天机令在赵晟掌心泛着温润的银光，可这份“掌控权”带来的不是轻松，而是沉甸甸的压力。令牌传递的信息如同细密的蛛网，将“源火秘殿”的位置钉在古城最底层——那里不仅被厚重的岩层包裹，还交织着千机古城最古老的禁制，连天机阁的监控符文都只能模糊扫到一片暗红的“烬土”污染痕迹。
“必须在‘烬土’找到其他入口前赶到。”赵晟指尖划过令牌表面的“架构之痕”，大殿中央瞬间投射出一道立体的古城结构图，淡蓝色的光路从天机阁延伸向下，像一条脆弱的银线，在密密麻麻的机关节点与污染区之间蜿蜒，“这条路径经过三道中型禁制，我能通过天机令暂时屏蔽前两道，但最后一道‘焚天禁制’需要‘心源火种’的气息才能完全解锁，只能硬闯。”
苏璃的指尖轻轻摩挲着鉴心镜碎片，镜面上映出光路尽头的暗红区域，她能隐约感知到那里盘踞着一股熟悉的“狂乱”气息——与活化傀儡、变异傀儡同源，却更加浓郁、更加危险。“玄玑长老的气息……好像就在那片污染区边缘。”她突然开口，声音带着一丝凝重，“之前在赤焰城时，我感知过他的灵力波动，虽然很淡，但和‘烬土’的气息有一丝微妙的重合，只是当时没敢确定。”
石磊握紧拳头，罡气在掌心微微跳动：“不管他是谁，敢挡我们的路，我就一拳砸开！”
林小月也点头，百花令的绿光在掌心流转：“我会提前准备净化符箓，万一遇到‘烬土’污染，能快些清理。”
就在四人准备动身时，天机阁左侧的墙壁突然泛起水波般的涟漪，像是有什么东西在穿透一层无形的屏障。紧接着，一道身影踉跄着从涟漪中跌出，重重摔在地上，发出一声闷响。
众人瞬间警觉，赵晟的秋水剑已出鞘半截，石磊挡在苏璃和林小月身前，罡气凝实如盾。
“咳……咳咳……”地上的人挣扎着抬起头，露出一张苍白如纸的脸——墨色的发丝凌乱地贴在额角，原本精致的听雪楼服饰此刻布满破洞，还沾着暗红的血迹，正是听雪楼楼主沐寒风！只是他此刻的状态，远比在赤焰城时狼狈百倍，气息萎靡得像风中残烛，连抬手的力气都快没有了。
“沐楼主？！”林小月惊呼出声，下意识想上前，却被赵晟抬手拦住。
赵晟眼神锐利地盯着沐寒风，语气带着警惕：“沐楼主，你怎么会在千机古城？还伤成这样？”他记得沐寒风之前说过，听雪楼的主力会从另一条路线进入古城，按时间算，此刻应该还在中层区域，不该出现在天机阁。
沐寒风靠在墙壁上，艰难地喘着气，嘴角溢出的血迹染红了衣襟：“是……是你们……太好了……”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，每说一个字都要停顿一下，“听雪楼……出了叛徒……我和寒星……在中层遭遇伏击……他……他为了掩护我……被叛徒抓走了……我……我只能用楼里珍藏的随机传送古宝……逃到这里……”
说到“沐寒星被抓”时，他的声音带着抑制不住的颤抖，眼眶微微泛红，看起来悲痛又绝望。
“叛徒？是谁？”赵晟追问，指尖的剑刃又亮了几分——能在听雪楼内部伏击楼主，还能抓走沐寒星，绝非普通成员。
沐寒风的身体剧烈地颤抖起来，像是难以承受这个答案，他捂着胸口，咳嗽了好一会儿，才艰难地吐出三个字：“玄……玄玑长老……”
“什么？！”
这句话像一道惊雷，在大殿中炸响。林小月直接愣在原地，脸上写满了难以置信：“怎么会是玄玑长老？他是听雪楼最资深的长老，还是沐楼主和寒星的授业恩师啊！”她小时候跟着父亲去听雪楼拜访时，玄玑长老还曾送给她一枚护身玉佩，在她印象里，这位长老温和又睿智，怎么看都不像是会背叛的人。
石磊也皱紧了眉头：“玄玑长老？我之前和他打过交道，他的灵力纯正，没看出有‘烬土’污染的痕迹。”
赵晟的脸色也变得凝重起来，他握着天机令的手紧了紧，试图通过令牌探查中层区域的情况，却发现中层的监控符文已经被破坏，只能看到一片混乱的能量波动。“你说的是真的？有证据吗？”
