想到那绝佳的战略窗口期——待李自成大军离开京师前往山海关，朱慈烺只觉得一股前所未有的热血直冲顶门，心脏剧烈地跳动起来，仿佛要撞破胸腔。
但他迅速控制住情绪，面上依旧波澜不惊，毕竟此计关乎全局国运，太过重大，眼下尚需绝对保密，且其成功与否，极度依赖于后续局势能否按历史轨迹演变，以及他自身能否在极短时间内锻造出一支堪用的军事力量。
他站起身，踱步至房屋窗下，背对众人，心中飞速推演着北伐京师的每一步关键：如何最快速度扩军至三万以上？如何高效训练形成基础战力？粮草军械如何保障并前送？北上路线如何选择？情报网络如何提前渗透京师、山海关乃至辽西？
所有这一切，都指向同一个核心：时间，必须争分夺秒。
片刻后，朱慈烺转过身，对赵啸天道：“赵指挥使，闯贼这支偏师，癣疥之疾尔，不必过分关注，更不必与之正面纠缠，徒耗精力。令前方哨探严密监视其动向即可，重点查明其与山东哪些州县的官员、军头、士绅有所接触，记录在案，日后清算。”
“末将遵命。”赵啸天沉声应道。
“此外，”朱慈烺加重语气，“侦测范围与力度，需立刻大幅增强。派出最得力的干将，遴选最精干的锦衣卫暗探，分成多路，向北渗透。重点盯住两个战略方向。”
“其一，京师。李自成主力具体分布、‘追饷’的详细进展、京城各门防务虚实、守军兵力与士气、百姓及残余官绅的人心向背，务必细查。”
朱慈烺继续说道，“其二，山海关及辽西方向。吴三桂部确切兵力、部署、粮草储备、军心士气，其与闯贼、清军联络之蛛丝马迹，关外清军动向、主将是谁、兵力多寡、有无入关迹象，亦需全力探明，不得有误。”
赵啸天答道：“是，末将立刻增派双倍人手，启用最高级别联络通道，务必将军情及时准确传回。”
朱慈烺沉吟片刻，压低声音说道：“还有一事，更为机密，需慎之又慎。”
迎着众人的目光，朱慈烺解释道，“尝试利用一切可能渠道，在京师城内，秘密联络那些尚心怀大明、苦于闯贼暴政、敢怒而不敢言的义士。尤其是那些可能仍在看守城门、熟悉城防运作、对闯贼心怀不满的旧部官兵。”
“暗中加以串联，许以重赏、官爵，以为他日内应。此事需极度谨慎，宁缓勿急，宁缺毋滥，确保绝对可靠，单线联系。”
赵啸天重重点头，以拳击胸：“末将明白，此乃绝密，定选派最可靠、最机警、最忠心的弟兄，以各种身份设法潜入办理，即便肝脑涂地，亦要设法在京师埋下钉子。”
安排完情报搜集与秘密渗透事宜，朱慈烺坐回座位，端起微凉的茶水轻呷一口，借此平复了一下激荡的心绪。
与此同时，另一个配套的、更为奇特的战略欺骗计划，在他心中迅速成熟完善。要确保那个大胆的北伐计划得以顺利实施，他必须为自身争取到那至关重要的时间。
而要争取时间，就必须最大限度地麻痹李自成及其决策层，让李自成坚信南方不足为虑，从而放心大胆地将全部主力投入北方战事，尤其是即将到来的山海关大战。
如何最高效地麻痹敌人？最好的办法，莫过于示敌以弱，甚至，自污。
他放下茶杯，目光再次投向赵啸天，语气平静却带着一种古怪意味：“赵指挥使，除了侦测敌情与秘密联络，还有一桩紧要事务，需你锦衣卫系统即刻着手去办。”
“请殿下吩咐，末将万死不辞。”赵啸天答道。
朱慈烺意味深长地说道，“从今日起，动用一切可以动用的渠道，尤其是兴漕帮在运河沿线及北方诸省的人脉网络、酒楼茶肆、勾栏瓦舍，在山东、北直隶、河南乃至更远闯贼控制区或影响区，大规模散播关于孤、关于济宁现状的消息。”
赵啸天凝神倾听：“殿下欲散播何种消息？是宣扬殿下仁德，招揽人心吗？”
“不。”朱慈烺嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“恰恰相反。核心只有一个：将孤本人，将济宁现状，描绘得越凄惨、越无能、越不堪越好。”
朱慈烺加重语气，补充道，“要极尽贬低、抹黑之能事。”
此言一出，密室之内顿时陷入一片死寂。鲁王朱以海、邱祖德、侍立阴影处的王之心，皆面露极度愕然之色，目光齐刷刷地投向太子，仿佛怀疑自己听错了。
赵啸天也愣住了，半晌才艰涩地开口，确认道：“殿下的意思是，要我等，主动散布不利于殿下您的谣言？”
“正是。”朱慈烺语气平淡，“比如，”他开始具体举例，“可大肆宣扬：太子虽侥幸南逃至济宁，然山东地方官绅大多持观望态度，阳奉阴违，无人真心拥戴效忠。孤势单力薄，无人无钱，窘迫至只能暂居城外简陋驿馆，身边护卫仅寥寥数十人，形同流放，处境凄惨。”
众人面面相觑，邱祖德嘴唇翕动，欲言又止。
朱慈烺继续道，思路清晰：“再如，可着力渲染：济宁城内乃至山东各方势力倾轧内斗不休。有欲效忠大明者，亦有欲投闯贼以求富贵者，还有欲趁乱自立者，彼此攻讦，混乱不堪，火并之事时有发生。太子年少德薄，无力掌控局面，政令不出馆驿，形同傀儡。”
