烛火在铜灯里晃出暖光，将北烈赤发的影子拉得狭长，落在云瑾垂落的红嫁衣上。他帮她摘下发间最后一颗绿松石时，指尖不慎勾住她的发丝，那缕墨色长发缠在他指节，带着她身上淡淡的香。
北烈顿了顿，抬手将发丝顺到她耳后，指腹不经意擦过她的耳垂，触到一片温热，连自己都没察觉动作放轻了几分。
云瑾坐在床边，抬眼望他。烛光映得她眼尾泛红，唇瓣涂着北漠特有的胭脂，艳得像草原上初开的沙棘花。她看着北烈收回手时指尖微蜷，嘴角勾出一抹浅笑，声音软得发哑：“二王子倒是细心，比宫里那些侍女还懂照顾人。”
这话带着点勾人的意味，北烈喉结滚了滚，避开她的目光，转身走向毡房角落的“歇脚榻”。那榻铺着厚羊毛垫，晒过太阳的毛絮透着暖意，他扯过薄毯随意一扔，踢掉毡靴的动作带着几分刻意的利落：“中原规矩多，你若不自在，不用勉强。我今晚在这儿凑合一晚。”
“凑合一晚？”云瑾起身，红嫁衣裙摆扫过地面，发出细碎的声响。她走到榻边，俯身看着他，发间玛瑙垂落，擦过他的手臂，“这榻这么小，二王子高大的身子，怕是翻个身都要掉下来。”
她靠得极近，温热的气息拂过他的颈侧，北烈猛地抬头，撞进她眼底的狡黠。他伸手拿过桌上的奶糕，掰了一块塞进嘴里，嚼得用力：“草原上露宿时，裹着狼皮就能睡，这点算什么。”话虽硬气，但语气却有些不自然。
云瑾见了，笑得更艳，转身回到铜盆边。她褪去鞋袜，将脚放进温水里，故意发出一声舒服的喟叹，眼角余光却盯着北烈的反应。果然，他握着奶糕的手顿了顿，目光不自觉往她这边飘，又飞快移开，落在墙上的狼皮挂毯上，像在放空，实则耳根的红都没散。
泡完脚，云瑾钻进被窝，却没躺下，而是侧着身看他，指尖轻轻划着被面：“二王子，草原的夜真凉，被子好像有点薄。”
北烈几乎是立刻起身，拿过一旁的厚毡毯就要递过去，却见她笑着摆手：“逗你的，被子够暖。只是觉得……身边没人说话，有点闷。”
这话像根羽毛，挠在北烈心上。他坐回榻上，沉默片刻，才开口：“明日要去给阿爷请安，迟到了不好。早点睡。”语气算不上温柔，却没了之前的紧绷。
云瑾“嗯”了一声，却没闭眼，依旧看着他。烛火渐弱，将他的侧影映得柔和，赤发垂在肩头，竟有几分难得的慵懒。
她看着看着，困意慢慢涌上来，半梦半醒间，好像听到他低声说了句“晚安”，声音很轻，却清晰地落在她耳里。
而歇脚榻上的北烈，一夜没怎么合眼。他看着云瑾熟睡的模样——她侧躺着，唇瓣微张，睫毛在眼下投出浅影，连呼吸都带着点勾人的软。他想起暖阁里她主动吻上来的触感，想起婚礼上她应对族人时，眼尾那抹恰到好处的艳，指尖无意识地摩挲着羊毛垫。
他不是不懂温柔，只是这桩带着“盟约”的婚事里，她太过耀眼，像团烈火烧得他心乱。怕自己的温和太刻意，怕惊扰了她，更怕自己先失了分寸。
“罢了。”他低声自语，把薄毯往上拉了拉，“往后……再慢慢护着她。”
夜色渐深，毡房里的暖意裹着两人，连烛火都似染上了几分艳色。
天刚蒙蒙亮，草原的风裹着驼铃声钻进毡房，云瑾睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。歇脚榻已空，叠得整齐的薄毯上还留着北烈的余温，指尖轻轻一碰，竟带着点让人心尖发烫的暖。
“王妃，您醒了？”青禾端着温水进来，见她坐起身，连忙笑道，“二王子一早让人来吩咐，早膳备了您昨日夸过的蜜渍奶粥，还特意让御厨把羊腿烤得软些，怕您咬不动。”
