夜色如浓稠的墨砚，将灵溪宗后山的密林晕染得一片深沉。我蜷缩在青纹岩后方的凹陷处，这块半人高的巨石表面覆盖着墨绿色的地衣，缝隙间还嵌着几株卷叶兰，淡紫色的花瓣在夜风里微微颤动，恰好遮住我露在外面的半张脸。
掌心的汗已经浸透了袖口的云锦暗纹，那是暗卫营特制的夜行衣，经纬间织着敛息咒文。即便如此，我仍能清晰地感受到心脏在胸腔里擂鼓般的震动，每一次搏动都与胸口双鱼玉佩的震颤相呼应，像是两条困在骨血里的鱼在拼命冲撞。
百米外的月光忽然破开云层，斜斜地切过王长老的玄色长袍。那袍子并非寻常绸缎，边缘流转着极淡的银芒，我曾在宗门典籍里见过类似的描述——这是用千年冰蚕丝混着月华石粉末织成的“玄影袍”，寻常修士需耗费十年灵力才能凝出一件，而王长老却将它当作日常便服。此刻衣袂翻飞间，我忽然瞥见他后腰处绣着的暗纹，那不是灵溪宗的流云纹，而是一株扭曲的黑色藤蔓，藤蔓末端缠着半枚残缺的头骨。
血溪宗的噬魂藤。
指甲猛地掐进掌心，渗出血珠滴在青纹岩上，瞬间被岩石的寒气冻结成细小的冰晶。三年前血溪宗突袭灵溪宗时，我亲眼见过这种藤蔓如何从修士的七窍里钻出来，将整个人的灵力与魂魄吸食殆尽，最后只留下一具皮囊在风中干瘪成纸人。
王长老缓缓举起手中的幽蓝令牌，我的瞳孔骤然收缩。那令牌边缘的符文并非静止不动，而是像活物般在金属表面缓缓游走，细看之下竟都是由无数细小的骷髅头首尾相接而成。当令牌尖端触碰到地面石缝的刹那，我听见某种类似骨骼摩擦的“咔哒”声，从地底深处沿着岩石脉络传上来，震得我的耳膜微微发麻。
“嗡——”
低沉的嗡鸣并非来自令牌本身，而是从地下深处共鸣而起。我忽然想起幼时在藏经阁偷读的《异闻录》，书中记载上古祭祀时，地脉会发出龙吟般的震颤。但此刻的声音却充满了阴戾，像是有无数冤魂被压在黄泉下嘶吼。胸口的双鱼玉佩突然爆发出灼热的温度，玉佩边缘的鱼鳍纹路竟亮起红光，烫得我差点闷哼出声。
这不是普通的震颤。我调动丹田处的清灵之气，顺着经脉涌向双耳，灵力在耳廓处凝结成半透明的灵膜，将周遭的虫鸣风声隔绝在外。王长老脚下的地面正在龟裂，那些缝隙如同蛛网般蔓延，所过之处的青草瞬间枯黄，叶片边缘卷曲成焦黑色，仿佛被无形的火焰灼烧过。
漆黑的雾气从裂缝中涌出，落地时竟凝结成细小的冰粒。我下意识地屏住呼吸，但那股气息还是无孔不入地钻进鼻腔——像是腐烂的莲子混着陈年的棺木味，更深处还藏着一丝极淡的血腥气，甜腻得令人作呕。三年前血溪宗留在山门石柱上的血手印，就是这种味道。
幽冥之力顺着裂缝向上蒸腾，在月光下呈现出淡淡的灰紫色。我看见那些雾气接触到王长老的玄影袍时，竟像活物般吸附上去，在衣料表面凝结成细小的漩涡。王长老的侧脸在幽光中显得异常陌生，他平日里总是眯着的眼睛此刻睁得极大，瞳孔里倒映着裂缝中翻涌的黑雾，原本花白的胡须末梢竟泛起青黑色。
“以吾之血，引幽冥门开……”
晦涩的咒语从他齿缝间挤出来，每个音节都像是从生锈的铁器里磨出来的。我忽然想起在暗卫营学过的古音辨识，这是一种早已失传的“鬼语”，每个元音都带着下沉的尾音，仿佛说话人正站在黄泉岸边。随着咒语声，他手中的令牌开始渗出暗红色的液体，顺着符文凹槽缓缓流淌，滴落在裂缝中的瞬间，那些漆黑雾气突然沸腾起来。
地面剧烈震动，我死死抓住青纹岩上的凸起，指节因为用力而泛白。王长老脚下的裂缝已扩大到丈许宽，边缘的岩石在黑雾侵蚀下变得如同酥饼般脆弱，不时有碎石滚落下去，却连一丝回响都听不到，仿佛下面是无底深渊。
双鱼玉佩的震颤越来越急促，我忽然发现它的震动频率竟与裂缝中偶尔闪过的幽蓝光点完全一致。那些光点并非随机闪烁，而是沿着某种规律在移动，像是有人在黑暗中用萤火画出复杂的阵图。当王长老吟诵到“三阴汇一，万鬼听令”时，玉佩突然发出尖锐的嗡鸣，我清楚地感觉到一股暖流顺着脖颈滑入胸口，与玉佩的震颤形成奇妙的共振。
