深夜的九王府书房，南宫烨指尖划过冷宫地形图的某一处暗格标记，云芷凝腕间的牡丹印记隐隐发烫。那晚疯癫老宫女断续的呓语与灵泉的异常感应，都指向同一个地方——冷宫佛堂下，埋藏着足以颠覆皇权的秘密。
烛火摇曳，南宫烨将一张泛黄的冷宫布局图在书案上铺开。云芷凝站在他身侧，腕间的牡丹空间持续传来灼热感，灵泉的波动与图上某处产生了奇异的共鸣。
“那老宫女虽神智不清，但提到的‘佛前忏悔’和‘奶娘遗物’不似虚言。”南宫烨的指尖点向图中西北角的佛堂位置，“此处是前朝郑国冷宫旧址，废弃多年，守卫最为松懈。”
云芷凝凝视着那个标记，灵泉的感应在此处最为强烈。她轻声道：“王爷可记得，婉容嬷嬷临终前提及，当年照顾三皇子的奶娘姓沈，信佛，常在冷宫佛堂诵经。若她真留下什么，佛堂是最可能的地方。”
南宫烨沉吟片刻：“皇兄近日以‘修缮宫苑’为由，增派了禁军巡逻。此时潜入，风险极大。”
“正因皇帝有所行动，才说明他心虚。”云芷凝目光坚定，“灵泉今日异常活跃，或许正是冥冥中的指引。妾身愿与王爷同往。”
南宫烨深深看她一眼，终是点头：“好，但此行需万分谨慎。”
子时的冷宫比记忆中更加破败。南宫烨的轮椅在青石路上悄无声息地行进，云芷凝紧随其后，灵泉的感知力如丝线般向四周延伸，警惕着任何风吹草动。
佛堂的木门早已腐朽，轻轻一推便发出吱呀声响。月光透过破败的窗棂照入，映出满地狼藉。佛像金漆剥落，供桌倾覆，只有一角地面略显平整，似有经常跪拜的痕迹。
云芷凝腕间灼热加剧。她蹲下身，指尖轻叩地面，一块青砖传来空响。南宫烨立即用匕首撬开砖块，露出一个深埋的铜盒。
盒上刻着一段模糊的经文：“众生度尽，方证菩提。”云芷凝辨认后低声道：“这是《地藏经》中的句子，沈奶娘或许在暗示，她所做的一切是为度尽众生苦难。”
南宫烨凝重地打开铜盒，里面是一封血书遗信和半块龙纹玉佩。血书字迹娟秀却透着决绝，正是沈奶娘临终前所书。
借着月光，云芷凝轻声念出信中内容：
“奴婢沈氏，郑国遗民，蒙皇后恩典，哺育三皇子。然淑妃与兵部尚书以奴婢幼子性命相胁，逼奴婢以死婴换走真皇子。彼时三皇子虽体弱，却非夭折之相，淑妃恐事泄，强行为之……”
信中详细记录了换子经过：淑妃提前催产，与皇后同日分娩。她买通产婆，将皇后所生的健康三皇子换成死婴，而真皇子被沈奶娘设法偷偷带出宫。
更令人心惊的是，沈奶娘在信中忏悔：淑妃原本计划杀死真皇子永绝后患，是她不忍下手，托付周奶娘，沈奶娘和周奶娘是同乡，情同姐妹，都是善良之人，偷偷将孩子送走。为此，她不得不服毒自尽，以保全家人性命。
“奴婢死不足惜，唯愿三皇子有朝一日重归正统。特留此信与信物为证，若得天日，奴婢九泉之下亦可瞑目。”
南宫烨握紧那半块玉佩，眼中翻涌着惊涛骇浪。这玉佩正是当年父皇所赐，每个皇子皆有一块的出生礼，每块玉佩上的字是每皇子的单字。
就在二人细看血书时，佛堂外突然传来脚步声。云芷凝灵泉预警骤响，急忙吹熄火折子，与南宫烨隐身佛像之后。
