梧桐叶被夜风卷着撞在窗棂上，发出细碎的声响。云瑾推开门时，猎团总部的煤油灯正泛着昏黄的光，将主位上老团长林苍的身影拉得很长。这位年过花甲的老人鬓角已全白，手指捏着一张边缘卷起的羊皮纸，指节因用力而泛白，见云瑾进来，浑浊的眼眸里透出猎人特有的锐利。
林苍将羊皮纸推到桌沿，纸上“失踪猎人”“城郊纺织厂”的字迹被圈得发黑，“前三个月派去的四个小队，连消息都没传回来。昨天线人冒死递信，说吸血鬼在那设了据点，专抓十六到二十岁的姑娘——做血仆。”
“血仆？”云瑾走到桌前，指尖轻触羊皮纸，眉头微蹙。她在猎团古籍里见过这词：高阶吸血鬼用来长期储存血液、甚至驱使的人类，一旦被打上专属印记，寿命会骤缩，意识也会慢慢消散。
林苍点头，指节敲击桌面的声音在安静的屋里格外清晰：“线人说，他们要的是‘纯净血脉’，姑娘们的血能帮高阶吸血鬼稳固力量。现在纺织厂外布了结界，银器都破不开，探子连百米内都靠近不了。”
云瑾抬眸，眼底没有丝毫怯意，只有猎人的冷静：“团长，我的任务是什么？”
林苍盯着她看了片刻，像是在确认她的决心，又似在心疼这个从小带大的孩子，沉默几秒才开口：“我们需要你主动暴露踪迹，让他们抓进去。你的体质抗吸血鬼的标记，不容易被控制。等你找到失踪猎人的下落和血仆密室，线人会在午夜通过通风管递信号，外围的人会接应你。”
没有犹豫，云瑾点头：“今晚就动？”
“对。”林苍从抽屉里拿出个银制哨子，哨身刻着猎团的鹰纹，“紧急时吹响它，银器声能干扰吸血鬼感知。记住，别冲动，首要任务是查清情况，不是逞英雄。”
云瑾接过哨子，藏进衣领内侧，冰凉的金属贴着皮肤，让她多了几分底气。她转身走出总部时，夜色正浓，梧桐树梢的月亮被乌云遮了大半，连风都带着寒意。
按线人给的线索，云瑾绕到纺织厂西侧的小巷。这里路灯早坏了，只有月光透过墙缝洒下，地面散落着废弃布料，空气中飘着淡淡的血腥味，混着霉味。她故意放慢脚步，将腰间的银匕首露出一角——这是吸血鬼最忌惮的东西，也是最显眼的“诱饵”。
果然，没走几步，身后传来轻微的脚步声。云瑾装作害怕的样子，脚步踉跄着扶住墙。下一秒，一只冰冷的手捂住她的口鼻，带着腐烂气息的力量将她往后拖。她象征性地挣扎，故意让对方的指甲划破手腕——温热的血散开，对方的力道瞬间加重，指节几乎嵌进她的皮肤，显然被血液刺激到了。
意识在麻醉剂注入的瞬间模糊，云瑾被扛着塞进一辆无窗货车。车厢里铺着粗糙的麻布，硌得后背生疼。她悄悄放松身体，任由黑暗吞噬，只有衣领里的银哨，还在提醒她此行的目的。
不知过了多久，货车停下，云瑾被粗鲁地拽下车，后背重重撞在水泥地上。耳边传来女人的抽泣声、铁链拖地的哗啦声，空气里满是消毒水和恐惧的味道。有人扯着她的胳膊拖拽，厚厚的黑布蒙住眼睛，手腕和脚踝被麻绳捆紧，勒得皮肤发疼。
“别吵！再哭就先送你去侯爵大人那！”沙哑的男声响起，哭声瞬间小了下去，只剩压抑的抽气。
云瑾的心沉了沉——侯爵？等级比之前遇到的爱丽安高得多。她悄悄转动手腕，感受着麻绳的粗细，心里计算着挣脱的时间。
被推到一个房间里，地面冰凉刺骨，身边的女孩们都在发抖。“老实待着！待会儿有人来挑人！”门外传来脚步声，随后是关门上锁的声响。
屋内安静下来，云瑾慢慢调整呼吸，指尖摸向袖口——出发前她藏了块碎瓷片，边缘锋利。她小心翼翼地割着麻绳，动作轻得几乎没声音。麻绳刚被割开小口，门锁突然“咔哒”一声打开，刺眼的光从门外照进来。
两个穿黑斗篷的人走进来，帽子压得很低，只露苍白的下巴：“侯爵大人要三个，挑干净点的。”
他们的目光扫过女孩们，像在选货物。云瑾连忙低下头，把瓷片藏回袖口，又把眼罩往下拉了拉，假装还被捆着。离门口最近的三个女孩被拽了出去，哭声越来越远，最后被关门声隔绝。
云瑾悄悄摘下眼罩，借着余光打量房间：二十平米左右，墙壁斑驳，角落堆着废弃木箱，屋顶有个通风口——应该是线人传信号的地方。她刚想解开脚踝的麻绳，门锁又响了。
这次进来的是个穿黑色西装的男人，脸色苍白，眼神冷漠。他的目光扫过房间，最后落在云瑾身上——刚才割麻绳时，她的衣角沾了灰尘，在浅色衣服上格外显眼。
