碎玉轩内,烛火明亮。甄嬛听说苏培盛来了,忙笑着迎上前,语气带着几分期待:“苏公公深夜前来,可是皇上提前传召?”
苏培盛脸上堆着苦笑,缓缓摇头:“莞嫔娘娘,皇上今晚政事繁忙,还得和张大人、富察大人商议要事,外头天寒,您就不必去养心殿陪着伺候了,安心歇着吧。”
甄嬛脸上的笑意瞬间僵住,脸色白了几分,随即又强撑着换上笑脸,柔声问道:“本宫知道了。可是前朝出了什么要紧事?竟要劳烦皇上深夜议事。”
苏培盛心里暗叹:莞嫔娘娘这般在意朝政,只怕日后容易惹恼皇上。他不敢多言,只对着翊坤宫的方向悄悄打了个千儿。槿汐何等通透,瞬间便会意了,忙上前扶了扶甄嬛的臂膀,递了个眼神。
甄嬛也回过神来——“议事”这个理由实在太过敷衍,可她身为妃嫔,又不好追根究底,只能顺着台阶下,对苏培盛道:“有劳苏公公跑一趟,槿汐,替本宫送送苏公公。”
待苏培盛走后,槿汐屏退碎玉轩内的宫人,才凑近甄嬛,轻声道:“娘娘,方才路上苏公公悄悄暗示奴婢,今晚……是年答应在养心殿侍寝。”
“年世兰?是她?”甄嬛猛地抬头,眼中满是震惊,随即如玉的面庞上浮现出鄙夷与愤恨,“是本宫小瞧她了!没想到皇上竟这么念旧情,还留着她这条贱命!”
“娘娘!”崔槿汐忙抬手示意,眼神扫过墙壁,“隔墙有耳,娘娘慎言。”
甄嬛紧咬着下唇,眼中闪过一抹狠厉与决绝,方才那番激烈的言辞仿佛耗尽了她所有耐心,此刻才悻悻然止住了口。她深吸一口气,胸膛微微起伏,似是要将满腔的愤懑与算计都深深压入心底。随后,她缓缓抬眸,目光如炬,沉声道:“曹琴默也是个无用之人,那些话竟没有让皇上杀掉年世兰。你即刻亲自前往延庆殿,务必恭敬且迅速地将端妃请至此处,本宫有要事与她相商。”
言罢,她稍作停顿,纤细的手指缓缓伸向身旁案几上放置的一只青瓷茶盏。指尖轻触盏沿,而后缓缓握住,将其微微提起又轻轻搁下,那茶盏与案几相碰发出细微而清脆的声响,似是在借这声响稳住心神、思索对策。片刻后,声音又冷了几分:“肃喜那件事,原是打算徐徐图之,可如今看来,只怕得提前动手了。年世兰……哼,她能活到今日,也该知足了。”
说罢,甄嬛眼中闪过一丝冷冽的光芒,仿佛已经预见到了年世兰的结局。紧接着,她话锋一转,语气中带着几分阴狠与算计:“还有,她今夜侍寝之事,必须想个法子,巧妙地传到碎玉轩之外去。本宫眼下虽暂时动不了她,但这宫闱之中,流言蜚语的力量,却足以将她彻底淹没!”
“娘娘,外头下雪了!”浣碧端着茶水进来,见二人神色凝重,轻声提醒。甄嬛起初以为是槿汐怕冷不愿去,刚想开口训斥,浣碧又补充道:“您虽请了温太医给端妃娘娘调理身子,可外头这雪下得又大又急,端妃娘娘本就体弱,哪禁得住这寒风冻雪?”
