“小白老师，你不打算公开暗影傀儡的事吗？”亚美的声音里带着一丝不解。
“总有一天会的。”我回答道，“只是暗影傀儡还有很多未知的地方，我想再多研究一段时间。”
亚美小心翼翼地抱起小麦，柔软的脸颊贴上猫咪的背脊，轻轻蹭了蹭。
“手感跟真猫一模一样，但好像比看起来要重一点。”
“毕竟不是真的猫。”
“暗影傀儡是谁都能制作的吗？”她眼中闪烁着光芒。
“恐怕不行，至少得是能熟练运用生活魔法的人。”
听到这话，亚美的脸上绽放出灿烂的笑容，那双眼睛亮得惊人。
“小白老师，请您收我为徒吧！”
我审视着眼前的少女。她看起来不像坏人，但这份信赖是否足够，还需要时间来验证。
之所以会告诉她实情，也是一种判断。如果刚才我强行糊弄，以她的性格，恐怕反而会把“小白老师有只奇怪的猫”这件事传得人尽皆知。
而且，小凡能接纳她进队，本身就说明了一些问题。
“你想当生活魔法师的弟子，还是魔导人形师——也就是制作暗影傀儡的人的弟子？”
“两者都是！如果非要选一个，请收我做魔导人形师的弟子！”
看来她是真的喜欢上暗影傀儡了。
“我不能立刻收你。我需要时间，观察你的人品。话说回来，你刚才不是走了吗，怎么又回来了？”
“啊！我差点忘了！”亚美恍然大悟，从背包里取出一本印刷精美的法文杂志，“请问，这个是小白老师您吗？”
杂志的封面上，鸣神地下城二层的峡谷壮丽险峻，一个身影正利用生活魔法在空中飞舞。
光线有些模糊，看不清脸，但那毫无疑问就是我。
“嗯，应该是我。大概是地下城摄影师拍的吧。”
“果然是！”亚美喜悦之情溢于言表，小心翼翼地将杂志收回包里，动作如同对待稀世珍宝。
我和亚美商量后，决定每周抽出一天，在学院的学生指导室，让她协助我编写生活魔法的教科书。这是我和莉娜老师之前就开始的项目，现在多一个人手也好。通过一起工作，我也能更好地了解她的性格。
亚美心满意足地离开后，我看向桌上的小麦。
“梅蒂斯，以后放出小麦之前，先确认周围有没有人。”
『万分抱歉，是我的疏忽。不过，关于暗影傀儡，您不是本来就打算近期公开了吗？』
我也确实感觉到了极限。一边隐藏着暗影傀儡，一边在地下城里使用小麦和格隆太，已经越来越困难。想要一直藏下去，唯一的办法就是永远单独行动。
“是啊，我正在考虑，把制作方法申请专利后，再进行公开。”
与魔法相关的专利由魔法厅统一管理，被称为“魔导专利”。
『您不和欧阳进分会长商量一下吗？』
“你好像对公开这件事很积极？”
『不公开的话，我就不能在别人面前使用它们了。』
我明白了。这些暗影傀儡是梅蒂斯身体的延伸，能光明正大地使用，对她而言意义非凡。我甚至有些怀疑，她是不是故意让亚美看见小麦的。不过转念一想，以梅蒂斯的性格，她本来就不太在意旁人的目光，这大概率只是个巧合。
我向分会长办公室提交了会面申请，很快得到了许可。
会谈室里，我刚在沙发上坐下，分会长欧阳进就迫不及待地开口了。
“怎么了？又在三层海里捞到宝箱了？”
“不，这次不是三层。是之前在一层杀人植物草原发现的宝箱。”
欧阳进点了点头，身体放松下来。
“根据五年规则，宝箱里的东西不在报告范围内，你不用特意来说。”
“这个我知道。只是……那个宝箱里，除了高级治愈魔法药，还有别的东西。”
“嘎啦”一声，分会长猛地推开椅子站了起来，眼神锐利。
“难、难道说，你又搞到了一本魔导书？！”
“不是魔导书，是别的书。”
分会长脸上难掩失望之色，重重地坐回椅子里。
“这样啊……我还以为你能成为史上第一个获得两本魔导书的冒险者，名留青史呢。那是什么书？”
“一本叫《暗影傀儡制作法》的书。”
分会长茫然地歪了歪头：“暗影傀儡？那是什么东西？”
“说不如看，我直接放出来吧。您可别太惊讶。”
下一秒，梅蒂斯便从我的影子里释放出了小麦。黑猫悄无声息地出现在光洁的桌面上。
“这、这是什么鬼东西——！”
分会长的吼声几乎掀翻了屋顶，声音大到连门外的走廊都听得一清二楚。房门“砰”地一声被撞开，莉亚满脸警惕地冲了进来。
“怎么了？……哎呀，是猫啊？分会长，您怕猫吗？”
莉亚看到桌上姿态优雅的小麦，觉得可爱，伸手就想去摸它的头。
“别碰！那不是普通的猫！”分会长急忙喝止。
莉亚停下动作，歪着头仔细打量着小麦。当她的目光对上那双闪烁着魔法光辉的“法师之眼”时，手指触电般缩了回去。
“这是……使魔？”
“可以算在使魔一类，但它不是契约魔物，而是我制作出来的。”
分会长的表情瞬间变得无比严肃，死死地盯着小麦。
“这件事，恐怕比魔导书还要重大。暗影傀儡……全都是猫的样子吗？”
“还有别的。”
“能让我看看吗？”
“当然。不过这次是青蛙，请做好心理准备。特别是莉亚小姐。”
“青蛙？有准备的话，问题不大。”莉亚勉强笑了笑。
话音刚落，格隆太从我的影子里一跃而出，“啪嗒”一声落在桌上。
看到它的瞬间，莉亚倒吸一口凉气，双手死死捂住了嘴，才没让尖叫冲出喉咙。
分会长也吓得浑身一颤，整个人都僵住了。
看来格隆太的外形，对人的精神冲击力确实不小。