我趴在山脊的碎石堆里,掌心压着半块铜镜碎片,冰凉的边缘硌得掌心生疼。镜面反射出远处营地的轮廓——血溪宗临时驻扎的黑木高阁像头蛰伏的巨兽,屋顶插着九根倒刺铜竿,尖端泛着冷光,活像九根竖起的脊骨。风从谷底往上刮,卷着铁锈混腐草的腥气,灌进鼻腔时,喉结忍不住发紧。
三小时前,断魂谷里那女修咬碎头颅的“咯吱”声还在耳膜里打旋。她灰雾般的眼瞳转向我的刹那,我就知道光躲没用。他们练的是“归源”,而我怀里这块残片,偏生是逆着来的纹路。想活命,就得搞清楚这东西到底怎么用。
我从袖口抽出根细铁签,沾了点湿泥糊住尖端——免得反光惊动守卫。眼前那根红线悬在两棵老松树之间,离地半尺,细得几乎隐在风里,可我知道,这是血溪宗的“血蚕线”,只要活人触碰,整片营地都会亮起血光,比灯笼还醒目。刚才用铜镜反光扫过一圈,这片区域共有七道交叉线,织成个闭合的三角区,守得密不透风。破法只有一个:等第三根线松动的瞬间,用死物引开感应。
我把铁签轻轻插进旁边一摊湿泥,又摸出块提前备好的干猪血,屈指弹向左侧灌木。血块落地时发出轻微的“啪”声,像熟透的果子坠地。紧接着,第三根线果然微微颤了一下——是守阵的弟子换岗了,脚步声刚从树后挪开。就是现在。
我贴着地面滑入,膝盖蹭过碎石,划出细碎的声响,右手始终护着胸前的布包,指节攥得发白。爬到阁门前,掏出枚染过药水的竹牌,塞进门缝下方的暗槽。这是张大胖帮我从膳堂老厨那里偷来的“通行令”,原本是给内堂送药膳用的,被我泡在血溪宗巡逻队留下的汗巾水里三天,混足了他们的气息。
门“吱呀”开了条缝,像老人咳嗽。
里面静得反常。按规矩,厅内该有两名“血傀巡守”来回踱步,可此刻地面只映着一道斜影,靠墙站着,头颅低垂,像尊落满灰的石像。我屏息靠近,发现它胸口嵌着半片铁签——和我昨晚故意丢在断魂谷的那根一模一样。傀儡靠嗅觉辨活人,但若让它误以为自己已经捕获目标,就会进入假死状态。我把指尖在牙齿上划开道小口,滴了滴血进它胸前的机关孔。血珠刚落进去,傀儡突然“咔哒”抬头,喉咙里发出“咯”的一声,然后转身朝内室走去,步伐僵硬却精准,像被线牵着的木偶。
我跟在它身后五步远,绕过三道弯廊,廊壁上的烛火忽明忽暗,把影子拉得老长。最深处的密室门虚掩着,门缝里透出暗红的光。墙上挂着幅血绘图,九具棺材围池的图案刺得人眼疼,中央石柱上刻着密密麻麻的符文,竟和我那残片背面的逆向回路完全吻合,连最细微的转折都分毫不差。图下有个青铜匣,巴掌大,封口处压着道血符,符纸边缘泛着黑,像浸过尸油。
我取出油纸包里的残片,轻轻贴上符纸。血符立刻泛起波纹,像被什么东西吸住了似的,缓缓掀开一角,露出里面暗红色的卷轴。我屏住呼吸,指尖刚碰到卷轴,就觉入手冰凉,材质像是人皮鞣制而成,表面浮着细小的凸纹,摸上去像干涸的血管,微微发涩。
就在指尖即将捏住卷轴的刹那,背后传来一声轻笑,像冰珠落在铁板上。
“你从断魂谷逃回来的时候,我就知道你会来。”
