雪伦伯爵在瀚海拍卖行中毒事件，如同投入平静湖面的石子，在天斗皇城激起了层层涟漪。尽管瀚海拍卖行和雪星亲王一方极力压制消息，但当天在场的人太多，各种流言蜚语还是不可避免地传播开来。有人说雪伦是纵欲过度突发恶疾，有人说是他平日树敌太多遭了报应，更有少数敏锐之人，将怀疑的目光投向了当时与他竞价、且来自七宝琉璃宗的宁荣荣。
然而，怀疑归怀疑，没有任何证据。雪伦伯爵被紧急送回亲王府救治，据说是请动了皇室御用的治疗系魂圣，才勉强保住性命，但依旧昏迷不醒，毒素极其顽固诡异。雪星亲王暴怒，下令严查，却如同拳头打在棉花上，无从下手。
国宾馆内，杨宇听着朱竹清汇报外界关于此事的反应，神色平静。他指尖把玩着那块“时之砂”碎片，经过几日的深入感悟，他对时间之力的掌控愈发精妙，如今已能勉强将一丝时间加速的效果附着在指尖，虽然范围极小，持续时间不过一瞬，但用在关键时刻，足以改变战局。
“宁荣荣倒是比她表现出来的更狠辣果决。”朱竹清语气清冷，她负责暗中监控宁荣荣，对那日下毒的细微之处比旁人更清楚，“那毒粉近乎无形，若非殿下提醒，连我也险些忽略。而且毒性猛烈却不易扩散，只针对目标，这份控制力，不像是初学者。”
杨宇点了点头：“七宝琉璃塔的武魂特性，让她对能量和物质的细微变化有着超乎常人的感知，用在毒道上，确实事半功倍。看来她在武魂城那些古籍，没白研究。”他语气中听不出喜怒，仿佛在评价一件与己无关的工具。
“雪星亲王那边查不出结果，但怀疑的种子已经种下。雪崩传来消息，他那位皇叔最近火气很大，连带着对太子那边的人也多了几分迁怒。”朱竹清继续道。
“狗咬狗，一嘴毛。”杨宇淡淡评价，“让他们互相猜忌去。雪崩那边，让他最近安分点，别往枪口上撞。另外，让他想办法，把他父皇病重，太子可能长期监国的消息，‘不经意’地透露给雪星亲王。”
雪星亲王身为雪夜大帝的弟弟，对皇位并非没有想法，只是以往被雪清河（千仞雪）压制得厉害。如今皇帝病重，太子权势日隆，最坐不住的，恐怕就是这位亲王了。给他添把火，天斗这潭水才能更浑。
朱竹清记下，正要离开，又被杨宇叫住。
“你魂力已达三十九级巅峰，距离魂宗只差临门一脚。这瓶‘凝元丹’你拿去，有助于凝聚魂力，冲击瓶颈。”杨宇取出一个小玉瓶递给朱竹清。丹药是他根据玄天功记忆和这个世界的药材特性，自己摸索炼制的一些辅助修炼之物，效果虽不如真正的仙品，但也远胜寻常药物。
朱竹清微微一怔，看着杨宇，冰冷的眼眸中闪过一丝复杂。她接过玉瓶，触手温凉，低声道：“多谢殿下。”
“实力才是根本。”杨宇看着她，“尽快突破魂宗，我们在天斗，需要更强的力量。”
“是，我定不负殿下期望。”朱竹清握紧玉瓶，语气坚定。
就在这时，房门外传来胡列娜那娇柔得能滴出水来的声音：“杨宇师弟~在吗？师姐有好事找你哦！”
杨宇眉头微不可查地一皱，对朱竹清使了个眼色。朱竹清会意，身形一闪，如同暗影般融入房间角落，气息瞬间收敛无踪。
“师姐请进。”杨宇朗声道。
胡列娜推门而入，今日她又是一身新装束，淡紫色的宫装长裙，裙摆绣着精致的蝶恋花图案，更衬得她肌肤胜雪，媚骨天成。她手中拿着一张鎏金的请柬，笑容明媚。
“师弟，你看，天斗皇宫送来的请柬。”胡列娜将请柬放到杨宇面前，顺势就在他旁边的椅子上坐下，带来一阵香风，“雪夜陛下虽在病中，但为了彰显对武魂殿的重视，特命太子雪清河在三日后于宫中设宴，为我们接风洗尘。这可是难得的殊荣呢。”
杨宇拿起请柬扫了一眼，内容无非是些冠冕堂皇的客套话，落款是太子雪清河代陛下发出。
