但语气却带上了一丝微妙的变化，她摆摆手道：
“林渊，你现在境界比我还高，这声‘师姐’我可担不起了，以后直接叫我韩月就好。”
“盟主她外出处理一些盟内事务了，估计要晚上才回来。至于小晚嘛……”
韩月嘴角勾起一抹意味深长的笑容，朝丹房的方向努了努嘴：
“还能在哪儿？自然是在丹房里咯。”
“这两年，她可是把你留下的那本手札当成了宝贝，天天钻研，都快魔怔了。不知道的，还以为她多了个没见过面的师傅呢！”
她故意拖长了语调，瞥了林渊一眼：
“某人啊，可是挂念了某个闭关的人整整两年，如今总算出关了，还不赶紧去看看？”
林渊被她说得有些不好意思，轻咳一声。
韩月又接着道：“既然你回来了，正好！晚上咱们在盟里摆个宴，把陈大石头他们都叫上。”
“这么久没见，大家也都挺想你的，正好趁这机会好好聚聚，也庆祝你修为突破！”
林渊自然点头应允：“好，有劳韩月……师姐费心了。”他一时还是改不了口。
韩月摆摆手：“行了行了，快去看看小晚吧，别在这儿杵着了。”
告别了庭院中仍在震惊和兴奋中的众人，林渊转身，沿着青竹掩映的小径，向着丹房的方向走去。
刚走出几步，身后陈大石粗豪的嗓门和韩月清脆的指挥声便渐渐模糊，被隔绝在绿意之后。
周遭一下子安静下来，只剩下风吹竹叶的沙沙声，以及自己近乎无声的脚步。
这份突如其来的寂静，让林渊的心绪也缓缓沉淀下来。
两年了。
这条通往丹房的路，他曾在脑海中走过无数遍。
并非因为它有多特别，而是因为路的尽头，是那个在他最需要帮助时，数次伸出援手的人。
脚步不疾不徐，心跳却似乎比平时更有力了一些。
他想起了两年前，姜晚毫不犹豫地将那两株无比珍贵的灵草赠予他。
那双清澈眼眸里的信任毫无杂质，仿佛只是做了一件最理所当然的事情。那时他修为低微，前途晦暗，那份信任，重逾千斤。
“姜师姐……”他在心中默念这个称呼，随即又想起韩月方才的打趣和那个更亲昵的称呼——“小晚”。
他有些迟疑。
修为已然反超，再叫师姐，只怕会让她更不自在。
可若直呼其名“姜晚”，又显得太过生分。
“小晚……”他又在心中默念了一遍。这个称呼带着一种天然的亲近感。
或许，这正是最适合当下两人关系的称呼？
只是不知……她是否会介意？
越接近丹房区域，空气中那股熟悉的药香便越发浓郁。这味道对他而言，如同归家的信号，能让他立刻安心定神。
然而，与两年前不同的是，如今他的感知敏锐了何止十倍？神识微动，便能清晰地“看”到前方丹房内的情景——
那个窈窕的身影正全神贯注地守在丹炉前，指尖灵力流转，秀眉微蹙，显然正处在炼丹的关键时刻，而且……似乎遇到了一点麻烦。
炉火的气息有些躁动不稳，他的脚步不自觉地加快了些
他能看出她脸上的焦急和些许沮丧，那种想要掌控局面却力不从心的样子，让他心里有些触动。
两年不见，她炼丹的手法娴熟了许多，控火、投药的时机都把握得颇有章法，看来那本自己留下的炼丹心得手札她确实用心钻研了。
只是眼下这炉丹药，显然超出了她当前能力的极限。
‘看来，我来得正是时候。’
林渊心中掠过这个念头，那丝因即将见面而产生的微妙紧张，悄然转化为了想去帮她一把的沉稳心态。
林渊深吸一口气，将所有翻涌的思绪尽数压下，归于一片温和平静。
他抬手，轻轻推开了那扇隔绝了两载光阴的门。
