暮秋的云府，庭院里的梧桐叶落了满地，被扫开的路径旁，却隐隐透着几分与这萧索时节不符的热闹——自打月初起，府里的库房便日日有人送东西来，红木匣子摞得快到了房梁，打开时珠光宝气能晃得人睁不开眼。府中下人私下里都在揣测，这些成色极好的东珠、雕工精湛的赤金首饰，还有那些绣着金线的锦缎，定是摄政王送的。毕竟谁都知道，云家二小姐云瑾与摄政王走得近，只是这话没人敢摆到明面上说。
这日午后，柳姨娘特意挑了云瑾在书房看书的时辰，带着两个丫鬟往库房去。管事嬷嬷见是她，连忙上前伺候，刚要打开最里面那排装首饰的匣子，就被柳姨娘摆手制止了。“不必这么麻烦，我就是过来看看，前些日子听说府里添了些好东西，想着说不定有合我心意的，拿来配我新做的那身石榴红褙子。”柳姨娘说着，目光落在一只嵌着红宝石的金簪上，伸手拿起来在发髻旁比了比，“你瞧这簪子，颜色多正，戴出去定能压过旁人的风头。”
管事嬷嬷陪着笑，却没敢接话——这些物件自从送进来，云瑾就特意吩咐过，未经她允许，任何人都不能动。柳姨娘似乎没看出嬷嬷的为难，拿着金簪转身就往外走，刚到书房门口，就撞见了迎面而来的云瑾。
“姨娘这是从库房回来？”云瑾穿着一身月白长衫，手里还拿着书卷，目光落在柳姨娘手中的金簪上，语气平淡却带着不容置疑的威严。
柳姨娘脸上的笑容僵了僵，连忙把金簪递过去，讪讪地说：“我就是看着这簪子好看，拿出来瞧瞧，想着问问你能不能让我戴几天。你也知道，再过几日就是尚书府的宴席，我总不能穿得太寒酸，丢了咱们云府的脸面。”
云瑾接过金簪，仔细擦了擦簪身上的指纹，放回随身的锦盒里，才缓缓开口：“姨娘若是缺首饰，只管跟我说，我让人去首饰铺给你挑几样好的。只是库房里这些东西，都是宫内好友所赠，若是随意取用，传出去让宫里人知道了，反倒显得咱们云府不懂规矩，丢了体面。”
这话一出，柳姨娘的脸瞬间涨得通红。她本以为云瑾只是随口找个借口，没想到竟把“宫里人”搬了出来，让她连反驳的余地都没有。可她又不甘心就这么放弃，顿了顿又说道：“也是我考虑不周了。不过话说回来，微澜如今在宫里当昭仪，深得陛下宠爱，有她照拂，咱们云府自然不会缺了这些东西。再说了，微澜一向孝顺，肯定会时常给府里送些好东西，到时候我再挑也不迟。”
云瑾端着茶盏的手顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的冷意。柳姨娘这话看似是在夸云微澜，实则是在试探这些物件的来历——她哪里是不知道，云微澜入宫快一年了，除了刚入宫时打发人送回一匣普通的胭脂水粉，此后便再无半分物件传回府中。去年冬天母亲染了风寒，让管家去宫里递消息，想让云微澜帮忙找些上好的药材，结果只等来一句“宫中规矩森严，不便私相授受”的回话。如今柳姨娘故意提起云微澜，不过是想借着她的名头，看看自己会不会松口罢了。
“姨娘说的是。”云瑾没有戳破，只是淡淡应了一句，转而岔开话题，“听闻姨娘近日总说头疼，我让人去太医院请了太医，明日就会过来给您诊脉，您若是有哪里不舒服，正好跟太医说说。”
柳姨娘见云瑾不肯再提库房的事，也知道再纠缠下去讨不到好，只好顺着她的话茬应下来，悻悻地带着丫鬟离开了。看着她的背影，云瑾轻轻叹了口气——府里这些人，个个都盯着摄政王送来的东西，却没人真正关心云微澜在宫里过得如何，更没人知道，她如今在宫中的处境，远比表面看起来要复杂得多。
与此同时，皇宫深处的长春宫，气氛却压抑得让人喘不过气。李妃坐在窗边的软榻上，身上盖着厚厚的锦被，脸色苍白得像一张纸，连呼吸都带着几分虚弱。她低头看着自己的小腹，已经怀孕四个月了，可肚子却跟没怀一样，半点隆起的迹象都没有，反而比孕前还要瘦削。
“娘娘，该喝补汤了。”贴身侍女芙蓉端着一碗人参乌鸡汤进来，小心翼翼地递到李妃面前，眼眶通红，“这是御膳房特意给您炖的，您多少喝点，太医说您得好好进补，孩子才能长好。”
李妃接过汤碗，刚喝了一口，就觉得一阵恶心涌上心头，连忙放下碗，捂着嘴剧烈地咳嗽起来。芙蓉赶紧递上帕子，看着她咳得浑身发抖，心疼得直掉眼泪：“娘娘，您这身子怎么就不见好呢？太医来了好几次，每次都只说让您进补，可您都喝了这么多补品了，怎么反倒越来越虚弱了？”
李妃缓了好一会儿，才慢慢止住咳嗽，声音沙哑地说：“许是我这身子本就不争气，怀不住孩子吧。”她说着，眼底泛起一层水雾——她入宫两年，好不容易才怀上龙胎，本以为能母凭子贵，稳固自己的地位，可如今孩子却成了这副模样，她心里比谁都着急，却又毫无办法。