云瑾点点头，起身时故意慢了半拍。她没选素净的蓝袍，反倒挑了件绯色暗纹长袍，领口松松挽到小臂，露出线条优美的锁骨，发间只缀了颗血红的玛瑙，垂在颈侧，随着动作晃出勾人的弧。青禾帮她编了条松垮的麻花辫，碎发垂在颊边，衬得她眼尾那抹天生的艳色更甚，镜中的女子哪有半分初嫁的拘谨，活脱脱像株迎着晨光的沙棘花，艳得扎眼。
刚走到前帐，就见北烈坐在桌边，手里拿着羊皮卷，赤发随意束在脑后，墨色常服勾勒出挺拔的身形。
听到脚步声，他抬头看来，目光落在她身上时，明显顿了顿——绯色长袍裹着她的身段，颈间玛瑙泛着亮，连呼吸都似带着点勾人的软，他握着羊皮卷的指尖不自觉蜷了蜷，语气却强装自然：“醒了？坐下吃，奶粥还热着。”
云瑾在他对面坐下，没急着动勺，反倒托着腮看他，眼尾弯成好看的弧：“二王子倒细心，连我随口说的话都记着。”
温热的气息裹着她身上淡淡的香，北烈喉结滚了滚，避开她的目光，默默给她舀了勺奶粥推过去：“快吃，等会儿要去给阿爷请安。”指尖却不小心碰到她的手，两人同时一顿，他飞快收回手，端起茶杯掩饰慌乱。
云瑾见了，嘴角勾得更艳，低头舀起奶粥，故意发出一声舒服的喟叹：“这奶粥真甜，比宫里的糖水还合我心意。”余光瞥见北烈握着茶杯的手紧了紧，眼底的笑意更浓。
吃过早膳，两人并肩往可汗毡房走。草原的晨风很凉，云瑾故意往他身边靠了靠，绯色衣摆扫过他的墨色长袍，手臂偶尔擦过他的袖子，看着他僵硬却没躲开的背影，声音软得发哑：“二王子，草原的风好凉，你走慢些，等等我好不好？”
北烈脚步顿了顿，真的放慢了速度，还往她这边挪了挪，用自己的身子替她挡了些风，语气却带着点刻意的生硬：“走太快容易着凉，跟紧我。”
沿途护卫见了，目光都忍不住往云瑾身上飘，却又不敢多看——这位南国王妃只对二王子露出这般艳色，旁人面前，反倒多了几分疏离的体面。
刚到可汗毡房门口，北屿就跑了出来，笑着喊：“二兄！嫂子！今日下午有骑射练习，你要不要去看？”
北烈刚要拒绝，云瑾就抢先开口，指尖轻轻拽了拽他的袖口：“我想去看。昨日见二王子骑马的模样，觉得好威风，也想学学，不知道二王子愿不愿意教我？”
她仰头看他，眼尾泛着亮，唇瓣微张，带着点恰到好处的依赖。北烈看着她这副模样，拒绝的话到了嘴边又咽回去，只低声道：“想学可以，但不许胡闹，我教你。”
“我才不胡闹呢。”云瑾笑得更艳，指尖在他袖口轻轻挠了挠，才松开手。
这时，毡房门口传来马蹄声，乌兰牵着马路过，看到两人相熟的模样，眼底的不甘几乎要溢出来。她身边的丫鬟故意提高声音：“乌兰姑娘，今日骑射您肯定能拿第一，让有些人知道，草原女子的本事可不是装出来的！”
乌兰没说话，只是冷冷瞥了云瑾一眼，翻身上马时，还故意勒了下马绳，马蹄扬起的尘土溅了些在地上，带着明显的挑衅。
云瑾却没在意，只是转头看向北烈，眼底满是笑意：“二王子，你看，有人等着跟我比呢。你得好好教我，别让我输得太难看。”
北烈看着她眼底的艳色与韧劲，喉结滚了滚，伸手轻轻捏了捏她的手腕，语气带着点自己都没察觉的纵容：“没人能让你输。”
毡房里的可汗将这一幕看在眼里，笑着摇了摇头——这丫头，哪里是需要人护着的娇弱公主，分明是能把烈儿的心勾得七荤八素的主，往后这王庭的日子，怕是要热闹了。
