赵峥裹挟着滔天憋屈与怒火离去的脚步声，如同重锤砸在巷口四名执法堂弟子心头。他们看着院内那个腰缠染血布条、面色苍白却眼神锐利的少年，再想想副堂主离去时那铁青扭曲的脸色，只觉得这破败小院比龙潭虎穴更令人心悸。监视的目光，不自觉地带上了几分敬畏与茫然。
林玄缓缓松开紧握玉简的手，掌心黏腻冰凉。他深吸一口气，压下胸腔翻涌的气血和灵力剧烈消耗后的虚浮感，腰侧的伤处又在隐隐作痛。但他没时间休息。危机只是暂时退却，叶家的獠牙随时可能从更阴暗的角度刺来，执法堂的“保护”更是勒在脖子上的绞索。
“晚晴，棚子交给你了。”林玄声音沙哑，带着不容置疑的坚定，“看好我们的‘本钱’。”
苏晚晴用力点头，尽管蚀灵禁制带来的阴寒依旧让她指尖冰凉，但眼神却亮得惊人。她立刻转身，如同守护雏鸟的母兽，将全部心神都投入到那简陋的育苗棚中。指尖微弱的亲和灵力再次弥漫，温柔地梳理着息壤中的灵气，引导着那十几株玉白带蓝星的月影草嫩芽吸收着稀薄的晨光与月华残留。她甚至将棚顶的防水布小心地掀开一角，让更多的光线透入。
林玄则拖着疲惫的身体，走向墙角那株熔金流淌的世界树幼苗。盘膝坐下，第二片叶子仿佛感应到他的虚弱，反哺的灵力更加柔和温润，如同涓涓细流，滋养着干涸的经脉与萌芽气旋。他闭上眼，心神却异常清明。生息领域的范围太小，消耗太大，无法支撑大规模培育。想要快速积累谈判筹码和修复资源，必须另辟蹊径——将月影安神香的效益最大化！
他意念沉入丹田，一边汲取着世界树反馈的精纯灵力稳固根基，一边在脑海中飞速推演、改良配方。昨夜那粗暴混合的“土方”效果已如此惊人，若加入苏晚晴以灵植亲和力温养过的、蕴含生机的月影草嫩芽粉末…再辅以宁神草的主干而非普通粉末…效果会如何？
念头一起，便如野火燎原。
晌午时分，张铁头如同勤劳的工蚁，再次出现在豁口。这一次，他带来的不是建材，而是整整两大包处理好的、品相上佳的宁神草主干（去除了杂质和细碎叶片），以及一小袋研磨好的、散发着清甜气息的“百花蜜”花粉——这是林玄新配方里用来调和香韵、增强安抚效果的辅料。
“玄哥，按您吩咐，最好的宁神草主干！花粉是李瘸子家蜂场今早现摇的，绝对新鲜！”张铁头压低声音，眼神却瞟向巷口，带着一丝紧张。
“好。”林玄接过材料，看都没看巷口方向。他走到苏晚晴身边，从育苗棚中极其小心地摘取了最早萌发、长势最好的三株月影草嫩芽——它们的叶片已有铜钱大小，玉白温润，边缘的幽蓝星光凝练如碎钻。
苏晚晴会意，指尖凝聚起一丝比发丝更细的灵植亲和之力，如同最灵巧的刻刀，轻柔地剥离下叶片边缘那些最精华的、星光最璀璨的部分，碾磨成一小撮闪烁着梦幻蓝芒的粉末。这粉末一出现，整个育苗棚内的宁静气息瞬间浓郁了数倍，连张铁头都忍不住深吸了一口气，只觉心神前所未有的清明。
林玄立刻动手。他将宁神草主干用石臼细细捣碎成纤维状，加入百花蜜花粉充分揉搓融合，最后，才将那撮珍贵无比的月影草星屑粉末，小心翼翼地混入其中！这一次，他不再粗暴，而是学着苏晚晴的手法，以指尖微弱的灵力引导，让三者完美交融。
奇妙的变化在指尖发生。原本青褐色的宁神草纤维，在花粉的润泽和星屑的浸润下，渐渐呈现出一种温润的象牙白，其间均匀分布着淡金色的花粉颗粒和细碎的幽蓝星点。一股难以言喻的、融合了草木清甜、蜜糖芬芳与月魄清冷的复合馨香悄然弥漫，闻之令人心醉神迷，仿佛置身于月下花海，神魂都为之洗涤。
苏晚晴也加入进来，她的动作更加细腻流畅。两人配合，灵力与灵植亲和力交织，如同最默契的工匠。很快，一支支比昨夜更加精致、通体呈现温润象牙白、点缀着淡金与幽蓝星芒、香气内蕴悠长的线香，在两人手中诞生。香体均匀紧实，触手生温。
“玄哥…这…这香…”张铁头看得眼睛发直，口水都快流出来了，他从未见过如此“好看”又“好闻”的香！
