越华宗的食堂里，上官婉儿又一次开始了她的“美食实验”。她偷偷摸摸地从空间袋里掏出一把玉米粒，架起一个小小的法力熔炉，小心翼翼地加热。
其他弟子都好奇地围观，以为她又在研究什么新奇的丹药。突然，“嘭”的一声，玉米粒炸开了，但爆出来的不是香脆的爆米花，而是一群毛茸茸、只有拇指大小的小狐狸，它们吱吱叫着，跳到了围观的弟子们身上。上官婉儿目瞪口呆，看着满食堂乱窜的小狐狸，它们竟然开始啃咬起弟子的头发。
上官婉儿手忙脚乱地想用符咒把它们收起来，可那些小狐狸机灵得很，反而顺着符咒的灵力跑得更快了。她急中生智，抄起桌上的一盘糖醋里脊，高喊：“都来吃这个！” 没想到，小狐狸们听到“吃”字，齐刷刷地看向她，然后其中一只最大的狐狸跳到她面前，用小爪子指了指她腰间的储物袋，又指了指自己的肚子，眼神里充满了渴望。上官婉儿还没反应过来，那狐狸突然一口咬住了她的裤腿，用力一扯。
上官婉儿一个踉跄差点摔倒，其他小狐狸见状也纷纷围了过来，一起咬着她的裤腿。她又惊又恼，正想发作，突然听到一阵低沉的笑声。抬头一看，竟是越华宗的首席大弟子林羽。林羽双手抱胸，似笑非笑地看着她：“婉儿师妹，你这实验可真有趣，不知这些小狐狸从何而来？”
上官婉儿脸一红，支支吾吾说不出话。这时，那只最大的狐狸松开她的裤腿，跑向林羽，在他脚边蹭来蹭去。林羽蹲下身子，摸了摸小狐狸的脑袋，小狐狸竟乖乖地趴下，还发出舒服的哼哼声。上官婉儿瞪大了眼睛，这小狐狸怎么还“认人”？
林羽站起身，对上官婉儿道：“师妹，这小狐狸似乎是饿了，你储物袋里莫不是有它们爱吃的东西？” 上官婉儿这才反应过来，打开储物袋，拿出几颗灵果。小狐狸们立刻兴奋地围上来，欢快地吃了起来，不一会儿就安静了。
上官婉儿被拖得一个踉跄，差点摔倒。她低头一看，那只最大的小狐狸正拽着她的裤腿，拖拽的方向竟然是食堂最角落的那个垃圾桶！垃圾桶里还冒着热气，里面似乎有什么东西在动。
上官婉儿的心提到了嗓子眼，她挣扎着想要摆脱，可那小狐狸力气出奇的大，还发出威胁似的低吼。眼看就要被拖进垃圾桶，上官婉儿突然发现，垃圾桶的边缘，有一双熟悉的眼睛正饶有兴致地盯着她和小狐狸。
上官婉儿看着那张虽然有些脏但依旧威严的长老脸庞，彻底服了。她闭上眼，内心哀嚎：我招谁惹谁了？不就是想研究个爆米花吗？怎么就惹上了狐狸精和诈尸的长老？不行，她决定了，今天必须摆烂到底！
她索性往地上一躺，仰面朝天，双手垫在脑后，看着长老和狐狸们在她身边忙活。她心想：爱咋咋地，本姑娘今天不研究吃的了，谁也别想叫我！就在她准备彻底睡过去的时候，长老突然一把抓住了她的手腕，用力一拉！
“婉儿。”
长老的声音低沉得像一口老井，带着点潮湿的锈味，却又莫名温柔。上官婉儿被他拽得坐起，整个人还处在“摆烂”的余韵里，眼神涣散，像一条晒干的咸鱼。
“你……”她刚想开口质问，却在看清长老另一只手里拎着的东西时，猛地噎住。
——那是一只雪白的小狐狸，比刚才那群还要小一圈，只有半个巴掌大，耳朵尖尖，尾巴却蓬松得像一团棉花。它正被长老拎着后颈皮，四只小短腿在空中乱蹬，嘴里还叼着一块……玉米壳？
长老叹了口气，把它轻轻放进上官婉儿怀里：“你刚才炸出来的，不止那一群。”
小狐狸一落地，立刻钻进上官婉儿的衣襟里，只露出两只圆溜溜的眼睛，警惕地盯着四周。它的尾巴扫过上官婉儿的锁骨，痒得她一哆嗦。
“这……这又是哪来的？”上官婉儿声音发虚，“我明明只放了一把玉米粒……”
长老没回答，只是抬手一挥，垃圾桶的盖子“啪”地合上。那里面原本窸窸窣窣的动静瞬间消失了，像被什么无形的力量镇压了。
林羽不知何时已经蹲在了她身边，手里捏着一根从地上捡的狐狸毛，对着光看了看：“婉儿师妹，你用的……该不会是‘万灵谷’的爆裂玉米吧？”