日子浸在草原的风里，云瑾身上那点中原公主的拘谨早散得干净。她不再裹着厚重的披风，常穿一身绣着暗纹的北漠红袍，领口松松垮垮挽到小臂，露出线条优美的锁骨，发间只缀一颗血红的玛瑙，随着她转身的动作晃出勾人的弧。
牧民们见了她，总忍不住多瞧两眼——这南国来的王妃，哪有半分柔弱，倒像株长在烈日里的沙棘花，艳得扎眼，却让人挪不开目光。
北烈教她骑马时，她从不像寻常女子那样怕摔。第一次上马，不等北烈扶，就踩着马镫翻了上去，红袍扫过北烈的手背，留下一片痒意。
马儿受惊往前蹿，她却不慌，反手抓住北烈递来的缰绳，身子往后一仰，几乎贴在马背上，眼底闪着兴奋的光：“北烈，这马跑得真快，比宫里的马车有意思多了！”
北烈牵着马绳跟在旁边，看着她发丝被风吹乱，贴在泛红的脸颊上，喉结莫名滚了滚。
后来她学熟了，常故意策马跑到他前面，再勒住马回头笑，红袍在风里展开，像一团燃烧的火：“北烈，你追不上我！”他便加快速度追上去，两人并驾齐驱时，她会故意往他身边靠，指尖不经意擦过他的手背，眼底满是狡黠的笑。
学射箭时，拉不开弓，就转过身，仰头看着北烈，睫毛轻轻颤动：“二王子，我没力气，你帮我好不好？”北烈无奈，只能从身后圈住她，手把手教她搭箭。她却不老实，后背故意贴着他的胸膛蹭了蹭，声音软得发哑：“这样……还是没力气呢。”
温热的气息拂过他的颈侧，北烈的手臂瞬间绷紧，却还是耐着性子帮她调整姿势。直到箭簇射中靶心，她高兴得转身，直接扑进他怀里，手臂勾住他的脖子：“我射中了！北烈，你要夸我！”她的发梢扫过他的下巴，带着淡淡的香气，让他连呼吸都乱了几分，只能僵硬地抬手，拍了拍她的背：“……做得好。”
这般模样，连北屿都私下嘀咕：“二兄，嫂子这性子，哪是中原公主，倒像咱们草原上最烈的酒，喝一口就醉了！”北烈嘴上没说，心里却清楚，自己早就被这“酒”勾得失了分寸——教她时从不会像对护卫那样严厉，她摔了，他会第一时间冲过去扶；她想吃南国的点心，他会让人连夜赶做；连她故意逗他时，他都舍不得说一句重话。
这天夜里，云瑾坐在草原的坡地上，没穿外袍，只着一件贴身的绯色长裙，月光洒在她身上，勾勒出玲珑的曲线。她手里把玩着一颗石子，时不时往远处扔去，红裙与银月相映，美得像幅不真实的画。
脚步声传来，她没回头，只笑着开口，声音带着点夜风吹过的哑：“你怎么来了？”
北烈在她身边坐下，手里握着那把弯刀。他看着她侧脸的轮廓，月光下她的唇色更艳，连耳垂都泛着粉，喉结又滚了滚：“看你没在毡房，过来看看。”他顿了顿，还是问出口，“是不是想中原了？”
云瑾终于转头看他，眼底映着月光，却没半分思乡的愁绪，反倒带着几分勾人的笑：“想什么中原？宫里的烛火再亮，也照不亮人心；这里的月亮虽烈，却有你在。”她伸手，指尖轻轻划过他的手背，“有你的地方，才是我想待的家。”
北烈的心猛地一跳，像是被她指尖的温度烫到。他沉默片刻，将“逐光”递到她面前，刀鞘上的红宝石在月光下泛着亮：“在北漠，刀是守护。这把刀，你拿着。”他轻轻拔出刀身，冷冽的刀光映亮了她的脸，“北漠的夜黑，你若怕，就看看它——这光，比皇宫的烛火亮，也能护着你，不让人欺负。”
云瑾接过刀，没看刀，反倒抬头凑到他面前，鼻尖几乎碰到他的鼻尖，声音软得像水：“有你护着我，我哪里还需要刀？”
温热的气息喷在他唇上，北烈再也忍不住，伸手扣住她的后颈，低头吻了上去。月光下，绯色裙摆与墨色衣袍缠在一起，刀身的冷光与两人的体温交织，成了草原夜里最艳、最暖的风景。