慈宁宫的朱漆大门推开时，扬起的灰尘在晨光中飞舞，沈清辞提着装满香烛的篮子，刚踏入殿内，就被一股腐朽的气息包裹 ——
这座太皇太后生前居住的宫殿，自她 “病逝” 后就被封禁，如今殿内的幔帐泛黄，桌椅蒙尘，连供桌上的烛台都生了锈，透着几分阴森。
“沈大小姐，按规矩，慈宁宫封禁后不可随意进入，您这‘为太皇太后祈福’的由头，虽能骗过守门的侍卫，可若被柳嵩的人发现，恐会惹来麻烦。”
苏眉跟在沈清辞身后，声音压得极低，手中握着一把细齿凿 —— 这是沈清辞特意让她带来的，用来探查可能存在的机关或暗格。
沈清辞点头，目光扫过殿内的陈设：“柳嵩现在忙着筹备兵变，暂时不会关注慈宁宫，我们只有一个时辰的时间，必须尽快找到太皇太后当年留下的线索。
李蓉说，太皇太后的梳妆盒从不离身，就算‘病逝’后，也该留在寝殿里，那里面或许藏着毒蛊的证据。”
两人穿过正殿，走进内寝 —— 这里的陈设比正殿更显破败，床上的锦被发霉，地上散落着几片干枯的花瓣。
沈清辞的目光落在窗边的梳妆台上，那里果然放着一个紫檀木梳妆盒，盒身雕刻着凤凰纹样，与李蓉当年带出宫的玉佩纹样一模一样。
“就是这个！” 沈清辞快步走过去，刚要伸手触碰梳妆盒，就被苏眉拉住：“小姐小心！这梳妆盒可能有机关 ——
我父亲当年给宫中制作家具时，曾说太皇太后的梳妆盒是‘双层暗格’设计，外层是普通首饰盒，内层藏着秘密，而且打开内层需要特定的机关，强行打开会触发毒针。”
苏眉掏出细齿凿，指尖拂过梳妆盒的边缘，突然停在凤凰的眼睛处 —— 凤凰的左眼是一颗红宝石，右眼却是一颗普通的黑曜石。
“这黑曜石有问题，” 苏眉用细齿凿轻轻撬动黑曜石，“我父亲说过，宫中的机关家具，常以‘异色宝石’为机关触发点。”
“咔嗒” 一声，黑曜石被撬起，露出里面的一个细小凹槽。苏眉将细齿凿插入凹槽，轻轻转动，梳妆盒的底层突然向上抬起，露出一个暗格 ——
暗格里铺着一层丝绸，丝绸上放着一枚指甲盖大小的虫卵，虫卵呈暗紫色，表面有细微的纹路，看起来像极了医案中描述的 “噬心蛊” 虫卵！
沈清辞小心翼翼地用丝绸将虫卵包裹好，放入贴身的香囊中：“必须尽快让林巧验证，确认这是不是噬心蛊的虫卵。
若能确认，柳嵩毒杀太皇太后的罪证就全了，就算他发动兵变，我们也能用这证据说服京营将士，让他们认清柳嵩的真面目。”
两人刚要离开，殿外突然传来脚步声 —— 是守门的侍卫！“沈大小姐，祈福时间快到了，柳相的人刚来过，说要检查慈宁宫的封禁情况，让您尽快出来！”
侍卫的声音带着焦急，显然也怕被柳嵩的人追责。
沈清辞和苏眉对视一眼，迅速将梳妆盒恢复原状，快步走出内寝，提着香烛篮子走出慈宁宫。
刚出大门，就看到三名黑衣男子站在不远处，正朝着慈宁宫的方向张望 —— 是柳嵩的亲信！
“那不是沈清辞吗？她来慈宁宫做什么？”
为首的亲信皱眉，对身边的人说，“柳相说过，沈清辞一直在查太皇太后的旧案，不能让她靠近慈宁宫。你们去盯着她，看看她有没有带什么东西出来，若有异常，立刻汇报！”
沈清辞察觉到身后的追兵，故意放慢脚步，让苏眉从侧路先走，自己则朝着清鸢卫总坛的方向走去。
她知道，柳嵩的人不敢在大街上公然动手，只要回到总坛，有机关防御和清鸢卫成员保护，就能安全。