“你，起来。”男人的声音没有温度。
云瑾慢慢起身，故意装作脚步不稳。男人上前想扯她的眼罩，她下意识躲了一下。男人皱起眉，眼神多了几分警惕：“不敢看？”
就在这时，远处传来急促的脚步声：“大人！侯爵大人要加人，再送两个过去！”
男人的注意力被转移，回头骂了句，又看了云瑾一眼，不耐烦地挥手：“算了，你先坐着！下次再躲，有你好果子吃！”
他拽走另外两个女孩，门再次关上。云瑾松了口气，后背已被冷汗浸湿。她知道好运不会一直有，刚要解开脚踝的麻绳，门外突然传来沉重的脚步声，还有人恭敬地喊：“侯爵大人！”
云瑾心里一紧，连忙戴上眼罩，把麻绳缠回手腕，重新坐好。
门被推开，一股浓郁的血腥味混着冷香飘进来。云瑾能感觉到一道锐利的目光扫过房间，最后停在她身上。“刚才躲的就是你？”低沉的男声响起，带着不容置疑的威严。
男人上前，粗鲁地扯下她的眼罩。云瑾被迫抬头，撞进一双深紫色的眼眸——那是高阶吸血鬼特有的眼瞳，瞳孔周围泛着淡淡的血光。男人穿着暗红色礼服，领口别着一枚银色徽章，脸色苍白得近乎透明，嘴角勾着一抹冰冷的笑意。
“有趣。”侯爵的指尖划过云瑾的脸颊，冰凉的触感让她浑身发僵，“普通人类见了我，早吓得瘫了，你倒还能藏。”
云瑾咬着唇，没说话，指尖悄悄摸向衣领里的银哨。
“把她带出来。”侯爵转身，对身后的斗篷人吩咐。
云瑾被拽起来，手腕上的麻绳被重新捆紧，这次勒得更用力，疼得她指尖发麻。她被带出房间，穿过一条长长的走廊，墙壁上挂着发黑的油画，走廊尽头的门雕着复杂的花纹，一看就不是普通地方。
门被推开，里面是个宽敞的大厅，中央放着一张长长的餐桌，桌上摆着银制餐具，却没有丝毫食物。侯爵坐在主位上，手指敲着桌面，目光落在云瑾身上：“你不是普通人类吧？身上有银器的味道，还有猎人的气息。”
云瑾心里一沉，知道自己瞒不住了，却依旧没开口。
侯爵轻笑一声，声音里满是嘲讽：“林苍的人？派你来当卧底，找失踪的猎人？”
这句话让云瑾猛地抬头——他居然知道老团长的名字！
“别惊讶。”侯爵站起身，走到她面前，“你们猎团的一举一动，我都清楚。不过，你倒让我想起个人。”
他抬手，指尖捏住云瑾的下巴，强迫她抬头：“伊莱克公爵沉睡百年，前段时间刚醒。你这样的体质，送给他做礼物，正好。”
云瑾的心脏猛地一跳——伊莱克·艾尔公爵？那个传说中沉睡千年的高阶吸血鬼！他居然苏醒了！
“你想干什么？”云瑾终于开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“干什么？”侯爵挑眉，眼底满是恶意，“当然是把你‘养’着，等公爵有空了，亲手把你送到他面前。你放心，我会让你保持‘纯净’，不会让其他吸血鬼碰你——毕竟，送给公爵的礼物，可不能有半点瑕疵。”
说完，他对斗篷人吩咐：“把她关进最里面的房间，派人守着，别让她跑了。要是出了差错，你们知道后果。”
云瑾被拽着往走廊深处走，路过一间房间时，她隐约听到里面传来熟悉的声音——是猎团的暗号！她猛地回头，却被斗篷人用力按住肩膀，往前拖去。
“别乱动！”斗篷人的声音冰冷，“再看，挖了你的眼睛！”
云瑾咬着牙，被迫继续往前走。她知道，失踪的猎人就在这里，而她不仅没找到他们，还成了侯爵送给公爵的“礼物”。衣领里的银哨硌着皮肤，她却不敢吹响——一旦暴露，不仅自己活不了，里面的猎人也会有危险。
被推进一间狭小的房间，门“哐当”一声关上，还上了锁。云瑾靠在冰冷的墙壁上，慢慢滑坐在地。月光从铁窗里透进来，落在她的膝盖上，她看着自己被捆紧的手腕，心里只有一个念头：必须逃出去，不仅要救自己，还要救那些女孩，救失踪的猎人。
而此刻，走廊尽头的大厅里，侯爵正拿着一支羽毛笔，在信纸上写着什么。信的开头，是“尊敬的伊莱克公爵”，结尾处，他嘴角勾起一抹算计的笑——他早就想投靠公爵，若能借着这个“特别”的猎人，让公爵注意到自己，说不定能一跃成为公爵身边的红人。
窗外的夜色更浓了，纺织厂里的灯火忽明忽暗，像一头蛰伏的巨兽。云瑾坐在冰冷的地面上，指尖慢慢摸索着袖口的碎瓷片——她知道，这场较量，才刚刚开始。