襄阳城的晨雾被八百里加急的马蹄踏碎时，陈风正在校场演练「天覆阵」。寒星剑划出的剑花与三十名华山弟子的长剑交织，形成密不透风的防御网，系统「阵型 mastery」提示熟练度已达45%。然而当亲卫捧来明黄圣旨时，他剑势一滞，剑尖在青石板上划出三尺裂痕——系统「危机预警」的红光在视网膜上骤然亮起。
「奉天承运皇帝，诏曰：」传旨太监的尖细嗓音穿透校场，「兵部尚书陈风，勾结江湖，功高震主，着即卸甲回京，交三法司勘问。钦此。」
校场上顿时死寂，只有黑煞的铁砂掌捏碎了手中的练功石。陈风单膝跪地接旨，系统「政治感知」在此刻化作对圣旨墨迹的分析：朱砂批文中「勾结江湖」四字边缘毛糙，显然是皇帝盛怒之下所书。他余光瞥见袁崇焕从箭楼疾步而下，督师的佩刀在晨露中闪着冷光。
「陈兄弟！」黑煞怒吼着要上前，被陈风眼神制止。系统「舆情监测」显示周围士兵的情绪从震惊转为愤怒，他扬声说道：「君要臣死，臣不得不死。但襄阳战事吃紧，容陈某交接防务再走。」
「放肆！」传旨太监扬起拂尘，「陛下有旨，即刻启程！」系统「敌意探测」显示其袖中藏着东厂的「驾帖」，那是无需审判即可拿人的令牌。陈风注意到太监腰间的蟒纹玉带——那是司礼监秉笔太监王承恩的亲信标志，心中疑窦丛生。
「王公公，」袁崇焕及时赶到，将尚方宝剑横在陈风身前，「陈尚书乃襄阳屏障，若此刻回京，谁来抵御闯贼？」系统「权力制衡」在此刻化作督师与太监的对峙，王承恩的亲信竟被尚方宝剑的寒芒逼退半步。
恰在此时，丐帮弟子飞鸽传书而至，信鸽腿上绑着染血的布条。陈风展开一看，系统「情报提取」显示是京城密报：「闵党余孽联合言官，以『江湖乱政』为由弹劾，曹化淳旧部已在潼关设伏。」
「果然如此。」陈风将密报递给袁崇焕，运起紫霞神功朗声道：「王公公，陈某问心无愧，愿随你回京。但请容我先送王公公一份『大礼』。」
他转身走向帅帐，取出从系统「证据搜集」中得来的铁盒，里面装着闵洪学通敌的密信、刘孔和勾结吴三桂的凭证，甚至还有曹化淳与后金往来的文书。系统「罪证确凿」在此刻化作实物展示，王公公看着铁盒内的血书，脸上的倨傲渐渐转为震惊。
「这……」王公公的拂尘剧烈抖动，系统「心理威慑」显示其敌意值下降60%，「陈尚书为何不早呈陛下？」
「时机未到，」陈风合上铁盒，寒星剑突然发出清越鸣响，「如今闵党余孽竟敢构陷忠良，陈某便以此为证，清君侧，肃朝纲！」他将铁盒交给袁崇焕，「督师，若陈某不测，烦请将此物面呈陛下。」
系统提示音响起：【叮！向朝廷展示罪证，‘力排众议’进度+30%，当前进度30%。获得‘清官能吏’称号（提升官僚系统信任度15%）。】
正午时分，陈风换上素色布衣，只带赵刚一人策马出城。系统「反追踪」在此刻化作对路线的选择，他避开官道，专走荒僻小径。行至岘山密道入口，突然有冷箭射来——系统「危险预警」提前触发，陈风挥剑斩落箭矢，箭杆上刻着东厂的「厂」字标记。
「果然有伏兵。」陈风冷笑，寒星剑划出圆弧，将十余名锦衣校尉逼出密林。为首者摘下面罩，竟是曹化淳的义子曹变蛟，手中的九节鞭上淬着蓝汪汪的毒——系统「毒物解析」显示是五毒教的「鹤顶红」。