“叫它‘月魄凝神香’。”林玄将新制的十支香小心装入一个稍显精致的木盒中，又将昨夜剩下的普通版“月影安神香”装了二十支到另一个普通盒子里。“铁头，老规矩。这盒‘月魄’，只给刘管事，告诉他，此香对稳固神魂、滋养本源有奇效，尤其适合他老母亲和体弱的夫人！另一盒‘月影’，请他酌情分给镇守府其他有头有脸、又为失眠或心神不宁所苦的大人物…记住，话要说得谦卑，但香，只赠‘有缘人’！”
张铁头接过两个盒子，如同捧着两座金山，激动得浑身发颤：“明白！玄哥放心！我张铁头就是跑断腿，也把这事儿给您办得漂漂亮亮！”他转身，脚步都带着风，瞬间消失在巷口。
林玄看着他的背影，眼神深邃。香分两等，赠予有度。他要的不是一时的暴利，而是以这“月魄凝神香”为敲门砖，撬动镇守府更高层的人情！让那些真正掌握权柄的大人物，切身感受到此物的价值，成为他无形的护身符！
接下来的日子，小院在一种奇异的“平静”中度过。
巷口的监视弟子依旧存在，但眼神已从警惕变成了麻木的例行公事。叶家也诡异地沉寂下去，仿佛偃旗息鼓。但林玄和苏晚晴都清楚，这平静之下，是暴风雨来临前的死寂。
林玄将所有精力投入到三件事上：
疯狂制香与修炼： 白天，利用苏晚晴温养出的月影草星屑粉末（数量有限）和新采购的宁神草、花粉，在苏晚晴的协助下，全力制作“月影”和少量“月魄”香。每一次制香的过程，也是他精细操控灵力、熟悉世界树力量的过程。夜晚，则盘坐世界树幼苗前，汲取精纯灵力，不断巩固那磐石般凝实的炼气一层根基，并尝试扩大生息领域的范围和降低消耗。萌芽气旋在反复的消耗与补充中，变得越发凝练坚韧。
地下灵田的构想： 他利用购置的青砖和剩余的息壤，开始在相对完好的西厢房地面之下，小心翼翼地挖掘一个仅能容一人弯腰进入的浅层地窖。地窖顶部用青砖加固，并布置了最简陋的隐匿气息的符文（得自叶辰储物袋中的基础符文玉简）。这里，将是未来利用世界树幼苗开辟真正高级灵田的起点！
育苗棚是苏晚晴的王国。她日夜以灵植亲和之力温养月影草，引导其吸收微薄灵气与日月精华。在她的精心呵护下，嫩芽缓慢而坚定地生长，数量也在林玄偶尔动用生息领域催动下，增加到了三十余株。其中最早的五株，叶片已有婴儿巴掌大小，星光流转，宁静气息越发浓郁。她甚至尝试将几株长势稍弱的嫩芽移栽到林玄挖掘的地窖入口附近，借助世界树幼苗自然散逸的生机进行观察。
黄伯成了小院真正的“常客”。他不再需要借口，每日晌午或傍晚，总会牵着老黄牛，晃晃悠悠地从豁口进来，如同回自己家。有时蹲在育苗棚边，吧嗒着旱烟，看着苏晚晴侍弄月影草，浑浊的老眼里偶尔闪过一丝难以察觉的赞许。有时则蹲在林玄挖出的地窖土堆旁，看着林玄满头大汗地搬砖垒土，嘟囔几句“瞎折腾”或是“土不是这么和的”之类的片汤话。林玄和苏晚晴也习惯了这老头的存在，饭熟了总会给他留一大碗稠粥，偶尔有些肉星也优先拨给他。老黄牛则安静地待在角落，慢条斯理地嚼着废墟里顽强生长的杂草，铜铃大眼半开半阖，仿佛一切都与它无关。
然而，表面的平静，终究被打破了。
这一日黄昏，林玄正满头大汗地将最后几块青砖铺进浅地窖的入口，准备刻画加固符文。苏晚晴在育苗棚内，指尖萦绕着微光，引导着月影草吸收最后一缕夕阳的暖意。黄伯蹲在棚子外，有一搭没一搭地跟老黄牛说着什么。
突然！
“哞——！”一直安静的老黄牛毫无征兆地发出一声短促而低沉的吼叫！声音不大，却带着一种强烈的警示意味！
几乎同时！
嗡！
一道极其隐晦、如同毒蛇吐信般的乌光，毫无声息地从豁口外一处阴影死角激射而入！目标并非林玄或苏晚晴，而是直扑育苗棚内那几株长势最好、星光最盛的月影草！
是毒针！针尖闪烁着幽蓝的淬毒光泽，显然带有剧毒，意图毁掉林玄的根基！
太快！太阴险！连巷口的执法堂弟子都毫无察觉！
苏晚晴首当其冲！她正背对着豁口，全神贯注于灵植，根本来不及反应！眼看那毒针就要射穿薄薄的防水布，扎入那娇嫩的玉白叶片！
