三日之期，转瞬即逝。
黎明前最黑暗的时刻，蝎尾巷内，林弈一行人已整装待发。
每个人都换上了沙蝎提供的暗色耐磨劲装，外面罩着能一定程度上干扰灵识探查的斗篷。
所需的丹药、符箓、特殊法器均已分发到位。
风子岳经过三日调养和研究，脸色好了许多，虽然修为未完全恢复，但精神矍铄，手中紧握着一枚融合了部分残片星图规律的简易罗盘，这将是指引方向的关键。
那块星辰残片则由林弈贴身收藏，它能感应星瘴并产生微弱排斥的事，仅有他们几人知晓，作为关键时刻的底牌。
巴敖亲自前来送行，依旧冷着脸，递过一个储物袋：“这是夫人额外赠予的‘破煞雷珠’，威力尚可，关键时刻或能阻敌。”
“外围接应的人已就位，会在预定地点等待五日。五日后若不见你们出来…”
他顿了顿，没再说下去，但意思不言而喻。
“多谢。”林弈接过储物袋，郑重收起。沙蝎的投资，不可谓不重。
没有多余的告别，众人对视一眼，皆看到彼此眼中的坚定与决然。
在巴敖的指引下，他们从一条更加隐秘的通道悄然离开了沙蝎的核心区域，融入了沉沙谷边缘的茫茫夜色，向着北方那传说中吞噬了无数生命的葬星古脉疾行而去。
越是靠近古脉，周遭的环境越发荒凉死寂。
植被逐渐消失，只剩下嶙峋的怪石和裸露的沙土，空气中开始弥漫着一股令人心烦意乱的诡异气息，仿佛有无形的尘埃漂浮，使得星光都变得朦胧扭曲。
这便是星瘴的雏形，尚未进入古脉范围，其影响已然显现。
“服下辟瘴丹，收敛气息，跟紧我。”林弈低声道，率先将一枚龙眼大小、散发着清凉药香的丹药吞下。
丹药入腹，一股清凉气流散开，护住心脉脏腑，将那不适感驱散不少。
众人依言照做，队伍在林弈和风子岳的带领下，如同幽灵般在崎岖的地形中快速穿梭。
天色渐亮，但阳光却无法完全穿透古脉上空那呈现出扭曲七彩光晕的瘴气层，使得整个古脉入口区域都笼罩在一片昏暗迷离的光线中，如同黄昏提前降临。
正式踏入古脉的瞬间，所有人都感到身形一沉！
一股无形的压力笼罩全身，元炁运转都滞涩了几分。更可怕的是那无所不在的星瘴，如同活物般试图钻入毛孔，侵蚀经脉，扰乱灵识。
辟瘴丹的药力在持续消耗，必须时刻维持护体元炁才能勉强抵挡。
放眼望去，古脉内部的地形更是诡异万分。巨大的岩石呈现出被巨力扭曲撕裂的形态，有些地方空间似乎都在微微波动，形成视觉上的扭曲感。
地面布满深浅不一的裂缝，有些深不见底，隐隐有诡异的吸力传来。
空气中不时划过一道道色彩斑斓的能量乱流，美丽却致命，一旦被卷入，后果不堪设想。
“跟紧我的脚步，切勿触碰那些能量乱流和地面裂缝！”风子岳手持罗盘，神情高度紧张，不断根据罗盘指针的细微摆动和残片传来的微弱感应，调整着前进方向。
他的阵法知识在此刻发挥了巨大作用，能提前预判出一些隐性的空间陷阱和能量节点。
林弈则走在队伍最前，重剑无锋虽未出鞘，但灵识已提升到极致，如同蛛网般蔓延开来，警惕着可能存在的妖兽或其他危险。
他发现，在此地，《皇极星枢道》对星辰之力的感应似乎更加敏锐，甚至能隐约捕捉到星瘴能量流动的一些规律，这让他能提前规避最浓密的瘴气团。
苏婉走在队伍中间，她的雨雾之力在此地受到了极大压制，范围缩小了许多，但依旧能净化小范围内的瘴气，为众人提供一片相对安全的喘息空间。
