希望号结束了最后一次短途跃迁，如同从平静的水面猛地扎入一片沸腾的熔岩之海。
舰桥主屏幕上的景象，让所有目睹之人都不由自主地屏住了呼吸。
这里就是“徘徊回廊”。
没有星辰，没有星云，甚至没有通常意义上的黑暗。眼前是一片无法用言语准确描述的混沌。空间本身仿佛变成了拥有生命的、不断蠕动扭曲的巨兽内脏。无数条宽窄不一、闪烁着奇异磷光的“通道”或“河流”在虚空中蜿蜒穿梭，它们相互缠绕、碰撞、有时又毫无道理地断裂、消失，随后又从另一个方向突兀地涌现。这些“通道”的颜色光怪陆离，幽紫、暗绿、惨白……交织在一起，形成一种令人头晕目眩的视觉漩涡。
空间不再是稳定的背景，而是变成了流动的、充满恶意的实体。肉眼可见的空间褶皱如同波浪般起伏，偶尔会有大片的虚空像镜子一样碎裂，露出后面更加深邃、更加混乱的色块与光线乱流。远处，一些巨大得超乎想象的、类似晶体又似生物的残骸静静漂浮，它们的身躯被空间之力拉扯、扭曲成不可思议的角度，仿佛在无声地诉说着此地的凶险。
“所有人员固定自身！非必要岗位进入悬浮模式！”林墨的声音透过全舰广播响起，沉稳依旧，但带着前所未有的凝重，“莉娜，报告情况！”
“空间乱流强度是预测值的三倍以上！引力读数每秒跳动上万次，完全随机！我们的护盾正在以每分钟百分之一点七的速度被侵蚀！这鬼地方简直是个空间绞肉机！”莉娜的声音又快又急，双手在控制台上几乎舞出了残影，努力维持着希望号的稳定。
希望号此刻就像暴风雨中的一叶扁舟，剧烈地颠簸、旋转，舰体发出令人牙酸的金属呻吟声。若非提前进行了针对性的结构强化和加载了“星萤”祝福，恐怕在进入的瞬间就会被撕扯成碎片。
“苏婉，能锁定遗迹信号吗？”林墨紧握着舰长席的扶手，感受着舰体传来的每一次震颤。他灵魂深处的【混沌星云】高速旋转，努力适应并解析着周围这完全违背常理的空间规则，一种源自本能的排斥与警惕油然而生。
“信号受到严重干扰，断断续续。”苏婉的虚拟影像在剧烈晃动的舰桥中依旧稳定，“但可以确定，信号源位于回廊的核心区域，距离我们大约七标准跃迁单位。但在这种环境下进行跃迁，无异于自杀。我们必须依靠常规动力，沿着相对稳定的‘通道’穿行。”
她快速在星图上标记出一条极其曲折、时断时续的淡蓝色路径。“这是根据墨菲斯提供的数据和当前空间结构计算出的最优路径，但稳定性只有百分之四十二。我们需要实时勘测，不断修正。”
“明白了。”林墨深吸一口气，“导航组，按照苏婉标记的路径，手动操控，谨慎前进。莉娜，优先保证引擎和护盾能量供给，其他非必要系统可以暂时限电。”
希望号开始在这片光怪陆离的迷宫中艰难穿行。它时而需要侧身挤过两条几乎合拢的、散发着危险波动的空间褶皱；时而又要紧急规避前方突然塌陷、形成一个短暂引力漩涡的虚空；有时甚至需要迎着一片看似毁灭性的能量风暴冲过去，因为那后面可能是一条相对平稳的“捷径”。
每一次转向，每一次加速，都考验着驾驶员的技巧和所有人的神经。
“左满舵！避开那片彩色泡泡！那玩意儿碰上了护盾就得掉一半！”
“注意右舷！空间碎片流！密集阵准备拦截！”
“引擎过载百分之三十！冲过前面那个断层！”
舰桥内指令声、警报声、系统提示音此起彼伏，紧张得让人喘不过气。
张猛带着他的陆战队，已经全副武装地在出击舱待命，虽然眼下并无接舷战的可能，但他坚持要让队员们处于随时能战斗的状态。他透过舱壁的观察窗看着外面那如同地狱绘卷般的景象，忍不住咂舌：“妈的，这地方比‘虚无回廊’还邪门！至少那边还有个‘光’能看得见摸得着，这鬼地方连路都他妈是活的！”
就在希望号有惊无险地前行了约莫半个标准时，穿越一条相对宽阔的、散发着幽蓝色光芒的“河流”时，异变突生。
