城西地下密室那抹回光返照般的星辉，如同投入苏璎珞心湖的石子，激起的涟漪瞬间扩散至整个神识。她几乎能“看到”墨影那如同黑色闪电般的身影，感受到那凝聚到极点的杀意，以及三名幽冥宗修士惊怒交加的反扑。
“墨影遇险，城西观星台地下！”苏璎珞没有任何犹豫，立刻通过留在皇甫宸那里的特殊传讯符箓，将简短而急促的信息传递出去。同时，她身形一动，素白裙裾在夜风中划出一道飘逸的弧线，已从揽星阁露台翩然落下，足尖在庭院古树的枝叶上轻轻一点，便要向城西方向掠去。
然而，一道金色的身影比她更快！几乎在她传讯发出的同时，皇甫宸已如同瞬移般出现在庭院之中，拦在了她的面前。他脸色依旧带着伤后的苍白，但眼神锐利如鹰，带着不容置疑的决断。
“你不能去！”他按住苏璎珞的肩膀，语气急促而坚定，“京城之内，无数双眼睛盯着东宫，盯着你！你若此刻现身城西，正中某些人下怀！‘太子妃深夜擅离宫禁，与不明势力冲突’——这样的罪名，他们求之不得！”
苏璎珞动作一顿，瞬间明白了其中的利害关系。她可以不在乎自身清誉，但不能不顾及皇甫宸的储君之位和眼下微妙的局势。她深吸一口气，强行压下立刻赶去支援的冲动，星眸中闪过一丝焦急：“可是墨影他……”
“墨影是我一手培养的暗卫首领，他的能力我清楚。更何况，你已给了他星辰印记，他并非没有一搏之力。”皇甫宸语速极快，但条理清晰，“我已命高无庸调动玄甲卫中绝对可靠的好手，以巡查城防、清剿宵小为名，立刻赶往城西！他们更熟悉京城地形，也更擅长处理此类‘突发事件’。”
他目光深沉地看着苏璎珞：“你现在最重要的任务，是坐镇东宫，确保自身安全，同时……仔细感应那枚破碎晶石最后爆发的星辉，看看能否从中获取更多信息。那或许是关键！”
苏璎珞知道这是最理智的安排。她点了点头，重新收敛气息，将全部心神沉入对那抹消散星辉的追溯与分析中。那股力量虽然短暂，却带着一种古老而悲怆的意志，仿佛在诉说着什么……
与此同时，城西地下密室。
战斗在瞬间爆发，亦在瞬间进入白热化！
墨影的偷袭精准而致命！那名元婴初期的幽冥宗修士虽然反应极快，侧身避开了后心要害，但匕首依旧带着凌厉的杀气，深深扎入了他的肩胛骨，阴寒的毒性与破坏性的真元瞬间侵入经脉！他发出一声凄厉的惨嚎，反手一掌拍向墨影，幽冥鬼手带着腐蚀神魂的黑气！
而另外两名金丹修士，虽然被突如其来的暗器逼得手忙脚乱，身上挂了彩，但也迅速稳住阵脚，一人摇动一面黑色小幡，放出道道怨魂缠绕墨影，另一人则双手结印，地面涌出粘稠的黑色泥沼，试图限制墨影那鬼魅般的身法！
墨影一击得手，毫不恋战，身形如同没有骨头的游鱼，在怨魂嘶吼与泥沼缠绕中诡异扭动，险之又险地避开了大部分攻击，匕首挥舞，将靠近的怨魂斩灭。他的目标明确——祭坛上那枚刚刚爆发过星辉、此刻光芒已极其黯淡的破碎晶石！
“拦住他！不能让他拿走星核碎片！”受伤的元婴修士强忍剧痛，嘶声怒吼，他知道这碎片对他们计划的重要性。
两名金丹修士拼命阻拦，法术与法器的光芒在狭窄的密室中疯狂闪烁、碰撞！墨影虽然身法高超，刺杀术凌厉，但毕竟是以一敌三，对方还有阵法地利，一时间竟被死死缠住，身上也添了几道伤口，行动稍滞。
就在这僵持不下之际，密室上方突然传来剧烈的轰鸣和喊杀声！
