正月底的江南，寒气已褪得差不多了。清晨的雾霭裹着青石板路的潮气，慢悠悠漫进沈家药铺的木窗棂。药铺门楣上 “沈记堂” 的老木匾，被昨夜的细雨打湿，泛着温润的酱色光泽。自打沈竹礽和沈砚之从东北回来，这药铺就没断过人 —— 村民们早把 “听东北故事” 的事传得满村皆知，连邻村的都揣着好奇心往这儿凑。
天刚亮透，李婶就挎着竹篮先到了。篮里装着刚蒸好的糯米糕，还冒着热气，她掀开门帘就笑着喊：“竹礽大哥，砚儿，我把昨儿做的糕带来了，你们边讲边吃！” 话音刚落，门外就涌进一串人：王伯扛着锄头刚从自家菜畦过来，裤脚还沾着泥点；张嫂牵着五岁的小柱子，孩子手里攥着个布老虎，眼睛直勾勾盯着屋里的八仙桌；还有隔壁的陈先生，揣着个小本子，显然是准备记点什么。不一会儿，不大的药铺就挤满了人，八仙桌周围的长凳坐满了，晚来的就靠在药柜边，手里攥着药铺里用来包草药的牛皮纸，连墙角都站了几个，热闹得像是正月里赶庙会。
沈砚之见人多，有些不好意思地往祖父身后挪了挪，却被李婶一把拉到跟前：“砚儿别躲，我们都等着听你讲东北的雪呢！咱江南的雪下得薄，一落地就化，你说说东北的雪是啥样？”
这话正问到了沈砚之的心坎里，他眼睛一亮，声音也亮了几分：“东北的雪可厚了！刚到那儿的时候，一脚踩下去，雪能没到我膝盖，‘咯吱咯吱’响，像踩在棉花上似的，就是冻得脚指头发麻。有回我跟着祖父去千山，山脚下的雪更厚，风裹着雪粒子打在脸上，跟小针扎似的。” 他边说边比划，手在空中模仿风的样子，“千山可高了，山顶上的雪常年不化，远看像给山戴了顶白帽子，云雾绕在半山腰，把树都遮得只剩个影子，站在山下往上看，感觉山能戳到天上去！”
小柱子听得入了迷，拽着张嫂的衣角问：“砚儿哥，东北的雪能堆雪人吗？比我还高的那种？”
沈砚之笑着点头：“能！堆雪人得先滚两个大雪球，大的当身子，小的当脑袋，用煤球当眼睛，胡萝卜当鼻子，再找个红布条当围巾。我跟王二婶家的小虎堆了一个，比我爹还高，小虎还把他的棉帽子给雪人戴上了，说怕雪人冻着！”
这话逗得满屋子人都笑了，李婶擦了擦眼角的笑泪：“这孩子，真会想！那你再说说，王二婶的出马仪式是咋回事？以前我听我娘家妈说过，说出马仙能通‘仙家’，我还以为是骗人的呢。”
提到王二婶，沈砚之的神色正经了些：“王二婶的出马仪式可庄严了。那天我们去她家，她屋里摆了个香案，案上供着桃木牌位，还点了三炷香，烟慢悠悠飘着，闻着有股松木香。王二婶穿了件藏青色的斜襟袄，袖口绣着暗纹，她先对着牌位作了三个揖，然后拿起一块刻着花纹的令牌，轻轻敲了敲桌角，嘴里念着我们听不懂的词，声音不高，但特别清楚。” 他顿了顿，像是在回忆当时的细节，“过了一会儿，王二婶的声音变了点，她说那是‘仙家’借她的口说话，告诉我们钦天监石碑的位置。后来我们找到石碑的时候，才知道那石碑埋在松树林里，碑上的字是篆书，有些地方被土埋了，王二婶用手把土扒开，指给我们看‘玄武镇脉’四个字，说那地方的地脉能稳住工厂的根基。”
“可不是嘛！” 沈竹礽这时接过话头，手里端着刚泡好的茶，给王伯递了一杯，“一开始选工厂地址的时候，有个地方看着平坦，可我蹲下来摸了摸土壤，土是散的，颜色发灰，就知道那地方地脉不稳，盖厂房容易出问题。后来王二婶领着我们找着石碑，那石碑底下的土是黑褐色的，攥在手里能成团，敲一下还能听见‘咚咚’的闷响，这才是稳当的地脉。”