沐寒风从怀里掏出一枚破碎的玉佩，玉佩上刻着听雪楼的印记，边缘还残留着黑色的腐蚀痕迹：“这是寒星的护身玉佩……被玄玑长老用‘凋零之力’击碎的……我亲眼看到的……他还说……‘烬土’的真正目标是……是源火秘殿里的……”
他的话突然戛然而止，身体一歪，像是伤势发作，彻底昏了过去。
“沐楼主！”林小月再也忍不住，挣脱赵晟的阻拦，快步跑到沐寒风身边，伸手想探他的脉搏。
就在这时，苏璃手中的鉴心镜碎片突然剧烈发烫，一道淡金色的光芒从碎片中溢出，悄无声息地扫过沐寒风的身体。苏璃的“情绪视觉”瞬间被激活——之前看到的“悲痛”“绝望”“虚弱”等情绪色彩，像冰雪遇到烈日般快速消融，露出底下一片冰冷的、带着贪婪与算计的暗红色！这颜色，和她之前遇到的司烬、被污染的傀儡一模一样！
“小心！他不是沐楼主！”苏璃厉声示警，同时将心火之力提到极致，一道淡金色的净化光晕瞬间笼罩住林小月，将她与“沐寒风”隔开！
几乎在苏璃出声的瞬间，地上的“沐寒风”突然睁开眼，之前的虚弱与悲痛消失得无影无踪，取而代之的是一种阴冷狡诈的笑容。他的身体开始扭曲、拉伸，原本挺拔的身形变得枯瘦，皮肤下浮现出与司烬相似的金属纹路，连面容都在快速变化——最后，一张布满皱纹、眼神锐利如秃鹫的脸出现在众人面前，正是他们刚刚谈论的玄玑长老！
“啧啧啧，心源火种的传人，果然有点本事。”玄玑长老拍了拍身上的灰尘，语气带着金属摩擦般的质感，他饶有兴致地看着苏璃手中的鉴心镜碎片，眼中闪过一丝贪婪，“可惜，还是慢了一步。如果不是你这碎片碍事，我还能多玩一会儿。”
“你把真正的沐楼主和沐寒星怎么样了？”赵晟的剑刃直指玄玑长老，剑意如冰，几乎要将空气冻结。
玄玑长老嗤笑一声，满不在乎地说道：“还能怎么样？沐寒风那个蠢货，被我困在中层的‘锁魂禁制’里，能不能活下来，就看他的运气了。至于沐寒星……”他顿了顿，眼神变得阴狠，“那个小子太倔，不肯皈依‘烬土’，已经被我炼成了‘烬傀’，现在应该在中层清理那些不听话的听雪楼成员吧。”
“你找死！”石磊怒吼一声，身形如箭般冲了上去，拳头裹着狂暴的罡气，直砸玄玑长老的面门。他最恨这种背叛师门、残害同门的人，更何况玄玑长老还把沐寒星炼成了傀儡！
玄玑长老却不慌不忙，身形一晃，竟直接消失在原地，石磊的拳头砸空，在地上砸出一个深坑。“就这点本事，还想跟老夫斗？”玄玑长老的声音从大殿另一侧传来，他的身影在空气中若隐若现，像是与空间融为了一体，“老夫修炼听雪楼的‘踏雪无痕’多年，又融合了‘烬土’的空间之力，你们根本抓不到我。”
苏璃的心火在掌心跳动，她紧盯着玄玑长老的身影，试图锁定他的位置：“你为什么要背叛听雪楼？投靠‘烬土’对你有什么好处？”
“背叛？”玄玑长老像是听到了什么笑话，他张开双臂，身上的暗红纹路亮起，散发出浓郁的“烬土”气息，“你们根本不懂！这个世界充满了痛苦、疾病、死亡，所谓的‘和平’不过是短暂的假象！只有‘烬土’的‘圣寂’，才能让一切归于虚无，才能摆脱所有痛苦，获得永恒的安宁！这不是背叛，是皈依！是拯救！”
他的眼神变得狂热起来，看向苏璃的目光像是在看一件稀世珍宝：“苏璃，你的心火是‘心源火种’的残焰，能净化‘烬土’，也能融合‘烬土’！只要你愿意跟我走，我可以带你见‘烬主’，让你成为‘圣寂’的守护者，拥有永恒的生命和力量！比你在这个污浊的世界里挣扎，强上千倍万倍！”
“荒谬！”苏璃怒斥，心火瞬间暴涨，“以毁灭一切为代价的‘永恒’，不过是自私的借口！你所谓的‘拯救’，不过是把所有人都变成没有意识的傀儡！这种道，我绝不认同！”
“冥顽不灵！”玄玑长老的脸色沉了下来，眼中闪过一丝杀机，“既然你们不肯皈依，那就别怪老夫心狠！天机令、鉴心镜碎片，还有你的心火，老夫都会亲自取走！”
他身形一动，快如鬼魅，瞬间出现在赵晟身后，一只覆盖着暗红纹路的手抓向赵晟手中的天机令！那只手上散发着浓郁的凋零之力，所过之处，空气都仿佛被腐蚀，发出“滋滋”的声响。
