枯枝划过沙土的“沙沙”声，成了这方天地里唯一的响动。
夏明朗勾画的动作并不快，甚至可以说有些迟缓，每一笔都仿佛耗损着他本就所剩无几的力气。
但他的手指极稳，眼神专注得可怕，仿佛他刻画的并非虚无的图案，而是在雕琢一件关乎生死的精密器物。
那地上的图案越来越复杂，线条纵横交错，几个明显的区域被刻意地空出或填满，形成一种奇特的韵律。
隐约间，似乎能看出三门鼎立，又有若干曲折路径穿插其间，如同迷宫。虽简陋异常，但看久了，竟让人觉得头晕目眩，仿佛心神都要被吸摄进去。
终于，当最后一笔落下，形成一个首尾相接的闭合回路时，夏明朗掷下了手中的枯枝。
他缓缓直起腰，目光第一次真正地、平静地扫过面前这三百张面孔。
那一张张脸上，写满了茫然、惊疑、恐惧，以及一丝被这诡异气氛勾起的、连他们自己都不愿承认的微弱期待。
夏明朗深吸了一口气，胸膛微微起伏。
他开口，声音依旧沙哑，却带着一种清晰的、不容置疑的冷静，一字一顿，砸进每个人的耳膜：
“我要在这里，埋下一口大阵。”
他伸手指向脚下这片巨大的堡垒废墟，手臂划过一个半圆，将所有人，连同堡外那黑压压的敌军，都囊括了进去。
“名曰——‘困龙锁地’。”
他顿了顿，目光骤然变得锐利如刀，扫过众人。
“把城外那三万狼骑……”
他的声音猛地拔高，带着一种斩钉截铁的决绝。
“活活吞掉！”
“……”
死寂。
比刚才更加彻底的死寂。
如果说他之前的话让人不明所以，那么此刻，这句清晰无比、目标明确的宣言，就像是一道惊雷，在所有人心头炸响。
吞掉三万狼骑？
用这地上的鬼画符？
用这三百老弱残兵？
疯了！
这小子绝对是疯了！
短暂的死寂之后，是更加汹涌的哗然和质疑。
“他娘的！老子就说这小子是吓疯了！”赵铁山第一个跳了起来，满脸的横肉都在抖动，指着夏明朗的鼻子骂道，“困龙锁地？还吞了三万狼骑？你当你是戏文里的神仙吗？放屁！简直是放屁！”
“就是！我们凭什么信你？”另一个脸上带着刀疤的汉子也跟着吼道，“一个来历不明的苦力，在地上画些乱七八糟的东西，就想让我们把命交给你？”
“我看他是敌军派来的奸细！想骗我们在这里等死！”
“对！奸细！”
恐慌和质疑如同瘟疫般蔓延。刚刚升起的那一丝微弱的希望，瞬间被更大的恐惧和不信所淹没。
没有人愿意相信一个朝夕相处、默默无闻的苦力，突然摇身一变，成了能拯救他们于水火的救世主。
这太荒谬，太不真实。
面对这汹涌的指责和质疑，夏明朗的脸上没有任何波动。
他没有愤怒，没有辩解，甚至没有去看那些叫得最凶的人。
他的目光，落在了面前那一小堆散落的沙土上。
他蹲下身，用双手拢起一小堆沙子，然后走到叫嚣得最厉害的赵铁山面前，将沙堆放在两人之间的空地上。
“赵伍长。”
夏明朗的声音平静无波。
赵铁山愣了一下，骂声戛然而止，狐疑地看着他，又看看那堆沙子。
“做什么？”
夏明朗没有回答，而是用手指在沙堆上快速勾勒起来。
寥寥数笔，一个简单的地形沙盘便呈现出来——那正是铁山堡外东北方向，一处名为“鬼哭隘”的险要之地。
“若你，”夏明朗抬起头，目光直视赵铁山，“率五十狼骑，由此隘口而入。”
他的手指点在“隘口”位置。
“入隘三十丈，遇两侧流沙陷足，前方出现陷坑阻路。你会如何？”
赵铁山被这突如其来的问题问得一怔，但他是老兵，对堡外地形极为熟悉，几乎是本能地，带着不屑的口气回答道：
“废话！两侧是流沙，前面是坑，老子当然不会硬闯！隘口右侧有一缓坡，虽碎石多了点，但马能上去，自然是分兵上坡，绕过陷坑，从侧翼……”
他一边说，夏明朗的手指一边在沙盘上移动。
随着赵铁山的描述，沙盘上代表狼骑的几块小石子分出一股，转向右侧缓坡。
然而，就在那股石子刚刚踏上缓坡的瞬间，夏明朗的手指在缓坡某处轻轻一点。
“若此处，我早已布下绊索铁蒺藜，坡顶埋伏二十弓手，三波箭雨覆盖，专射马腿。你待如何？”
赵铁山脸色微变，下意识道：“那就……那就原地固守，等待后援，或者强行冲过陷坑！陷坑未必能全拦……”
“陷坑之后，我已掘三道壕沟，内藏火油。”夏明朗的手指在陷坑后方划出三道浅痕，“你强行冲过陷坑，人马折损近半，阵型已乱，我于此时点燃壕沟，火势阻隔，你进退不得，成了坡上弓手的活靶子。”
赵铁山额头开始冒汗，急声道：“那……那我就不进隘口！我从左边绕！左边地势开阔……”
“左边开阔地，地下多为松软浮沙，不利骑兵奔驰。我只需以少量疑兵引诱，让你深入半里，”夏明朗的手指转向左侧，划出一个弧线，“尔后，以劲弩从侧翼高坡攒射。浮沙迟滞，你速度提不起来，便是移动的草垛。”
“我……我后撤！退出隘口，另寻他路！”
“退出隘口，唯一退路需经过一段狭窄谷道。我早已在谷道两侧堆积巨石枯柴，等你前锋入谷，后队未出之际，断你归路，滚木礌石加之火攻，你可有生路？”
夏明朗的手指在沙盘上连连点动，每一次落点，都伴随着一种新的、致命的可能。
沙盘上的局势随着他的推演瞬息万变，无论赵铁山选择哪条路线，做出何种应对，最终都被引导至一片绝地。
一开始赵铁山还能凭借经验反驳几句，但越到后面，他的声音越小，脸色越是苍白。
他发现，自己的每一步选择，似乎都在对方的预料之中，甚至是被对方巧妙地引导着，一步步走向灭亡。
沙盘推演，七种变化，七条死路！
赵铁山这个在战场上摸爬滚打多年，自诩见识过无数阵仗的老兵油子，此刻只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他仿佛不是在和一个年轻的苦力对话，而是在与一个算无遗策、将战场玩弄于股掌之间的可怕存在对弈。
当夏明朗面无表情地说出第八种他绞尽脑汁也未曾想到的、更加刁钻狠辣的死路时，赵铁山张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响，却一个字也说不出来。
他双腿一软，再也支撑不住身体的重量，“噗通”一声，直接跪坐在了冰冷的沙土地上。
他抬起头，看着眼前这个依旧平静得可怕的年轻人，眼神里充满了前所未有的惊骇与……一丝难以言喻的敬畏。
四周，一片死寂。
所有的质疑和喧哗，早已消失得无影无踪。
所有人都目瞪口呆地看着跪坐在地的赵铁山，又看看那个肃立在沙盘前，身影在血色残阳下拉得老长的年轻苦力。
风，卷着沙粒，打在断壁残垣上，发出呜呜的声响，如同鬼泣。
夏明朗的目光，再次扫过众人，声音依旧沙哑，却带着一种不容抗拒的力量：
“现在，还有人怀疑么？”