谢兰?牵着恋儿回了屋，将管家说的讲给了张境途听。张境途指尖捏着茶盏转了半圈，眉峰轻轻一蹙：“若真是冲着我来的，何必在外面绕，早就冲进来了。”话音刚落，就听外面卖糖葫芦的声音传来：“又大又甜的糖葫芦，再不买没了。”
张境途的脸转瞬间舒展开来，眼底浮起了然的笑：“恋儿，你去院门口瞧瞧，除了卖糖葫芦的人还有没有挑担子的。”
恋儿一听，眼睛立即亮了：“先生猜得真准！刚刚管家来时我特意往他身后瞧了一眼，怕管家早上对咱们起了疑，带什么人来。就瞧见了他们，那个挑担子的蹲在路边，缩着头。”
张境途笑意更深了些：“那是咱们自己人。”见恋儿皱着眉满脸疑惑，他缓缓道，“定是‘垂钓人’安排的——就是早晨来的郎中。”
“郎中？”恋儿愣了愣，想起那郎中温和的模样。
“嗯。”张境途点头，语气添了几分笃定，“早年我曾帮过他脱困，免了他被恶绅强占药庐的祸事，此后便常以‘垂钓人’为号与我通消息，遇着事便会这般暗中安排人手钓离我们脱离险境。有他们在，这院子里外，暂时放心。”
他的声音沉了些：“郎中说三天后来换药，其实是给我递了信——三天后，我得从这儿走。”
恋儿手里的帕子猛地攥紧，眼眶一下就红了：“张先生，我舍不得你走……这几天有你在，我总觉得踏实。”
他笑：“我也舍不得你们，但这儿不是安全之地。”说着他很快扫了一眼正低头冥思的谢兰?，说道，“陈会长那边说不上何时来，我留在这儿，只会给你们添麻烦。”
谢兰?一这时抬了头，轻声问：“那先生打算往哪儿去？路上可有稳妥的章程？”
“章程垂钓人已经安排好，你放心。”说着，他对恋儿说道：“你马上出去买一串糖葫芦吃，悄悄对他说‘垂钓人’要的‘鱼食’到了，他们就会明白了。”
恋儿用力点头，攥着铜板冲出院门时，卖糖葫芦的壮汉正弯腰整理草靶子上的糖串，琥珀色的糖衣在日头下亮得晃眼。她快步凑过去，故意提高声音：“要一串最大的！”然后又低声道，“‘垂钓人’要的‘鱼食’到了，”
壮汉眼底掠过一丝了然，指尖麻利地取下一串递过来，粗糙的掌心不经意蹭过她的手背，压着声音道：“把这个交给张先生。”说着，快速从架子下取出一个包裹递到恋儿手中。”
恋儿一手捏着糖葫芦的竹签，忙低头咬了口糖衣的瞬间将包裹搂在怀中，点头道：“我知道了，这糖葫芦好甜。”
恋儿往回走，含着糖快步往回走，竹签上的糖渣落在青石板上，像撒了串细碎的记号。
身后传来壮汉的吆喝声：“刚蘸的糖葫芦哟，晚了可就没啦！”
恋儿进院关上门的瞬间又回头望了望街角，一个身影正往这边瞧着。她一眼就认出来了，那是陈家护院的梁五。
恋儿刚跨进院门，就急着把外面撞见梁五的事说了，又把怀里的包裹递到张境途手上。他拆开布绳，里面是一套洗得发白的粗布衣裤，指尖刚触到布料，便立刻明白——这是要他乔装成寻常百姓。衣裤底下压着张叠得整齐的纸条，纸上印着个小小的鱼纹，字迹简洁：“今日申时三刻来接。”
“计划提前了，我今日就得走。”张境途把纸条攥在手心，语气平静却带着不容置疑的笃定。
“您要走？”恋儿的眼圈瞬间红了，方才跑回来的气喘还没平复，声音里又添了几分发颤的担忧，“可您的伤还没好利索，走那么远的路，能撑住吗？”
张境途反倒笑了，指尖轻轻敲了敲包裹：“放心，那个挑担子的，连治伤的草药都备着呢，我这点伤，他们早算到了，死不了。”
听到“挑担子的”也是自己人，恋儿眼里忽然亮起光，先前藏在心里的念头忍不住冒了出来，声音又急又怯，却满是期待：“张先生……你们好厉害！我、我也想加入你们的队伍，行吗？”
张境途闻言，看向她的眼神软了几分，缓缓点头：“傻丫头，你和你家小姐，早就已经在队伍里了。”
恋儿猛地怔住，攥着衣角的手都松了半分。
“那日你敢去启明书院递信，今日又能准确找到‘自己人’传消息，这些都是在帮我们做事。”张境途的声音很轻，却字字清晰，“我们的队伍里，从来没有‘旁观者’，只有‘一起往前走的人’。”
这话像一束光突然照进心里，恋儿原本泛红的眸子“唰”地亮得惊人，刚才还微微发颤的肩膀，瞬间绷得笔直，活像株被阳光晒足了劲儿的小苗，一下子挺拔起来。她往前凑了半步，声音里还带着没压下去的哭腔，却裹着藏不住的雀跃：“真、真的吗先生？那我这样……也算英雄吗？”
