斩首行动的计划如同在刀尖上跳舞，风险极大，但也是打破僵局唯一的希望。整个复仇营如同绷紧的弓弦，在压抑中默默准备。
秀姑的侦察队付出了巨大代价，才勉强摸清了兀骨剌大营的大致布局。中军大帐位于营地核心，周围有重重护卫，夜间亦有明哨暗哨，想要无声无息潜入几乎不可能。
“强攻不行，只能诱敌，或者制造更大的混乱，趁乱下手。”林鹿看着简陋的营地图，眉头紧锁。
周沁沉吟道：“兀骨剌生性残暴，但亦多疑。寻常骚扰恐难引他出帐。除非……有他无法忽视的挑衅，或者……营中出现他必须亲自处理的大变故。”
“大变故……”林鹿目光扫过地图，最终落在西戎大营后方的马厩区域，“若是他的战马，特别是那匹标志性的乌云盖雪驹出了事呢？”
众人眼睛一亮。战马是西戎将领的命根子，尤其是兀骨剌那样的骄傲之人，坐骑出事，极大可能会亲自查看。
“好！就以此为饵！”林鹿下定决心，“秀姑，你带几个人，务必查明看管马厩的规律和路径。胡煊，挑选二十名最顶尖的好手，全部配备强弩和短刃，今夜子时行动！我带一队人在外策应！”
是夜，月暗星稀，寒风凛冽。
胡煊带着二十名精心挑选的死士，如同暗夜中的毒蛇，沿着秀姑探出的隐秘路径，悄无声息地向西戎大营摸去。他们的目标明确——马厩！
林则亲自带领五十名精锐，潜伏在距离西戎大营更近的一处洼地，张弓搭箭，准备随时接应。
行动异常顺利。胡煊等人成功避开了几处巡逻队，潜到了马厩附近。然而，就在他们准备动手制造混乱时，意外发生了！
一支西戎的暗哨似乎察觉到了异常，发出了短促的警哨！
“被发现了！动手！”胡煊当机立断，低吼一声！
死士们立刻将准备好的火油罐砸向马厩草料堆，火把随之扔出！
轰！火焰瞬间升腾！受惊的战马嘶鸣着四处狂奔，马厩区域顿时大乱！
“敌袭！保护马匹！”西戎士兵惊呼着从四面八方涌来。
混乱中，胡煊看到中军大帐方向果然有了动静，一个身材高大、披着狼皮大氅的身影在亲兵簇拥下冲出大帐，正是兀骨剌！他正怒气冲冲地指向马厩方向，大声呵斥着什么。
机会！
“瞄准那个穿狼皮的！放箭！”胡煊厉声下令！
十余名手持强弩的死士立刻瞄准，扣动扳机！
咻咻咻！密集的弩箭破空而去！
然而，就在弩箭即将及体的瞬间，兀骨剌身旁一名忠诚的亲兵猛地将他扑倒在地！
“噗噗噗！”大部分弩箭落空，少数几支射中了那名亲兵和旁边的护卫！
“有刺客！保护首领！”西戎人顿时反应过来，盾牌瞬间竖起，将倒地的兀骨剌死死护住，更多的士兵如同潮水般向弩箭射来的方向扑来！
“撤！”胡煊见事不可为，毫不恋战，立刻下令撤退！
死士们边战边退，利用混乱和黑暗向预定撤退路线狂奔。不断有人中箭倒下，但无人退缩。
外围接应的林鹿看到大营火起，又听到喊杀声，知道行动暴露，立刻下令：“放箭！掩护他们撤退！”
复仇营的箭雨泼洒向追来的西戎兵，稍稍阻滞了他们的脚步。
胡煊等人借着这短暂的间隙，拼命冲出了西戎大营，与接应的林鹿汇合，头也不回地向野狼谷方向撤去。
身后，西戎大营的混乱持续了整整一夜。兀骨剌虽然侥幸逃得一命，却也受了惊吓，更加暴怒异常。
野狼谷方向的火光和隐隐传来的喊杀声，自然也惊动了灵州方面。
魏承嗣得知林鹿竟然敢主动夜袭西戎大营，还差点杀了兀骨剌，又惊又怒：“反了！真是反了！他眼里还有没有王法！不能再等了！必须立刻剿灭这股乱匪！”