幽冥通道在咒语声中彻底成型，半人高的通道口萦绕着浓稠的黑雾，我试着将一丝灵力探过去，那灵力刚接触到黑雾就像水滴入滚油般炸开，瞬间被吞噬得干干净净。通道深处传来隐约的锁链拖地声，还夹杂着女人的啜泣，我忽然想起十年前被灭门的青云宗，据说那晚幸存者都听到过类似的声音。
王长老的右手浮现出黑雾时，我看见他手腕上露出的皮肤。那里本该有灵溪宗修士特有的灵纹印记，此刻却布满了蛛网状的黑色血管，那些血管还在缓缓蠕动，像是有虫子在皮下穿行。黑雾在他掌心凝结成的手掌并非五指分明，而是有着七根手指，指尖带着弯曲的利爪，探入通道的瞬间，通道里突然爆发出无数幽蓝光点，密密麻麻地贴在黑雾手掌上，像是无数只眼睛在贪婪地注视。
“嗬……嗬嗬……”
通道深处传来非人的嘶吼，那声音像是被砂纸磨过的金属，我的灵力护罩都被震得泛起涟漪。黑雾手掌猛地缩回，掌心里抓着一团不断扭曲的黑影，那黑影有着模糊的人形，却长着三颗头颅，七窍里不断涌出黑血。王长老的嘴角勾起诡异的弧度，他另一只手捏出法诀，黑影立刻发出凄厉的惨叫，三颗头颅同时爆开，化作三缕黑气被他袖中的玉瓶吸走。
玉瓶表面刻着“养魂”二字，是宗门发放给长老们盛装药魂的容器。但我分明看见那玉瓶底部泛着血光，寻常药魂只会让玉瓶呈现白雾，唯有蕴含怨毒的阴魂才会如此。
就在这时，王长老突然转过身。
我的心脏骤然停跳半拍，几乎是本能地将整个身子缩进岩石凹陷，同时调动全身灵力压下玉佩的震颤。他的目光如同鹰隼般锐利，扫过我藏身的方向时，玄影袍的衣摆无风自动，露出腰间悬挂的玉佩——那本该是灵溪宗长老象征的“溪云佩”，此刻却布满了裂纹，裂纹中流淌着与幽冥通道同源的黑气。
“谁在那里？”
他的声音比平日沙哑许多，带着黑雾摩擦般的质感。我看见他右手的黑雾并未散去，反而凝结成一柄短匕的形状，匕尖闪烁着幽光。夜风突然停了，周围的虫鸣也消失得无影无踪，只剩下他沉重的呼吸声和我自己擂鼓般的心跳。
青纹岩上的卷叶兰突然掉落一片花瓣，落在我手背上。就在那瞬间，王长老的目光猛地锁定在岩石缝隙处，我甚至能看见他瞳孔里倒映出的我的影子。千钧一发之际，我猛地将掌心的血珠弹向左侧的灌木丛，同时捏碎了一枚“匿踪符”。
“嗤啦——”
血珠落在灌木上的瞬间燃起绿色火焰，王长老的身影立刻窜了过去。我趁机将灵力注入双脚的“踏雪符”，身体如同柳絮般飘起，贴着地面滑出三丈远，躲进另一株千年古柏的树洞里。这树洞是我三年前执行任务时发现的，内部被我布下了“反探查阵”。
透过树洞的缝隙，我看见王长老站在灌木丛前，玄影袍下的手指在微微颤抖。他没有立刻离开，反而从怀中掏出一张黄色符箓，符箓上用朱砂画着诡异的符号，并非灵溪宗的任何一种符法。当符箓燃尽，他突然抬头望向天空，月亮恰好被乌云完全遮蔽，整个山谷陷入彻底的黑暗。
“看来是我多心了。”他低声自语，但我分明听见他语气里的怀疑，“不过……该清理的，也差不多该清理了。”
幽冥通道在他身后缓缓闭合，裂隙缩小时发出骨头摩擦般的声响。他转身离开时，我注意到他的脚印在地面留下淡淡的黑烟，那些黑烟渗入泥土后，地面立刻长出几株黑色的小草，草叶形状如同微型的骷髅头。
直到他的气息彻底消失在三里之外，我才敢从树洞里爬出来。双腿早已麻木，落地时踉跄了一下，手掌撑在地面，立刻感觉到刺骨的寒意——刚才王长老站过的地方，地面已经结了一层薄冰，冰面下隐约可见无数扭曲的人脸。
