孙妙青的指尖在温润的杯壁上轻轻划过。
曹琴默，这把刀，淬得太锋利了。
将来……是能为我所用，还是会反噬其主？
她心里飞快地盘算着，面上依旧是那副事不关己的温婉。
只听曹贵人已经哭得声嘶力竭。
“皇上！菀嫔娘娘腹中怀的，是您的孩子啊！臣妾也是个做额娘的，将心比心，这种断子绝孙的阴毒事，臣妾怎么做得出来！”
“臣妾夜夜做噩梦，梦见温宜也被人这般算计！”
“她今天能让臣妾去害菀嫔，明天就能让别人来害温宜！臣妾怕啊！”
“年家一日不倒，她就一日在这后宫一手遮天！今日皇上圣明，铲除奸佞，臣妾才看到了一线生机！这才敢……才敢将这桩天大的阴谋，向皇后娘娘告发！”
她说完，再次重重地磕下头去，额头抵着冰冷的地砖，声音嘶哑。
“臣妾隐瞒不报，自知罪无可赦！甘愿领受任何责罚！”
“只求皇上，看在温宜年幼无辜的份上，不要因臣妾的罪过，迁怒于她！”
“她是您的亲骨肉啊！”
这番话，将一个为母则刚、却又胆小怕事的形象刻画得入木三分，把自己摘得干干净净。
甄嬛见时机正好，起身福了一福，面上是悲悯，声音里却藏着针。
“皇上，曹姐姐也是迫不得已。您看温宜公主还这么小，哪个做额娘的，能眼睁睁看着自己的孩子身处险境呢？”
“她为了公主，忍辱负重，皇上还当好生安抚才是。”
“只是……年答应竟如此恨毒了臣妾，连臣妾腹中尚未出世的孩子都不放过……”
她说着，手抚上小腹，话音一转，泪珠已滚落。
明着是劝慰，暗里却字字诛心。
句句不离“为了公主”，就是在提醒皇帝，曹琴默今日的“忠心”，不过是另一场用女儿做赌注的交易。
皇帝的脸，在阴影里看不真切。
他那双深不见底的眼睛，缓缓扫过伏在地上抖成一团的曹贵人，扫过甄嬛那张梨花带雨却暗藏机锋的脸，最后，落在了沈眉庄那只紧攥着、指节发白的手上。
殿内死寂。
连宫人呼吸的声音都消失了。
就在这令人窒息的沉默中。
“啪！”
一声清脆的碎裂声，骤然炸响！
满殿的目光瞬间被吸引过去。
沈眉庄端坐着，她手中的粉彩茶盏，竟被她生生捏碎。
滚烫的茶水混着锋利的瓷片，瞬间划破了她娇嫩的掌心。
血，顺着她的指缝，一滴，一滴，砸在明净光亮的地砖上。
像一朵朵刺目的红梅。
她却仿佛没有痛觉。
沈眉庄缓缓站起身，任由那鲜血滴落，她没有看任何人，只对着上首的皇帝，平静地福下身子。
“皇上。”
她的声音不大，甚至有些沙哑，却像一把冰锥，瞬间刺破了景仁宫内所有的伪装与喧嚣。
“既然年氏罪孽深重，桩桩件件都已查明。”
她抬起头，那双眸子里，再无往日的温婉，只剩下一种焚烧过后的死灰与决绝，死死地盯着御座上的男人。
“那么臣妾想问。”
“当初臣妾所受的冤屈，所遭的构陷，所染的恶疾，又该如何了结？”
满殿的死寂，被沈眉庄那只滴血的手，和那句掷地有声的问话，敲得粉碎。
那血，一滴一滴，砸在光洁如镜的地砖上，也砸在皇帝的脸上。
皇帝的脸彻底沉了下来。
他因年氏罪行而起的滔天怒火，此刻像是找到了一个新的宣泄口，直直地对准了殿中那个胆敢挑战他威严的女人。
他没有看她流血的手，也没有回应她的话，声音里裹着西伯利亚的寒风。
“愉贵人。”
他叫了她的封号，而不是闺名。
“你这是在质问朕吗？”
这一句，不是疑问，是敲打。