吱呀——
只见姜晚正背对着门口，全神贯注地凝视着丹炉中跳跃的火焰。
她似乎正在尝试炼制一种比清蕴丹更复杂的丹药，秀眉微蹙，指尖灵力流转，小心翼翼地控制着火候。
两年过去，她身姿愈发纤侬合度，侧脸在丹火的映照下显得格外专注柔美。或许是太过投入，她连有人推门进来都未曾察觉。
然而，丹炉中的火焰忽然一阵剧烈摇曳，变得不稳定起来，似乎到了某个关键节点，以她目前的控制力难以完美驾驭。
姜晚脸上露出一丝焦急和沮丧，贝齿轻咬下唇，仿佛已经预见到了又一次失败的结局。
就在她以为此次炼制又要功亏一篑之时，一只修长的手从她身侧轻轻探出。
林渊并未触碰丹炉，只是指尖微抬，一道温和而磅礴、却又带着奇异冰火调和特性的灵力波动悄然弥漫开来，如同最灵巧的手，瞬间抚平了丹炉内狂暴的能量，那失控的火焰竟在他意念微动之下，迅速恢复了平稳，甚至比之前更加温顺听话。
姜晚猛地一愣，感受到这股强大却莫名熟悉的灵力波动，以及那妙到毫巅的火候掌控力，她霍然回头！
当看清身后那张带熟悉脸庞时，姜晚整个人如遭雷击，瞬间呆立当场。
手中的药勺“啪嗒”一声掉在地上都浑然不觉。
“林……林师弟？！”
她失声惊呼，美眸瞪大，充满了难以置信的惊喜，声音都带着一丝颤抖。
“真的是你？你……你出关了？！”
“嗯，姜师姐，我出关了。”林渊看着她，笑容温和，“看来我来得正是时候？”
姜晚这才从巨大的惊喜中回过神，连忙看向丹炉，只见炉火平稳，药香反而比之前更加浓郁纯正，竟是因祸得福，被林渊随手一拨，直接度过了最难的关卡！
“天啊……你……”她再次看向林渊，眼中震惊更浓。
方才那一手对灵力和火候的掌控，简直神乎其技，远非她所能及。
而更让她心惊的是，她此刻才清晰地感受到林渊身上那浩瀚如渊、深不可测的灵力波动！
那强度……远远超过了她自己！
“林师弟……你，你的修为……”姜晚的声音带着一丝自己都未察觉的怯意和仰视，“我……我完全看不透了……难道你已经……”
林渊微微点头：“侥幸突破，如今已是引气九重。”
尽管已有猜测，但亲耳听到证实，姜晚还是忍不住倒吸一口凉气，用手捂住了嘴，眼中满是震撼与……一丝微不可察的距离感。
引气九重……那可是外门顶尖弟子的行列！
她下意识地后退了半步，语气变得有些拘谨：
“引气九重......恭喜林......师兄！我......我以后怕是不能再当你师姐了......”她修为不如他，这声“师姐”叫得她有些心虚。
林渊见状，心中微叹，语气却愈发温和：
“师姐何必妄自菲薄？达者为先，但情谊岂因修为而论？”
“若师姐不介意，我依旧称你师姐，或者……如韩月所说，我叫你‘小晚’，可好？”
他主动提出了一个更亲近的称呼，试图拉近那因修为差距而瞬间产生的微妙距离。
“小晚……”姜晚喃喃重复了一遍这个名字，从林渊口中听到，让她脸颊微微发热，心中那丝莫名的距离感似乎被冲淡了不少。她
抬起头，迎上林渊真诚的目光，终于露出了两年来的第一个发自内心的、毫无负担的灿烂笑容，用力点头：
“嗯！”
随即，她想起正事，由衷地祝福道：
“恭喜你，林师兄！真的！太好了！我就知道你一定可以的！”
她的喜悦纯粹而真挚，是为他冲破枷锁而感到无比高兴。
林渊心中暖流淌过，笑道：