千钧一发！
“哼！”一声冷哼，如同闷雷在众人耳边炸响！
只见蹲在棚外的黄伯，头也没回，只是拿着旱烟杆的右手，极其随意地、如同驱赶苍蝇般，朝着那乌光袭来的方向，轻轻一拂！
动作轻描淡写，甚至有些慵懒。
然而！
噗！
一声微不可察的轻响。
那道快如闪电的乌光毒针，在距离育苗棚防水布仅有三寸之遥的半空中，仿佛撞上了一堵无形而坚韧至极的墙壁！针尖瞬间弯曲、崩碎！淬毒的针体更是如同被无形的巨力瞬间碾压，化作一蓬细碎的黑色粉末，簌簌飘落！
紧接着！
“呃啊——！”豁口外那处阴影里，传出一声压抑到极致、却充满痛苦的闷哼！一道黑影如同被重锤击中，猛地从阴影里弹了出来，重重摔在巷子的青石板上！他全身抽搐，口鼻溢血，手中还紧紧攥着一个精巧的吹筒，眼神充满了极致的恐惧和难以置信，死死盯着院内那个依旧蹲着、仿佛什么都没做的佝偻背影，然后头一歪，昏死过去。
这一切发生在电光火石之间！
巷口的执法堂弟子这才如梦初醒，惊恐地看着地上昏死的杀手和那蓬黑色毒粉，又看看院内若无其事的黄伯，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他们甚至没看清黄伯是怎么出手的！
林玄猛地从地窖口站起，眼神冰冷如刀，扫向豁口外。苏晚晴也惊魂未定地转过身，脸色煞白。
黄伯慢悠悠地站起身，拍了拍屁股上的灰，浑浊的老眼瞥了一眼地上昏死的杀手，又看向巷口那几个噤若寒蝉的执法堂弟子，语气带着浓浓的不满和一丝不易察觉的森然：
“我说，几位官爷…你们这‘保护’，保的是谁啊？保杀手进来拆老汉我的棚子，踩我的苗？”他吧嗒了一口旱烟，吐出的烟雾缭绕，遮住了他眼底一闪而逝的寒芒，“这要是伤到了我的牛，吓到了给我做饭的丫头…你们执法堂，赔得起吗？”
那四名弟子脸色惨白，冷汗瞬间湿透了后背。为首一人嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：“前…前辈息怒！我等…我等立刻处理！”几人如蒙大赦，手忙脚乱地冲过去，将昏死的杀手像拖死狗一样迅速拖走，连地上的毒粉都清理得干干净净，仿佛从未出现过。
黄伯哼了一声，不再理会，转身对惊魂未定的苏晚晴道：“丫头，没事了。棚子结实着呢，毒虫子进不来。晚上…粥里多放点肉。”说完，又慢悠悠地蹲回老黄牛身边，仿佛刚才只是拍死了一只扰人的蚊子。
林玄走到豁口边，看着巷子里被迅速清理干净的痕迹，又看看黄伯那佝偻的背影，眼神无比凝重。叶家的报复，果然来了，而且如此阴毒！若非黄伯…后果不堪设想！
这无声的震慑，比千言万语更有力。它清晰地告诉所有暗中窥伺的眼睛：这小院，有高人坐镇！想玩阴的？先掂量掂量自己的命够不够硬！
几日后，小院的平静再次被打破。这一次，来的不是杀手，而是意想不到的“贵人”。
一辆装饰朴素却透着威严的乌木马车，在几名气息沉稳的护卫簇拥下，停在了破败的巷口。巷口那四名执法堂弟子看到马车侧帘上一个小小的“镇”字徽记，顿时脸色大变，慌忙躬身行礼，大气不敢出。
车帘掀开，一位身着锦缎常服、面白无须、气质儒雅的中年文士走了下来。他目光平和，却带着一种久居上位的从容气度。正是镇守府大管家——文谦！地位仅次于镇守本人，是真正的实权人物！
文谦无视了躬身行礼的执法堂弟子，目光直接投向小院的豁口，看到院内简陋的棚子和忙碌的少年少女，眼中闪过一丝讶异，随即化为温和的笑意。
“敢问，可是林玄小友当面？”文谦的声音温润平和，清晰地传入小院。
林玄和苏晚晴停下手中的活计。林玄心中一动，立刻猜到了来人身份，连忙上前几步，隔着豁口拱手：“小子林玄，见过文先生。陋室狭小，污了先生贵眼。”