王伯喝了口茶，放下杯子感慨道：“以前总觉得风水是虚的，现在才知道，这都是老祖宗传下来的学问，能帮着国家选工厂地址，咱沈记堂可是为村里争光了！以后我家小子上学，我也得让他多学学这些老学问，别让好东西断了根。”
张嫂也点头：“可不是嘛！砚儿才这么小就懂这么多，以后肯定有大出息。竹礽大哥，你上次说王二婶送了你图册，能不能拿出来给我们瞧瞧？”
沈竹礽应了声，转身从里屋的木柜里取出两个蓝布包，小心翼翼地打开。先露出来的是《星地对应图》，纸是泛黄的宣纸，边缘有些磨损，显然是有些年头了。图上用朱砂和松烟墨画着星宿，北方的玄武七宿画得格外细致，龟蛇缠绕的图案旁边，还用小楷写着注解：“玄武七宿，主北地脉，见则土稳，藏则脉动。” 沈竹礽用手指着图，凑近油灯，让光更亮些：“你们看，这玄武七宿在东北看得最清楚，因为东北地势高，没有江南这么多水汽，晚上抬头就能看着龟形的星宿。咱江南常见的是朱雀七宿，在南边的天上，形状像只鸟，可到了东北，朱雀七宿就靠西边了，得眯着眼才能找着。这星宿和地脉是对应的，看星宿的位置，就能知道底下的地脉稳不稳。”
他又打开另一个布包，是《东北草药图》。图上画着人参、鹿茸、乌拉草，每一种都画得栩栩如生 —— 人参的须根像银丝似的散开，旁边标着 “生于背阴坡，九月采，须完整则效佳”；鹿茸的纹理清晰，注着 “雄鹿初生角，带血者为上”。沈竹礽指着人参的图：“东北的人参金贵，可不是随便找着的。得看芦头，老参的芦头是圆的，像个小疙瘩，嫩参的芦头是尖的。要是有人去东北，看见这样的草，别随便挖，得顺着须根慢慢刨，不然断了须，药效就差远了。还有这鹿茸，得在春天刚长出来的时候采，那时的鹿茸里有血，泡酒能强筋骨，咱村里有老人腿疼的，要是能找着正经的鹿茸，泡上酒擦腿，比吃药方便。”
村民们都凑过来看，陈先生掏出小本子，一笔一划地记着，嘴里还念叨：“这些都是好东西，记下来以后能帮上忙。”
这时，沈砚之忽然想起什么，转身跑进里屋，没多久捧着个小木盒出来。木盒是梨花木做的，上面雕着简单的云纹，他打开盒盖，里面铺着软布，放着几样东西：一小束晒干的人参须，泛着淡淡的黄；半片鹿茸，断面能看见细密的血纹；还有一团晒干的乌拉草，呈浅棕色。“这是我从东北带回来的标本，王二婶教我认的，我拿给大家摸摸，这样你们以后见着了就认识了。”
他先拿起人参须，递到李婶面前：“李婶，你摸摸，这人参须是软的，上面有细细的绒毛，闻着还有点土腥味，要是假的人参须，摸起来硬邦邦的，还没味儿。” 李婶小心地捏起一根，放在鼻尖闻了闻，点头道：“还真有股土味，比咱药铺里的甘草须软多了。”
接着是鹿茸片，沈砚之递给王伯：“王伯，你看这鹿茸片的断面，有红色的细纹，这是带血的，药效最好。要是断面发白，就说明血干了，效果差不少。” 王伯眯着眼看了半天，又用指腹蹭了蹭：“摸起来有点油润，不像咱这儿的鹿角片，干巴巴的。”
最后，沈砚之拿起乌拉草，笑着说：“这乌拉草看着普通，却是东北人的宝贝。冬天把它塞在鞋里，能保暖，还能吸汗，脚就不容易冻着。我试过一次，塞在棉鞋里，走了半天路，脚还是暖的，一点不潮。” 小柱子凑过来，伸手摸了摸，好奇地问：“砚儿哥，这草能编小篮子吗？” 沈砚之被问笑了：“应该能，不过它最主要的用处是保暖，编篮子的话，不如咱江南的竹篾结实。”
