指挥中心内，落针可闻。
林晓晓那句“与黑蛇小队能量污染同源”的话，像是一颗投入静湖的巨石，在每个人心中掀起了惊涛骇浪。刚刚因巴特尔老人之死而弥漫的悲愤与凝重，瞬间被一种更深的寒意所取代。
那只来自上古遗迹、看似是线索和凭证的木鸟，竟然与叛徒李云飞的力量存在着千丝万缕的联系？
这背后代表的含义，细思极恐。
赵建国猛地看向陆明，眼神锐利如鹰：“两个可能。第一，李云飞的力量体系，本就源于这处遗迹，或者与遗迹背后的文明同出一脉。第二……”他顿了顿，声音愈发沉重，“那个在梦中给予巴特尔木鸟的‘神秘女子’，本身就可能与李云飞有关联，甚至……是他的同伙？”
无论是哪种可能，都意味着他们对“沙之眼”遗迹的认知需要被彻底推翻。那里不仅仅是一个充满机缘和陷阱的古迹，更可能是一个早已被敌人渗透，甚至部分掌控的险地！
陆明没有说话，他再次将那只木鸟拿在手中，闭上眼睛，更为磅礴的神识如同水银泻地，小心翼翼地探入木鸟内部那精妙而古老的结构中。这一次，他不再仅仅感知其空间波动，而是试图解析其最本源的符文构成和能量印记。
片刻之后，他睁开眼，眸中闪过一丝了然，但更多的却是凝重。
“不是同伙。”陆明缓缓开口，否定了赵建国的第二个猜测，“这木鸟内部的符文体系，极其古老、正大堂皇，带着一种历经岁月沉淀的苍茫道韵，与李云飞那种急功近利、带着吞噬与污秽气息的力量本质截然不同，甚至可以说是相互对立。”
他举起木鸟，指着那双红宝石眼睛：“但是，这双‘眼睛’……被污染了。有一种外来的、阴损的力量，如同跗骨之蛆，缠绕并一定程度上扭曲了它原本的功能。这股外来力量，与我们在黑蛇小队身上检测到的污染，同根同源。”
他看向林晓晓和赵建国，一字一句地说道：“这意味着，李云飞或许无法直接制造或控制这类上古遗物，但他掌握了某种方法，能够‘污染’和‘扭曲’它们！他就像病毒，无法创造生命，却能感染和破坏健康的细胞。”
这个结论，让众人稍微松了口气，但心情并未轻松多少。敌人虽然无法完全掌控遗迹，但其污染和扭曲的能力，同样致命。谁也不知道，在遗迹之中，还有多少像木鸟这样的关键物品，已经被他动了手脚。
“巴特尔老人临死前说的，‘钥匙是活的’，‘门需要血与魂献祭’……”林晓晓回忆起老人的话，不禁打了个寒颤，“这听起来，完全不像是正道传承的开启方式。”
“未必是传承本身的要求，更可能是被李云飞污染后，产生的异变。”陆明沉吟道，“上古大能设置试炼，或许会考验心性、智慧、实力，但通常不会强制要求‘血与魂’这种邪道献祭。这更像是李云飞为了达成某种目的——比如，削弱我们，或者进行某种邪恶仪式——而强行扭曲了遗迹的部分规则。”
他目光扫过众人：“所以，我们进入遗迹后，面临的危险将是双重的。一是遗迹本身未知的机关、阵法、试炼。二是李云飞利用污染能力设下的各种阴毒陷阱和扭曲规则。我们必须做好万全准备。”
木鸟的发现，让“捕蛇”行动的准备工作进入了最后，也是最关键的冲刺阶段。所有计划都根据这一新情报进行了紧急调整和强化。
林晓晓的团队暂停了其他非核心项目，将所有算力都集中到两件事上：
第一，全力解析木鸟结构。她们动用了一切非破坏性的检测手段，包括最新研发的“灵子共振扫描仪”，试图彻底摸清木鸟的内部构造，尤其是那双被污染的“眼睛”。目标是找到安全利用木鸟，甚至尝试驱除或屏蔽其污染的方法。同时，根据木鸟的符文体系，反向推导遗迹可能涉及的力量属性和阵法风格，为队伍提供理论支持。
第二，针对性装备研发。基于“污染”和“献祭”这两个关键词，技术团队开始疯狂赶工。他们利用陆明提供的几种具有“破邪”、“清心”、“护魂”效果的符文，结合特种材料，制作了一批一次性的“清心护符”和“破障弹”。同时，紧急改造了几台大功率的灵能干扰器，希望能对李云飞的污染性能量产生一定的压制效果。
陈锋的“巡狩者”小队训练内容也变得更加残酷和具有针对性。陆明亲自下场，模拟李云飞可能使用的几种阴毒手段对他们进行“折磨”——包括模拟精神蛊惑、灵气污染、幻境陷阱等。他要确保这些队员在面临真正危机时，能有足够的意志力和应变能力生存下来。
王胖子的情报网络则重点转向了追踪“神盾”组织近期的异常人员与物资调动。他隐隐感觉到，李云飞要布置这样一个大局，不可能只靠远程指挥，必然有核心人员会提前潜入周边区域。
