青川河的残阳刚把河面染成血色，西边的狼烟就像一道撕破天际的伤疤，猛地窜上王都的天幕。
李砚正蹲在医帐外，给一个断了腿的小兵包扎伤口。那小兵咬着木棍，额头上全是汗，手里却死死攥着半块干粮——是从阵亡同伴怀里找到的。听见了望塔的铜锣声变调，李砚的手顿了顿，抬头时，正看见一个骑兵从城西方向狂奔而来，马背上插着的“凉”字大旗，在暮色里晃得刺眼。
“凉国……凉国攻雁门关了！”骑兵从马上摔下来，喉咙里冒着血泡，“守将……守将让我带信，说关隘快破了，求王爷……速派援兵！”
医帐里的伤兵们瞬间炸了锅。有人挣扎着要爬起来，有人抱着头呜咽，还有人直愣愣地盯着那面“凉”字旗，像是不敢相信自己的眼睛。李砚把小兵的腿用夹板固定好，拍了拍他的肩膀，起身时，指尖还沾着对方的血。
议事厅里，靖安王正对着青川河的舆图发呆。案上的烛火跳了跳，映得他眼下的青黑像两片墨迹。听见李砚进来，他头也没抬：“雁门关的信，你看到了？”
“看到了。”李砚把染血的信笺放在案上，上面的字迹被血浸得模糊，只能辨认出“凉军三万”“云梯攻城”“粮草不济”几个字，“守将说，凉国用的是‘蚁附’战术，士兵像蚂蚁似的往上爬，关隘的箭快用完了。”
靖安王猛地一拳砸在舆图上，手指戳着“凉国”的位置，指节泛白：“这群背信弃义的东西！去年还派使者来求粮，说什么‘唇亡齿寒’，现在倒好，趁火打劫来得比谁都快！”
李砚没接话，只是走到窗边，望着西边的狼烟。那狼烟越来越浓，几乎要和青川河的暮色连成一片。他忽然想起地球历史上的“战国七雄”，今天合纵明天连横，所谓的盟约，从来都是利益的遮羞布。凉国国君是靖安王的表兄，去年还在王都的宴会上搂着他的肩膀喊“贤弟”，转头就能在背后捅刀子——这操作，比地球职场的“笑面虎”还熟练。
“李先生，你说怎么办？”靖安王的声音带着哭腔，他把舆图揉成一团，“东边炎国咬着不放，西边凉国又来添乱，咱们就这点兵力，分也分不过来啊！”
议事厅外传来一阵骚动。李砚走出去，看见一群将领正围着兵部尚书争吵。老尚书气得胡子发抖，手里的拐杖把地砖敲得邦邦响：“雁门关必须救！那是王都的西大门，丢了凉国就能直插腹地！”
“救？怎么救？”负责青川河防御的副将红着眼反驳，“青川河这边刚稳住，炎国的浮桥都快搭到河心了，抽兵去西边，这里怎么办？等着炎国把刀架在脖子上吗？”
“那就眼睁睁看着雁门关被踏平？”
“总比两线崩盘强！”
推搡间，一个年轻将领的佩刀掉在地上，“哐当”一声，像重锤砸在每个人心上。李砚弯腰捡起刀，擦去上面的泥污，忽然提高声音：“都吵够了没有？”
将领们愣了愣，看向李砚。他手里的刀在烛火下泛着冷光，映得脸色格外平静：“吵能把凉国吵退，还是能让炎国撤兵？现在不是争的时候，是想办法的时候。”
他转身走进议事厅，把舆图重新铺开，用炭笔在上面画了两条线：“青川河防线，现有八千士兵，加两千民壮，够守三天；雁门关那边，守将手里还有五千人，撑两天没问题。咱们现在有两千机动兵力，是分兵，还是集中？”
靖安王盯着舆图，手指在“青川河”和“雁门关”之间来回移动，像在掂量两块烧红的烙铁。“分……分一千去西边？”他试探着问，声音没什么底气。
“不行。”李砚立刻否定，“一千人不够塞凉国的牙缝，反倒让青川河这边露了破绽，两头不讨好。”他指着舆图上雁门关附近的一处山谷，“这里叫‘鹰嘴崖’，是凉国的必经之路，狭窄得只能过一队人马。派五百人去那里设伏，不用真打，放几轮箭，烧堆火，就能拖慢他们的速度。”
“那雁门关……”
“让守将再撑两天。”李砚的炭笔重重画在青川河的堡垒上，“这两天，咱们集中精力把炎国打退一步，腾出手来，再全力救西边。”他看向靖安王，“王爷，凉国是来捡便宜的，只要让他们看到咱们不好惹，自然会缩回去。就像地球时的鬣狗，只敢欺负快死的猎物，真遇上拼命的，跑得比谁都快。”
靖安王盯着舆图看了半晌，忽然拍了下案：“就按你说的办！让张副将带五百人去鹰嘴崖，告诉守将，本王两天后就带援兵到！”
命令传下去，骚动的军营渐渐安静下来。李砚站在城楼上，看着五百骑兵消失在西边的夜色里，又转头望向青川河——炎国的营火像撒在河边的鬼火，密密麻麻，看得人头皮发麻。
“先生，炊事营说粮食不够了。”亲兵抱着账本跑上来，声音发颤，“原本的粮草只够青川河防线用，现在又要供雁门关，顶多撑五天。”
李砚接过账本，上面的数字触目惊心：大米剩三百石，麦饼不足两千张，连战马的草料都快见底了。他忽然想起下午在医帐外，那个断腿小兵攥着的半块干粮，心里像被什么东西堵着。
“把王宫里的存粮调出来。”李砚说，“告诉后厨，以后早晚两顿，先紧着士兵和伤兵，咱们这些当官的，啃树皮也得把这仗撑过去。”
亲兵愣了愣：“可那是王爷的私库……”
“出了事我担着。”李砚望着西边的狼烟，那里的火光似乎弱了些，大概是鹰嘴崖的伏兵起作用了。“去告诉守粮官，就说这是军令，谁敢抗命，军法处置。”
夜深时，青川河的炎国军营忽然传来一阵骚动。李砚举起望远镜，看见他们的骑兵正在集合，像是要夜袭。他立刻对城楼上的士兵喊：“都打起精神！把煤油灯点起来，照亮河面！弓箭手准备！”
灯绳拉响的瞬间，无数盏油灯在城墙亮起，把青川河照得像条发光的带子。炎国的骑兵在河对岸停住了，显然没料到他们会连夜戒备。李砚冷笑一声——这招叫“虚张声势”，地球的保安都懂，亮着灯的院子，小偷一般不敢进。
就在这时，西边又传来一阵铜锣声。李砚心里一沉，以为雁门关出事了，却看见那个去鹰嘴崖的骑兵跑了回来，脸上带着点兴奋：“先生！成了！咱们在鹰嘴崖烧了凉国的粮草车，他们退了！”
城楼上爆发出一阵欢呼。李砚松了口气，靠在垛口上，望着青川河对岸渐渐熄灭的火把，忽然觉得这夜格外长。他摸了摸怀里的伤兵名单，上面又添了几个名字，都是下午还活生生的人。
“先生，您看。”亲兵指着远处的天空，东边泛起了鱼肚白，“天快亮了。”
李砚点点头。天亮了，意味着新的战斗要开始了。但至少，他们撑过了最危险的一夜。他转身往城下走，脚步虽沉，却异常坚定——不管是炎国的铁骑，还是凉国的背刺，这场仗，他必须陪着这些士兵撑下去。