阴影笼罩，死亡的寒意如同实质，从头顶每一寸空气压迫而下。冰霜巨龙那庞大的身躯携带着万钧之势，如同一颗坠落的冰封星辰，要将林墨连同他脚下这片冰原彻底碾碎！龙未至，那恐怖的风压已经让林墨周身的冰层发出不堪重负的呻吟，寸寸龟裂！
避无可避！挡无可挡！
在这一瞬间，林墨的思维速度提升到了极致。硬抗？即便全力运转归墟之力，在如此绝对的力量和体型差距下，也无疑是螳臂当车！瞬移？空间被龙威和它周身自带的极寒力场牢牢锁定，归墟之力虽能影响规则，但还无法在刹那间撕开这等强度的禁锢！
只剩下一个选择——赌！
赌这头守护巨龙，并非完全失去理智！赌它对于冰核的绝对忠诚，会压倒毁灭一切的愤怒！
就在那如同山岳般的龙躯即将撞上林墨，甚至他能清晰看到龙腹处那些闪烁着幽蓝符文的冰冷鳞片细节的刹那——
林墨做出了一个让所有人，包括守墓人在内，都意想不到的举动！
他没有攻击，没有防御，甚至没有试图做最后的挣扎闪避！
他猛地抬起头，直面那碾压而来的毁灭，眼中暗金色的光芒如同最后的倔强星辰，燃烧到极致！他放弃了所有对自身的防护，将刚刚因切断“伪根”而尚未平复、依旧与冰核净化之力存在着一丝微弱共鸣的精神波动，混合着自己不屈的意志，如同最尖锐的锥子，不是刺向守墓人，而是狠狠地“撞”向了脚下冰层深处，那刚刚恢复平静、却依旧磅礴的冰核本源！
这不是攻击，而是一种宣告，一种展示，一种……近乎于“摊牌”的沟通！
他传递出的信息简单而直接，裹挟着刚才协助净化“伪根”的功绩，以及此刻毫无防备的姿态：
“我！非敌！已助你清除‘杂草’！若要毁灭，悉听尊便！”
这是一种极致的冒险！他将自己的生死，完全寄托于守墓人能否在最后关头，接收到这份信息，并理解他并非威胁，而是刚刚帮了冰核大忙的“友军”！
时间仿佛在这一刻被无限拉长。
希望号舰桥上，莉娜已经不忍地闭上了眼睛，手指死死抠进控制台。
外围防线，卓玛射出的弩箭僵在半空，伊万指挥官张大了嘴，怒吼卡在喉咙里。
分析室内，帕拉斯脸色煞白，埃癸斯之盾的虚影明灭不定，星澜挣扎着想要站起……
下一刻——
轰！！！！！！！
惊天动地的撞击声响起，整个冰谷地动山摇！无数的冰棱和雪块从四周山壁震落，如同下了一场冰雪暴雨。
然而，预料中林墨被碾成肉泥的场景并未出现。
那冰霜巨龙，在最后关头，竟然猛地偏转了头颅，用它那覆盖着厚重冰晶角质层的、最为坚硬的龙角侧翼，擦着林墨的身体，狠狠地撞在了他旁边的冰原上！
轰隆——！！！
一个直径超过百米的巨坑瞬间出现，深不见底，蛛网般的裂痕以撞击点为中心，疯狂蔓延出数千米！狂暴的冲击波将林墨如同断线风筝般掀飞出去，人在半空就已喷出一口鲜血，重重砸在远处的冰壁上，嵌入其中。
但他……还活着！
“吼——！！！”
守墓人从撞出的深坑中抬起龙首，发出一声混合着暴怒、困惑、以及一丝……难以言喻的烦躁的咆哮。它那冰冷的巨眼死死盯着嵌在冰壁里、气息萎靡却依旧睁着眼睛与它对峙的林墨，鼻息喷出两道白色的龙息，将周围的空气都冻结出冰晶。
它显然接收到了林墨最后传递出的信息，也清晰地感受到了“伪根”被清除后，冰核传来的那丝微弱却真实的“愉悦”和“轻松”感。这个渺小生物的行为，与它根深蒂固的“所有接触冰核者皆为亵渎”的守则产生了剧烈的冲突。
毁灭他？他刚刚帮了“主人”。
放过他？他确实触碰了禁忌。
这种逻辑上的矛盾，让这头依靠本能和简单规则行事的古老巨龙陷入了短暂的混乱和极大的烦躁之中。
它死死盯着林墨，巨大的龙威如同潮水般一波波冲击着后者，仿佛在权衡，在判断。
希望号这边，所有人都屏住了呼吸，不敢有丝毫异动，生怕刺激到这头处于矛盾中的巨兽。
良久，守墓人再次发出一声低沉而充满警告意味的咆哮，巨大的龙翼猛地展开，卷起漫天风雪。它没有再发动攻击，而是深深地看了林墨一眼，那眼神复杂难明，随后庞大的身躯缓缓升空，在盘旋两圈后，拖着依旧有些焦黑的胸口伤痕，向着冰原深处，它来时的方向飞去。
它……离开了。
没有明确的表态，但暂时的离开，本身就是一种态度。
直到那庞大的阴影彻底消失在风雪和地平线尽头，冰谷内所有人才不约而同地、长长地松了一口气，仿佛刚从溺水的边缘挣扎回来。劫后余生的庆幸，瞬间冲垮了紧绷的神经。
“快！医疗队！快去救指挥官！”莉娜带着哭腔的声音第一个在频道里响起。
