朱平安的目光扫过张正锐利如刀的眼神，点了点头，声音沙哑地应道：“好，本官定当全力配合。”
他转向身旁一位文士模样的中年人：“萧先生，有劳你为钦差大人安排住处。”
萧何拱手一礼，脸上带着恰到好处的愁苦与恭敬：“张大人，请随我来。只是……县中遭此大劫，条件简陋，还望大人海涵。”
张正一言不发，跟着萧何穿过泥泞的县衙前院，来到后院一间厢房前。萧何推开吱呀作响的木门，一股浓重的霉味扑面而来，比外面的恶臭更添了几分阴冷。
这便是萧何精心挑选的，“全县最好”的住所。
屋子显然刚被“洪水”泡过，墙壁上还留着半人高的水痕，墙角处，一簇簇顽强的绿毛正茁壮成长，散发着生命的气息。房内只有一张潮湿的木板床和一张歪腿的桌子，四处漏风的窗户用几块破布勉强堵着，聊胜于无。
“大人，委屈您了。”萧何叹了口气，“这已是县衙里最……最干爽的一间了。”
张正看了一眼那能养鱼的墙角，又看了一眼萧何那张真诚的脸，嘴角抽动了一下，终究没说什么，只是挥了挥手，示意他退下。
入夜，张正的“丰盛”晚宴被端了上来。
朱平安亲自端着一个托盘，上面放着一碗粥。那粥清可见底，稀得能照出人影，几根不知名的菜叶在其中无力地沉浮，仿佛溺水之人最后的挣扎。
“张大人。”朱平安将碗放到那张歪腿桌上，满是歉意，“如今全县只有这些了，本王与将士们，已经三天没吃过一粒干饭。这点米粥，还是从灾民的口粮里省出来的。”
张正看着那碗粥，又看看朱平安那张憔悴得脱了相的脸，心中的铁石第一次出现了裂痕。他端起碗，面无表情地喝了下去，那米汤滑过喉咙，带着一股淡淡的霉味，刮得他肠胃生疼。
这一夜，张正注定无眠。
屋外，各种声音此起彼伏，交织成一首地狱的交响曲。有老妇人痛失亲人后压抑不住的呜咽，有婴儿因饥饿而发出的尖锐啼哭，还有伤者在临时搭建的棚屋里痛苦的呻吟……这些声音如同无数根细小的针，透过四面漏风的墙壁，一针一针地扎进张正的脑子里，让他烦躁不堪。
他带来的几位年轻御史，更是被折磨得翻来覆去，几近崩溃。
第二天一早，张正顶着两个硕大的黑眼圈走出房门时，整个人都散发着一股生人勿近的戾气。
“殿下，带本官去看看。”他声音嘶哑。
朱平安仿佛一夜未睡，眼中的血丝更重了，他点点头，亲自在前面引路。
他们先是看了城外被“洪水冲毁”的农田，大片倒伏的庄稼浸泡在浑浊的泥水里，一片狼藉。随后，又去了城东一处被临时辟为“乱葬岗”的洼地，一个个新堆起的土坟，无声地诉说着灾难的残酷。
每到一处，都会有荀彧精心安排的“幸存者”冲上来哭诉，他们声泪俱下，故事一个比一个凄惨，演技之精湛，让随行的年轻御史们都忍不住红了眼眶。
就在张正的精神防线即将被这些悲情故事冲垮时，一位气质沉稳、目光锐利的中年人，捧着两本册子，出现在他面前。
“下官狄仁杰，参见钦差大人。”狄仁杰拱手道，“这是殿下让下官整理的‘抗洪日志’与‘灾民伤亡名录’，请大人过目。”
张正接过册子。第一本《抗洪日志》的封皮已经有些湿皱，上面详细记录了从“洪水”爆发第一天起，朱平安是如何不眠不休，带领军民勘察水情、构筑堤坝、转移百姓、安置灾民的。哪一天堵上了哪个决口，哪一天从哪个村子救出了多少人，每一笔都记录得清清楚楚，精确到时辰。
而另一本《灾民伤亡名录》，则让张正的心彻底沉了下去。
他随手翻开一页，上面用工整的小楷写着：
“王二牛，男，三十四岁，城南王家村人。家有老母，妻张氏，子七岁。于七月十三日夜，随殿下于西城门外加固堤坝时，为救护落水同乡，不幸被洪流卷走，尸骨无存。”
“李家嫂，女，二十八岁，城东布庄女工。七月十四日，城中内涝，其为抢救布庄财物，被倒塌的屋梁砸中，殁。留有一女，三岁。”
一个个鲜活的名字，一段段破碎的人生。这本名录没有冰冷冷的数字，只有籍贯、年龄、家庭情况，以及死亡的细节。那一个个名字背后，仿佛就是一个个破碎的家庭在无声地哭泣。
张正这个参倒过三位尚书的铁面御史，此刻捏着册子的手，竟开始微微颤抖。
他派出去“微服私访”的下属也回来了，带回来的消息如出一辙：城中百姓，无论老幼，提及六皇子无不感恩戴德，称其为“救命的活菩萨”；而一说到京城里那些弹劾皇子的大官，则个个咬牙切齿，咒骂他们是“只知道动嘴皮子、不管百姓死活的王八蛋”。
中午，朱平安领着张正来到城中的施粥点。
这里人山人海，到处都是伸长了脖子、端着破碗的灾民。朱平安没有搞任何特殊，亲自拿起大勺，为百姓盛粥。
就在这时，一个约莫五六岁的小女孩，因为饥饿和拥挤，眼前一黑，晕倒在了队伍里。朱平安眼疾手快，一步上前将她抱起，掐了掐她的人中。他没有将小女孩交给旁人，而是亲自盛了一碗当天最浓稠的粥（专门为这一刻准备的），用勺子小心翼翼地吹凉，一小口一小口地喂给她。
小女孩悠悠醒转，看着眼前这位满脸胡茬、眼神却无比温柔的“大哥哥”，怯生生地说了一句：“谢谢……殿下哥哥。”
这一声清脆的童音，如同最锋利的箭，瞬间洞穿了张正内心最后一道防线。
他看着那个憔悴得仿佛随时都会倒下的皇子，看着他怀里那个面黄肌瘦的小女孩，再看看周围那一张张虽然麻木、却在望向朱平安时流露出一丝希望的脸。
张正的信念，在这一刻，轰然崩塌。
他开始发自内心地怀疑自己。难道京城里那些锦衣玉食的同僚，那些满口仁义道德的君子，真的为了党同伐异，连这等惨绝人寰的人间悲剧都要拿来当做攻讦的武器吗？
一股强烈的愧疚感和羞耻感，如潮水般将他淹没。
他感觉自己不是来查案的，而是来给这位真正为民的皇子伤口上撒盐的帮凶。
精神与身体遭受了双重暴击的张正，终于扛不住了。他走到朱平安身边，嘴唇动了动，吐出的声音干涩而疲惫：“殿下……本官……本官知道了。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气。
“明日一早，本官便回京复命！”
他一刻也不想在这里待下去了。然而，他没有看到，不远处，贾诩的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
收网的时刻，还没到。