皇帝南宫宏的旨意，如同两道截然不同的风，吹向了动荡的京城与遥远的北境。
一道旨意，严密封锁了东宫的消息。对外，只宣称白侧妃因身体孱弱，意外小产，太子悲痛过度，需在东宫静养，暂不理朝政。这层薄薄的遮羞布，勉强掩盖了揽月阁内的血腥与太子的荒唐，却也使得各种猜测与流言在暗地里愈发汹涌。白芷躺在冰冷的床榻上，听着宫人宣读这虚伪的旨意，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中恨意更深。
另一道密旨，则快马加鞭，送到了四皇子南宫景宸的手中。旨意言简意赅，命他即日前往北境军中“观摩学习”，体察边关将士辛劳，并无明确职司，但字里行间隐含的“监军”之权，却让南宫景宸和他背后的德妃心领神会，欣喜若狂。这是皇帝在太子不堪大用后，给予其他皇子的一个重要信号，也是德妃一党运作多时的结果。
然而，接到这期盼已久的密令，南宫景宸的表现却令人大跌眼镜。他并未轻车简从，也未表现出为国分忧的急切，反而摆足了亲王仪仗，带着他的正妃苏青青以及两名颇为宠爱的侍妾，浩浩荡荡地前往北境。美其名曰“体恤边关清苦，携家眷以慰寂寥”，实则将这次至关重要的历练，当成了一次炫耀权势与满足私欲的巡游。
北境边军大营，气氛因这位皇子的到来而变得微妙且压抑。
云景逸率领众将出营迎接，看着那奢华的车驾和随行的女眷，眉头几不可察地皱了一下。他依礼参拜，态度不卑不亢。
“末将云景逸，恭迎四殿下。”
南宫景宸端坐马上，居高临下地打量着云景逸，眼中闪过一丝嫉妒与审视。就是这个男人，年纪轻轻便战功赫赫，被军中誉为“战神”，更是坏了他不少好事。
“云将军免礼。”他语气淡漠，带着天生的优越感，“本王奉父皇之命，前来观摩学习，还望云将军不吝赐教。”话虽如此，他那神态却无半分请教之意。
入驻军营后，南宫景宸并未第一时间深入了解军务、体察边防，反而对云景逸为他安排的、已是军中最好的住所百般挑剔，嫌其简陋，不够舒适。他直接下令，让士兵在主营附近，另外搭建了三处相对独立、布置更为奢华的营帐。一处自用，一处给正妃苏青青，另外两处则让两名侍妾同住。
安顿下来后，他才开始所谓的“观摩”。他对于军事的理解，大多来源于兵部的文书和纸上谈兵，对实战、对边关具体情势知之甚少，却又偏偏喜欢指手画脚。
巡营时，他指责士兵甲胄不够鲜亮，有损国威；检阅操练时，他批评云景逸改良的战术“有违古法”，“不够堂堂正正”；甚至对粮草储备、防御工事的构建，他也要依据自己那点浅薄的认知发表一番“高见”，处处试图彰显自己“皇子”的权威与“才智”。
云景逸每每需要耗费大量口舌，向其解释边关实际情况与兵书上记载的差异，以及如此布防、如此训练的必要性。南宫景宸表面听着，心中却愈发不满，认为云景逸是倚老卖老，故意驳他的面子，不将他这位皇子放在眼里。
于是，他开始利用那隐形的“监军”之权，对云景逸多方掣肘。云景逸申请调拨一批新的弩箭，他以“需核查库存，避免浪费”为由拖延；云景逸计划组织一次针对小股渗透戎族的清剿，他以“恐引发大规模冲突，不宜轻启战端”为由否决。他的种种行为，严重干扰了北境军的正常运转和战备，引得军中将领敢怒不敢言，底层士卒更是怨声载道。
‘竖子不足与谋！’云景逸强压着怒火，面对南宫景宸无理的刁难，他只能据理力争，同时更加谨慎地调整部署，尽量将影响降到最低。‘此人来此，非为国防，实为揽权与享乐！北境安危，岂能系于此等人之手！’
而到了夜晚，南宫景宸所在的营区，则会上演另一出令人不齿的戏码。
他并未与正妃苏青青同住，也未让侍妾留宿。而是每晚，都会命亲随去往侍妾或正妃的营帐，召一人前往他的主帐“侍寝”。
起初，不明就里的士兵还以为这只是皇子妃嫔间的寻常事。但很快，每当夜幕深沉，从那座守卫森严的主帐中，便会隐约传出女子压抑的、痛苦的呜咽与哀鸣声，有时甚至会持续大半夜。那声音凄厉而绝望，仿佛正在经受非人的折磨，听得附近轮值的士兵毛骨悚然，面面相觑，却又不敢多言。
他们都知道，里面是尊贵的皇子和他的妃嫔，但那声音，实在不像是恩爱缠绵，反倒更像是在用刑。联想到四皇子在京中便有的一些关于“床笫间癖好特殊”的隐秘传闻，士兵们心中对这位皇子的观感，从最初的好奇与敬畏，迅速转变为鄙夷与厌恶。
苏青青和那两名侍妾，白日里还要强颜欢笑，维持着皇子妃嫔的体面，但眼神中的惊惧与疲惫却难以掩饰。尤其是苏青青，每次被召去后，回来时脸色都异常苍白，需要休息许久才能缓过来，看向南宫景宸主帐的目光，充满了难以言喻的恐惧。
南宫景宸却对此浑然不觉，或者说根本不在意。他沉浸在这种绝对的掌控和施虐带来的扭曲快感中，将北境军营当成了他满足私欲的另一个猎场。他以为凭借皇子身份，可以在这里为所欲为，却不知，他的所作所为，正在一点点消耗掉皇帝给予他的信任，也正在将北境军心，一步步推向自己的对立面。
北境的天空，因这位皇子的到来，而笼罩上了一层不祥的阴云。这阴云之下，是压抑的愤怒，是扭曲的欲望，也是一场更大风暴来临前的死寂。