邱祖德终于忍不住，开口道：“殿下，此举虽为惑敌，然恐，恐有伤殿下圣名啊。”
朱慈烺抬手，止住了他的话。
“还有，”朱慈烺继续说道，“更要紧的，是集中火力宣扬孤本人，是个彻头彻尾的昏聩无能、贪图享乐、荒淫无度的废物太子。”
众人惊讶之间，朱慈烺继续补充道，“将孤逃离京师的行为，描绘成贪生怕死；将孤在济宁的作为，描绘成苟延残喘、醉生梦死。”
“殿下。”鲁王朱以海终于按捺不住，腾地站起身，脸色因激动而有些发红，“此事万万不可。天家声誉，太子清名，岂容如此玷污。此等污名一旦传扬开去，纵为诈术，亦恐损及殿下贤名，动摇天下忠臣义士之心啊，还请殿下三思。”他言辞恳切，甚至带上了几分痛心疾首。
王之心也急忙跪下，声音带着颤抖：“殿下三思啊，此计太过凶险，人言可畏，众口铄金，若天下人皆信以为真，殿下日后何以服众？何以号令天下？恐非惑敌，实会自毁长城。”
邱祖德虽未起身，也是眉头紧锁，满面忧色：“殿下，纵为惑敌，此计是否，是否过于酷烈？近乎自戕啊。臣恐，恐得不偿失。”
朱慈烺看着他们，笑了笑，示意王之心起身，语气平静道：“孤意已决。非常之时，行非常之法。区区虚名，与光复社稷、拯救亿万生民之大业相比，何足道哉。若能以此虚名换取一个月乃至更多的时间，换取闯贼误判，便是值得的。”
他看向赵啸天，详细吩咐起来：“赵指挥使，去找几个文笔极佳、深谙市井趣味、擅写香艳奇情话本的书生。给他们足够的银钱，让他们编故事，要生动，要香艳，要细节丰富，要足以在市井坊间快速流传。”
朱慈烺半带戏谑地讲述着，“就写，写孤因在宫中娇生惯养，受不了济宁清苦，终日无所事事，沉湎酒色，甚至频频暗中出入青楼楚馆，与某位艳名远播的花魁娘子纠缠不清，一掷千金，风流韵事传遍街巷，将有限的军饷靡费于声色犬马。”
“越是不堪，越是细节丰富逼真，越好。可给他们一些真实的地名、楼名、甚至虚构一些人物对话，增加可信度。”
赵啸天听得目瞪口呆，额头甚至渗出了细汗。他跟随太子以来，见识过太子的杀伐果断、仁德智慧，却万万没想到太子为了大局，竟能忍辱负重至此。
赵啸天知道，这已非简单的计策，而是一种近乎残酷的自我牺牲。他喉头滚动了一下，艰难道：“殿下，这…这等污蔑之词，皆是诛心之论，让臣等，如何能…如何能说得出口，又如何能下令去散播啊。”
“要说，而且要说得天下皆知！要说得活灵活现，让李自成和他的谋士们深信不疑。”朱慈烺语气斩钉截铁，不容丝毫质疑，“唯有如此，才能让李自成确信，孤这个太子，不过是个不足为虑的纨绔子弟，烂泥扶不上墙；济宁乃至整个山东，是一盘散沙，内斗不休，毫无威胁。”
“如此，他李自成才会彻底放心，将全部主力用于北面，或是西征，或是与吴三桂、清军纠缠，而绝不会急于分兵南下，甚至可能轻视我军，认为可随手剿灭。如此，我等才能赢得最宝贵的、至关重要的时间。”
朱慈烺目光扫过在场每一位心腹重臣，说道：“时间，于我等而言，此刻重于千军万马，重于一切。唯有争取到这段宝贵的时间，孤才能毫无干扰地整训新军，积蓄力量，打造出一支真正的复仇之师、光复之师。”
“待其时一到，”朱慈烺继续阐述着自己的判断，“孤带大军北上光复京师，也不是不可能。”
邱祖德最先完全反应过来。他仔细品味着太子的话，越想越觉得此计虽看似荒唐自辱，剑走偏锋，实则深谙韬光养晦、示弱惑敌之精髓，直指人性弱点与战略判断的盲区。他再次起身，这一次是心悦诚服地长揖到地，声音带着一丝激动：
“殿下，殿下深谋远虑，忍辱负重，非常人所能及，臣拜服。此计若成，确可极大麻痹闯贼，使其做出错误判断，为我等争取到至关重要的喘息与发展之机。”
邱祖德再重重一拜，说道：“臣明白了，愿追随殿下，全力执行。”
鲁王朱以海与王之心对视一眼，也渐渐从最初的震惊与抵触中冷静下来，仔细思索其中的战略逻辑。虽然仍觉此法过于惊世骇俗，风险巨大，但太子的解释确实切中要害，在目前极端劣势下，或真是出奇制胜的一招。
非常时期，确不能拘泥于常理常情。
赵啸天见邱祖德也如此说，再看向太子那坚定的眼神，一咬牙，抱拳道：“末将遵命。纵背负骂名，亦在所不惜，定将此惑敌之计，办得，办得漂漂亮亮，真真假假，虚虚实实，定让那闯贼李自成及其麾下谋士，深信不疑。”
朱慈烺满意地点点头：“好。此事需做得隐秘自然，消息要看似从市井底层、酒楼闲谈、运河船工口中自然流传而出，层层扩散，方显真实可信。”
赵啸天领命，再次深深一揖。
密室之内，暂时恢复了安静。朱慈烺端起那杯早已凉透的茶，缓缓饮尽，仿佛将所有的苦涩与决绝一并咽下。