上官婉儿一僵。
林羽挑眉：“就是传说中，一粒能炸出十只‘灵胚’的那种？”
灵胚，是妖兽幼年期的雏形，通常需要特殊灵植催化才能诞生。而“万灵谷”的爆裂玉米，正是其中最不稳定的一种——炸出来的灵胚品种随机，性格也随机，有的温顺如兔，有的凶悍如虎，还有的……
“有的会认主。”长老接过话头，指了指她怀里那只小狐狸，“这只，已经把你当娘了。”
上官婉儿：“……”
她低头，正对上小狐狸湿漉漉的鼻尖。它“吱”了一声，伸出粉嫩的小舌头，轻轻舔了舔她的指尖。
那一瞬间，上官婉儿感觉自己心里某根弦“啪”地断了。
“……行吧。”她自暴自弃地揉了揉小狐狸的脑袋，“养就养，反正债多不愁。”
长老和林羽对视一眼，同时露出“早知如此”的表情。
就在这时，食堂门口突然传来一阵骚动。一个内门弟子慌慌张张冲进来：“不好了！外门的灵兽园炸了！说是有一群小狐狸闯进去，把刚孵化的火羽鹰蛋全给啃了！”
上官婉儿：“……”
她怀里的小狐狸“吱”地一声，把脑袋埋进了她的衣领里，只露出一个毛茸茸的屁股。
长老微微一笑，拍了拍上官婉儿的肩膀：“婉儿啊，看来你今天……是摆不烂咯。”
这梦做牛啊。
上官婉儿心里这么想着，但是还是被不敢说出来。
越华宗三月春，山门前的试剑石旁，新弟子排了三列，个个屏息凝神，等着长老唱名。
“上官婉儿——”
声音滚过青石台阶，带着不容置疑的威压。上官婉儿抱着刚收编的小狐狸，懒洋洋地往前一步，丹朱色的裙摆扫过草叶，像团不肯落地的火。
“弟子在。”她答得敷衍，眼睛却盯着远处云霞里那一抹淡蓝——蓝云柔的衣角，像一缕被风揉皱的春水。
执事长老翻了翻玉简：“火木双灵根，资质尚可，入——”
“等等。”上官婉儿抬手，声音脆生生的，却让整个校场静了三息，“我只做蓝云柔长老的弟子，其他免谈。”
人群哗然。
蓝云柔是谁？宗门唯一的食修大能，一手“云水膳”能化腐朽为神奇，却从不收徒。传闻她三十年前闭了死关，至今未出。
长老的脸色沉下来：“胡闹！蓝长老闭关之地连掌门都进不得，你——”
“那我等她出关。”上官婉儿把小狐狸往肩上一甩，转身就走，“反正我不修炼，也不拜师。宗门管饭就行。”
她走得潇洒，没注意试剑石后转出一人。白衣素履，袖口坠着银线绣的流云纹，像把天光折进了衣褶里。
“你说……只做我的弟子？”声音轻得像雪落松枝。
上官婉儿僵住，一寸寸回头。蓝云柔站在石阶尽头，指尖还沾着晨露，睫毛上凝着细小的水珠，仿佛刚从一场长梦里醒来。
小狐狸“吱”地炸毛，尾巴缠紧了上官婉儿的脖子。
“我……”上官婉儿嗓子发干，“我炸了你的玉米。”
蓝云柔垂眸，看见她怀里那只雪团子，忽然笑了：“原来火羽鹰的蛋，是它啃的？”
上官婉儿点头，破罐子破摔：“还有灵兽园的赤鲤、药田的七霞花……都算我账上。”
蓝云柔“嗯”了一声，抬手在她发顶揉了揉，像在揉一只犯错的小兽：“债太多，只好收徒慢慢还。”
“我不修炼——”
“是修也是修。”蓝云柔指尖一点，上官婉儿怀里的狐狸化作一道流光，变成枚雪白的玉坠挂在她的储物袋上，“从今日起，你烧火，我教刀工。”
上官婉儿愣了半晌，忽然咧嘴：“那……糖醋里脊管够吗？”
蓝云柔失笑，转身时衣袂掠过她的手腕，像一片温柔的云：“管够。”
校场的风卷过，带来草木清甜的香气。上官婉儿低头，看见玉坠里的小狐狸正对她眨眼睛，尾巴一摇一摇，像在嘲笑她——
“摆烂失败了吧？”
从那之后，上官婉儿便正式跟着蓝云柔学起了食修之道。每日清晨，她都会早早地来到厨房，开始准备食材，而蓝云柔则会在一旁耐心地指导她刀工。