我猛地转身,血影站在门口,手里握着根骨鞭,鞭梢垂在地上,轻轻敲打着青砖,发出“笃、笃”的轻响,像在倒数。他没穿血溪宗的外袍,只披了件黑底红纹的内衫,领口敞开,露出锁骨处盘旋的蛇形纹身。脸上带着笑,可那双眼睛冷得像冻住的血,毫无温度。
“秘术不容外人窥探。”他往前走了一步,骨鞭在掌心转了个圈,“尤其是……带着‘逆脉之引’的人。”
我没说话,迅速把密卷往怀里塞,同时甩手将油纸包砸向他脸。包里裹着从厨房偷来的辣椒粉和石灰,一炸开就是片白雾,呛得人睁不开眼。他果然抬臂遮挡,我趁机撞向侧窗。
玻璃碎裂的脆响里,我听见头顶传来“嗡”的一声——屋顶埋着血雷阵!人在半空的瞬间,脑子里突然闪过幅画面:血影抬手,指尖弹出道红光,直奔屋梁某处凸起。下一秒,整栋建筑会塌。
这不是预感,是怀里残片发烫时带来的片段闪现,清晰得像亲眼所见。
我猛地扭身改道,落地后连滚两圈,扑向左侧柴堆。几乎同时,“轰”的一声巨响,屋顶炸开,火光翻卷着冲天而起,烧断的木梁“咔嚓”砸下,正好封死了血影的追击路线。
他怒吼一声,挥鞭抽开横梁,木屑飞溅中,那张笑脸扭曲得狰狞。但已经晚了。我翻过围墙,冲进密林,靴底碾过枯枝的声响被风吹散。
身后传来厉啸,血影追了出来,骨鞭划破空气的锐响越来越近。我拼命奔跑,怀里的密卷烫得像块烙铁,几乎要烧穿衣服。林子越来越密,藤蔓缠上脚踝,脚下突然一滑,整个人扑进个坑里,脸撞在腐叶堆上,腥臭味灌满口鼻。
抬头时,看见前方树干上钉着根铁签,签尾绑着半截竹牌——是我昨天提前布置的标记路线。我爬起来继续跑,穿过一片带刺的矮藤,终于望见灵溪宗边界那道石缝,灰白的岩壁在暮色里像道救命符。
可就在我即将跃过界线的瞬间,背后劲风袭来。我本能地侧身,一道血光擦着臂膀飞过,“嗤”地灼出道血痕,火辣辣地疼。紧接着,头顶又传来雷声,比刚才更响。
我抬头,血影站在高崖上,手中凝聚出团猩红雷球,正对准我头顶,雷球表面的电光噼啪作响,映得他脸忽明忽暗。
“你以为你能带走东西?”他冷笑,声音里淬着冰,“它……本就不该完整。”
雷球轰然落下。
我扑向石缝,密卷一角被气浪点燃,火苗顺着边缘往上爬,烫得胸口生疼。我死死按住未燃的部分,连滚带爬钻进岩隙。爆炸的冲击波撞在石壁上,碎石像雨一样砸下来,其中一块正砸中手腕,掌心一松,铁签掉在地上,沾了血,红得刺眼。
火终于熄了。
我瘫在石缝里喘气,摊开剩下的半卷密卷。皮质已经焦黑卷曲,但还能看清几行字:
“逆脉者,非魂归源,乃断链重铸。七日返魂,唯识不灭,执念为引……”
最后两个字被烧没了,只剩团黑灰。
我把残卷贴在岩壁内侧,用碎石压住四角。纸页上的血气正缓缓渗出,像活物一样往石缝深处钻,在岩壁上留下淡红的痕迹。我掏出随身小刀,在岩壁上刻下“逆脉”二字,又把刚才掉落的铁签重新握紧,刀刃抵在掌心,逼出点血来,滴在字上。
远处山崖上,血影的身影还立在那里,手里握着截红线,线头随风轻晃,像在垂钓。他没再追,只是望着石缝的方向,嘴角似乎还挂着笑。