殿内所有嫔妃的心都提到了嗓子眼。
齐妃更是吓得拿帕子死死捂住了嘴，一个字都不敢出。
当众质问君王，这与寻死何异？
沈眉庄却像是没有听出那话语里的警告。
她缓缓抬起那双清冷的眸子，直视着御座上的男人。
那里面没有了敬畏，也没有了爱慕，只剩下荒芜的平静。
“臣妾不敢。”
她福下身子，动作标准得无可挑剔，声音却沙哑得厉害。
“臣妾只是想求一个了结。”
“了结？”皇帝像是听到了天大的笑话，他从御座上站起身，一步步朝她走来。
明黄的龙袍下摆扫过地面，带起一阵无声的厉风。
他停在沈眉庄面前，居高临下地看着她。
“朕已将年氏禁足，将年羹尧贬为城门看守，为你报了仇，出了气。你还想要什么样的了结？”
他的声音压得很低，带着一种危险的威压。
“你如今捏碎茶盏，血流不止，是做给谁看？觉得朕的处置，还不够让你满意？”
皇后见状，连忙上前，脸上是恰到好处的忧心。
“皇上息怒，眉庄妹妹也是一时情急，她心里太苦了。”
她转身，柔声劝慰沈眉庄：“妹妹，快别这样了。皇上日理万机，还要为你我之事操心，你我做嫔妃的，该为皇上分忧才是。年氏已是强弩之末，你的冤屈也算洗清了，何必再惹皇上不快呢？”
这话说得滴水不漏，既安抚了皇帝，又将沈眉庄的行为定义为“不懂事”。
甄嬛的心猛地一沉，立刻跪行上前，拉住了沈眉庄的衣角。
“皇上，求您垂怜。”
甄嬛仰起脸，泪水在眼眶里打转，“眉姐姐不是在质问您，她只是……只是走不出那个坎儿。被构陷假孕，幽禁存菊堂，后来又染上时疫，险些丧命……这些苦，都刻在她心里。她今日见了血，是想让那些冤屈，也跟着这血，一同流出去罢了。”
她巧妙地将一场对皇权的挑战，化解成了一个可怜女人的情绪失控。
孙妙青安坐着，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。
甄嬛很聪明，皇后的段位更高。
可她们都忽略了。
沈眉庄要的，从来不是旁人的理解，也不是君王的垂怜。
她要的，是公道。
是那个高高在上的男人，亲口承认，他错了。
可帝王，怎么会错？
孙妙青的唇角勾起，自己送去存菊堂那份“贺礼”，看来是起了作用。
果然，皇帝听了甄嬛的话，面色稍缓，但看向沈眉庄时，那份帝王的疏离与不悦，却未曾消减分毫。
“罢了。”
他像是终于失了耐心，挥了挥手，“苏培盛，传太医来给愉贵人包扎。”
这似乎是一个台阶。
所有人都松了口气。
可沈眉庄却在此时，缓缓地，从地上站了起来。
她没有理会甄嬛的拉扯，没有看皇后的眼色，甚至没有去管自己那只还在流血的手。
她只是看着皇帝，一字一句，清晰地说道：
“皇上，臣妾不需要太医。”
“臣妾想知道，当初刘畚逃了，您信了年氏，罚了臣妾。”
“如今，人证物证俱在，证明了臣妾的清白。”
“那么，当初的责罚，算什么？”
空气，再度凝固。
如果说方才是质问，那现在，就是逼宫。
皇帝的脸色，已经不能用难看来形容。
青筋在他额角突突直跳。
“放肆！”
他终于怒喝出声，那声音震得殿梁上的尘埃都簌簌而下。
“沈眉庄！你当真以为，朕不敢罚你吗？！”
“臣妾不敢。”沈眉庄的声音依旧平静，平静得可怕，“臣妾只是想活得明白些。若连清白与冤屈都成了一笔糊涂账，那这宫里的日子，活着与死了，又有什么分别？”