白芷则不断打出各种稳固心神、增强感知的辅助符箓，贴在众人身上，对抗着星瘴对精神的侵蚀。
雷洪和聂锋一左一右护住两翼，聂锋剑意凌厉，时刻准备出剑斩灭突发危险。
雷洪则煞气腾腾，体修强横的肉身对瘴气的抵抗稍强一些，负责应对可能出现的实体攻击。
队伍在死寂而危险的古脉中艰难前行，速度远不如外界。每一步都需小心翼翼，精神高度紧绷。
不时有被瘴气侵蚀、失去神智的变异妖兽从暗处扑出，形态狰狞，实力强横，但都被众人默契配合，迅速斩杀，没有引起太大动静。
“前方瘴气浓度剧增，还有强烈的能量乱流，需要绕行。”风子岳看着罗盘上剧烈摇摆的指针和远处那片如同七彩漩涡般的区域，脸色凝重地示意队伍转向。
如此迂回前行了大半日，根据罗盘和残片感应，他们才深入古脉不过数十里，但消耗却堪比外界数日苦战。
每个人的脸色都不太好看，辟瘴丹的药效在持续减弱。
“休息一炷香时间，轮流调息。”林弈找到一处相对稳固、三面有巨大岩石遮挡的背风处，下令休整。
众人立刻盘膝坐下，吞服丹药，全力恢复。在这种环境下，保持状态至关重要。
林弈没有休息，跃上一块巨石担任警戒。他望着古脉深处那更加昏暗、能量更加狂暴的区域，眉头紧锁。
根据风子岳的计算，以目前的速度，要抵达核心区域的陨星湖，至少还需要两日，这还不算途中可能遇到的意外。
而且，他隐隐感觉到，怀中那块星辰残片的温度，似乎在随着深入而微微升高，与某个方向的共鸣也越发清晰。
“司徒影的队伍，应该也进来了吧。”他心中暗道，“必须赶在他们之前…”
就在这时，负责警戒另一侧的聂锋忽然发出低呼：“有动静！”
众人瞬间警觉，循声望去。只见远处一片扭曲的石林方向，传来隐约的能量碰撞声和凄厉的惨叫声，但很快又归于沉寂，仿佛被古脉吞噬。
“是其他探索者…还是…”白芷紧张地握紧了符箓。
林弈灵识全力延伸过去，却只感受到一片混乱的能量余波和迅速消散的生命气息，无法判断具体情况。
“不管是谁，都说明前面更加危险。”苏婉凝声道，“我们需加倍小心。”
休整时间一到，队伍再次出发。接下来的路程越发艰难，星瘴愈发浓郁，能量乱流几乎无处不在，地形也更加复杂。
甚至出现了大片的幻象区域，若非风子岳的罗盘和林弈的星辰感应双重指引，极易迷失方向。
期间，他们又发现了不止一处战斗痕迹，有些显然是新留下的，甚至看到了几具穿着不同势力服饰的残缺尸体，死状凄惨，似乎经历了极其惨烈的搏杀。
“看来盯着这里的人，不止我们和玉京。”雷洪舔了舔嘴唇，眼中战意更浓。
终于，在进入古脉的第二日傍晚，穿过一片如同迷宫般的巨型风蚀石柱群后，眼前的景象豁然一变！
一片巨大无比的盆地出现在众人眼前，盆地中央，是一汪漆黑如墨、死寂无波的湖水，正是情报中提到的——陨星湖！
湖水周围，散落着无数巨大而奇异的暗色岩石，仿佛真的是天外陨星坠落于此。
而更让人心惊的是，在湖对岸的一座相对完整的祭坛形山丘上，隐约可见一些活动的身影和正在搭建的、散发着不祥能量的设施轮廓！
星晷仪！第二座星晷仪，果然在此！而且，玉京的人，已经抢先一步到达了！
林弈等人潜伏在石柱群的阴影中，望着湖对岸的景象，心情沉重无比。
最关键的一战，似乎已经迫在眉睫。而他们，需要穿越这片看似平静却不知隐藏着何等危险的陨星湖，才能接近目标。