大漠的夜风，卷起地上的沙砾，打在人脸上，带着一种粗粝的刺痛感。
在副帮主张奎的“引领”下，一支奇怪的队伍，正朝着沙漠深处，沙狼帮的老巢——黑石寨，疾驰而去。
说它奇怪，是因为这支队伍的气氛，实在诡异到了极点。
走在最前面的，是沙狼帮的二当家张奎。他高大的身躯，此刻却微微佝偻着，脸上再无半分之前的嚣张跋扈，取而代之的，是一种发自内心的、难以掩饰的恐惧。
他的目光，时不时地会瞟向自己身侧那个闲庭信步的年轻书生，眼神复杂到了极点，既有惊惧，又有疑惑，甚至还有一丝，连他自己都未曾察觉的……敬畏。
而在书生的另一侧，那位身着素裙、手持银枪的绝色女子，更是让他连正眼看上一眼的勇气都没有。那杆银枪上散发出的森然寒气，仿佛一柄无形的利剑，始终悬在他的头顶，让他不敢有丝毫异动。
萧明的心思，却完全没有放在身边这个已经被吓破了胆的悍匪身上。
他的脑海中，正飞速地运转着，将从“先行者”遗迹中获得的庞杂信息，与野利遇乞、张奎口中得到的关于西夏、关于沙狼帮的零散情报，进行着疯狂的碰撞与整合。
“张奎，”萧明突然开口，打破了沉默，“我听说，沙通天一直想让你沙狼帮，摆脱匪寇的身份，是吗？”
张奎的身子，猛地一颤，像是被踩了尾巴的猫，差点从马背上摔下去。
他骇然地看着萧明，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
这……这个魔鬼！他怎么连这种事情都知道？！
将沙狼帮“洗白”，一直是他们兄弟二人心中最大的执念！也是沙狼帮内部，最高等级的机密！
沙通天不止一次地跟他说过，打家劫舍，终究是下下之策，要想在这片大漠上真正地站稳脚跟，甚至更进一步，就必须得到西夏朝廷的认可，成为一支被官方承认的“地方武装”。
为此，他们兄弟二人，暗中积蓄了大量的财富，甚至不惜重金，去贿赂兴庆府的某些官员，希望能为自己谋得一个“出身”。
然而，收钱的官员不少，真正办事的，却一个都没有。
沙狼帮，就像是一个被打上了耻辱烙印的贱民，永远也登不上大雅之堂。
这件事，是沙通天心中，最大的痛。
而现在，这个秘密，却被眼前这个神秘的书生，一语道破！
“看来，是真的了。”萧明看着张奎的反应，心中已然了然。他微微一笑，笑容中，带着一种洞悉一切的自信，“其实，你们走错路了。”
“走……走错路了？”张奎下意识地反问。
“贿赂那些朝堂上的蛀虫，是最愚蠢的做法。”萧明的声音，带着一种奇特的魔力，仿佛能直抵人心，“他们只会把你们当成予取予求的钱袋子，却永远不会真正地帮助你们。因为在他们眼里，你们，永远都是一群上不了台面的沙匪。”
这番话，如同一把尖刀，狠狠地扎进了张奎的心窝。
虽然难听，但，却是血淋淋的事实。
“那……那我们该怎么做？”张奎的声音，已经带上了一丝不易察觉的……请教的意味。
“想要洗白，就要展现出，你们被‘招安’的价值。”萧明不紧不慢地说道，“比如，你们可以成为朝廷手中的一把刀，一把，用来对付另外一些，朝廷不方便出手对付的人的刀。”
“另外一些人？”
“比如，仁多太后。”萧明轻轻地，吐出了这个名字。
张奎的瞳孔，骤然收缩！
他终于明白，眼前这个男人，想干什么了！
他的野心，竟然如此之大！他不仅要闯黑水城，他甚至，还想借此机会，将仁多太后在兴庆府之外的这股庞大势力，也一并吞下！
疯子！
这绝对是一个不折不扣的疯子！
但，不知为何，张奎的心底，却又隐隐升起了一股，连他自己都感到害怕的……兴奋！
如果……如果真的能像他所说的那样……
那他沙狼帮，岂不是，真的有了一步登天的可能？！
就在张奎心神激荡，难以自持之际，前方，一片被巨大黑色岩石环绕的谷地，出现在了他们的视线之中。
谷地入口，修建着高大的木质寨墙和箭塔，火把通明，将“黑石寨”三个狰狞的大字，照得清清楚楚。
沙狼帮的老巢，到了。
寨墙上，负责守夜的帮众，也发现了他们，立刻发出了警惕的呼喝声。
“什么人？！”
“是二当家！二当家回来了！”
看清是张奎之后，寨墙上的气氛，明显一松。
然而，当他们看到，张奎身后，那两个陌生的身影，以及地上那些被捆得结结实实、如同死狗一般的帮中兄弟时，气氛，再次紧张了起来！
“二当家！这是怎么回事？”
“那两个人是谁？！”
张奎的脸上，一阵青，一阵白。他知道，考验自己演技的时候，到了。
他深吸了一口气，努力让自己的声音，听上去，还和往常一样粗豪。
“都他娘的别嚷嚷！老子在外面抓了两个硬茬子，大哥呢？快去禀报大哥，就说，有贵客临门！”
说完，他便硬着头皮，领着萧明和林冲，朝着寨门，走了过去。
寨门，缓缓打开。
迎接他们的，是上百名手持利刃、神情不善的沙狼帮精锐。
而在人群的最前方，一个身材异常魁梧、满脸虬髯、眼神如狼似虎的中年男人，正抱着双臂，冷冷地，注视着他们。
他，正是沙狼帮的帮主，“漠北狂沙”沙通天！
沙通天的目光，在自己那些被废了手腕的亲信身上，一扫而过，眉头，微微皱起。随即，他的视线，落在了萧明和林冲的身上。
当看到林冲那绝世的容颜和清冷的气质时，他的眼中，闪过一丝惊艳，但更多的，是一种审视和警惕。
而当他的目光，最终与萧明那双平静无波、深邃如海的眸子，对上时，他的心，没来由地，咯噔了一下。
直觉告诉他，眼前这个看似无害的书生，比他身边那个手持银枪的女人，还要危险！
“阁下，深夜到访我黑石寨，还伤了我这么多兄弟，是不是，该给沙某一个说法？”沙通天的声音，低沉而沙哑，带着一股久居上位的威压。
萧明笑了。
他无视了周围那上百把明晃晃的刀刃，径直走上前去，走到了距离沙通天，不足三步的地方。
“沙帮主，别来无恙。”
他看着沙通天，缓缓开口，说出了一句，让在场所有人，都如遭雷击的话。
“你派人送往兴庆府，献给梁太后的那十箱珠宝，太后她，很喜欢。”
“她说，只要你沙狼帮，能替她办成一件事。”
“你想要的‘出身’，她，可以给你。”