北极冰盖下的空洞重归寂静，只有星路信标规律的嗡鸣如同亘古的心跳。空气中弥漫着能量激荡后的余韵，以及冰层特有的凛冽气息。雷蒙站在信标之下，意识深处，那幅由无数星辰光点构成的精确星图与复杂的星门激活密钥已如同本能般烙印。权限光球稳定地脉动着，与信标的共鸣愈发和谐，仿佛游子听到了故乡的呼唤。
“星门的具体坐标和接入点在哪里？”鸦的问题简洁而直接，她已经开始检查自身装备，为即将到来的未知旅程做准备。
雷蒙未睁眼，神族界面已在他面前展开，投射出泽塔星的全息投影。一个光点在赤道附近、一片被标记为“风暴裂隙”的巨大地理结构上稳定闪烁。“这里。泽塔星上唯一还能稳定运作的远程星门，坐标已锁定。”
查尔斯少尉看着外面依旧肆虐的极地风暴，眉头紧锁，语气带着专业的评估：“风暴强度超乎想象，能见度为零，伴有强电磁干扰。我们那艘运输艇的引擎和导航系统不可能在这种环境下完成跨星球的飞行。常规手段无法抵达。” 他看向雷蒙，眼神带着询问，显然已将雷蒙视作技术和权限上的专家。
“不需要运输艇。”雷蒙将手按在信标冰冷的基座上，淡金色的权限能量如同活物般流入其中。“信标本身就是神族传送网络的一部分。它可以进行行星范围内的短程精准传送。”
他集中精神，更多的能量从基座流出，在地面勾勒出一个结构极其复杂、由无数流动的几何符号构成的传送阵图，散发出柔和而稳定的空间波动。“站进来。”雷蒙的声音不容置疑，“能量已经引导完毕，这是单程传送，我们不会回到这里了。”
三人踏入阵中，光芒一闪而逝，空间转换带来的轻微失重感瞬间被炽热、潮湿的空气所取代。他们已从极寒的北极，来到了闷热如蒸笼的赤道裂谷——风暴裂隙。
这里名副其实。狂风裹挟着沙石呼啸而过，撕裂着一切；铅灰色的云层中，粗大的闪电如同巨蟒般扭动，每一次炸响都震耳欲聋；空气中弥漫着浓烈的硫磺与高压电弧产生的臭氧味道，刺鼻难闻。
在裂谷最深处，一座巍峨的建筑无视着周围狂暴的自然之力，静静矗立。那正是神族星门——巨大的圆环结构由某种非金非石的暗色材质构成，门框上雕刻着流淌不息的淡金色符文，此刻大多黯淡，仿佛沉睡的巨兽。
“这就是……能够连接星海的星门？”查尔斯仰望着这超越联邦工程学想象的造物，声音中充满了震撼与一名技术军官本能的分析欲，“这种能量传导方式……完全违背了已知的超光速原理。”
雷蒙没有多做解释，径直走向星门旁的控制台。他将意识沉入权限光球，引导着从北极信标处获得的密钥，如同插入一把无形的钥匙，缓缓注入控制台。
嗡——！星门仿佛被瞬间唤醒！门框上那些黯淡的符文如同被点燃的灯带，从上到下，依次亮起！淡金色的光芒越来越盛，最终在门框内汇聚、旋转，形成一个深邃而稳定的能量漩涡，漩涡中心是无数被拉伸的星光，通往不可知的彼岸。
“我们就这样直接走进去？”查尔斯看着那狂暴的能量漩涡，尽管努力保持镇定，但喉结还是不由自主地滚动了一下。他的训练告诉他，任何未经严格防护接触高能时空结构的行为都等同于自杀。“星门本身会生成一个保护性的时空泡，”雷蒙解释道，语气相对平和，这是对同行者专业疑问的回应，“它将包裹我们，隔绝超光速旅行带来的物理规则撕裂效应。理论上，只要星门稳定，内部就是安全的。”
就在他们准备依次踏入时，雷蒙眼前的神族界面突然弹出血红色的警告框！【侦测到高强度空间扰动！信号特征匹配：秘环学会快速反应部队！】几乎在警告出现的同时，裂谷上方的天空如同水波般剧烈扭曲起来！三艘线条流畅、通体散发着幽蓝色光泽的学会穿梭机，以一种违反空气动力学的姿态强行突破云层，机身下方的能量武器迅速充能，锁定了星门前的三人！