与此同时，国家机器的力量也运转到了极致。一支由最顶尖考古学家、历史学家和密码学家组成的支援团队被秘密召集起来，他们虽然不参与直接行动，但将在后方提供全天候的学术支持，试图从浩如烟海的古籍和传说中，找到更多关于“沙之眼”和类似遗迹的记载。
在紧张的氛围中，时间一天天流逝。距离遗迹预测的开启日期，只剩下最后三天。
这天晚上，陆明正在密室中打坐，进一步巩固修为，为即将到来的大战做最后准备。突然，他心中一动，感觉到被他放置在特制屏蔽盒中的木鸟，再次传来了异常波动。
他立刻打开盒子，只见木鸟那双红宝石眼睛正散发着柔和而持续的光芒，不再像之前那样刺目和充满攻击性。而且，木鸟的头部，正微微转向一个方向——西北方，正是“沙之眼”所在的方向。
“它被激活了……是在指引方向？还是在……呼唤什么？”陆明凝视着木鸟，心中思忖。
他尝试着将一丝极其细微的灵力注入木鸟。嗡！木鸟轻轻一震，眼中的光芒更盛，同时，一股模糊的、断断续续的画面和信息流，强行涌入了陆明的脑海！
那是一片无垠的沙漠，狂风卷起黄沙，如同金色的波涛。在沙海的中心，一个巨大的旋涡正在缓缓形成，旋涡深处，隐约可见残破的古老建筑和闪烁的符文。
紧接着，画面一转，出现了一扇巨大无比、古朴沉重的石门。石门紧闭，上面雕刻着日月星辰和许多从未见过的奇异兽类。而在石门的中央，有一个凹槽，其形状……赫然与这只木鸟一模一样！
但就在这时，异变陡生！
石门的影像突然被一股黑红色的、如同污血般的能量所覆盖，那凹槽周围，浮现出无数扭曲、痛苦的灵魂虚影，发出无声的哀嚎。一个充满诱惑与恶意的声音在陆明心底响起：
“……来吧……带来生命……献上灵魂……门将为你敞开……力量……永生……”
这声音充满了扭曲的力量，试图撼动陆明的心神！
“哼！魑魅魍魉，也敢乱我道心！”陆明冷哼一声，识海中帝境神识微微一震，那股入侵的恶意瞬间如冰雪消融，画面也随之破碎。
他睁开眼睛，脸色阴沉。
“果然如此……木鸟就是‘钥匙’，那扇石门就是‘门’。”陆明喃喃自语，“但李云飞污染了开启的‘仪式’，将正常的认证，扭曲成了邪恶的血魂献祭！”
他立刻将这一发现告知了赵建国和林晓晓。
“我们必须假设，李云飞已经掌握了强行扭曲遗迹规则的方法。”陆明沉声道，“他很可能在遗迹入口处，就设下了献祭陷阱。一旦我们按照正常方式使用木鸟，就可能触发被污染的程序，导致不可预料的后果。”
“那怎么办？难道不用钥匙？”陈锋皱眉问道。
“用，但要用我们的方式。”陆明眼中闪过一丝决断，“我们需要找到一种方法，在使用木鸟的同时，净化或者屏蔽掉其被污染的部分，强行激活它原本的、正确的开启程序！”
就在龙巢基地为破解木鸟污染而争分夺秒时，“沙之眼”外围区域，一场无声的暗战已经提前打响。
王胖子的情报网终于捕捉到了一条有价值的信息：一伙打着“国际地质勘探”旗号的外籍人员，在三天前进入了“沙之眼”附近五十公里的一处小型绿洲补给点，之后便失去了踪迹。这伙人装备精良，行为低调，但其中一人的背影特征，经过图像比对，高度疑似“神盾”组织内的一名A级异能者，代号“沙狐”，极其擅长潜行与暗杀。
几乎同时，外围巡逻的军方特种部队，在夜视仪中捕捉到了几道如同鬼魅般在沙丘间快速移动的黑影。这些黑影对地形极其熟悉，行动悄无声息，几次试图靠近军方设置的秘密观测点，但在触发预警系统前又迅速遁走，显然是专业的侦察人员。
陈锋当机立断，派出了一支由三名龙组预备队员组成的反侦察小组，携带林晓晓团队最新研发的“灵能追踪器”，潜入对方可能活动的区域。
沙漠的夜晚，寒冷而死寂。反侦察小组如同融入了沙海的黑豹，凭借着远超常人的体能和对灵气的敏锐感知，悄无声息地追踪着“沙狐”小队留下的微弱能量痕迹。
追踪持续了整整一夜。在黎明前最黑暗的时刻，他们终于在一处背风的巨大沙丘后面，发现了一个经过巧妙伪装的临时营地。
营地不大，只有几顶沙色的帐篷，但警戒十分严密。不仅有肉眼可见的巡逻哨，帐篷周围还布置了微小的震动传感器和热能探测仪。然而，这些现代化的防御手段，在拥有灵识的龙组成员面前，形同虚设。