前方的“河道”中央，空间如同被一只无形巨手揉捏，猛地扭曲、折叠，形成了一个类似“莫比乌斯环”般的无限循环结构！希望号正不受控制地被吸向那个结构诡异的入口！
“糟糕！是空间闭环陷阱！”莉娜惊叫，“引擎反向推力不足！我们会被困死在这个环里！”
一旦陷入这种空间悖论，可能永远也找不到出口，直到能量耗尽，或者被混乱的空间之力彻底撕碎。
“计算闭环结构的弱点和振荡频率！”林墨厉声道，同时全力催动灵魂中的力量。归墟之力试图吞噬前方的空间褶皱，生命之源的力量则尝试抚平混乱，【悖论之种】的特性让他对这种违背常理的结构有着超乎常人的感知。
“结构不稳定！存在一个周期性震荡的奇点！就在环的三分之二处！但波动太快，我们的武器无法锁定！”苏婉迅速分析出结果。
“不需要锁定！”林墨眼中精光一闪，他感受到了那个稍纵即逝的“平衡点”，“莉娜，将所有非必要能量瞬间导入主炮！听我指令，进行概率性覆盖射击！”
“明白！”莉娜没有任何犹豫。
就在希望号舰首即将没入那诡异环路的瞬间，林墨暴喝：“就是现在！开火！”
希望号庞大的舰身猛地一震，一道前所未有的粗大能量光束，并非瞄准某个具体点，而是以一种奇特的散射模式，覆盖了前方环路的一大片区域！
轰——！
能量洪流与空间结构猛烈碰撞，爆发出刺目的光芒。就在这混乱的能量风暴中，一道细微的、几乎不可察觉的空间裂缝，因恰好被能量扰动了其振荡节点，悄然出现在环路侧面！
“检测到临时出口！”苏婉立刻捕捉到。
“最大推力！冲出去！”林墨毫不迟疑。
希望号引擎喷出湛蓝色的尾焰，如同挣脱蛛网的飞虫，险之又险地在那道空间裂缝愈合前，猛地钻了出去！
舰体传来一阵剧烈的震动，仿佛散架一般，但终究是冲出了那个死亡闭环。重新回到相对（仅仅是相对）稳定的“河道”中，所有人都感到一阵虚脱，冷汗浸湿了内衣。
“成……成功了！”莉娜瘫在座位上，大口喘着气，脸上却带着劫后余生的兴奋，“船长！你太神了！”
张猛在通讯频道里大吼：“牛逼！老子就知道你们能行！”
林墨也松了口气，刚才那一下，不仅消耗巨大，对他的心神也是极大的考验。但他来不及休息，目光立刻投向主屏幕。穿过那个闭环陷阱后，前方的景象豁然开朗了一些，在一片相对平静的、如同巨大气泡般的虚空区域内，一个模糊的、散发着柔和白光的巨大结构轮廓，隐隐约约地显现出来。
“那是……‘摇篮’遗迹！”伊芙琳的声音带着激动和难以置信。
那是一座如同由无数个完美几何体嵌套、拼接而成的银色建筑，风格与之前遇到的任何文明造物都截然不同，充满了某种冰冷的、超越时代的美感。它静静地悬浮在那里，仿佛不受周围疯狂空间乱流的影响，周身流淌着微弱却稳定的能量光华。
“检测到强烈的‘摇篮’特有能量签名，以及……微弱的‘协奏曲协议’信息残留！”苏婉确认道，“那就是我们的目标！”
希望号上爆发出一阵低低的欢呼，历经艰险，终于看到了目标！
然而，就在这希望升起的时刻，苏婉那清冷的声音再次响起，带着一丝急促：
“警告！检测到高强度‘追猎者’能量签名！来源……就在遗迹附近！信号特征匹配——是‘渊噬’！它比我们预测的时间更早出现了！而且……它似乎……正在攻击遗迹的防护力场！”
主屏幕上放大影像，可以清晰地看到，在那座银色遗迹的外围，无数扭曲、黑暗的、如同触手般的能量束，正从虚空中伸出，疯狂地抽打、侵蚀着遗迹那层柔和的白色光罩！光罩涟漪阵阵，明灭不定！
“渊噬……”林墨的眼神瞬间变得无比锐利，之前的疲惫一扫而空，取而代之的是冰冷的战意。
它果然在这里！而且，已经开始动手了！
希望号立刻进入一级战斗准备，所有武器系统开始充能，引擎调整姿态，如同发现猎物的猛兽，悄无声息地向着那片即将成为战场的气泡区域潜行而去。
最终的考验，已然来临。