回到总坛后，沈清辞立刻找到林巧，将虫卵交给她：“林巧，你用太医院的秘术验证一下，这是不是噬心蛊的虫卵。医案上说，噬心蛊虫卵有‘遇热变色、遇光显纹’的特性，你试试。”
林巧接过虫卵，将它放在一个特制的银盘里，再将银盘放在炭火上加热。
没过多久，暗紫色的虫卵渐渐变成深红色，表面的纹路也清晰起来 —— 是一个狼头图案，与北狄天狼部的狼纹佩一模一样！
“是噬心蛊的虫卵！” 林巧的声音带着震惊，“而且这虫卵的纹路，与北狄天狼部的图腾一致，说明这蛊虫确实来自北狄，是柳嵩从北狄买来的！”
沈清辞立刻带着虫卵和验证结果，前往镇北军军营找萧惊寒。
萧惊寒看到虫卵，脸色凝重：“噬心蛊是北狄天狼部的秘蛊，只有首领和少数长老才能培育，柳嵩能拿到虫卵，说明他与北狄天狼部的高层有深度勾结。
他当年毒杀太皇太后，恐怕不只是为了扫清篡权障碍，更是为了向北狄表忠心，为日后联合北狄颠覆大靖做准备。”
“那我们现在该怎么办？” 沈清辞问道，“虫卵的证据已经有了，是不是该立刻呈给幼帝，让他下旨通缉柳嵩？”
萧惊寒摇头：“现在还不是时候。柳嵩的残余党羽还在京营，他还在筹备兵变，若现在通缉他，只会逼他提前动手，我们还没做好准备，恐难应对。
不如先将虫卵的证据藏好，等我们查清京营内鬼的全部名单，做好防御准备，再在朝堂上公布证据，一举将柳嵩及其党羽一网打尽。”
沈清辞点头，认同萧惊寒的计划：“那我让清鸢卫的情报组加快调查，尽快查明京营内鬼的名单。
另外，总坛的防御机关已经基本完成，周岚训练的作战组也能投入战斗，只要柳嵩敢动手，我们就能应对。”
两人正商议着，暗卫突然匆匆赶来，脸色慌张：“殿下，沈大小姐，不好了！柳嵩的亲信发现沈大小姐从慈宁宫带出东西，已经汇报给柳嵩，柳嵩怀疑沈大小姐找到了太皇太后的遗物，正派人去清鸢卫总坛搜查！”
沈清辞心中一紧：“柳嵩动作这么快！总坛的机关防御虽已完成，但还没经过实战检验，若柳嵩派大量私兵前来，恐怕难以抵挡。”
萧惊寒站起身，眼神锐利：“别担心，我立刻派镇北军去支援！周岚曾是镇北军女将，与镇北军的将领熟悉，让她协调镇北军和清鸢卫，共同抵御柳嵩的私兵。
另外，你将虫卵藏好，绝不能让柳嵩的人找到 —— 这是扳倒柳嵩的关键证据，不能有任何闪失。”
沈清辞将装有虫卵的香囊塞进衣领，紧贴着胸口：“我会保护好证据。周岚现在正在训练作战组，我这就去通知她，让她做好战斗准备。”
两人快步走出军营，分别朝着清鸢卫总坛和镇北军军营的方向疾驰而去。
可他们不知道，柳嵩在得知沈清辞从慈宁宫带出东西后，已经下令：“带五百私兵，去清鸢卫总坛搜查！若找到沈清辞带出的东西，立刻销毁；若遇到抵抗，格杀勿论！尤其是沈清辞，一定要杀了她，绝不能让她拿到更多不利于我的证据！”
清鸢卫总坛外，五百名私兵正朝着总坛的方向进发，私兵们手中的长刀在阳光下泛着冷光，一场围绕 “毒蛊证据” 的生死较量，即将在总坛展开……
柳嵩派五百私兵突袭总坛，目标销毁毒蛊证据、杀害女主，清鸢卫虽有机关防御和镇北军支援，却仍面临 “兵力悬殊” 的危机 —— 总坛防御能否抵挡私兵进攻？
虫卵证据能否保住？
柳嵩是否会提前发动兵变？
（本章完）