她说完，竟对着皇帝，露出一个极淡的笑。
那笑容里，是无尽的悲凉与嘲讽。
“皇上。”
她最后叫了他一声，那声音轻得像一声叹息。
“这公道，您今日，是给，还是不给？”
这一刻，孙妙青几乎要为她鼓掌。
她看得分明，沈眉庄不是在求一个结果，她是在用这种最惨烈的方式，亲手斩断自己心中最后一丝对君王的念想。
她要的不是答案。
她要的，是彻底的死心。
皇帝气得胸膛剧烈起伏，他死死地盯着沈眉庄，那双眼睛里翻涌着怒火、震惊，还有一丝他自己都不愿承认的狼狈。
他从未被一个女人如此逼迫过。
就在这剑拔弩张的时刻，一直瘫软在地的曹贵人，忽然连滚带爬地挪到皇帝脚边，抱着他的腿，嚎啕大哭起来。
“皇上！皇上您息怒啊！”
“都是臣妾的错！是臣妾不好，勾起了愉贵人的伤心事！您要罚，就罚臣妾吧！愉贵人受了天大的委屈，她心里苦啊！”
她这一哭，时机抓得妙到毫巅。
既打断了皇帝即将脱口的雷霆之怒，又将所有人的注意力从沈眉庄的“大不敬”，拉回到了她所受的“天大委屈”上。
皇帝的怒火，像被一盆冷水当头浇下，不上不下地哽在了喉咙里。
他低头，看着脚下哭得涕泪横流的曹琴默。
再看看面前站得笔直，一脸决绝的沈眉庄。
最后，他的视线落在了她那只染血的手上。
那红色，刺眼得很。
良久。
他终于开口，声音透着倦意，又沉又哑。
“愉贵人沈氏，性情刚烈，言失体统。”
众人心头一紧。
“然，其曾蒙冤受屈，情有可原。”
众人又松了口气。
皇帝顿了顿，那双深沉的眼在沈眉庄毫无血色的脸上停留片刻。
他的声音，像是从极远的地方传来，疲惫中带着天子独有的决绝。
“着，晋愉贵人为嫔位，赐号‘顺’。”
嫔位！
景仁宫内，一瞬间静得能听见烛火爆开的轻微毕剥声。
连皇后都难得地露出了一丝真切的讶异。
一个当众顶撞君王，几乎将皇帝颜面按在地上摩擦的女人，非但无过，反而晋升了？
这是何等的恩宠？
可殿中稍有城府的，咂摸出那个“顺”字，心里都泛起一股凉意。
这是恩赏。
更是敲打。
是让她日后温顺，让她知晓分寸。
沈眉庄像是没听见周围的吸气声，她甚至没有看皇帝一眼。
她只是缓缓地，将那只流着血的手收回袖中，福下身子，动作标准得像刻出来的一样。
“臣妾，遵旨。”
没有谢恩。
这句话，说得平静无波，像是在说一件与自己毫不相干的事。
她要的了结，皇帝给了。
用一个嫔位，买断了她所有的情分和冤屈。
从此，两清。
皇帝的视线从她身上挪开，落在了还瘫在地上的曹琴默身上，那点仅存的温度也消失殆尽。
“传朕旨意。”
皇帝的声音恢复了惯常的冷淡。
“
“曹氏琴默，揭发年氏罪行有功，心存仁念，晋为襄嫔。十一月初一行册封礼。”
襄者，助也。
这个封号，是对她今日“襄助”之功的最好注解，也是最大的讽刺。
可曹琴默听不懂这层深意。
她只听到了“襄嫔”两个字。
从贵人到嫔，一步登天！
她整个人都傻了，愣在原地，仿佛不敢相信自己的耳朵。
巨大的狂喜如潮水般涌来，瞬间将她淹没。
“谢皇上！谢皇上隆恩！”
她反应过来，拼了命地磕头，额头撞在地砖上发出沉闷的声响，声音都变了调，带着哭腔和压抑不住的狂喜。
“臣妾……臣妾定不负皇上厚望！”
齐妃在一旁看得眼睛都直了，嘴巴微张，嫉妒两个字几乎要从眼睛里溢出来。