“小心！”苏璃的心火及时射出，淡金色的火焰挡在赵晟身后。玄玑长老的手碰到火焰，发出一声刺耳的“滋啦”声，他痛呼一声，连忙后退，手上的暗红纹路黯淡了几分。
“净化之力……果然麻烦。”玄玑长老甩了甩手，眼神变得更加阴狠，“不过，老夫倒要看看，你的心火能撑多久！”
他再次发动攻击，这次不再只针对天机令，而是同时向四人发起突袭。他的身影在大殿中不断闪烁，时而攻向赵晟，时而袭向林小月，攻击诡异又刁钻，还不时释放出黑色的凋零丝线，试图缠绕众人。
赵晟的秋水剑舞得密不透风，剑气纵横，勉强挡住玄玑长老的攻击；石磊则守在林小月身边，罡气化作盾牌，抵挡凋零丝线的侵蚀；林小月趁机凝聚百花令的力量，释放出翠绿的净化光芒，试图削弱玄玑长老的凋零之力；苏璃则专注于锁定玄玑长老的位置，寻找机会释放心火净化。
四人配合默契，却依旧打得险象环生——玄玑长老的实力远超他们之前遇到的任何敌人，他不仅精通听雪楼的功法，还融合了“烬土”的力量，速度、防御、攻击力都达到了恐怖的程度，尤其是他的空间遁术，让他几乎立于不败之地。
“这样下去不是办法！他的空间遁术太麻烦，我们根本伤不到他！”赵晟挡住玄玑长老的一记掌击，手臂发麻，忍不住对众人喊道，“天机令显示，源火秘殿的入口就在前面的通道里，那里的‘焚天禁制’能压制空间之力，他进了那里，就无法随意遁形了！”
“好！我们去秘殿！”苏璃立刻回应，心火化作一道光盾，挡住玄玑长老的追击，“石磊，你断后！小月，准备净化符箓，一旦进入通道，就贴在墙壁上，防止他用凋零之力破坏禁制！”
“明白！”石磊和林小月同时应道。
团队立刻调整阵型，赵晟在前开路，林小月紧随其后，苏璃在中间掩护，石磊断后，向着通往底层的通道冲去。
玄玑长老见状，眼中闪过一丝焦急，他知道一旦让众人进入源火秘殿，有“焚天禁制”的保护，他就很难再得手了。“想跑？没那么容易！”他怒吼一声，双手结印，身上的暗红纹路暴涨，一道巨大的黑色爪子从虚空中抓出，直扑石磊的后背！
石磊猛地转身，双拳轰出，罡气与黑色爪子碰撞在一起，发出一声巨响。石磊被震得后退两步，嘴角溢出一丝血迹，但他还是死死挡住了攻击，为众人争取了时间。
“快走！”石磊对众人喊道。
赵晟等人趁机冲入通道，林小月立刻将净化符箓贴在通道墙壁上，翠绿的光芒瞬间蔓延开来，挡住了玄玑长老释放的凋零之力。
玄玑长老看着冲入通道的众人，脸色铁青，他知道自己追不上了，但他并不慌张，反而露出了一丝诡异的笑容。他抬起右手，指尖凝聚出一道暗红色的信号，猛地向上一抛，信号穿透天机阁的穹顶，在古城上空炸开，化作一朵暗红色的烟花。
“不好！他在召唤其他‘烬土’成员！”墨老焦急的声音从传讯符中传来，“我通过子母符箓感知到，中层和上层有大量‘烬土’气息正在向底层汇聚，最少有上百个！”
通道内的众人脸色瞬间变得苍白——前有源火秘殿的未知禁制，后有玄玑长老和上百个“烬土”成员追杀，他们此刻，真正陷入了绝境。
苏璃握紧鉴心镜碎片，感受着碎片传来的微弱暖意，深吸一口气：“别慌，只要我们能进入源火秘殿，找到‘心源火种’，就能利用火种的力量压制‘烬土’！现在，我们没有退路，只能往前冲！”
赵晟也点了点头，握紧天机令：“苏璃说得对，我们已经没有退路了。大家再加把劲，只要到了秘殿，就有希望！”
团队再次加快速度，向着通道深处冲去。通道外，玄玑长老的笑声传来，带着令人不寒而栗的疯狂：“你们跑不掉的！源火秘殿是你们的坟墓！‘圣寂’会吞噬你们的一切！”
黑暗的通道中，只有众人的脚步声和呼吸声，还有远处传来的、越来越近的“烬土”成员的嘶吼声。真相带来的不是解脱，而是更加沉重的黑暗，他们失去了听雪楼的支援，成了真正的孤军，只能在“烬土”的阴影中，向着唯一的希望，艰难前行。