狄仁杰目光沉凝，对李元芳道：“元芳，你即刻去查那被打死的恶少，特别是近期的交往和财源。我亲自去案发地，会会那个神秘的酒贩。”
“遵命！”李元芳领命，身影一闪便消失在刑部阴暗的廊道中。
狄仁杰带着几名从六皇子府调来的精干护卫，直奔昨日许褚出事的巷口。然而，正如预料，那卖“三碗倒”的酒贩早已人去楼空。
周围的商铺老板和街坊七嘴八舌，都说那酒贩是头一天才出现的生面孔，操着外地口音，卖完几坛酒就收摊走了，谁也不知其来历。线索似乎就此中断。
狄仁杰并不气馁，仔细勘察了酒贩曾摆摊的位置，又询问了几个目击者，试图还原酒贩的体貌特征。
一个时辰后，李元芳面色古怪地回来复命：“狄大人，那死者名叫周舍，是城南破落户周扒皮的远房侄孙。这周扒皮年轻时也曾是勋贵子弟，后来家道中落，只剩个空壳子。这周舍自小游手好闲，斗鸡走狗，是附近有名的泼皮无赖。不过，据查，此人最近半个月手头突然阔绰起来，不仅还清了赌债，还时常出入城西的‘四海通宝’赌场，一掷千金。”
“哦？赌场？”狄仁杰眼中精光一闪，“一个泼皮突然横财，事出反常必有妖。走，去会会这‘四海通宝’。”
“四海通宝”赌场内乌烟瘴气，人声鼎沸。狄仁杰换了身不起眼的便服，与李元芳混入其中。他目光如炬，暗中观察，很快注意到一个角落里，一名贼眉鼠眼的账房先生正与几个赌客低声交谈，时不时在账本上勾画。
李元芳低声道：“大人，那周舍以前输光了，常被这家赌场的打手追债。最近却成了座上宾，赌场伙计说，他常跟那角落的账房先生套近乎。”
狄仁杰嘴角微翘：“看来，突破口就在此人身上。”
他示意李元芳，两人一前一后，悄无声息地接近了那名账房先生。待其与赌客交谈完毕，准备起身时，李元芳如鬼魅般出现在他身后，低声道：“先生，我家大人有请。”
账房先生吓了一跳，待看清李元芳眼中不容置疑的冷意，和狄仁杰沉稳的气度，顿时腿肚子有些发软。
半个时辰后，六皇子府一处偏僻的厢房内。
那账房先生名叫刘三，此刻面如土色，跪在地上瑟瑟发抖。他本想抵赖，但在狄仁杰一连串直指核心的盘问下，心理防线迅速崩溃。
“大人饶命！大人饶命啊！小的……小的也是被逼的！”刘三磕头如捣蒜。
原来，这刘三竟是之前被废太子的母家——王家的一个远房亲戚，在王家名下一处不起眼的粮油铺子里管账。数日前，王家的一个管事找到了他，许以重金，让他办一件事。
“说！”狄仁杰声音不大，却带着一股无形的压力。
“是……是王家大管家王福贵，他让小的找一个可靠的泼皮，再寻一个手脚干净的外地人当酒贩。事成之后，给小的三百两银子，给那泼皮一百两，酒贩五十两。”
刘三竹筒倒豆子般全招了，“王管事给了小的一包特制的‘醉仙散’，说是无色无味，混入烈酒之中，任凭酒量再好的人，喝下一碗也得神志不清，任人摆布。他让小的指使那泼皮周舍，在街上故意挑衅许褚将军，激怒他。再让那酒贩用混了药的酒，让许将军喝下，使其彻底失控……”
狄仁杰从怀中取出一张纸，上面是根据目击者描述画出的酒贩画像，递给刘三：“可是此人？”
刘三看了一眼，连连点头：“是是是，就是他！此人是小的从城外一个破庙里寻来的流浪汉，平日里偷鸡摸狗，胆子大得很。”
“药呢？与王福贵联络的凭证呢？”