欣贵人撇了撇嘴，眼底全是看好戏的讥诮。
甄嬛垂下眼帘，唇边噙着一抹恰到好处的悲悯，只是那笑意，未达眼底。
就在曹琴默以为自己终于苦尽甘来，即将走上人生巅峰时，皇帝的下一个字，像一盆腊月里的冰水，兜头浇下。
“另。”
只一个字，满殿的喜庆与喧嚣，戛然而止。
皇帝的声音里听不出一丝波澜，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“温宜公主，聪慧可爱，朕心甚悦。即刻起，交由敬妃与顺嫔共同抚养，居咸福宫。”
“无朕旨意，襄嫔不得探视。”
“轰——”
曹琴默，不，已经是襄嫔的曹琴默，脑中一片空白。
她脸上那癫狂的喜悦僵住了。
唇角的弧度凝固了。
整个人像一尊木雕，傻傻地跪在那里，一动不动。
什么？
把温宜……交给别人抚养？
还不许她探视？
她豁出一切，背叛旧主，踩着年世兰的尸骨往上爬，为的是什么？
不就是为了她和温宜能有个好前程吗？！
如今，位分是有了。
可她的命根子，她的温宜，却被生生夺走了！
这算什么恩赏？
这是诛心啊！
“不……皇上……”
襄嫔终于反应过来，她疯了一般想爬上前去，却被皇帝一个冰冷的眼神钉在原地，动弹不得。
“皇上！臣妾的温宜！您不能这么对臣妾！您不能啊！”
“皇上！求您别带走温宜！她是臣妾的命啊！”
她哭得撕心裂肺，妆容糊了一脸，狼狈得像条丧家之犬。
凄厉的哭喊声，在殿内回荡。
满殿嫔妃，或垂首，或侧目，无人敢言。
甄嬛看着这一幕，心底一片冰凉。
帝王之术，原来是这般模样。
沈眉庄那只受伤的手被帕子裹着，血迹渗透出来。她看着哭嚎的曹琴默，脸上没有半分同情，只觉得快意。
当她被年世兰算计，病得九死一生时，这个女人，可曾有过半分怜悯？
孙妙青一直安坐着，端着那碗安胎蜜水，慢条斯理地吹了吹热气。
她看着殿中那个从狂喜到绝望，瞬间崩溃的女人，心中只有一个念头。
好一出釜底抽薪。
好一个，帝王心术。
皇帝用一个嫔位，买断了沈眉庄的怨。
又用一个嫔位，奖赏了曹琴默的“功”。
最后，他抽走了曹琴默的软肋，既是敲打她这个背主之人，也是安抚了受了委屈的沈眉庄，更向满宫的女人宣告——背叛，是要付出代价的。
这才是她熟悉的那个，凉薄无情，将人心玩弄于股掌之上的皇帝。
给你最高的名位，再夺走你最珍视的东西。
让你活着，却比死了还难受。
孙妙青将温热的蜜水饮尽，甜腻的暖意顺着喉咙滑入腹中，熨帖着因怀着双胎而时常泛起的微末不适。
她抬眼，视线缓缓扫过殿中这幅活色生香的众生相。
这曹琴默，当真是把职场那套玩明白了，又没完全明白。
跳槽可以，背刺前老板也行，但姿势不能太难看。你把前老板的底裤都扒了，还踩在脚下反复碾压，固然是给新老板纳了投名状，可新老板心里能不犯嘀咕？
他会想，你今天能这么对旧主，明天会不会也这么对我？这种忠诚度堪忧、手段又过于狠毒的员工，用完了，自然是要敲打敲打，让她知道谁才是真正的老板。
瞧，这不就来了么？年底绩效评了个优，给了晋升，然后转头就把她最重要的项目——温宜公主——给划拉到别的部门了。还美其名曰“重点培养”，实际上就是架空了你。
这操作，孙妙青熟啊。
崩溃嚎哭的襄嫔。