“玄甲卫奉命巡查！里面的人束手就擒！”
是东宫的援兵到了！而且来得极快！
三名幽冥宗修士脸色瞬间惨白！他们没想到对方的援兵来得如此迅猛！
“撤！”那元婴修士当机立断，知道事不可为。他猛地喷出一口精血在招魂幡上，幡面黑光大盛，无数厉鬼虚影咆哮而出，暂时逼退了墨影，同时他一把抓起祭坛上那盏绿色鬼火骨灯，捏碎了一道符箓！
嗡！一道黑色的空间波动瞬间笼罩住三名幽冥宗修士！
“想走？”墨影眼神一寒，不顾自身伤势，将速度提升到极致，匕首化作一道乌光，直刺那空间波动的核心！同时，他左手闪电般探出，目标正是祭坛上那枚即将被空间波动卷走的破碎晶石！
“噗嗤！”匕首似乎刺中了什么，传来一声闷响。而他的指尖，也终于在最后一刻，触碰到了那枚冰凉的晶石碎片！
下一刻，黑色光芒猛地收缩，三名幽冥宗修士身影扭曲着消失不见，只留下满地狼藉和一丝空间传送后的紊乱气息。墨影踉跄一步，稳住身形，摊开手掌，那枚布满裂痕、星辉近乎彻底熄灭的破碎晶石，正静静躺在他的掌心，入手一片冰凉。而他肩头，也被那元婴修士临消失前的反扑留下了一道深可见骨的伤口，黑气缭绕。
密室入口被轰开，数名身着玄甲、气息精悍的修士冲了进来，看到眼前的景象和手持晶石、浑身是血的墨影，立刻上前护卫。
“墨影大人！”
“无妨，清理现场，搜查所有痕迹，尤其是与皇宫地脉连接的线索！”墨影强撑着下令，随即将那枚破碎晶石紧紧握住。
……
翌日，黎明。
紫宸殿内，气氛比昨日更加凝重。皇甫宸端坐于书案之后，虽面色依旧不佳，但脊梁挺直，目光平静地扫过下方分列两班的文武官员。苏璎珞并未出席这等正式朝会，仍在揽星阁中研究那枚墨影拼死带回的破碎晶石。
朝会伊始，气氛便有些诡异。几位御史台的官员出列，先是照例关心了一下太子的伤势，言语恳切，随后话锋一转，便开始弹劾京畿卫戍近日调动频繁，有扰民之嫌，言语间隐隐指向负责京城防务的几位将领，而这些将领，多是皇甫宸一手提拔。
紧接着，一位户部侍郎出列，奏报南方三郡春汛将至，请求拨付巨额款项加固河堤，而负责此事的，正是靖王举荐的一位官员。款项数额巨大，且时间紧迫，颇有逼宫之意，若太子不允，便是罔顾民生；若允了，这巨额资金流向便难以掌控。
这还只是开胃小菜。很快，一位头发花白、身着紫色仙鹤补服的老臣，颤巍巍出列，正是当朝太傅，也是三皇子的外祖父。他并未直接弹劾谁，而是忧心忡忡地提及皇帝病情，言语间暗示国不可一日无君，储君虽已归来，但伤势未愈，恐难当监国重任，提议由皇后娘娘垂帘，并请国师与几位德高望重的老臣共同辅政。
此言一出，满殿寂静。这几乎是要架空太子的权力！
皇甫宸面无表情地听着，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，看不出喜怒。他早已料到会有此一出。他目光扫过下方，看到靖王嘴角那一闪而逝的得意，看到几位皇弟眼中闪烁的算计，也看到一些中立官员脸上的忧虑。
就在太傅话音落下，殿内气氛几乎凝固之时，皇甫宸缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“太傅忧国忧民，孤心甚慰。”