“看来这位太子殿下，是迫不及待想探探我们的底了。”杨宇放下请柬，语气平淡。
“管他呢。”胡列娜凑近一些，吐气如兰，“反正有好吃好喝的，还能见识一下天斗皇宫的气派，不去白不去。再说了，有师姐我陪着你，你怕什么？”她眼波流转，带着一丝挑逗，“到时候说不定，还能看到那位七宝琉璃宗的小公主呢。听说，她也收到了邀请。”
杨宇不动声色地往后靠了靠，避开她过近的距离：“既然是太子盛情，那便去看看吧。”
“那就这么说定啦！”胡列娜拍手笑道，随即又像是想起什么，“对了，师弟，你初来天斗，可能不清楚宫廷礼仪。要不……趁这几天，师姐好好教教你？免得你到时候在宴会上出丑，丢了我们武魂殿的脸面。”她说着，伸出纤纤玉指，似乎想帮杨宇整理一下本就不乱的衣领。
杨宇抬手，恰好挡开了她的手指，语气依旧平淡：“不劳师姐费心，些许礼仪，我还懂得。”
胡列娜的手僵在半空，脸上笑容不变，眼底却闪过一丝恼意。她这位师弟，油盐不进，软硬不吃，实在是难对付。她收回手，拢了拢秀发，站起身：“好吧，既然师弟心中有数，那师姐就不多事了。三日后，我们一同进宫。”
送走胡列娜，朱竹清的身影再次浮现。
“殿下，皇宫夜宴，恐是鸿门宴。”朱竹清语气带着一丝担忧。雪清河（千仞雪）身份可能暴露，此刻邀请他们进宫，难保没有其他心思。
“鸿门宴又如何？”杨宇嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“项庄舞剑，意在沛公。但谁才是真正的猎人，还未可知。”
他走到窗边，望向皇宫方向。三日后的夜宴，无疑是各方势力的一次正面交锋。雪清河（千仞雪）想试探他和胡列娜，雪星亲王或许会借机发难，宁荣荣这个变数也可能出现，而隐藏在暗处的圣灵教，是否也会有所动作？
“让雪崩想办法，我要知道宴会的具体安排，尤其是守卫布置和可能出席的所有重要人物名单。”杨宇下令。
“是。”
“另外，我们的人，继续接触巴赫和李斯，可以适当给他们一些承诺，比如……未来在天斗帝国，他们能得到比现在更高的地位和权力。”
“明白。”
杨宇负手而立，眼中闪烁着算计的光芒。皇宫夜宴，既是危机，也是机会。或许，他可以借此机会，送给雪清河（千仞雪）一份“大礼”。
他心念一动，体内魂力缓缓运转，永恒与时光之龙武魂的虚影在身后若隐若现，周围的光线再次出现细微的扭曲。时之砂碎片带来的感悟，让他对这场即将到来的风暴，充满了期待。
……
三天时间转瞬即逝。
这三天里，天斗皇城表面平静，暗地里的波涛却愈发汹涌。雪伦伯爵依旧昏迷，雪星亲王的调查毫无进展，反而因为一些“意外”线索，与太子府的人发生了数次小摩擦。四皇子雪崩则继续扮演着他的纨绔角色，偶尔出入酒肆勾栏，但暗中已将皇宫夜宴的详细布局图和部分宾客名单送到了杨宇手中。
夜幕降临，华灯初上。天斗皇宫在无数灯火的映照下，宛如一座璀璨的水晶宫，庄严而奢华。
杨宇和胡列娜乘坐着武魂殿的专属马车，在皇家骑士的护卫下，缓缓驶入皇宫大门。胡列娜今日显然是精心打扮过，一身盛装，容光焕发，媚意收敛了几分，多了几分端庄，但眼波流转间，依旧动人心魄。杨宇则是一身简单的黑色镶金边礼服，衬得他身姿挺拔，气质冷峻，与周围富丽堂皇的环境显得有些格格不入，却又自带一种不容忽视的气场。
在侍从的引导下，两人穿过重重宫门，来到了举行宴会的麒麟殿。殿内早已宾客云集，天斗帝国的皇亲国戚、文武重臣、以及各大魂师家族和宗门的代表几乎悉数到场，觥筹交错，谈笑风生，一派盛世景象。