村民们轮流传看着标本，每个人都小心翼翼的，像是捧着什么珍宝。可就在这时，门帘 “哗啦” 一声被掀开，邻村的刘叔挑着柴禾担子站在门口，脸上带着几分不以为然：“我说大伙儿，别听这孩子瞎吹了！什么出马仙、星宿地脉，不都是封建迷信吗？我上次去镇上，听干部说要破四旧，这些老古董早该扔了！”
这话一出，药铺里的热闹瞬间冷了下来。李婶皱着眉反驳：“刘叔，话不能这么说，砚儿和竹礽大哥可是帮国家选了工厂地址，这是实实在在的事！”
刘叔把柴禾担子往门边一放，走进来撇了撇嘴：“选地址？那是人家工程师看了图纸定的，跟什么出马仙能扯上关系？我看那王二婶，就是装神弄鬼骗钱的！”
沈竹礽没生气，只是把《星地对应图》往刘叔面前推了推，又从布包里翻出一张纸 —— 那是工厂选址时，工程师给的地脉检测报告，上面印着红章。“刘兄弟，你先别急着下结论。你看这图上的玄武七宿，再看报告里写的‘黑褐土壤，地脉稳定，承载力达标’，是不是和王二婶指的地方一模一样？” 他指着图上的标记，又翻到报告的第二页，“还有，王二婶没要我们一分钱，还把家传的图册送给我们，要是想骗钱，犯得着这样吗？”
刘叔凑过去看了看报告，又看了看图，嘴唇动了动，却没说出话来。沈竹礽又接着说：“我知道‘出马仙’的名头听着玄乎，但你得看里头的门道。王二婶的祖上是钦天监的，懂星宿地脉，可过去老百姓不认‘学问’，只认‘仙家’，她祖上才用这个名头把学问传下来。就像咱药铺里的草药，有的叫‘鬼见愁’，有的叫‘仙人指路’，名字玄乎，可治起病来管用，你能说这是迷信吗？”
这时，王伯也开口了：“刘叔，你忘了去年你家小子发烧，吃了三天西药没退，还是竹礽大哥用艾草熏穴位治好的？那穴位按摩，不也是老学问吗？”
刘叔摸了摸后脑勺，脸上露出几分愧色。沈砚之也走上前，把人参须递给他：“刘叔，你摸摸这人参须，它能补气血，是真能治病的。王二婶教我的，不是装神弄鬼，是怎么认草药、看地脉，这些都是能帮人的本事。”
刘叔捏着人参须，又看了看桌上的报告和图册，终于松了口气：“原来如此，是我糊涂了，把‘名头’和‘本事’混在一起了。竹礽大哥，砚儿，对不住啊，我不该瞎说话。”
沈竹礽笑了笑：“没事，谁都有想不明白的时候。老学问里确实有该扔的糟粕，但好的东西，能帮人的东西，咱得留下来，还得教给后人。”
误会解开，药铺里的热闹又回来了。刘叔也搬了个凳子坐下，跟着听沈砚之讲东北的事，还时不时掏出烟袋，给王伯递上一锅。小柱子又缠上了沈砚之，问他东北的老虎有没有尾巴，沈砚之边比划边说，逗得大家哈哈大笑。
窗外的太阳越升越高，雾霭早已散尽，阳光透过木窗，在地上洒下细碎的光斑。药铺里的笑声和说话声，顺着敞开的门帘飘出去，落在青石板路上，和远处传来的卖花声、鸟鸣声混在一起，成了江南正月里最鲜活的声音。沈竹礽看着眼前的景象，端起茶杯喝了一口温热的茶，心里明白：老祖宗留下的不仅是《青囊经》的秘密，更是分辨糟粕与精华的智慧 —— 只要守住 “帮人济世” 的根，不管是东北的星宿，还是江南的草药，都能成为连接人心、传承下去的好学问。