“小友不必多礼。”文谦笑容和煦，目光在林玄身上停留片刻，似乎对他炼气一层却沉稳如渊的气质有些意外。“老夫此来，是受镇守大人所托，也是替我家老夫人，当面致谢。”他顿了顿，语气充满真诚，“小友所赠‘月魄凝神香’，实乃神物！老夫人十年沉疴，神魂惊悸难安，夜不能寐。自燃此香，竟能安然入眠，神魂渐趋稳固，精神一日好过一日！夫人用了，心悸之症也大为缓解。镇守大人公务繁忙，亦常感心神耗损，用了小友的‘月影’香，竟也能得片刻深度安眠，精神焕发！此等恩惠，我文家上下，铭感五内！”
他这番话说得情真意切，声音不大，却清晰地传遍了寂静的巷子，自然也落入了那四名执法堂弟子耳中。四人身体僵硬，头垂得更低了，心中惊涛骇浪——镇守府大管家亲自登门致谢！这林玄…到底走了什么大运？！
“先生言重了。”林玄不卑不亢，“些许乡野土方，能对老夫人和夫人有所裨益，是小子之幸。”
“小友过谦了。”文谦摆摆手，目光扫过小院，看到坍塌的灶房、毁坏的院墙、简陋的育苗棚，眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复温和。“小友身怀奇术，却居于此等陋室…老夫观此地，似乎不甚太平？”他意有所指地瞥了一眼巷口如雕塑般的执法堂弟子。
林玄心中了然，知道关键来了。他苦笑一声，语气带着一丝恰到好处的无奈：“让先生见笑了。前些时日遭了无妄之灾，家中被毁。幸得执法堂赵副堂主‘明察秋毫’，主持公道，严惩了滥用职权的败类，并派人‘保护’小院，小子方能在此苟延残喘，勉强培育这点草药，制作些粗陋香品糊口。只是…”他话锋一转，面露难色，“小子能力有限，此香制作不易，所需灵植培育更是艰难，且此地…风波不断，恐难以为继，耽误了老夫人和夫人的调理…”
这话说得滴水不漏。既点出了自己的困境（家被毁、被监视），又“捧”了执法堂（赵峥“明察秋毫”），更点出了核心——风波影响制香，耽误贵人用药！
文谦何等人物，瞬间明白了林玄的言下之意。他眼中精光一闪，脸上笑容不变，语气却带上了几分郑重：“小友放心。镇守大人常说，有功当赏，有过当罚，更要为有才之士提供安稳之所。小友安心培育灵植，制作香料。若再有不长眼的宵小前来搅扰…”他微微侧身，目光平静地扫过巷口那四名执法堂弟子，语气依旧温和，却带着不容置疑的分量，“自有镇守府替小友做主。”
轰！
这句话如同惊雷，炸响在四名执法堂弟子耳边！他们只觉得一股寒意瞬间冻结了四肢百骸！镇守府大管家亲口承诺“做主”！这意味着什么？意味着这小院，从此刻起，真正打上了镇守府的标签！再有人敢动，就是打镇守府的脸！
“多谢文先生！多谢镇守大人！”林玄心头大石落地，深深一揖。他要的就是这把无形的尚方宝剑！
文谦满意地点点头，从袖中取出一个沉甸甸的锦袋和一个玉瓶：“此乃老夫人和夫人的一点心意，聊表谢意。锦袋中是灵石，玉瓶中是‘玉髓膏’，对外伤颇有奇效。小友莫要推辞。”他将东西递给林玄，又看了一眼育苗棚内那几株玉白带蓝星的灵植，眼中掠过一丝深意，“小友所需安稳时日，镇守府给了。望小友莫负所托，早日培育出更多良品香材。”
送走了文谦的马车，巷口彻底陷入死寂。那四名执法堂弟子如同被抽掉了骨头，脸色灰败，看着林玄的眼神充满了敬畏和后怕。镇守府大管家亲临致谢，赠送灵药灵石，并亲口承诺庇护！这哪里还是他们能“监视”的犯人？这分明是搭上了镇守府天线的“贵人”！
林玄掂了掂手中沉甸甸的灵石袋和那触手生温的玉瓶，再看向育苗棚内生机勃勃的月影草，眼中终于露出了自大战以来第一抹真正的、带着野心的光芒。
香火已成燎原之势，镇守府的庇护伞已悄然撑开。叶家？执法堂？现在，攻守之势，该易形了！
他转身，走向那个刚挖好的浅地窖入口，目光灼灼。是时候，开辟真正的根基了！
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