野狼谷的春天，来得比往年更充满希望。积雪消融，溪流欢唱，新开垦的田地里已经冒出了嫩绿的禾苗。朔方经略使府的有效管理下，这片饱经战乱的土地正以前所未有的速度恢复着生机。但帅府之内，气氛却并不轻松，一场关于下一步战略的重要会议正在进行。
林鹿坐在主位，比起黑风峪大战前，他眉宇间更多了几分沉稳和威势。下首左边是以墨文渊为首的文官系统：长史杜衡、功曹裴文、法曹方直、工曹田峰，以及越发干练的年轻文书徐逸。右边则是以胡煊、石勇、赵二郎、秀姑为首的将领们，新近被正式任命为“朔方左军”指挥使的雷豹也赫然在列，他的伤已好得七七八八，脸上带着边军老将特有的风霜与悍勇。
“诸位，”林鹿开门见山，“黑风峪一战后，我军休整已近一月。眼下春耕在即，西戎秃发兀术的五千骑兵虽被我们依托堡垒和地利击退，折损了些人马，但主力尚存，退往阴山以北舔舐伤口，迟早还会卷土重来。河西薛瑾继续装聋作哑，但边境的探子比以前多了三成。而我们东边……”他手指点向地图上灵州的方向，“灵州现在到底是个什么情况？我们是该一鼓作气拿下，还是暂且稳住现有防线？”
负责情报的秀姑首先站起来汇报：“林帅，各位大人。灵州目前情况复杂。汝南王赵渊败退后，留在灵州西部三县的残余兵力大约还有三千人，由一个叫孙吉的副将统领，据城而守，但士气低落，粮草也不充裕。灵州州治所在的灵武城，目前名义上还是由韩青控制，但他手下那个王坤，自从得到薛瑾的暗中许诺后，越来越不安分，两人摩擦不断。灵州内部可谓一盘散沙，各自为战。”
新加入核心圈子的雷豹嗓门洪亮：“林帅！这还有啥好议的？灵州现在就是一锅夹生饭，谁抢到算谁的！咱们刚打了胜仗，士气正旺，就该趁热打铁，一口气把灵州全端了！免得夜长梦多，让薛瑾或者别的什么人捡了便宜！” 他是老边军，习惯了直来直去。
胡煊却皱了皱眉，他吊着的手臂还没好利索：“雷将军说得在理，但灵州城高池深，韩青和王坤手里加起来好歹还有四五千能打的兵。咱们要是强攻，就算能打下来，伤亡肯定小不了。到时候损兵折将，万一薛瑾或者西戎从背后捅刀子，咱们可就难受了。” 他经历过谷城血战和黑风峪苦斗，对攻坚战的惨烈记忆犹新。
裴文从钱粮角度补充：“胡将军所虑极是。主公，我军新得三县，安抚百姓、恢复生产需投入大量钱粮。若此时大举兴兵攻打灵州，军费开支巨大，且即便拿下，灵州历经战乱，民生凋敝，短期内非但不能提供赋税，还需我们投入大量资源赈济，恐会拖累朔方根基。”
这时，墨文渊轻轻咳嗽一声，吸引了所有人的注意。他如今是首席谋士，说话分量很重。“主公，诸位将军，裴曹掾所言，乃是老成谋国之言。灵州，好比一块肥肉，闻着香，但眼下直接吞下去，可能会噎着，甚至引来群狼。”
他走到地图前，用手指画了个圈：“大家看，我们朔方现在实际控制的范围，北起野狼谷，南到黑风峪一线，东边占了灵州西三县，像个楔子打进了灵州。西边是陇山，暂时无忧。而灵州东边，是广袤的豫州，虽然赵渊新败，但瘦死的骆驼比马大。南边，隔着黄河，是河西薛瑾的地盘，他可是时刻惦记着这块肉。北面，还有西戎窥伺。”
他顿了顿，看向林鹿：“主公，属下以为，当下之急，并非全面攻占灵州，而是‘消化’和‘威慑’。全力消化我们已经吃下的三县之地，将其彻底融入我朔方体系，变成可靠的兵源和粮仓。同时，对灵州剩余的孙吉部、韩青、王坤等人，保持强大的军事压力，让他们不敢轻举妄动，甚至互相牵制。我们可以暗中接触那个孙吉，许以生路，看能否逼降他，进一步削弱灵州抵抗力量。对于韩青和王坤，则继续挑拨离间，让他们内斗消耗。”
“简而言之，”墨文渊总结道，“现阶段，我们的目标不是占领整个灵州，而是确保灵州处于一种‘无力西顾’的混乱状态，成为我们和汝南王、河西节度使之间的缓冲地带。待我们根基更牢，兵精粮足，西戎和薛瑾的威胁解除或减轻后，再图灵州，便可水到渠成，代价也会小得多。”
墨文渊的分析清晰透彻，既考虑了军事，也兼顾了政治和经济，众将听后纷纷点头，连雷豹也摸着下巴嘀咕：“好像……是这么个道理，光打仗不行，还得会过日子。”
林鹿目光扫过众人，见大家基本达成共识，便最终拍板：“好！就依文渊之策。暂不全面攻打灵州。胡煊、石勇部继续整训，加强对新占三县的掌控和灵州方向的警戒。秀姑，加大对灵州内部各方势力动向，尤其是王坤与河西联系的侦察。雷豹，你的左军驻防边境，既要防灵州狗急跳墙，也要盯紧西戎可能再次南下的通道。裴文、方直、田峰，内政之事，就辛苦你们了，春耕是头等大事！”
“遵命！”众人齐声应诺。
会议结束，众人散去。林鹿独自留下，看着地图上那片广袤而混乱的灵州，目光深邃。全面占领的诱惑很大，但墨文渊的“缓冲地带”策略，无疑更符合朔方军现阶段的利益。
这时，秀姑去而复返，脸上带着一丝奇怪的表情：“林帅，有件事……斥候在清理黑风峪战场周边山区时，从一个猎户那里听到点风声。说大概一个多月前，曾有个受了重伤、文人打扮的中年人，被山里的采药人救起，那人似乎失忆了，连自己名字都记不清，但偶尔会念叨什么‘奇兵’、‘谷口’、‘水流’之类的词……猎户觉得奇怪，就报了上来。”
林鹿心中一动：“贾羽？” 他立刻想到了那个在鹰嘴崖失踪的汝南王谋士。“人在哪里？”
秀姑摇头：“采药人说他伤势过重，加上失忆，没多久就离开养伤的山洞，不知所踪了。斥候正在那片区域扩大搜索，但目前还没有确切消息。”
贾羽还活着，而且可能就在朔方境内，甚至可能失去了记忆？这个消息，像一颗投入平静湖面的石子，在林鹿心中漾开了一圈涟漪。这个失踪的谋士，会成为一颗无意中埋下的棋子吗？
“继续找，活要见人，死要见尸。但动作要隐秘，不要大张旗鼓。”林鹿吩咐道。他隐隐觉得，这个贾羽，或许在未来某个时刻，会起到意想不到的作用。