青川河的水浪拍打着堡垒的基石，发出沉闷的轰鸣，像是在为即将到来的血战擂鼓。李砚站在城楼的箭垛后，手指紧紧攥着冰凉的城砖，指节因为用力而泛白。对岸炎国军营的黑色狼旗在晨风中猎猎作响，比昨日又多了二十面，旗面边缘绣着的骷髅头在阳光下闪着诡异的光——那是炎国精锐“黑狼营”的标志，据说每面旗帜都染过百人的鲜血。
“先生，斥候回报，炎国这次是动真格的了。”赵瑾的声音带着不易察觉的颤抖，他手里的了望镜差点从掌心滑落，“黑狼营的重甲步兵已经列阵，后面还跟着十架投石机，石头都有磨盘那么大。”
李砚接过了望镜，镜片里的景象让他倒吸一口凉气。炎国的军阵铺得像片黑海，前排的重甲步兵披着亮银色的铠甲，手里的长戟斜指天空，密密麻麻的戟尖反射着寒光，晃得人睁不开眼；后排的投石机被牛拉着，木架上绑着的巨石用铁链锁着，一看就知道砸下来能把城墙撞出个窟窿。
“咱们的兵力呢？”李砚放下了望镜，声音有些干涩。昨夜为了掩护最后一批流民撤进黑风岭，他把能调动的兵力几乎都派去了侧翼牵制，此刻城楼上能站直的士兵不足八百，其中还有一半是带着箭伤、刀伤的伤兵，连拉弓都费劲。
“三营还有三百能战的，五营剩下两百，再加上医帐里能下床的伤兵，凑不齐一千。”赵瑾递过来一张血迹斑斑的布防图，上面用红笔圈着的防御点被划掉了一大半，“张诚那边还没派人来支援，说是‘雁门关战事吃紧，抽不出人手’——我看他就是故意的！”
李砚盯着布防图上的“东门”二字，那里的城墙最薄，是之前修建时为了节省石料偷工减料的结果，现在成了最致命的软肋。他突然想起靖安王昨天派人传来的口谕：“青川河若失守，提头来见。”那语气里的冰冷，比炎国的重甲还让人寒心。
“去，把所有能搬动的东西都搬到城楼上。”李砚深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定，“老百姓家里的铁锅、瓦罐，粮仓里的石头、麦麸，甚至是灶膛里的柴火，都给我搬上来！告诉大家，今天不是守城墙，是守咱们身后的黑风岭，守那些老人孩子的命！”
赵瑾刚要转身，就被李砚拉住。“还有，”李砚压低声音，指了指城楼下的护城河，“让水性好的士兵在河底埋些削尖的木桩，再把仓库里的桐油都搬出来，倒进河里——炎国要过河，就得尝尝‘火海’的滋味。”
这是他从地球历史里学的“火攻术”，当年赤壁之战周瑜就是用这招烧了曹操的战船，虽然现在没有战船，但桐油遇火就燃，足以让渡河的敌军喝一壶。赵瑾眼睛一亮，立刻领命跑开，靴子踩在城砖上的声音急促而坚定。
辰时三刻，炎国的进攻号角吹响了。那声音像是从地狱里钻出来的，低沉而尖锐，听得人头皮发麻。李砚站在城楼中央，看着黑压压的敌军像潮水似的涌向护城河，前排的士兵举着巨大的木盾，试图挡住城楼上的箭雨，后排的投石机已经开始转动，铁链“哗啦啦”作响，带着巨石升到半空。
“放箭！”李砚一声令下，城楼上的弓箭手齐射。箭雨密密麻麻地落下去，却大多被木盾弹开，只有几支箭侥幸从盾缝里钻进去，带走几个倒霉蛋的性命。炎国的军阵几乎没受影响，依旧往前推进，离护城河越来越近。
“投石机准备！”炎国阵中传来一声大吼，十架投石机同时松开铁链，磨盘大的巨石划破长空，带着呼啸声砸向城楼。李砚赶紧喊“卧倒”，自己也跟着扑在地上，耳边传来“轰隆”巨响，城砖被砸得粉碎，碎石像刀子似的飞溅，有个年轻的士兵没来得及躲，被一块碎石砸中了太阳穴，哼都没哼一声就没了气。
“妈的，这比地球时的炮弹还猛。”李砚在心里骂了句，爬起来时胳膊被划了道口子，血顺着袖子往下淌。他顾不上包扎，指着正在架设浮桥的炎国士兵大喊：“倒油！快倒油！”