双鱼玉佩的震颤渐渐平息，但表面的红光并未褪去，反而渗入玉质内部，形成一道细小的血色纹路。我忽然想起十五年前母亲将玉佩交给我时说的话：“若遇同源之物，双鱼自会相认。”那时她的眼神里藏着我看不懂的悲伤，三个月后她便在一次秘境探险中失踪了。
从怀中取出传讯玉简时，我的手指还在颤抖。这玉简是用深海寒铁制成，表面刻着暗卫营的专属符文，只有同时注入灵力和精血才能激活。当“暗卫三号”的名字浮现，我忽然想起三天前在藏书阁遇到他时，他袖口沾着的正是与王长老玄影袍同源的银粉。
“监视时切记避开西厢房第三间，那里布着‘噬灵阵’。”我在玉简上附加了这句密语，这是暗卫营的紧急暗号，意味着目标极度危险。青光闪过，玉简化作流影消失。
夜风再次吹起，卷着竹叶的清香掠过鼻尖，这是灵溪宗特有的“静心竹”的味道，平日里能安抚修士的心绪，此刻却让我感到一阵刺骨的寒意。我走到刚才王长老开启幽冥通道的地方，地面的裂隙已经消失，但泥土里还残留着黑色的印记，形成一个复杂的阵法图案，我认出其中几个节点与血溪宗的“聚阴阵”完全一致。
玉佩突然再次震颤，这次却很轻微，像是在指引方向。我顺着震颤的来源望去，只见月光下的草丛里，静静躺着一枚黑色的鳞片，鳞片边缘泛着银光，与王长老玄影袍上的银芒一模一样。拾起鳞片的瞬间，玉佩突然爆发出强光，两道血色鱼影从玉佩中冲出，在我掌心盘旋一周后，竟钻进了黑色鳞片里。
鳞片表面浮现出一行小字：“七月初七，血月当空，百鬼夜行。”
这是血溪宗的秘语，我曾在俘虏的记忆里见过。七月初七正是三天后，灵溪宗的“开山典”，届时各大门派都会派人参加。王长老选择在那天动手？
将鳞片收入特制的玉盒，我再次望向王长老离开的方向。山风卷着云雾掠过树梢，那些被幽冥之力侵蚀过的草木正在以肉眼可见的速度枯萎，空气中的阴冷气息虽然减弱，却像附骨之疽般钻进我的经脉，即便运转清灵之气也无法完全驱散。
玄影袍、养魂瓶、黑色鳞片、血溪宗秘语……这些碎片在我脑海中拼凑，渐渐形成一个可怕的猜想。王长老不仅仅是与血溪宗勾结，他很可能就是血溪宗潜伏在灵溪宗的卧底，而他收集阴魂的目的，恐怕与三天后的开山典有关。
更让我心惊的是双鱼玉佩的反应。它不仅能感应幽冥之力，还能与血溪宗的物品产生共鸣，母亲当年的失踪，会不会也与此有关？十五年前她失踪的秘境，恰好就在血溪宗的势力范围内。
我深吸一口气，将这些纷乱的思绪压下去。现在不是深究过往的时候，当务之急是查清王长老的具体计划，以及他背后还有多少同党。暗卫营的情报显示，近半年来已有七位长老离奇死亡，死前都曾与王长老有过接触。
转身离开时，我特意绕到刚才王长老检查的灌木丛前。绿色火焰早已熄灭，但灌木的根部却渗出黑色的汁液，在地面汇成一个诡异的符号——那是血溪宗的“献祭”标记，意味着有人即将成为祭品。
夜风再次掀起我的衣袍，这次我清晰地感觉到，有一道视线正从远处的山峰上投来。抬头望去，云雾缭绕的山顶隐约有一道黑影，手中似乎也握着一枚幽蓝令牌。
原来不止王长老一个。
我握紧腰间的匕首，那是用母亲留下的佩剑熔化重铸的，刃口刻着“破邪”二字。掌心的伤口再次裂开，血珠滴落在匕首上，发出轻微的“滋滋”声，仿佛在呼应我的决心。
月光重新洒满山谷，照亮我身后的脚印，那些脚印很快被风吹来的落叶覆盖，仿佛从未有人来过。但我知道，从今晚开始，灵溪宗平静的表象下，早已是暗流汹涌。
王长老，血溪宗，幽冥之力，双鱼玉佩……这一切背后的真相，我会在三天后的开山典上，亲手揭开。
最后望了一眼那片恢复平静的山谷，我转身融入密林深处，身影在树影间穿梭，快得只留下一道淡淡的残影。只有胸口不断传来的、与玉佩共鸣的震颤，提醒着我今晚所见的一切，都不是幻觉。
而那震颤的频率，正随着我不断靠近宗门核心，变得越来越急促。