日子一天天过去，上官婉儿的厨艺也有了很大的进步。这日，蓝云柔交给她一个任务——用新采摘的灵果制作一道菜品。上官婉儿信心满满地开始动手，可就在即将完成时，厨房突然闯进一只小妖兽，把她的菜品弄得一团糟。上官婉儿又急又气，正想教训这只小妖兽，蓝云柔却笑着走了进来。她不仅没有责怪上官婉儿，还和她一起重新制作菜品。
在两人的努力下，一道美味的灵果佳肴诞生了。蓝云柔尝了一口，满意地点点头：“婉儿，你进步很大。”上官婉儿听了，心里乐开了花。
而此时，挂在她储物袋上的玉坠里，小狐狸也欢快地摇着尾巴，仿佛在为她庆祝。 然而，平静的日子并未持续太久。越华宗突然收到消息，附近山林出现了一群食修恶徒，他们四处抢夺灵植食材，无恶不作。蓝云柔决定带领弟子前去讨伐，上官婉儿自然也在其中。
他们来到山林，很快便与恶徒们对峙起来。恶徒们看到蓝云柔，先是一惊，但随后便嚣张地大笑起来。“就凭你们几个，还想对付我们？”一个恶徒阴阳怪气地说道。上官婉儿怒目而视，正准备出手，却被蓝云柔拦住。“婉儿，别急。”蓝云柔冷静地说道。就在这时，一只巨大的黑影从恶徒身后窜出，竟是一只被恶徒们控制的高阶妖兽。妖兽张开血盆大口，朝着众人扑来。
蓝云柔迅速施展法术，与妖兽周旋起来。而上官婉儿也不甘示弱，她召唤出小狐狸，与其他弟子一起对抗恶徒。一场激烈的战斗就此展开……
越华宗·外门·丙字院
辰时三刻，阳光照进窗棂，上官婉儿仍裹着被子，像一条不肯翻面的咸鱼。床头悬着蓝云柔送她的玉坠，小狐狸蜷在里头呼呼大睡，尾巴偶尔扫过她的鼻尖，她便皱皱眉，继续梦周公。
“婉儿！再睡就错过抽签了！”同院的小胖子急得直跺脚，“宗门大比——外门初赛，今日辰正开始！”
“哦……”上官婉儿翻个身，声音闷在枕头里，“十二年一次，下一轮还有八年，急什么。”
小胖子：“可你年年躺平，再躺就要被逐出宗门了！”
“逐就逐。”她打了个哈欠，“反正我只认蓝长老，别的山头不去。”
小胖子还想再劝，院门“砰”地被人踹开。一名须发皆白、袖口却绣着青云宗纹样的老者大步而入，衣袍猎猎，威压如潮。
“李……李长老？”小胖子腿一软，“您不是青云宗——”
李长老目光如电，直接落在床上那团被褥：“上官婉儿？蓝云柔献祭前，留了一样东西给你。”
上官婉儿终于睁眼，睡意散了一半：“献祭？什么献祭？”
李长老摊开掌心，一缕冰蓝魂火静静燃烧，火中浮着一张薄薄的云纹笺——
【婉儿，我欠青云宗一条命，今日以身镇封魔渊。你且好好睡觉，等我回来。】
落款：蓝云柔。
轰——
上官婉儿猛地坐起，被褥滑落，小狐狸吓得炸毛。蓝云柔……那个说“糖醋里脊管够”的人，竟拿自己去填了魔渊？
“她让你把这个交给我？”她声音发颤，指尖触到魂火，却感觉不到烫，只有一片温凉，像蓝云柔的手。
李长老叹息：“她唯一的条件，是要你参加这一届宗门大比，进内门，十年后去魔渊接她。”
“我不修炼——”
“那你就眼睁睁看她魂飞魄散。”李长老袖袍一震，一枚朱红玉牌落在她怀里，“外门大比今日开始，你若不进前三，便算违约。届时，我自会抹除她留在世间的最后一缕神识。”
上官婉儿攥紧玉牌，指节泛白。小狐狸跳到她肩头，尾巴缠住她的脖颈，发出细弱的“吱”声，像在哀求，又像在催促。
她抬头，窗外晨钟九响，外门校场人声鼎沸。十二年一次的宗门大比，她原本打算摆烂到底；可如今，她第一次觉得——
“八年太久，我等不了。”
她翻身下床，赤脚踩在地上，眼底睡意褪得干干净净：“李长老，外门前三，是吧？”
李长老挑眉：“怎么，不继续睡了？”
“睡够了。”上官婉儿把玉坠塞进衣襟，随手抓起门后的烧火棍，掂了掂，“蓝云柔欠的债，我来讨。”
“但我不拜师、不修炼，只做饭。”她回眸一笑，丹朱色的裙摆掠过门槛，“今日就让你们看看——食修，也能打人。”
校场风起，吹动她未束的长发，像一簇不肯熄灭的火。