“仔细搜！刚才明明看到这里有光亮！”一个阴冷的声音响起，伴随着刀剑出鞘的铿锵声。来人身手矫健，显然是训练有素的暗卫。
云芷凝屏住呼吸，灵泉之力全力运转，感知到对方共有五人，呈合围之势逼近佛堂。一旦被发现，不仅证据不保，性命也难保。
危急关头，她注意到佛堂梁柱上有几处陈旧的蛛网扰动痕迹——这说明最近还有人频繁出入此地。她心念电转，轻轻扯了扯南宫烨的衣袖，指向佛像底座一处不易察觉的缝隙。
南宫烨会意，两人悄无声息地挪动位置。果然，佛像底座有个狭窄空间，刚好能容两人藏身。他们刚隐蔽好，暗卫就举着火把进了佛堂。
“头儿，这里有人来过！”一个暗卫发现被撬开的地砖，惊呼道。
为首者检查铜盒，面色阴沉：“东西被取走了，他们一定还没走远！追！”
暗卫们迅速向外追去，却留下一人在佛堂内继续搜查。云芷凝和南宫烨在狭小的空间内紧紧相贴，能清晰听到彼此的心跳声。
留下的暗卫举着火把仔细检查每个角落，脚步声越来越近。就在火把光亮即将照到佛像底座的瞬间，云芷凝腕间牡丹突然微光一闪，灵泉的气息轻轻溢出，在空气中形成一层难以察觉的薄雾。
那暗卫揉了揉眼睛，嘟囔道：“真是见鬼，怎么突然起雾了……”他草草看了几眼，便转身离去。
确认危险解除后，两人才从藏身处出来。云芷凝发现南宫烨手臂被划伤，鲜血染红了衣袖。她立即用灵泉浸湿手帕为他包扎，伤口竟以肉眼可见的速度开始愈合。
南宫烨凝视着她，眼中满是震惊与探究。云芷凝轻声道：“此事容妾身日后解释，当务之急是尽快离开。”
回到王府密室，南宫烨将血书和玉佩放在桌上，久久沉默。真相的重量远超他的想象——当今皇帝不仅非皇室血脉，其生母淑妃更是害死他三皇兄的元凶。
云芷凝轻抚血书上的字迹，感同身受：“沈奶娘为保真皇子性命，甘愿赴死。这血书是她用生命换来的证据。”
“皇兄……不，南宫宏知道自己的身世吗？”南宫烨声音沙哑。
云芷凝分析道：“从他对王爷的忌惮和最近的动作看，很可能知情。否则不会如此急于清除所有知情人。”
她想起那晚老宫女的呓语，补充道：“婉容嬷嬷曾提到‘三皇子脚底有朱砂痣’，这或许是辨认真皇子的关键特征。”
南宫烨握紧玉佩，眼中逐渐凝聚起决心：“此事关乎江山社稷，需从长计议。在找到三皇兄并确保他安全之前，绝不能打草惊蛇。”
次日清晨，皇宫传出消息：冷宫佛堂因“年久失修”突然坍塌，所幸无人员伤亡。皇帝下旨彻底拆除佛堂，原地改建花园。
南宫烨和云芷凝心知肚明，这是皇帝在毁灭可能存在的证据。幸好他们先一步取得了关键证物。
云芷凝将血书重新誊写一份，原件妥善收藏。在誊写过程中，她发现血书背面有极淡的药水痕迹，用灵泉浸润后，显现出一幅简易地图和一个名字——“青山镇”。
“这可能是真皇子所在的位置！”云芷凝激动道，“沈奶娘留下了双重线索。”
南宫烨立即吩咐风隐：“派人暗中前往青山镇，寻找脚底有朱砂痣的三十五岁男子。切记，不可惊动当地官府。”
与此同时，皇帝加大了对九王府的监视。一场看似平静的暗战，已然拉开序幕。