转眼已过一年。
这一段时光里，周青始终如旧。
他不眠、不食、不语，也从未再清醒过。
只是偶尔会在风动时微微抬头，目光空茫，却似能望穿重天之外。
祁星澜就守在他身侧。
她每日清晨打扫屋前积雪，夜里在灯下研符理卦；
有时也为他拂尘理衣，将那不知何时沾上的灰屑一一拂去。
她早已习惯与他对坐的静默——一人修行，一人沉寂。
只是，时间之后，她的修行渐渐与他相牵。
她发现，自己每次修行欺天之法时，那些原本模糊不清的天机，都会因他周身的灰气而稍稍变得“可见”；
那灰气像是一种无形的媒介，让她窥见更深层的因果混乱。
于是她便在他身旁修炼。
有时闭目调息，有时轻声诵念经文内容。
灰气环绕两人，天地的气机都随之低吟不定。
半年下来，她对“欺天”之法已不止是理解，而是渐渐体会出那“以乱入道”的玄意。
夜深时，她偶尔抬眼，看那被月光映出的男子面庞，仍旧安静如初。
她的手指曾在替他理发时，触到他鬓角的一缕发丝——那一刻，她心口微微一颤，几乎连灵息都乱了半分。
这种感觉让她惶然。
她告诉自己，这只是因果的纠缠，是修行时气机相连的错觉。
可在那些漫长的静夜中，她却会在心底，不由自主的描摹他的模样——从眉眼到呼吸，从那若有若无的灰气，到他胸口起伏间透出的寂静。
而他，依旧沉默。
只是这份沉默，似乎也开始影响天地。
她每一次靠近，空气便随之凝滞，她变得小心翼翼，生怕惊扰什么。
在这种因果紊乱的气机之下，二人的命线渐渐缠绕。
那种牵扯起初很是微弱，难以察觉，可随着日月的推移，已经生出实质的重量。
若此刻有人能以“因果之眼”窥视周青的气运，就会看见——
在他周身的灰气中，有一条极粗的因果线，那是他与牧瑾九世纠葛的因果；
而那主线之上，却悄然缠绕着两缕细线。
一缕隐淡，像初生的雾气，若有若无；
另一缕却在缓缓生长，光芒由细而盛，渐渐化作肉眼可见的粗线。
那是属于祁星澜的——属于她心念、她执意、她无法遏止的那一线情因。
这条线原本柔弱，轻易可断；
可在欺天灰气的混乱之下，它反倒越发坚实，似要挣脱天道的规则，自行生成新的命数。
若是二人再继续待在这诡异、扭曲的因果之中，谁也不知这条线最终会化为何种存在。
是情？是劫？
抑或，是连天道都不敢裁断的一场“错缘”。
——
与此同时，道碑深处，千重道光层叠，古老的莲座浮于虚空。
牧瑾盘坐其上，正在修行。
可不知为何，这几日，她心头总有一种莫名的悸动，感觉有什么东西在牵引着她的魂魄——时紧，时松。
那种感觉让她心神不安。
“丫头，你那师兄啊......”
一道声音忽在道碑中响起，带着几分调侃与意味不明的叹息，“要被人端走了。”
牧瑾神色一怔，睫毛轻颤。
“什么？”
“自己看。”
伴随着那道低语，道碑之上流光闪动，一道虚影缓缓凝聚。
那是清宁观。
雪光淡淡，静寂无声，一女子盘坐于堂前，眉眼微敛。
她的手正停在周青的鬓角。
二人距离极近，近得似乎只需呼吸再近一步，便能触到彼此的灵息。
牧瑾看着这一幕，脸色一点点沉了下去。
光倒映在她瞳中，倒映出那一幕暧昧。
——
与周青日夜相处，祁星澜开始陷入一种玄妙的状态。
那是一种极古的心境，修道者称之为——顿悟。
只是别人的顿悟，也许只在一刹那、一呼吸之间，而她的顿悟，却在那一夜之后，一直延续下去。
她日日与周青相处，还是不言，不语。
她坐在他对面，看他如何静立，看他如何行走，看他如何望天，如何不食不语。
她观他的气机，看那灰气，时而分散，时而聚合；
又观天地的灵流，风中落雪、屋檐滴水，都在那灰气间生出微妙的扰动。
“这就是混淆......”
——
这日，山中风雪将歇，天光透过云层，洒在破旧的观门上。
她取出朱笔，在门前写下两行字：“天机不可窥，因果自混元。”
她转过身，对坐在屋檐下的周青轻声道：“我需一段时日，你在这安生等我。”
她叮嘱他不要走远，又不放心，亲自布下禁阵，将清宁观的山门以阵纹封住。
她自己也不清楚，这道禁阵，是为护他不被外扰，还是怕他忽然离开。
山门闭合，岁月静流。
九十九日，风雪交替，星河更迭。
她独自一人盘坐于道台之上，心神如镜，无念无想。
直至第百日的拂晓，天地气息忽然一静，她睁开眼，气机疯狂攀升。
融天圆满、半步明道之境一展无余。
她在因果一道，天资确实很好，百日，她就依靠欺天之法悟出自己的法。
能以混乱乱天，以心扰象。
不是推算之法，而是混淆天机之术。
可使万象失序，天机自乱，世间所有的“必然”都化作“不定”。
天地在那一瞬屏息，雪声停了，风也寂了。
她睁开眼，瞳中微光流转。
指尖轻轻一点，虚空中顿时泛起一层极细的波纹。
那波纹几乎透明看不见，却带着一股诡异的错乱之意——风向逆转，烛火无声自灭，殿前的香灰忽然倒飞而起。
一股极不稳定的气息在她指尖成形，像是天地秩序被她撕开了一道缝。
“混乱而不散，错乱而不崩......”她喃喃着，眉眼间闪过一丝惊喜。
她再次伸手，在空气中缓缓勾勒。
那股气息像是听懂了她的意念，逐渐凝成一道朦胧的虚符，形如圆环，内外分不清界。
只是那虚符闪烁不定，时明时灭，显得极不稳定。
祁星澜怔怔地望着那虚符，片刻后，轻轻笑了。
那笑极淡，却有种从心底生出的满足。
即便此法还稚嫩、不稳，甚至她自己都无法完全掌控，但她心里明白——这是一条独属于她的路。
她伸出手，掌心托着那道虚符，轻声道：
“混元术不敢当，就取名为——《小混元术》好了。”
“这是我的法。”
她话音落下，那虚符缓缓散去，化作无数细光，没入黑暗中。
风雪又起，天地重新安静。
祁星澜收回手，兴冲冲地起身，推门而出。
山中积雪早化，石阶湿滑，风里带着几分春的气息。
她吸了一口气，心头轻快，脚步也不自觉快了几分。