那哭声已经没了调子，跟被踩了脖子的鸡似的，一声高一声低，脸上糊着泪和胭脂，哪里还有半分嫔妃的体面。
孙妙青的目光又转向另一边。
新晋的顺嫔，沈眉庄。
她就那么站着，像一尊被冰雪冻住的玉像。手里攥着一方帕子，殷红的血迹从里面慢慢渗出来，像雪地里开出的红梅，带着一股决绝的惨烈。
她不哭，不闹，甚至连一个多余的眼神都没给御座上的男人。
那张素净的脸上，什么都没有。没有了恨，甚至也没有了怨。
哀莫大于心死。
皇帝用一个嫔位，买断了她曾经的爱慕与冤屈。从此以后，君是君，臣是臣，再无半分男女之情。
这买卖，沈眉庄认了。
孙妙青心里啧了一声。一个疯了，一个死了。皇帝这一手“恩威并施”，玩得是真漂亮。
她感觉到身侧甄嬛的身体微微发颤，便侧头看了一眼。
只见甄嬛垂着眼，死死护着自己的小腹，那张往日里顾盼生辉的脸上，此刻是一片冰凉的清明。想来，她也看懂了。
看懂了帝王那点凉薄的心思，看懂了这看似恩宠的背后，藏着怎样的算计与无情。
齐妃在一旁吓得脸都白了，拿帕子捂着嘴，大气不敢出一声，眼珠子在襄嫔和顺嫔之间来回转悠，显然她那点脑容量已经彻底宕机。
还有高坐其上，一脸悲悯的皇后。
皇帝对曹琴默的哭喊置若罔闻，只对皇后道：“新人入宫的事，你看着办。朕乏了。”
说罢，他甩袖离去，背影没有半分留恋。
帝王一走，景仁宫内的寒冰仿佛才碎裂开来。
皇后脸上那份忧虑瞬间收敛，她淡漠地瞥了一眼瘫软在地的襄嫔，对剪秋吩咐。
“扶襄嫔回宫，这般哭啼，成何体统。”
“是。”
剪秋带人将曹琴默半拖半架地弄走，那凄厉的哭喊声“温宜”、“我的温宜”从殿内一直传到殿外，渐渐微不可闻。
只剩下呜呜咽咽的挣扎，花盆底鞋在光洁的地砖上划出刺耳的声响，很快就消失在了殿外。
一场大戏，终是落幕。
齐妃后知后觉地拍了拍胸口：“吓死我了，我还以为皇上要赏她呢，没想到……”
欣贵人凉凉地接了一句：“赏？皇上最恨的就是背主求荣的小人。她今日能为了富贵出卖华妃，明日就能为了活命出卖皇上。这种人，皇上怎么可能留在身边？”
殿内众人，心头皆是一凛。
孙妙青放下茶盏，由青珊扶着，缓缓起身。
她走到甄嬛身边，低声笑道。
“莞嫔姐姐，这下，你夜里总能睡个安稳觉了。”
甄嬛脸上勉强挤出一丝笑意，眼神却复杂难辨：“多谢妹妹关怀。”
孙妙青又看向一旁的沈眉庄，目光在她那只被帕子紧紧包裹、却依旧渗出血色的手上停了一瞬。
“姐姐这手，务必好生将养。”
她意有所指地轻声道：“往后，还要亲自抱着温宜公主呢。”
沈眉庄抬起眼，眸中的恨意尚未散尽，却也因这句话透出一丝清明。
她点了点头。
“多谢慧嫔妹妹。”
孙妙青没再多言，带着安陵容，转身朝殿外走去。
一个嫔位，换一颗真心碾碎。
一个嫔位，换一场母女离分。
这后宫的晋升之路，可真是……血肉铺就，白骨砌成啊。
殿门外，甄嬛与沈眉庄相携离去，背影中透着劫后余生的疲惫与一丝迷茫。
外敌已除，可这宫里，从来就没有真正的安稳觉。
孙妙青抚上自己高高隆起的小腹，感受着里头两个小生命有力的胎动。
扳倒了华妃，皇后这把最利的刀，也该露出真正的锋芒了。
而甄嬛宫里那个“替身”碧答应，又该如何自处？
这盘棋，不过是刚刚清掉了一片旧子。
新的棋局，已然开场。