甄嬛裹紧了身上那件略显单薄的狐裘,缓缓踱步至窗边,纤细的手指轻轻撩开那层薄如蝉翼的窗纱。刹那间,一股刺骨的寒意扑面而来,映入眼帘的,果然是那纷纷扬扬、漫天飞舞的鹅毛大雪。雪粒子如利刃般,无情地打在廊下那几盏摇摇欲坠的灯笼上,发出细碎而又凄厉的声响,仿佛是这冰冷世界发出的无声哀叹。
守夜的内监们身着单薄的衣衫,在这冰天雪地中缩着脖子,冻得瑟瑟发抖,嘴唇早已被冻得发紫,身体也不由自主地蜷缩成一团,好似寒风中一片片无助的枯叶。他们的双脚在雪地里来回跺着,试图驱散那侵入骨髓的寒意,可这一切不过是徒劳,每一次呼吸都化作一团白色的雾气,瞬间便消散在这冰冷的空气中。
甄嬛冷冷地瞥了那些内监一眼,眼神中没有丝毫的怜悯,仿佛他们只是这偌大宫殿中可有可无的尘埃。她望着这漫天飞雪,心中虽有所动,却也只是轻轻叹了口气,那叹息声在这寂静的雪夜中显得格外空洞。随后,她转过头,对着身旁的槿汐,语气平淡却冷漠道:“罢了,这冰天雪地的,也不急于这一时。待明日雪化了,本宫亲自去延庆殿,再和端妃商议吧。这些个奴才,平日里当差就不甚用心,今夜让他们在这雪地里多站会儿,受些冻,也省得日后再偷懒耍滑。”
雪下了半宿,次日清晨才歇。碎玉轩的庭院里积了厚厚一层雪,红梅裹着白霜,倒有几分清冷的景致。甄嬛起身时,眼底带着淡淡的青黑——昨夜终究是辗转难眠,一闭眼,满脑子都是年世兰侍寝的场景,还有皇帝借政事繁忙敷衍自己,始终像根刺扎在心头。
槿汐端来温热的参茶,轻声道:“娘娘,温太医已经在偏殿候着了,说是要给您把平安脉,看看这几日的睡眠情况。”
甄嬛接过茶盏,指尖触到温热的瓷壁,才稍稍定了定神:“让他进来吧。”
温实初进来时,还带着一身寒气,见了甄嬛,忙躬身行礼:“臣参见莞嫔娘娘,娘娘圣安。”
“温太医免礼。”甄嬛抬手示意,“劳烦你跑一趟,只是本宫近来确实睡不安稳,还请你看看。”
温实初坐下,指尖搭在甄嬛的腕上,片刻后,眉头微蹙:“娘娘脉息虚浮,气血不足,想来是思虑过重所致。臣给您开一副安神的方子,每日睡前服一次,或许能好些。只是娘娘还需放宽心,莫要总为琐事烦忧,伤了身子才是。”
甄嬛点点头,眼底掠过一丝疲惫:“多谢温太医,本宫知道了。对了,端妃娘娘那边,你近日可去过?她的身子怎么样了?”
“臣昨日还去给端妃娘娘诊过脉,”温实初道,“她的身子比从前好些了,只是底子弱,还需慢慢调理。只是昨日下雪,她受了些寒,今日臣本想再去看看,只是想着先过来给娘娘诊脉。”
“那就好。”甄嬛松了口气,“今日雪化了,路面湿滑,你去的时候多加小心。对了,你去给端妃娘娘诊脉时,顺便替本宫带句话,说本宫今日午后会去延庆殿看她。”
温实初应了声“是”,又叮嘱了甄嬛几句注意休息的话,才起身告退。
待温实初走后,槿汐才道:“娘娘,方才小厨房送来消息,说御膳房今日给各宫送了新做的点心,叫‘雪花酥’,说是用杏仁、核桃和蜂蜜做的,口感清甜,最适合冬日吃。要不要给您端来尝尝?”
甄嬛摇摇头:“不必了,你让人送到延庆殿去吧,端妃娘娘素来喜欢吃这些甜食。对了,你再让人准备些暖炉,午后去延庆殿,路上也能暖和些。”
“是,奴婢这就去安排。”槿汐躬身退下。
甄嬛独自坐在窗边,望着庭院里的积雪,思绪又飘远了。年世兰复宠,皇后定然不会善罢甘休,而自己,夹在中间,又该如何自处?肃喜的事情必须尽快办妥,否则夜长梦多,若是被皇上或是年世兰察觉,后果不堪设想。