他先是肯定了太傅的忠心，随即话锋一转，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力度：“然，父皇只是静养，龙体欠安，自有太医署与上天庇佑。孤既为储君，受命监国，自当恪尽职守。些许伤势，不足挂齿，不敢因此懈怠国事，辜负父皇与万民所托。”
他目光如电，扫过提议辅政的几人：“至于辅政之说……国师乃方外之人，潜心修道，不宜过多沾染俗务。几位老臣年事已高，孤不忍其操劳。朝中诸事，自有法度章程，六部各司其职，若遇难决之事，孤自会召集重臣商议，岂敢劳烦母后凤体？”
一番话，滴水不漏，既表达了对皇帝的孝心和对职责的担当，又轻描淡写地将辅政之议驳回，更点明了国师的特殊身份和不应干政的原则。
太傅脸色微变，还想再说什么。
就在这时，殿外传来一声急促的通报：“报——八百里加急！北境军报！”
一名风尘仆仆的传令兵疾步上殿，单膝跪地，高举一卷密封的军情塘报！
所有人的目光瞬间被吸引过去！北境？难道是蛮族又有异动？
高无庸上前接过塘报，检查火漆无误后，恭敬地呈给皇甫宸。
皇甫宸拆开塘报，快速浏览，眉头微微蹙起，随即舒展开来，甚至嘴角露出一丝难以察觉的弧度。他放下塘报，目光扫过全场，声音沉稳地宣布：
“北境镇守大将韩飞虎（韩老鲛已恢复本名及军职）急报：三日前，我军于黑风谷设伏，大破南下劫掠之蛮族‘血狼部’，斩首三千，俘获牛羊物资无数！血狼部主力溃退三百里，北境暂安！”
捷报！竟然是捷报！而且是由刚刚被弹劾“仪容不整”的韩老鲛取得的！
殿内顿时响起一片嗡嗡的议论声。那些原本还想借题发挥的官员，如同被掐住了脖子，脸色变得精彩纷呈。靖王脸上的得意瞬间僵住。
皇甫宸趁热打铁，沉声道：“韩将军于国有功，当赏！传孤旨意，犒赏北境三军！至于南方河堤款项……”他看向那位户部侍郎，“准奏。但需由户部、工部、御史台三方共同监理，每一笔开支，需明细公示，若有人敢从中渔利，孤，绝不轻饶！”
他语气陡然转厉，带着森然杀意，让那户部侍郎激灵灵打了个冷颤，连忙躬身称是。
一场看似汹涌的朝堂风波，竟被这一封突如其来的捷报和皇甫宸沉稳有力的应对，暂时压了下去。但所有人都知道，这仅仅是开始。暗涌，并未平息。
退朝后，皇甫宸回到紫宸殿，脸上才露出一丝疲惫。高无庸低声道：“殿下，墨影大人已在偏殿等候，他伤势不轻，但带回了那枚晶石碎片，还有……一些重要的发现。”
皇甫宸精神一振：“快传！”
而揽星阁中，苏璎珞捧着那枚冰凉的破碎晶石，指尖星辉流转，试图与其中残存的微弱意识沟通。渐渐地，一些断断续续的画面和信息，如同破碎的镜片，开始在她脑海中组合……
她看到了一片浩瀚的星空，看到了一座辉煌的星殿，看到了……一场发生在遥远过去的、针对星灵族某个重要据点的背叛与屠杀！而这枚晶石，似乎就是那座星殿核心的一部分，在最后关头被击碎，流落至此……
晶石中残留的意志，充满了不甘、悲伤，以及……对某个特定气息的、刻骨铭心的憎恨！那气息，苏璎珞并不陌生——正是昨夜在皇宫深处感应到的、那古老寂灭封印的气息！
星灵族的遗迹被毁，竟然与那寂灭封印的布置者有关？！
一个跨越了漫长岁月的巨大阴谋，似乎正随着这枚破碎晶石的到来，缓缓掀开了一角。