净云宗外门，中央区域。
往日相对空旷的演武场已被彻底改造、拓展，一座巍峨宏大的环形竞技场拔地而起，足以容纳数万人观战。
竞技场以巨大的青石垒砌，古朴而坚固，场地中央是十座以阵法加固、足以承受筑基修士全力一击的玄黑擂台，呈众星拱月般排列。
场地四周，高耸的云纹石柱上旌旗招展，书写着“净云”二字的宗旗迎风猎猎作响。
更高处，悬浮着数座玉石平台，那是为外门长老、执事以及特邀观礼者准备的席位，此刻已有不少气息渊深的身影落座，俯瞰全场。
此地名为——云擂竞武场！
今日，七年一度的外门大比便在此正式拉开帷幕。
陈大石是初次参加如此盛会，他被这宏大的场面深深震撼，瞪大了铜铃般的眼睛，瓮声瓮气地感叹：
“好……好多人啊！俺滴个乖乖……这擂台，比俺们金刚门的练武场大了十倍不止！”
他下意识地握紧了砂锅大的拳头，既感到无比兴奋，又难免生出一丝紧张。
林渊虽也是初次参加外门大比，但前世身为仙府少主，什么宏大的场面未曾见过？眼前景象虽也颇具气势，却远不足以让他失态。
不过他脸上还是恰到好处地流露出几分被震撼的表情，完美地融入周遭环境。
站在他身侧的姜晚，目光轻轻掠过林渊那看似惊叹的侧脸，却敏锐地捕捉到他眼底深处一丝飞快闪过的镇定。
那绝非一个初次见识此等场面的弟子该有的眼神，倒更像是一位司空见惯的王者，温和表象下藏着俯瞰全局的从容。
她心尖微微一颤，立刻垂下了眼睫。
是了，她怎会忘记？在那神识交融、秘法救他的刹那，她曾窥见过冰山一角——那破碎仙府的辉煌残影，那名讳“忘川”所承载的沉重与不凡。
眼前这宏大赛场，于他而言，或许……真的不算什么。
一丝复杂的情绪悄然掠过心头，有怜惜，有敬畏，更有一种为他严守秘密、静观其绽放的决意。
她的目光扫过擂台下方各势力的准备区，很快在金刚门的位置看到了熟悉的身影——岳红缨。
她抱臂而立，正神情专注地扫视着各个擂台，显然是在履行她作为金刚门核心成员的职责，观察潜在对手和为本门弟子压阵。
韩月深吸一口气，压下心中的激荡，眼神锐利如出鞘之剑，不断扫视着场内那些气息强大的身影：
“这才有意思！鱼龙混杂，正好让我的新剑法开开锋，检验一下这两年的苦修成果！”
苏婵则显得神态自若，她身为青竹盟盟主，经历过不少风浪，对此等场面早已习以为常，目光沉稳地观察着各方势力。
姜晚轻轻拉了拉林渊和苏婵的衣袖，柔声叮嘱道：
“我已将备好的各类疗伤、回气丹药分予你们了，务必小心。量力而行，安全最重要。”她的目光尤其在林渊身上多停留了一瞬。
林渊微微点头，目光缓缓扫过全场。
他能清晰地察觉到数十道不弱于引气八重、甚至九重的气息散布在场中。
而更远处，雷骁那筑基期灵压，更是鹤立鸡群，吸引着无数或敬畏或嫉妒的目光。
就在他默默观察之际，一个带着笑意的温和声音从侧后方传来：
“林师弟，苏师妹，诸位，别来无恙？”
众人回头，只见周玄鉴轻摇着一把玉骨折扇，笑吟吟地踱步而来。
他今日依旧是一身飘逸青衫，在这略显混乱喧嚣的场合中，显得格外从容淡定，风度翩翩。
“玄鉴师兄。”林渊拱手回礼。苏婵、韩月等人也微微颔首致意。
周玄鉴合起折扇，轻轻敲击着掌心，目光落在林渊身上，笑意更深：“我就知道，林师弟你定会来这云擂竞武场。如此盛事，怎能少了你这等潜龙？”
他顿了顿，语气带着几分探究：
“外门大比之前就听你说要争取那千刃剑墟的试炼名额，如今准备得如何了？我观你气息沉凝，渊深似海，比之两年前简直是脱胎换骨，可是境界已大有精进？”
林渊神色沉稳，不卑不亢地回应道：
“劳玄鉴师兄挂心。一切已然就绪，虽不敢妄言必胜，但至少……不会轻易落败，必当奋力一搏。”
他的语气平静，却蕴含着不容置疑的自信。
周玄鉴眼中闪过一丝赞赏，朗笑道：
“好！有魄力！七年一度，龙争虎斗。不知此次风云际会，又有多少潜龙能借此机会，挣脱浅滩，直上九霄呢？”
他话中似有深意，目光似不经意地再次深深看了林渊一眼，随即拱了拱手，“诸位，擂台相见，各自珍重。玄鉴先行一步。”
说罢，便潇洒地转身，走向了散修弟子聚集的区域。他虽与各方交好，消息灵通，却并未加入任何势力，始终保持着一种超然的独行客身份。
就在这时，“当——！”
一声钟声蓦然响彻全场，瞬间压下了所有的喧哗与嘈杂。
一道强大的气息从天而降，只见一名身着宗门执事袍服的中年修士，飞身落于中央那座最为巨大的主擂台之上。
他目光如电，扫视全场，声如洪钟，清晰地传入每个人耳中：
“肃静！”
“本届外门大比，现在开始！规则如下……”
执事开始详细宣读大比规则，与林渊等人之前所知的并无二致。整个竞武场鸦雀无声，只有他威严的声音回荡。
规则主要分为三个阶段：先是海选混战，于十座分擂同时进行，决出前一千名；继而进行积分循环赛，决出前百强；最后则是残酷的排名淘汰赛，直至决出最终前十及魁首！
“……大比之中，点到为止，不得故意伤残同门，违者重罚！然，刀剑无眼，术法无情，若有损伤，亦需自行承担！现在，所有参赛弟子，根据你们的玉牌编号，前往指定区域准备！”
话音落下，如同巨石投入平静湖面，整个云擂竞武场瞬间“活”了过来，气氛陡变！
“走吧！”苏婵神色一凝，低喝一声，率先而动，身影如电射向其中一个分擂区域。
“林兄，韩月师姐，加油！”陈大石大吼一声，给自己也给大家鼓劲，旋即迈开大步，冲向另一个方向。
韩月深吸一口气，握紧剑柄，眼中战意燃烧，对林渊一点头，也化作一道流影掠出。
林渊最后看了一眼观众区方向，对上姜晚那充满担忧与鼓励的视线，微微颔首，随即转按照玉牌指引，跃上了“庚”字号演武台。
台上已有近百名弟子，彼此警惕地打量着，气氛紧张得几乎凝滞。修为从引气六重到八重不等，九重修士在此阶段算是凤毛麟角。
姜晚站在观众区前排，双手紧张地交握在胸前，目光极力追随着那几道迅速分散开来的熟悉身影，尤其是那道沉稳如山的青衫背影，心中默默祈祷：
“一定要平安……一定要顺利……”
云擂竞武场的气氛，在这一刻变得无比凝滞又无比躁动，剑拔弩张，战意冲霄！