张境途笑着点头，没多说什么，眼里的认可却明明白白。
恋儿立刻伸手攥住他的袖口，指尖因为激动微微用力，声音又急又亮：“那太好了！张先生，以后再有递信、探路的活儿，您一定先叫我！我记路牢，嘴也严，肯定不给大家添麻烦——我也能保护小姐，保护您，保护咱们队伍里的人了！”
谢兰?始终沉默地坐在一旁，指尖无意识地绞着帕子，指腹把素色帕面拧出几道深深的褶子。张境途在这儿待了还不到一天，可这短短一日一夜里，又是掩人耳目处理伤口，又是躲避有人盯梢，连喘口气的功夫都提着心，惊险得让她好几回攥紧了衣角，手心全是汗。
可偏偏就是这惊惶不定的一天，却让她觉得院里的老槐树都比往日鲜活——他在时，连窗外的风声都似轻了些，压在心头的忧惧被悄悄吹散，连陈先如带来的压抑，都能暂时抛在脑后。
她私心盼着他留下，可理智又清清楚楚地告诉她，若他再待下去，陈先如迟早会来，若撞见了张境途，定会对他不利。这份藏在惊险里的依赖，她不能有。谢兰?缓缓开口道：“恋儿，一会儿我们给张先生收拾行装，仔细些别忘了什么。”
恋儿点头。
谢兰?又道：“只是梁五还在附近盯着，得想法子在张先生离开时引开他，免得惹出不必要的争端。”
恋儿眼睛一亮，忽然想起什么，语气里带着几分雀跃：“小姐，我有办法！那日二姨太羞辱您的仇还没报，我正好去她院里闹一场，把护院的注意力都吸引过来，这样张先生就能顺利走了！”
谢兰?点头，眼底掠过一丝赞许，却仍不忘叮嘱：“这法子可行——只是切记注意分寸，别让自己吃亏。”
“小姐放心！只要能掩护张先生离开，我才不管他们呢！”恋儿拍着胸脯保证，先前的担忧早被一股子冲劲取代。
申时末的日头渐渐西斜，张境途已穿戴整齐。一身洗得发白的粗布短褂，一顶边缘磨毛的旧毡帽，连走路的姿态都放得沉稳，瞧着活像个赶远路的货郎，半点看不出往日里的锋芒。
院角的老槐树影被晚风晃得轻轻摇曳，谢兰?把叠得方方正正的布包递过去，指尖刚碰到他的指腹，又像被烫到似的猛地缩回来。
“里面是两身干净里衣。天色已晚，我在最底下放了个火折子，用着方便。”她垂着眼，声音比平时轻了些。
张境途应声点头，攥着布包的手紧了紧，粗布的纹路硌得掌心发疼，却让他心里多了几分实感。他望着她鬓边垂落的碎发，喉结动了动，终究没敢伸手替她拢，只哑着嗓子道：“我走后，你和恋儿锁好院门，别应陌生人的叩门……等这事了了，我一定想办法给你们递信。”
谢兰?抬眼时，正撞进他眼底——那双眼平时总带着几分冷硬的锋芒，此刻却软得像浸了温水的棉线，连望着她的目光，都裹着小心翼翼的牵挂。
檐下的光影晃了晃，落在他身上，竟让她忽然晃了神，那些藏在心底的画面突然翻涌上来——
凤凰山的清晨，她脚滑往山崖下坠时，是他伸手将她拽进怀里，宽厚的胸膛抵着她的后背，比陈家祠堂里立了几十年的楠木柱还稳，连风裹着碎石砸落的声响，都显得远了些；中秋夜他遭人追杀翻墙而入，她才知道，这个看似冷傲的人，竟在做着舍命的大事；小西赘和的宴会上，他的从容与果敢，让她打心底里敬仰；还有她卧病的那些日子，他日日守着，说“总有熬出头的日子”，那些话像暗夜里的灯，让她这个困在陈家牢笼里的人，终于像迷途的羔羊，瞅见了回家的方向。
原来从第一次相遇起，他的形象就悄悄落在了她心里。往后的每一次相处，都让这份好感愈发清晰，连每次和恋儿谈起他时，心头都会泛起一阵说不清的暖意。
可她是陈家的媳妇，祠堂里的红帖还摆着，连这份悄悄生出的好感，都像是逾矩的念想。她低头，声音稳道：“你别记挂我们，先顾好自己。保重！”
张境途点头。远处已传来恋儿引开护院的骂声，带着故意装出的泼辣，吵得很，却让人心安。他咬着牙，最后看了她一眼，刚要跨出门槛，脚步却忽然顿住。风卷着恋儿的吵嚷声飘得更近，倒让他忽然卸了几分克制，喉结滚了滚，哑着嗓子开口：“昨日在城隍庙后巷挨了那刀，血顺着腰往下淌的时候，我以为自己要撑不住了。”
谢兰?的指尖猛地攥紧帕子。
“那会儿脑子里乱得很，可我只有一个念头——得往你这儿来，得再见你一面。”
话音落，他没再停留，也没回头，怕一转身就泄了眼底藏不住的情绪，只抬手按了按心口的位置，把她这句保重，连同他自己没说出口的“还想再见到你”，一起揣进了衣襟最深处。