小组长打了个手势，三名队员如同狸猫般散开，从三个不同的方向，利用沙丘的阴影和自身对气息的完美收敛，悄无声息地潜入了营地内部。
他们此行的目的不是歼灭，而是获取情报。
很快，一名队员利用特制的工具，在不触发警报的情况下，潜入了一顶看似指挥中心的帐篷。帐篷里没有人，但桌子上散落着一些地图和电子设备。队员迅速用微型相机拍摄下所有资料，并尝试下载一台处于待机状态的军用笔记本电脑硬盘数据。
就在数据下载到一半时，帐篷外突然传来一声极其轻微的、如同沙子摩擦的异响！
被发现了！
这名队员反应极快，立刻中止下载，拔出硬盘，身形如同鬼魅般向帐篷外闪去！
“砰！”一声沉闷的消音枪声响起，子弹擦着他的耳畔飞过，打在帐篷支架上，溅起几点火星。
几乎在枪响的同时，另外两名负责掩护的队员也动手了！一人甩出三枚蕴含灵力的钢针，精准地射向黑暗中枪火闪现的位置；另一人则双手结印，一道无形的灵气波动如同涟漪般扩散开来，瞬间干扰了营地内所有的电子设备，包括通讯器和传感器！
“敌袭！是超凡者！”营地内响起了压低声音的惊呼和警报声。
“撤！”小组长毫不犹豫下达命令。
三名龙组成员身形暴退，速度远超常人，在沙地上留下几道淡淡的残影。身后，子弹如同泼水般射来，却总是慢了他们一步。偶尔有异能者的攻击（如操控沙粒束缚、释放能量冲击）袭来，也被他们灵活地避开或用灵力护盾硬扛下来。
一场激烈的追逐在黎明前的沙漠中展开。“沙狐”小队显然也没料到会遭遇如此棘手的对手，他们的潜行与暗杀技巧在正面追击中并不占优，而龙组成员则且战且退，不断利用地形和对方投鼠忌器（怕暴露更多）的心理，迅速向着己方控制区域撤离。
最终，在付出两人轻伤（被流弹擦伤和异能震荡）的代价后，反侦察小组成功摆脱了追击，带着拍摄的资料和那块硬盘，安全返回了前进基地。
获取的情报被第一时间传回了龙巢指挥中心。
地图上标注了几个可疑的坐标点，似乎是“神盾”小队预设的埋伏点或撤退路线。而那块硬盘中的数据，虽然大部分经过加密，但技术团队还是成功恢复了一部分被删除的通讯记录碎片。
其中一条信息，让所有人的心都沉了下去。
信息是加密发送的，接收方代号“先知”，发送时间就在昨天。内容只有简短的一句话：
【祭品已备妥，数量：三。品质：优。已植入‘蚀灵印记’，随时可激活。】
“祭品……三……”赵建国看着这条信息，脸色难看至极，“他们捕获了三名活人？打算在开启遗迹之门时，用作血魂献祭？”
“恐怕是的。”林晓晓的声音带着愤怒和一丝颤抖，“‘蚀灵印记’……这和李云飞控制‘蚀灵虫’的手法如出一辙！他们可以通过这个印记，远程操控‘祭品’的生命甚至灵魂！”
陆明闭上眼睛，深吸了一口气。他能想象那三个被捕获的无辜者，此刻正承受着怎样的恐惧与折磨。李云飞……你果然还是那般毫无人性！
“不能再等了。”陆明猛地睁开眼，眼中是前所未有的决然，“我们必须提前行动！在遗迹正式开启前，找到并救出那三名‘祭品’，打乱李云飞的部署！”
他看向陈锋和林晓晓：“‘巡狩者’小队，携带所有针对性装备，一小时后随我出发，秘密前往‘沙之眼’外围区域！”
“技术团队，继续全力破解木鸟，我需要你们在我抵达目标区域前，拿出一个可行的净化或屏蔽方案！”
“命令外围所有单位，提高警戒，一旦发现‘神盾’主力动向，立刻报告！同时，做好强攻接应的准备！”
命令一条条下达，整个龙巢基地如同上紧了发条的战争机器，发出了低沉而有力的轰鸣。
一小时后，一架经过伪装的垂直起降运输机，在夜色的掩护下，悄无声息地升空，向着西北方向的“沙之眼”疾驰而去。
机舱内，陆明、陈锋以及五名“巡狩者”队员全副武装，沉默地检查着自己的装备。气氛凝重而肃杀。
陆明看着窗外下方飞速掠过的、被黑暗笼罩的苍茫大地，手中紧紧握着那只时而散发微光的木鸟。
这一次，不再是等待敌人设下的陷阱。而是主动出击，虎口夺食！
李云飞，你准备好了吗？
然而，就在运输机即将进入“沙之眼”周边空域时，驾驶员突然收到了来自龙巢指挥中心的紧急加密通讯。
“陆教官！赵局急电！”驾驶员的声音带着一丝紧张，“我们刚接收到‘烛龙’冒着极大风险发出的最后一条信息！”
陆明心中一凛：“内容！”
“信息经过二次加密，破解后只有四个字——”
驾驶员顿了顿，艰难地咽了口唾沫，一字一顿地复述：
【小心……内鬼！】