子夜的皇城，本应是京城最死寂的角落。
今夜，它被雷鸣般的马蹄声悍然撕裂。
六皇子府的马车如同一头发狂的凶兽，在空旷的石板路上横冲直撞，直扑宫门。
“来者何人！擅闯宫禁，格杀勿论！”守门的禁军都尉厉声喝止，身后一排长戟瞬间放下，森然的寒光在月下连成一片。
车帘猛地被掀开，朱平安并未下车，只是将一面烫金令牌高高举起。
【如朕亲临】。
禁军都尉的瞳孔骤然收缩，那四个字像烙铁一样烫在他的视网膜上。他几乎是本能地单膝跪地，头颅深深低下。
“开门！”
都尉甚至不敢抬头，嘶哑着嗓子吼道。
沉重的宫门在吱嘎声中洞开，马车没有丝毫减速，卷起一阵狂风，绝尘而去，留下身后一群惊魂未定的禁军。
一路畅通无阻。
所有的阻拦、所有的盘问，都在那面金牌前化为乌有。
马车停在乾清宫外，朱平安翻身下车，典韦、许褚、李元芳紧随其后。陆柄则押着被堵住嘴、如同死狗般的“枭”，跟在最后。
寝宫门口，皇帝的大太监赵福全急得满头是汗，他张开双臂，试图拦住朱平安。
“六殿下息怒！陛下龙体刚刚安寝，您这般阵仗……无论何等惊天要事，可否容老奴先行通禀，也好让陛下有个准备？”
朱平安的脚步没有半分停顿，他侧身绕过赵福全，声音不大，却让在场所有人都听得清清楚楚。
“丞相林如海，三皇子朱承玉，意图谋逆。若耽误片刻，致使逆贼逃脱，你担待得起吗？”
赵福全的双腿一软，差点瘫倒在地。“谋逆”两个字，如同一柄重锤，狠狠砸在他的天灵盖上。他再也不敢多言，连滚带爬地冲进了寝宫。
片刻之后，他面无人色地跑了出来，对着朱平安深深一躬。
“陛下……宣您觐见。”
寝宫内，烛火通明。
皇帝朱乾曜只披着一件明黄色的龙袍外衣，坐在床榻边，脸上还带着被打扰清梦的愠怒。
“老六，三更半夜，大动干戈，你最好给朕一个能把天撑住的理由。”
朱平安没有回话，只是对着陆柄使了个眼色。
陆柄上前一步，手腕一压，将动弹不得的“枭”按跪在地，随即双手呈上那块黑铁腰牌与缴获的密信。
赵福全颤抖着将两样东西呈递到皇帝面前。
朱乾曜的怒气在看到那块腰牌时，如被冰水浇头，瞬间凝固。他的目光死死钉在那块熟悉的腰牌上，伸出的手停在半空，竟有些微的颤抖。他缓缓拿起那块腰牌，冰冷的触感仿佛一直凉到了心底。
他不敢相信，与自己共事数十年，名为君臣实为知己，更是自己儿女亲家的丞相，会派死士做这种事。
他的呼吸变得粗重，缓缓展开那封密信。
信上的每一个字，都像一根钢针，扎进他的心里。
“刺杀……焚毁证据……暂避锋芒……”
【啪！】
密信被他狠狠地拍在桌上，他猛地抬头，死死盯着朱平安。
“这到底是怎么回事！”
“回父皇。”朱平安的声音平静得可怕，“今夜三更，丞相府死士三十人，夜袭财政核查处，意图刺杀查案大臣，销毁罪证。被儿臣麾下人手，当场擒获。”
朱乾曜的胸口剧烈起伏，他指着地上的“枭”。
“就凭一个刺客的腰牌？”
“自然不止。”
朱平安上前一步，将狄仁杰连夜整理出的那份完整卷宗，从怀中掏出。
“儿臣奉旨查账，顺藤摸瓜，发现陈景明的贪墨案背后，另有黑手。所有贪墨的银两，并未流入东宫，而是通过一个极其隐秘的网络，流入了三哥的封地。”
“三哥以贪墨之款，私购铁料，豢养私兵，数量已逾三千！他故意将线索引向太子，意图引发儿臣与太子相争，他好坐收渔利。今夜刺杀，便是他自觉阴谋败露，狗急跳墙之举！”
这番话，如同九天之上的滚滚惊雷，在寂静的寝宫中炸响。
皇帝朱乾曜的脸色，由铁青，转为煞白。
儿子谋逆，亲家行刺。
这双重打击，让这位九五之尊的身躯都晃了一晃。他下意识地扶住床沿，才稳住身形。
他看着朱平安，眼神无比复杂，有震惊，有怀疑。
“老六……此事……你可有十足把握？”
他的声音，第一次带上了些许嘶哑和疲惫。
朱平安没有丝毫犹豫，撩起衣袍，双膝跪地，对着朱乾曜重重叩首。
““父皇，儿臣以泰昌皇室之荣耀起誓，句句属实！若有半句虚言，不必等天打雷劈，请父皇即刻将儿臣废为庶人！”
这毒誓，斩钉截铁。
朱乾曜闭上了眼睛。
寝宫内，死一般的寂静。
烛火摇曳，将他脸上的皱纹映照得格外深刻，那张曾经威严无匹的脸上，此刻只剩下痛苦和苍老。
良久，他才缓缓睁开眼。
所有的痛苦、震惊、温情，都已消失不见，取而代之的，是属于帝王的、深不见底的冷酷与决断。
他看向身旁已经吓傻了的赵福全，一字一句地开口，每个字都像是从冰窖里捞出来的。
“传朕旨意。”
“即刻传召丞相林如海，三皇子朱承玉，入宫见驾！”
“即刻调动京营，封锁丞相府、三皇子府！任何人，不得出入，不得通传消息！违令者，立斩无赦！”
赵福全只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，皇帝的声音不带一丝温度，让他浑身血液都快要冻结。他嘴唇哆嗦着，连“遵旨”二字都说得变了调，躬着身子，几乎是手脚并用地倒退着出了寝宫，仿佛多待一刻就会被那股帝王之怒碾碎。
朱乾曜站起身，走到朱平安面前，扶起了他。
父子二人，相对无言。
【当——当——当——】
乾清宫的景阳钟被悍然敲响，沉闷而急促的钟声划破了京城的夜幕，传向四面八方。
这是只有在发生宫变或有重大国难时，才会动用的警钟。
整座沉睡的京城，在这一刻，被骤然惊醒。无数府邸的灯火接二连三地亮起，无数人被这不祥的钟声惊得从梦中坐起，满心惶恐。
山雨欲来风满楼。
不，风雨已至。