希望号的医疗队和卓玛带领的突击队员立刻冲向林墨坠落的地点，小心翼翼地将他从冰壁中挖出，抬上担架，迅速送回希望号医疗舱。
帕拉斯和星澜也相互搀扶着赶到医疗舱。星澜精神力透支严重，几乎虚脱，但眼神却亮得惊人。帕拉斯除了消耗过大，并无明显外伤，但眉宇间充满了疲惫与担忧。
医疗舱内，先进的医疗设备和拥有治疗异能的队员同时运作，绿色的生命能量和莹白的治愈光芒笼罩着林墨。他外伤不轻，多处骨折和内出血，但最麻烦的是精神力的过度消耗以及最后硬抗守墓人龙威带来的灵魂震荡。
不过，对于拥有归墟之体和“定义”权能碎片的林墨而言，这些伤势并非不可逆转。在精心的治疗和他自身强大的恢复力下，他的气息逐渐平稳下来。
与此同时，莉娜那边传来了更好的消息：
“指挥官！帕拉斯女士！星澜！好消息！祭坛爆炸区域的能量乱流正在快速平复！冰核的净化力量在清除‘伪根’后似乎得到了增强，那片区域的规则正在以惊人的速度被修复！空间坐标稳定了！而且……而且对王磊信标的扫描结果……清零！重复，信标信号已完全消失！那个‘锁孔’被彻底堵死了！”
这个消息，如同强心剂，让所有参与此次行动的人精神都为之一振！付出如此惨重的代价，终究是值得的！他们成功切断了那个未知存在伸向林墨，伸向这个世界的黑手之一！
数个小时后，林墨在医疗舱内缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的是帕拉斯带着关切的脸庞和星澜安静坐在一旁调息的身影。
“感觉怎么样？”帕拉斯的声音难得地柔和。
“死不了。”林墨扯了扯嘴角，感受着体内依旧有些滞涩的力量和隐隐作痛的灵魂，尝试动了动身体，“守墓人呢？”
“离开了，没有进一步攻击的迹象。”帕拉斯将后续情况简单说了一遍，包括莉娜汇报的好消息。
林墨听完，沉默了片刻，目光深邃：“它……并非不可沟通。只是它的‘规则’与我们不同。这次我们侥幸利用了它对冰核的忠诚，下一次，未必还有这样的机会。”
“但至少我们证明了，它不是纯粹的毁灭机器。”星澜轻声补充，紫眸中带着思索，“古老的守护者……或许，在未来的某一天，我们能找到真正与它共存，甚至并肩作战的方法。”
就在这时，医疗舱的门滑开，伊万指挥官那魁梧的身影出现在门口，他脸上带着难以掩饰的激动和一丝局促。他大步走到林墨床前，右手握拳重重捶胸，声音洪亮却带着发自内心的敬意：
“林墨指挥官！我，伊万·彼得诺维奇，代表所有熊堡幸存者，向您和您的团队，致以最崇高的敬意和最诚挚的感谢！如果不是你们，我们早已葬身冰骸之口！如果不是您……您刚才那神乎其技的壮举和牺牲精神，我们根本无法想象能在那头巨龙的怒火下幸存！从今天起，您和复兴同盟，就是我们熊堡人永世的朋友和领袖！我们这条命，以后就是您的了！”
这位耿直的北地汉子，用最直接的方式，表达了彻底的归附与忠诚。经此一役，熊堡幸存者与复兴同盟之间的隔阂与试探彻底消失，一种基于共同经历生死考验的牢固信任，建立了起来。
林墨看着伊万，能感受到他那份毫无作伪的真诚，他微微点头：“伊万指挥官，我们并肩而战，不必言谢。好好安顿兄弟们，治疗伤员，统计损失。这片冰原，还需要我们共同守护。”
“是！”伊万大声应道，眼中闪烁着找到了主心骨的光芒，转身大步离去，开始忙碌地安排战后事宜。
希望号内，气氛虽然依旧带着大战后的疲惫与伤痛，但却多了一种劫后余生的庆幸和凝聚力。技术人员忙着修复希望号的损伤，医疗人员穿梭在各个舱室，战士们则轮流休息和警戒。
莉娜抽空跑来医疗舱看了一眼林墨，见他醒着，这才松了口气，然后又风风火火地跑回实验室，嘴里念叨着要抓紧分析冰核净化能量加速的数据，说不定能找到提升希望号护盾性能的新思路。
帕拉斯看着莉娜离去的背影，摇了摇头，对林墨说道：“你这小技术官，精力倒是旺盛。”
林墨笑了笑，随即笑容收敛，看向帕拉斯和星澜，语气变得严肃：“‘伪根’虽除，但那个称我为‘钥匙’的存在，绝不会善罢甘休。王磊的信号能被它利用一次，就可能会有第二次。我们必须尽快提升实力，并且……要开始主动寻找彻底解决‘噬界之暗’威胁的方法了。”
他顿了顿，目光似乎穿透了希望号的装甲，望向无尽的虚空：
“这片‘摇篮’，不能一直这样‘倾斜’下去。”