城楼上的士兵立刻把桐油往护城河里倒，金黄色的油花在水面上散开，飘向正在架设的浮桥。李砚从箭袋里抽出一支火箭，蘸了点桐油，用火折子点燃，拉满弓对着河面射去。火箭划过一道弧线，“噗”地落在油花上，火苗瞬间窜起，沿着河面蔓延，转眼就把浮桥烧成了火棍，桥上的炎国士兵惨叫着掉进河里，要么被烧死，要么被河底的木桩扎穿，河面很快飘起一层黑乎乎的东西。
“好！”城楼上爆发出一阵欢呼，连伤兵都忘了疼，拍着巴掌叫好。李砚却笑不出来，他知道这只是开始，炎国的重甲步兵还没动呢。
果然，没过多久，炎国阵中又响起号角。这次重甲步兵踩着同伴的尸体往前冲，他们的铠甲太厚，火根本烧不透，手里的长戟还能勾住岸边的石头，一点点往城楼下挪。李砚看着他们越来越近，能清楚地看见铠甲上的划痕，甚至能听见他们粗重的喘息声。
“扔石头！砸铁锅！”李砚嘶吼着，自己也抱起一块几十斤重的石头往下砸。石头砸在重甲步兵的头盔上，发出“哐当”一声巨响，那士兵晃了晃，居然还能往前走——这铠甲的防御力，简直堪比地球时的防弹衣。
“先生，东门快撑不住了！”一个士兵连滚带爬地跑来，脸上沾着血，“他们在用撞城锤撞门，门板都裂了！”
李砚跑到东门，果然看见一扇厚厚的木门被撞得摇摇欲坠，门板上的裂缝越来越大，能看见外面重甲步兵狰狞的脸。他急得满头大汗，突然瞥见墙角堆着的麦麸，心里有了主意。
“把麦麸撒下去！”李砚大喊，“再撒点石灰！迷死他们的眼！”
士兵们赶紧照做，白色的麦麸和石灰被风一吹，像雾似的飘向城楼下的敌军。重甲步兵们顿时慌了神，石灰钻进眼睛里，疼得他们嗷嗷叫，手里的撞城锤也扔了，捂着眼睛在原地打转。趁这功夫，李砚让人把滚烫的开水往下泼，烫得那些士兵在地上打滚，厚重的铠甲反而成了累赘，脱都脱不下来。
激战到午时，炎国暂时退了回去，城楼下堆满了尸体和断戟，护城河的水被染成了暗红色，散发着刺鼻的血腥味。李砚靠在箭垛上，浑身都被汗水和血水浸透，喉咙干得像要冒烟。赵瑾递过来一碗水，他刚喝了一口，就看见炎国军营里又升起了黑色的狼旗——这是要发动总攻的信号。
“先生，他们……他们好像要派骑兵绕后。”赵瑾的声音带着哭腔，手指着远处的侧翼，那里有一队骑兵正在偷偷移动，目标显然是黑风岭。
李砚的心沉到了谷底。他现在根本抽不出人手去拦截，城楼上的士兵已经快累死了，连拿起弓箭的力气都没有。他望着黑风岭的方向，那里的炊烟刚刚升起，是流民们在做饭，孩子们的笑声仿佛顺着风飘了过来。
“不能让他们过去。”李砚咬着牙，从怀里掏出最后一枚信号弹——那是他用火药和布条做的，本来是留给自己突围用的，现在成了唯一的希望。他扯掉引线，信号弹“嗖”地冲上天空，在阳光下炸开一朵红色的花。
这是他和黑风岭约定的“求救信号”，可他心里清楚，那里只有几十个老弱病残，根本派不出人来。他只是想告诉那些流民：“别怕，我们还在守。”
炎国的骑兵越来越近，马蹄声像闷雷似的滚过来。李砚握紧了手里的刀，刀身映出他布满血丝的眼睛。他突然想起《孙子兵法》里的“置之死地而后生”，或许今天，就是他的“死地”。
“跟他们拼了！”李砚举起刀，声音嘶哑却带着一股狠劲，“让炎国的人看看，咱们不是好欺负的！”
城楼上的士兵们也跟着举起武器，伤兵们互相搀扶着站起来，连老百姓都捡起了地上的石头。阳光照在他们脸上，每个人的眼睛里都闪着光，那是被逼到绝境时，用命点燃的光。李砚看着他们，突然觉得这压力虽然大得快顶不住，却也让他明白了一个道理——所谓兵法，说到底，就是为了守护这些光不被熄灭。