「陈风，纳命来！」曹变蛟鞭法狠辣，鞭影如毒蛇般缠向陈风咽喉。系统「武学对抗」显示此鞭法源自西域「毒龙鞭」，陈风施展《凌波微步》，身形飘忽不定，寒星剑专刺鞭节缝隙。
「铛！」剑鞭相交，陈风只觉一股阴寒之力顺剑而来，连忙运转紫霞神功逼退。系统「状态提示」显示中了轻微毒素，他立刻服下五毒教的「解毒丹」，同时变招，剑势转为刚猛，紫霞内劲如长江大河般汹涌而出。
「破！」陈风一声低喝，剑尖直指曹变蛟心口。系统「致命一击」触发，曹变蛟惨叫倒地，九节鞭脱手飞出。剩余校尉见状欲逃，被赵刚的金蛇锥一一钉在树上。系统提示音响起：【叮！挫败东厂暗杀，‘力排众议’进度+20%，当前进度50%。获得‘忠勇可嘉’称号（提升皇家信任度10%）。】
「大人，」赵刚看着曹变蛟的尸体，「这可如何是好？」
「带着尸体，」陈风擦净剑刃，「去京城。」系统「舆论造势」在此刻化作对证据的利用，他知道曹变蛟的尸体将是反击闵党的最佳武器。
三日后，京城正阳门。陈风牵着驮着尸体的马匹缓缓入城，立刻被言官们围堵。翰林院编修黄道周指着他怒斥：「陈风！你擅杀朝廷命官，该当何罪？」系统「道德绑架」在此刻化作言官的唾沫横飞，陈风注意到其袖口露出闵府的丝绦。
「黄编修看清楚了，」陈风掀开尸体上的白布，「这是曹化淳的义子曹变蛟，在岘山设伏杀我。」他指向尸体上的毒鞭，「请问，东厂为何要杀抗敌功臣？」
围观百姓顿时哗然，系统「舆情反转」在此刻生效，有人认出曹变蛟是当年抄家的恶奴，纷纷唾骂。黄道周脸色煞白，系统「心理崩溃」显示其谎言被戳穿后的慌乱。
「陈尚书！」王承恩的声音从人群中传来，老太监带着锦衣卫赶到，看到曹变蛟的尸体时，眼中闪过厉色，「随咱家去见陛下！」
乾清宫内，崇祯皇帝盯着曹变蛟的尸体，龙案上的密信散落一地。陈风将铁盒呈上，系统「帝王心术」在此刻化作对皇帝微表情的捕捉：当看到闵洪学通敌的血书时，崇祯的指节捏碎了玉镇纸。
「好！好一个闵党余孽！」皇帝将密信砸在地上，「陈尚书，朕错怪你了！」系统「信任恢复」提示皇家信任度回升至75%，陈风跪地叩首：「臣不敢。」
「传朕旨意，」崇祯的声音因愤怒而颤抖，「捉拿所有弹劾陈风的言官，交三法司严审！陈风……」他顿了顿，眼中闪过愧疚，「即刻返回襄阳，总督天下兵马！」
系统提示音骤然响起：【叮！成功化解朝廷质疑，‘力排众议’任务完成。获得‘中兴柱石’称号（永久提升国家治理能力20%），解锁隐藏剧情‘大明挽歌’。】
离开皇宫时，夕阳将紫禁城的琉璃瓦染成血色。陈风抬头望向角楼，檐角的铜铃在晚风中奏响的，竟是劫后余生的悠扬。他知道，朝廷的质疑虽暂时化解，但更大的挑战仍在襄阳等着他。
系统面板上，「大明挽歌」的剧情图标正在闪烁，而「历史修正」的警示灯虽已转绿，却仍有一丝红光若隐若现。陈风握紧腰间的寒星剑，感受着体内奔腾的紫霞内劲，目光投向襄阳的方向——那里，李自成的大军正在集结，而他必须尽快返回，迎接最终的决战。