白水城五百先锋，由潘成麾下骁将韩猛率领，浩浩荡荡开至隐鳞谷外二十里处扎营，旌旗招展，颇有耀武扬威之势。
韩猛此人，性如烈火，悍勇有余而智谋不足，对潘成小舅子被打之事深信不疑。
更得了密令，一股子求战心切。
隐鳞谷这边，却是一片异样的平静。
谷口守卫看似与往常无异，但仔细观察，却能发现人数似乎比平日稀少，巡逻的间隔也拉长了，透着一股外强中干的景象。
凌薇的计策很简单——示弱，诱敌深入。
她料定韩猛骄横，见隐鳞谷“防备松懈”，必会急于求成，试图一举破谷建功。
而隐鳞谷周边地形复杂，尤其是谷口前那段蜿蜒崎岖、两侧山坡陡峭的“一线天”峡道，正是设伏的绝佳之地。
她将主力精锐，包括石头的突击队和吴昊的弩手，提前秘密部署在峡道两侧的山林之中，偃旗息鼓，耐心等待。
谷口只留下赵铁柱带领少量老弱士兵，虚张声势，并故意做出一些“慌乱”的举动，比如加固工事时显得手忙脚乱，巡逻队“不小心”暴露人数等等。
同时，她让侯三带着几个机灵的斥候，伪装成惊慌失措的樵夫或猎户，在韩猛派出的哨探必经之路上“偶遇”，散布“谷内人心惶惶”、“凌行走已向幽冥阁求援但援兵未至”、“库存‘震天雷’所剩无几”之类的假消息。
果然，韩猛接到哨探回报和“樵夫”的口供后，大喜过望，认为隐鳞谷不过是虚张声势。
之前守城全仗那诡异火器和朔风城高墙，如今离了城墙，便是不堪一击的乌合之众。
他拒绝了副将“谨慎探查，等待主力”的建议，决定次日一早便发动强攻，要抢在幽冥阁可能的干预之前，拿下头功！
次日清晨，韩猛率领五百先锋，直扑隐鳞谷口。
见谷口守军“仓促”迎战，阵型松散，他更加确信对方已是强弩之末，挥军猛攻。
赵铁柱依计且战且退，佯装不敌，将韩猛的队伍一步步引入了“一线天”峡道。
韩猛杀得兴起，见前方道路狭窄，也并未多想，只道是乘胜追击，一举踏平贼巢的时候到了。
当他的队伍完全进入峡道最狭窄处，前后拉成一条长蛇阵型时——
“咚！咚！咚！”三声沉闷的战鼓突然从两侧山巅响起！
“杀！！！”
震天的喊杀声如同从九天落下！
两侧山林中，无数隐鳞谷的士兵如同神兵天降，滚木礌石轰然砸落，箭矢如同飞蝗般密集射下！
峡道狭窄，韩猛的部队根本来不及展开，瞬间被从中切断，首尾不能相顾！
滚木礌石砸得他们人仰马翻，密集的箭雨更是如同死神的镰刀，无情地收割着生命！
“有埋伏！快撤！”韩猛这才如梦初醒，惊骇欲绝，拨马就想后撤。
然而，退路早已被赵铁柱带领的人马用巨石和鹿角死死堵住！
“石头！擒贼先擒王！”凌薇站在高处，冷静下令。
“吼！”早已等待多时的石头，如同猛虎下山，带着数十名精锐，直接从陡峭的山坡上冲下，目标直指乱军中惊慌失措的韩猛！
韩猛也算骁勇，挥刀迎战，但在石头那非人的巨力面前，他的抵抗显得如此苍白。
不过三合，手中长刀便被石头一拳砸飞，紧接着被石头蒲扇般的大手抓住腰带，如同拎小鸡般从马背上提了起来！
主将被擒，本就陷入绝境的官兵瞬间崩溃，纷纷丢弃兵器，跪地求饶。
战斗，从开始到结束，不到半个时辰。
韩猛带来的五百先锋，除少数机灵者趁乱逃脱外，大部被歼，其余尽数被俘。
凌薇没有杀韩猛，甚至没有虐待他。
只是将他和他被俘的部下，剥去衣甲，收缴兵器，然后……放了。
“回去告诉潘成，”凌薇对失魂落魄的韩猛道，“隐鳞谷无意与白水城为敌，此次冲突，纯属误会。若他再受人挑拨，执意来犯，下次，便不是这么简单了。”
她刻意强调了“受人挑拨”四字。
韩猛带着残兵败将，狼狈不堪地逃回白水城。
潘成见爱将惨败，五百精锐折损大半，又惊又怒。
但韩猛带回来的话，以及败军描述的隐鳞谷伏兵之精锐、战术之刁钻，让他发热的头脑冷静了下来。
他意识到，自己可能被陈望当枪使了！
那隐鳞谷，绝非易与之辈，背后还有幽冥阁的影子！
而就在潘成犹豫是否继续出兵，还是找陈望讨个说法时，一个更惊人的消息，通过隐鳞谷商会的情报网，被“无意中”泄露到了白水城，并迅速传开——
陈望的心腹，在与潘成密谋之后，竟然暗中与草原上某个与黑狼部有仇怨的中等部落接触，意图引蛮族牵制甚至攻击白水城，以便他陈望能趁机吞并白水城防区！
这消息真伪难辨，但在潘成刚刚新败、疑心最重的时候，无疑是一记重磅炸弹！
潘成勃然大怒，一方面严词拒绝陈望后续“联合出兵”的提议，另一方面加紧整顿军备，防备朔风城甚至可能出现的蛮族，再也无暇顾及隐鳞谷。
凌薇不费一兵一卒，只用了一场干净利落的反击和一条真假难辨的消息，就成功化解了来自白水城的威胁，并且离间了潘成与陈望的关系，将祸水引向了朔风城。
经此一役，“隐鳞谷凌行走”的名声，真正在北疆各路势力中打响。
不再仅仅是依靠幽冥阁背景，更是凭借其自身狠辣果决的手段和神鬼莫测的谋略。
各方势力开始重新评估这个突然崛起的女子，以及她麾下那支不容小觑的力量。
隐鳞谷内，庆功宴上，众人欢欣鼓舞。
凌薇却独自登上谷内最高的望楼，远眺朔风城的方向，眉头微蹙。
她知道，打退了潘成，只是治标。
陈望这条毒蛇，绝不会就此罢休。
而且，风轻羽提醒的“朱雀使”，至今仍无确切消息，如同阴影般笼罩心头。
“谷主，还在想陈望？”吴昊不知何时来到她身后。
凌薇点了点头，语气带着一丝冷意：“他在朔风城根基深厚，明面上我们动不了他。但……或许可以从别的地方，给他找点麻烦。”
她的目光，似乎穿透了重重山峦，落在了更遥远的中原方向。
一个关于盐引、关于漕运、关于朝廷党争的模糊计划，开始在她脑中酝酿。
对付陈望这样的边将，有时候，来自后方的刀子，远比正面的冲锋更有效。
然而，就在凌薇思索着如何给陈望制造更大麻烦时，来自侯三的一道加急密报，让她瞬间脸色大变，将所有计划都暂时抛诸脑后。
密报上只有寥寥数字，却触目惊心：
“朱雀使现身，目标非谷，乃……风使者！葬神沙漠边缘，伏杀在即！”
凌薇瞳孔骤缩。
幽冥阁内斗，竟然如此激烈？
而且，“朱雀使”选择对风轻羽动手，是单纯清除异己，还是……项庄舞剑，意在沛公？
她猛地握紧了拳头。
这北疆的水，果然深不见底。