他终于下定了决心，一方面是为了消除心腹之患，另一方面也是想抢夺“击退西戎”的功劳。在他看来，兀骨剌受挫，正是出兵捡便宜的好时机。
他不再理会幕僚的劝阻，悍然下令：“命镇远将军王焕，点齐三千兵马，即日出发，前往野狼谷，‘协助’西戎友军，剿灭林鹿乱党！”他甚至无耻地给西戎冠上了“友军”之名。
镇远将军王焕，是魏承嗣麾下少数还算能打的将领，但也早已被官场磨平了棱角，对这道明显是让他去当炮灰、同时得罪西戎和不明势力（林鹿）的命令腹诽不已，却也不敢违抗，只得硬着头皮点兵出发。
陈王使者崔成得知魏承嗣终于出兵，心中复杂。他既希望借官军之手除掉或削弱林鹿，又担心官军损失过大，让汝南王或西戎有机可乘。他只能再次紧急修书，催促邺城援军速至。
汝南王使者贾羽则是在得知消息后，露出了高深莫测的笑容：“魏承嗣这个蠢货，终于动手了。也好，就让这盆水彻底搅浑吧。”他并未采取任何行动，只是冷眼旁观，准备伺机而动。
林鹿带着胡煊等人狼狈退回谷中。夜袭行动未能达成斩首目标，还损失了七名精锐好手，代价惨重。但也不是全无收获，至少严重挫伤了西戎军的士气，也让兀骨剌短时间内不敢再肆无忌惮地骚扰。
然而，还没等他们喘过气，一个更坏的消息由龙门寨的快马传来——
灵州官军三千人，由镇远将军王焕率领，已开出灵州，正朝野狼谷方向而来，打着“剿匪”的旗号！
屋漏偏逢连夜雨！
前有西戎大军围困，后有朝廷官军进剿！野狼谷陷入了前所未有的绝境！
谷内气氛瞬间降到了冰点。刚刚提升的士气再次被巨大的危机感笼罩。两面受敌，兵力悬殊，怎么看都是死路一条。
“妈的！魏承嗣那个王八蛋！西戎不打，来打我们自己人！” “跟他们拼了！大不了鱼死网破！” 恐慌、愤怒、绝望的情绪在蔓延。
林鹿站在高处，看着底下躁动不安的人群，面色冷峻如铁。周沁站在他身边，脸色也有些苍白，但眼神却依旧坚定。
“安静！”林鹿的声音如同炸雷，压过了所有的嘈杂。
所有人都抬起头，看向他们的主心骨。
“怕了吗？”林鹿的目光扫过众人，“西戎要杀我们，朝廷也要杀我们！这说明什么？说明我们做对了！说明我们打疼了他们！说明他们怕了！”
他猛地拔出腰刀，指向谷外：“他们以为这样就能让我们屈服？就能让我们引颈就戮？做梦！”
“谷城的弟兄没有白死！雷爷没有白死！今天，我们就要让所有人看看，复仇营的骨头，有多硬！”
“胡煊！秀姑！立刻调整布防！谷口工事再加固！分出一部分人手，抢占谷外两侧制高点，建立警戒哨和弩阵！官军若来，让他们先尝尝我们的箭矢！”
“周小姐！安抚人心，统筹物资，尤其是箭矢和滚木礌石！告诉所有人，想活下去，就握紧手里的刀！”
“派人给龙门寨红娘子送信！告知她眼下危局，请她务必在我们与官军交战时，袭扰西戎侧翼，牵制兀骨剌，使其无法与官军合力！”
一条条命令清晰地下达，慌乱的人群渐渐安定下来，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
是啊，还能往哪里退？身后就是悬崖！唯有死战，方有一线生机！
野狼谷这台战争机器，再次以极限状态运转起来。每一个人都知道，决定命运的时刻，即将到来。
夕阳如血，将野狼谷染上一片悲壮的色彩。谷外，西戎大营和即将到来的官军，如同两只巨大的钳子，缓缓合拢。