“这还要多谢师姐当年赠予的灵草，若无那两株极品主药，我也炼不成那突破之丹。”
“那本就是它们最好的归宿。”
姜晚柔声道，目光落在丹炉上，又想起方才神乎其技的一幕，好奇地问:
“你刚才那是……如何做到的？那种控火手法，我从未见过……”
两人就这样站在丹炉旁，仿佛回到了两年前交流丹道的时光，就着方才的炼丹细节探讨起来。
只是这一次，主要是姜晚在问，林渊在深入浅出地解答。
阳光透过窗户，将两人的影子拉长，交织在一起，气氛温馨而融洽。
是夜，青竹盟内设下简单的晚宴。
苏婵已然归来，见到林渊突破至引气九重，虽也惊讶，但更多的是欣慰与赞赏：
“林师弟，恭喜！此番突破，实乃大喜！看来此次外门大比，又要出一匹惊人的黑马了！”她自身也是引气九重修为，更能体会到林渊此刻的不凡。
陈大石、岳红樱、韩月、姜晚俱在席间。韩月依旧嘴硬但眼神含笑，陈大石则兴奋地不断与林渊碰杯。
酒过三巡，气氛热烈。金刚门的铁战副门主端起酒杯，看向林渊，眼中充满了战意：
“林小子，你确实让某家刮目相看。大比之上，某家期待与你好好打一场！可别让某家失望！”
林渊举杯回敬，目光沉静而自信：“定不会让铁战师兄失望。”
晚宴在欢快的气氛中结束。
众人散去，林渊回到自己在青竹盟的竹舍。
吱呀一声，门在身后合上，将院中残余的笑语与暖意隔绝在外。
他推开房门，一股淡淡的清冽竹香的气息扑面而来，并非预想中的尘埃味。
林渊微微一怔，目光扫过屋内。
只见屋内陈设依旧，与他两年前闭关前离去时别无二致，但无论是桌面、床榻、还是摆放丹药典籍的木架，都纤尘不染，洁净如新。
显然在他离开的这段漫长岁月里，有人时常前来细心打扫整理。
他缓步走入，指尖轻轻划过光洁的桌面，心中已然明了。
在这青竹盟中，会如此细心为他保留旧居并时常打扫的，除了她，不会有第二人了。
“是小晚吧……”他低声自语，心中涌起一股复杂的暖流，她总是这样，安静地、细致地，在他未曾留意的地方，给予着温暖。
方才席间的喧闹仿佛还在耳畔回荡，陈大石憨直的笑脸、韩月故作嫌弃却含笑的眼、苏婵欣慰的目光、还有……姜晚那声轻柔的“林师兄”以及她悄悄打理这一切的心意……
这份沉甸甸的情谊，让他在感受到温暖的同时，心口也仿佛被什么东西微微刺痛。
他走到窗边，看向净云宗深处那片在夜色中更显幽邃的山影。
“净云火莲……”这四个字像淬了冰的针，刺入脑海，瞬间将残存的些微酒意和暖意驱散得干干净净。
他能想象朋友们若知晓他真正的目的，脸上会出现何种惊愕、难以置信，乃至被背叛的愤怒……尤其是，若她知道这一切温暖可能终将被辜负……
一幕幕在眼前闪过，如同温暖的烛火，却灼得他心头发烫。
血海深仇未报，云梦仙府的废墟仍在记忆中燃烧，忘川的誓言如同烙印刻在灵魂深处。
他不能沉溺于此，也不该沉溺于此。
所有的温暖都是短暂的慰藉，更是前行路上必须清醒面对的诱惑与考验。
“欢宴终散，各赴前程。”
“我的路……注定孤寂。”
他低声自语，声音冷澈如窗外的月光。
心中那片刻的悸动与柔软被更沉重的责任与警惕压下。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眸中已只剩下磐石般的坚定与深藏的冷冽。
外门大比，只许成功，不许失败。
腰间的承影剑缓缓握紧!