“他们追上来了！动作快！”鸦的反应最快，复合弩已然举起，但她清楚，用弩箭对抗星际载具无疑是螳臂当车。
“没时间了！进星门！”雷蒙当机立断，一把将还在试图分析穿梭机型号的查尔斯推向能量漩涡，鸦毫不犹豫地紧随其后，身影瞬间被星光吞没。
雷蒙自己也正要踏入，一道精准而阴险的幽蓝色能量束，并非射向他，而是击中了他身旁的控制台！刺眼的电火花爆开！整个星门剧烈一震，门内的能量漩涡变得狂乱而不稳定，原本柔和的光芒变得刺眼而闪烁，保护场的稳定性正在急剧下降！
“雷蒙！”已经进入星门的鸦的声音透过不稳定的连接传来，带着一丝扭曲和焦急。
雷蒙回头，看到学会穿梭机正在降低高度，舱门打开，隐约可见内部身着幽蓝长袍的身影。他眼中闪过一丝决绝，不再犹豫，纵身跃入了那变得极度危险的星门漩涡！
在他进入的瞬间，受损的控制台再也无法承受负荷，轰然爆炸！星门的光芒如同接触不良的灯泡般疯狂闪烁了几下，最终彻底熄灭，门框上的符文也迅速黯淡下去，重归沉寂。只留下风暴裂隙中依旧肆虐的雷电，以及那几艘盘旋的幽蓝色穿梭机。
“报告，目标已通过星门逃离。星门控制台严重损毁，能量过载，已进入强制冷却期，短期内无法再次启动。”一名学会成员冷静地汇报。
为首的穿梭机内，一名面容隐藏在兜帽阴影下的高阶成员，用冰冷的电子合成音下达指令：“记录星门最后激活的向量坐标。通知星域内所有‘织网’节点，‘钥匙’已脱离初始牢笼，进入主网。在他抵达‘摇篮’之前……拦截他。”
星门内的旅程，从一开始就脱离了掌控。由于控制台在最后时刻被毁，保护性的时空泡处于极不稳定的状态。雷蒙感觉自己像是被塞进了一个在惊涛骇浪中翻滚的救生艇，天旋地转，剧烈的颠簸和撕扯感从四面八方传来，试图将他的意识和肉体一同扯碎。查尔斯早已无法维持军官的仪态，趴在时空泡无形的壁垒上呕吐起来，胃里那点高能口粮早已吐空，只剩下痛苦的干呕。
“是学会的攻击！稳定系统被破坏了！”雷蒙紧咬着牙关，将意识与权限光球深度融合，淡金色的能量从他体内涌出，努力加固着摇摇欲坠的时空泡壁垒。他能清晰地感觉到，自己的精神力正如开了闸的洪水般飞速消耗，神族界面角落，代表【系统稳定度】的数值正在缓慢而坚定地下跌。
透过扭曲、如同哈哈镜般的泡壁，外部是光怪陆离、超越常人理解极限的景象——星辰被拉成长长的光带，星云如同打翻的颜料盘般旋转混合，偶尔还能看到一些巨大的、结构奇异的人造物体轮廓在视野边缘一闪而过，那或许是其他星门节点，或许是某些古老存在的太空建筑。
在一次尤为剧烈的颠簸中，时空泡发出了令人牙酸的呻吟，几乎要彻底解体。雷蒙的意识在这一刻仿佛被甩出了体外，恍惚间，他瞥见了一个清晰的景象：那是一个建立在一颗不规则小行星上的前哨站，风格粗犷而实用，巨大的金属支架裸露在外，与神族的流畅优雅截然不同。几个穿着臃肿、带有厚重防护头盔的太空服的身影，正在一个规模小得多的星门前进行维护作业。其中一人似乎心有所感，猛地抬起头，隔着无尽的时空与雷蒙的“视线”对上了一瞬——那眼神锐利而充满警惕！
景象如同泡沫般破碎，更猛烈的震动将雷蒙的意识强行拉回。“坚持住！泡壁在变薄！”鸦的声音带着罕见的急促，她半蹲着身体，降低重心，一手死死抓住泡壁的“褶皱”，另一只手仍紧握着她的复合弩，仿佛这样能给她带来一丝微不足道的安全感。