当杨宇和胡列娜步入大殿时，原本喧闹的气氛为之一静。所有人的目光，都不由自主地聚焦在这两位来自武魂殿的年轻天骄身上。好奇、审视、忌惮、讨好……种种目光交织在一起。
太子雪清河（千仞雪）第一时间迎了上来，他今日穿着正式的太子朝服，更显得温润如玉，气度雍容。他脸上带着无可挑剔的温和笑容，朗声道：“圣子殿下，圣女殿下，大驾光临，令我天斗皇宫蓬荜生辉！快请入座！”
他将杨宇和胡列娜引至最前方，仅次于皇族主位的贵宾席。这个位置，无疑彰显了武魂殿超然的地位。
杨宇目光扫过全场，看到了许多“熟悉”的面孔。坐在雪清河下首，脸色阴沉的雪星亲王；躲在角落，眼神闪烁，努力降低存在感的四皇子雪崩；以及……坐在七宝琉璃宗席位上的宁荣荣。
宁荣荣今日穿着七宝琉璃宗的宗门服饰，看起来清丽脱俗，她低着头，专注地看着手中的酒杯，仿佛与周围的喧嚣隔绝。但杨宇能感觉到，在他目光扫过的瞬间，她的身体有极其细微的僵硬。
除了他们，杨宇还注意到了一些值得关注的人。比如，坐在军方席位，神色严肃的城防军副统领巴赫；坐在文官队列，看似昏昏欲睡，实则眼神精明的财政司老臣李斯；以及一些气息隐晦，显然是魂师界名宿的人物。
宴会正式开始，丝竹管弦之声悠扬响起，美貌的宫娥穿梭其间，奉上珍馐美酒。雪清河作为主人，发表了热情洋溢的致辞，再次强调了天斗帝国与武魂殿的友好关系，宾主尽欢。
然而，在这片和谐的表象之下，暗流始终涌动。
酒过三巡，菜过五味。雪星亲王率先发难，他端着酒杯，目光锐利地看向杨宇和胡列娜，声音洪亮：“圣子、圣女殿下，二位年轻有为，实力超群，令人敬佩。不知二位对日前瀚海拍卖行发生的，我儿雪伦中毒一事，有何看法？听说，当日二位也在现场？”
此言一出，大殿内的气氛瞬间变得微妙起来。许多人都放下了酒杯，目光在雪星亲王和武魂殿两位继承人之间来回扫视。
胡列娜心中冷笑，面上却露出恰到好处的惊讶和关切：“亲王殿下说的是那位突发恶疾的雪伦伯爵吗？当日我与师弟确实在场，还受了些惊吓。听闻伯爵殿下至今未愈，实在令人担忧。不知凶手可曾抓到？若有需要我武魂殿协助的地方，亲王殿下但请直言。”
她这话说得漂亮，既撇清了关系，又表达了“关切”，将皮球踢了回去。
雪星亲王脸色更加难看，他哼了一声：“恶疾？我看是有人蓄意下毒！至于凶手……”他目光似有意似无意地扫过七宝琉璃宗的方向，“本王迟早会查个水落石出！”
宁荣荣握着酒杯的手指猛地收紧，指节有些发白，但她依旧低着头，没有吭声。
这时，太子雪清河开口了，他语气温和，却带着不容置疑的威严：“皇叔，今日乃是欢宴之时，追查凶手之事，自有刑部负责，不必在此讨论，以免扫了诸位宾客的雅兴。我相信，天网恢恢，疏而不漏，真凶定然难逃法网。”
他一句话，暂时压下了雪星亲王的发难。雪星亲王虽然不满，但在这种场合，也不好再多说什么，只能悻悻坐下。
然而，风波并未平息。很快，又有一位大臣起身，向杨宇敬酒，然后看似随意地问道：“久闻圣子殿下天赋绝世，乃大陆年轻一代第一人。不知殿下对我天斗帝国年轻魂师的水准，有何评价？”
这个问题，看似请教，实则暗藏机锋，一个回答不好，就可能得罪整个天斗帝国的年轻魂师。
所有人的目光再次聚焦在杨宇身上，想看看这位名声在外的武魂殿圣子，会如何应对。
胡列娜也看向杨宇，眼中带着一丝看好戏的意味。
杨宇缓缓放下手中的酒杯，抬起头，目光平静地扫过全场，最后落在那个提问的大臣身上，淡淡开口：
“天斗帝国，人杰地灵，年轻才俊自是不少。”
他语气平淡，听不出什么情绪。
“不过……”
他话音一顿，整个大殿瞬间安静下来，落针可闻。
“在我看来，皆是土鸡瓦狗，不堪一击。”
……