“药……药小的用完了，剩下的药渣藏在……藏在家中床底的暗格里。与王管事都是当面交接，并无书信往来，但……但他每次给银子，都是用王家铺子的票号，票根小的还留着几张！”
人赃并获！
李元芳当即带人前往刘三家中，果然搜出了“醉仙散”的药渣和几张王家产业的票号存根。铁证如山！
狄仁杰听完李元芳的回报，眼中闪过一丝寒芒。这王家的手段，当真狠毒。他们原计划，恐怕只是想让许褚在药力作用下重伤周舍，制造事端，败坏朱平安的名声。
却没料到许褚的虎威加上药力催发，竟直接将周舍打死，反而让这“证据”更加“确凿”，也更将朱平安逼入绝境。
“立刻提审王福贵！”朱平安得到消息后，当即下令。许褚是他的心腹，被人如此构陷，他心中的怒火早已按捺不住。
然而，就在锦衣卫（由陆柄在暗中遥控指挥，他们已秘密抓捕了那名外地酒贩）准备前往王家提人的时候，刑部那边却传来了令人震惊的消息——那账房先生刘三和刚被锦衣卫捕获的酒贩，竟在同一夜，“畏罪自杀”于各自的牢房之中！
所有线索，在指向王家大管家王福贵之后，戛然而止。
朱平安闻报，气得一拳砸在桌上：“好一个王家！好一个杀人灭口！”
狄仁杰也是眉头紧锁，对方反应如此迅速，手段如此决绝，显然是早有准备。
虽然关键人证已“死”，但狄仁杰手中掌握的证据链，已足以证明许褚乃是被人设计陷害。
第三日清晨，朱平安带着狄仁杰，将厚厚一叠案情卷宗和相关物证，呈送至朱乾曜的御案前。
朱乾曜一言不发，仔仔细细看完了所有卷宗，又拿起那些药渣和票根反复端详。整个御书房内，气氛压抑得令人喘不过气。
良久，朱乾曜将卷宗重重往案上一拍，脸色铁青：“好！好得很！”他没有明说好什么，但那眼神中的怒意，却让一旁的内侍总管都感觉到了寒意。
“传朕旨意，”朱乾曜声音冰冷，“刑部许褚一案，查系遭人设计陷害，神志不清下误伤人命。念其有功于朝，且非主观故意，免其死罪。着即释放，罚俸三月，以儆效尤！另，京畿卫戍，加强巡查，严防宵小之徒，蛊惑人心，扰乱治安！”
旨意一下，朝野震动。
许褚当即被无罪释放，只是象征性地罚了三个月俸禄。这结果，让那些原本等着看朱平安笑话的官员大跌眼镜。
而皇帝旨意中那句“严防宵小之徒，蛊惑人心”，更是意有所指。
随后几日，京中便传出消息，王家名下的几处产业因“经营不善”、“偷漏税款”等问题，被户部和京兆府查封，几个王家的旁系子弟也被寻了个由头，轻则申斥，重则降职。
皇帝虽未直接动王家根本，但这一番敲山震虎，已然表明了他的态度。
六皇子府内，许褚对着朱平安和狄仁杰纳头便拜，泪流满面：“殿下，狄大人，若非你们，俺仲康这条命，就算交代了！俺……”
朱平安扶起他，笑道：“回来就好。以后饮酒，可得长点心了。”
许褚挠着头，憨笑道：“再也不敢了，再也不敢了！那劳什子‘三碗倒’，比鹤顶红还毒！”
众人闻言，皆是会心一笑，先前笼罩在府上的阴霾，一扫而空。
狄仁杰三日之内，于重重迷雾中追查真凶，令许褚沉冤得雪。虽然幕后主使王家凭借壮士断腕的狠辣暂时逃过一劫，但也受到了应有的敲打。朱平安不仅成功化解了这场针对他核心手下的险恶危机，更让朝中各方势力再次见识到了他的手段与能量。