淡金色的权限能量与狂暴的时空乱流进行着无声而激烈的对抗，每一次碰撞都消耗着雷蒙大量的精力。系统稳定度的下跌速度加快了。
就在雷蒙感觉自己的意识即将因过度消耗而陷入模糊时，那仿佛永无止境的颠簸毫无征兆地停止了。一种诡异的寂静笼罩下来。
前方，一个微小的光点出现，并以惊人的速度扩大，瞬间吞噬了他们的全部视野。【警告！非计划脱离超光速通道！】【即将抵达未知节点：KN-7矿业中继站】【节点状态：未知，能量签名微弱，建议最高警戒！】
“碰撞准备！”雷蒙只来得及喊出这一句。时空泡像是撞上了一层坚韧的薄膜，在一声沉闷的巨响后破裂开来。三人被巨大的惯性狠狠抛飞出去，如同断线的风筝般砸在冰冷、坚硬的金属地板上，滚作一团。
雷蒙挣扎着从地上撑起身体，浑身骨骼都在抗议般的疼痛。他第一时间检视自身状态：【系统稳定度：18.7%（中度损耗，权限运用受限）】【权限同步率：5.0%（稳定）】【“巡天者”步枪能量储备：92%】【“潜影”作战服状态：良好，光学迷彩系统在线。】
状态很差，但核心力量还在。他环顾四周，他们身处一个圆形的星门大厅，但与神族风格的简洁宏伟不同，这里充满了粗犷的工业感——粗大的输送管道如同巨蟒般在天花板和墙壁上蜿蜒，裸露的铆接钢板布满了斑驳的锈迹，空气中弥漫着机油、金属和一丝若有若无的腐败气味。昏暗的红色应急灯是唯一的光源，在地面投下片片不详的阴影。
“咳……咳咳……报告……伤亡情况。”
查尔斯少尉的声音带着痛楚，但他还是挣扎着靠坐在一个控制台旁，快速检查了自己的四肢和装备，履行着一名军官在遭遇突发情况后的基本程序，“我……没事，轻伤。这里是哪里？”
鸦已经无声无息地站了起来，如同警惕的母豹，她的复合弩已经端起，目光锐利地扫视着大厅的每一个角落。“结构像是工业设施，非神族制式。废弃迹象明显，能源水平极低。”她的判断简洁而专业。
雷蒙走到星门控制台前，尝试接入。界面亮起，却显示需要特定的权限认证。
【节点身份：KN-7矿业中继站】【所属：独立矿业联盟（记录状态：已解散？）】【状态：低功耗休眠模式，维生系统：离线，内部环境：不可知。】【广域生命信号扫描：无（仅限于当前扫描精度）】
“一个废弃的矿业中继站，属于一个可能已经解散的独立组织。”雷蒙概述了界面上的信息，“星门因我们的意外抵达而临时激活，现在能量耗尽，已经关闭了。”
就在这时，一阵沉闷的、有节奏的金属撞击声，从远处一条黑暗的走廊深处传来。声音由远及近，伴随着某种重型机械运转时的低沉嗡鸣和履带碾过地面的铿锵声。三人瞬间进入战斗状态，雷蒙举起步枪，鸦的弩箭对准了声音来源，查尔斯也强忍着不适，端起了他的联邦制式步枪，背靠控制台，寻找射击角度。
一个庞大的身影从走廊的阴影中缓缓驶出。那是一个高度超过三米的工业机器人，外壳上满是划痕和锈迹，粗壮的手臂末端不是手，而是可切换的工具接口，此刻安装着一个正在高速旋转、闪烁着寒光的巨大钻头。它头部的光学传感器如同独眼，散发出不祥的红色光芒，精准地锁定了三位不速之客。
一个合成的、毫无情感的机械音在大厅中响起，带着电流的杂音：“检测到未授权的星门激活事件。入侵者身份识别协议启动……”
机器人的红色独眼依次扫过三人，发出细微的聚焦声。“……身份数据库无匹配记录。确认为：非法闯入者。”
它抬起那只安装着钻头的手臂，对准了最前方的雷蒙。“根据基地安全协议第7条：执行清理程序。”新的危险，在这星海航程意外的第一站，已悄然降临，并亮出了冰冷的獠牙。