就在这时，殿外传来太监的通报声，说是太医又来诊脉了。李妃连忙整理好衣襟，坐直身子，看着太医提着药箱走进来，心里既期待又忐忑。太医照例给她搭了脉，手指在她腕上停留了许久，眉头越皱越紧，最后轻轻叹了口气：“娘娘，胎儿依旧发育迟缓，脉象也比上次更弱了些。依臣之见，您还是得多卧床休息，再多用些滋补的食材，或许能让胎儿稳一些。”
“又是这样……”李妃的声音带着几分绝望，“我已经喝了快一个月的补品了，人参、燕窝就没断过，怎么还是没用？”
太医面露难色，张了张嘴想说什么，最终却只是摇了摇头：“娘娘，胎儿发育迟缓的原因有很多，臣一时也查不出具体缘由，只能先让您好生休养。”说完，他开了一副新的药方，又叮嘱了几句注意事项，便匆匆离开了。
太医走后，芙蓉再也忍不住了，凑到李妃耳边，压低声音说：“娘娘，奴婢有句话不知当讲不当讲。您会不会是中了什么人的暗算？自从上个月太后赏了您那盒茯苓粉，让您每日冲水喝，后来云昭仪又送来一坛子山楂蜜饯，说让您开胃，您的身子就一天不如一天了。之前您还能偶尔下床走动，现在连坐一会儿都觉得累，这会不会太巧了？”
李妃握着锦被的手指猛地收紧，指甲几乎要嵌进肉里。芙蓉的话像一道惊雷，在她脑海里炸开——她不是没对云微澜存过戒心。云微澜入宫晚，却凭着一张漂亮的脸蛋和温柔的性子，很快就得到了陛下的宠爱，短短半年就从答应升成了昭仪，风头正盛。而且她早就听说，云微澜一直想生个皇子，若是自己的孩子没了，最高兴的人肯定是她。
可转念一想，她又摇了摇头：“茯苓粉是太后亲赐的，太后一向待我宽厚，怎么会害我？至于山楂蜜饯，不过是寻常吃食，宫里很多人都吃过，怎么会有问题？芙蓉，你别胡思乱想了，许是我真的命不好，护不住这个孩子。”
话虽这么说，可李妃的心里却埋下了一颗怀疑的种子。夜里，她躺在床上，翻来覆去睡不着，小腹处的坠痛感越来越强烈，疼得她冷汗直流。她想起云微澜送山楂蜜饯来时的模样，笑得温柔又和善，还特意叮嘱她：“姐姐怀着龙胎，肯定没什么胃口，这山楂蜜饯酸甜可口，正好能帮姐姐开开胃。”当时她还觉得云微澜贴心，可现在想来，那笑容背后，似乎藏着几分不为人知的算计。
而此刻的坤宁宫偏殿，云微澜正临窗而坐，手里拿着一把团扇，轻轻扇着。窗外的梧桐叶被秋风卷着，落在窗台上，她却连看都没看一眼，嘴角始终勾着一抹冰冷的笑意。
“娘娘，长春宫那边传来消息，李妃今日又咳了好几次，太医诊脉说胎儿的脉象更弱了。”贴身宫女碧月站在一旁，低声汇报着情况。
云微澜点了点头，眼底闪过一丝得意：“知道了。那盒茯苓粉，她还在喝吗？”
“一直在喝。太后赏赐的东西，李妃不敢不喝，每日早晚都会冲一杯。”碧月回答道，“还有您送的山楂蜜饯，她也吃了不少，说酸甜可口，很合她的胃口。”
“那就好。”云微澜放下团扇，拿起桌上的一枚玉簪，轻轻摩挲着簪身上的花纹，“茯苓性凉，本就不适合孕妇多吃，我又让人在里面加了些寒性的药材，少量食用看不出问题，可长期喝下去，就能慢慢损伤胎气。至于那山楂蜜饯，山楂本就有活血化瘀的作用，孕妇吃多了容易动胎，我又在蜜饯里加了些不易察觉的药粉，两种东西加在一起，既能让胎儿慢慢枯萎，又不会让人轻易查出缘由。”
碧月听得心惊胆战，却不敢多问——她知道自家主子的心有多狠。
“娘娘，万一有人查出来怎么办？”碧月还是忍不住问了一句。
云微澜冷笑一声，眼神里满是不屑：“查出来？谁会去查？茯苓粉是太后赏的，所有人都会以为是太后无心之失，不会怀疑到我头上。至于山楂蜜饯，不过是寻常吃食，就算有人怀疑，也找不到确凿的证据。再说了，李妃本就身子弱，到时候所有人都会以为是她自己护不住孩子，跟我有什么关系？”
她顿了顿，又继续说道：“这深宫之中，最锋利的从来不是明晃晃的刀剑，而是藏在温柔笑意里的毒药，是裹在‘关怀’外衣下的杀招。想要活下去，想要得到陛下的宠爱，就不能心慈手软。李妃挡了我的路，她的孩子就必须消失。只有这样，我才能有机会怀上龙胎，才能在这宫里站稳脚跟，才能让云家因为我而更加荣耀。”
说着，云微澜抬头望向窗外的夜空，月亮被乌云遮住，只剩下几颗零星的星星，像极了这深宫里无数双监视的眼睛。她知道，这条路一旦走下去，就再也没有回头的可能，可她别无选择——要么踩着别人的尸骨往上爬，要么成为别人的垫脚石，她只能选择前者。
而远在云府的云瑾，似乎感应到了什么，夜里翻来覆去睡不着，起身走到窗边，看着天上的月亮，轻轻叹了口气。她不知道云微澜在宫里做了什么，却总觉得心里不安，仿佛有什么不好的事情即将发生。