吴三桂亲自带着身边的几千亲兵，绕到夏军的侧翼。
想趁着夏军不注意，冲进去烧了粮草大营。
可刚走了一半，远处突然传来震天的马蹄声。
烟尘滚滚，遮天蔽日——李定国的骑兵到了！
“陛下，快撤！”
杨珅护在吴三桂身边，手里的刀砍倒了一名冲上来的夏军士兵。
声音却在发抖。
“末将尽力了！郭壮图被活捉了，夏国相带着他的人投降了。”
“咱们现在只剩不到五千人了！再不走，就来不及了！”
话刚说完，一支羽箭突然射了过来。
正中杨珅的肩膀，鲜血瞬间渗了出来，染红了他的铠甲。
他踉跄着扶住马鞍，仍咬牙道：“陛下，快……走！别管我！”
吴三桂回头望去。
只见杨珅被夏军士兵团团围住。
刀光闪过，杨珅倒在了马下，再也没了动静。
他心里一紧，像被什么东西揪了一下。
可他不敢停留。
身边的士兵成片倒下。
更多的人扔下兵器，跪在地上喊着“我投降”。
夏军的旗帜在战场上越来越多，像一片红色的海洋。
他咬着牙，摸了摸腰间的玉牌。
冰凉的触感让他绝望——他这个大周皇帝，还是输了，输得一败涂地。
“撤回城内！”
吴三桂调转马头，声音里满是绝望。
这一撤，连大周最后一点士气都没了。
夏军乘胜追击，一直追到昆明城下。
将这座大周都城团团围住，水泄不通。
张煌言勒住马，看着紧闭的昆明城门。
对身边的将领道：“传夏国相过来，让他劝降。”
他知道，夏国相曾经是大周的总兵。
在士兵里有一定的威望，让他劝降。
能让城里的大周士兵放下戒备，减少伤亡。
也能让更多人归顺。
夏国相很快就到了。
他走到城门下，深吸一口气。
对着城门楼上高声喊：“城里的弟兄们，我是夏国相！”
“我知道你们不想死，我也不想死！”
“归顺夏军吧，他们给饭吃，还给地种，能回家跟家人团聚！”
“陛下已经不管咱们了，他只想着自己突围。”
“别再跟着大周陛下送命了！”
城门楼上的士兵沉默了。
片刻后，一个士兵突然把手里的长枪扔了下来。
“哐当”一声，在寂静的战场上格外清晰。
有了第一个，就有第二个、第三个……
越来越多的人扔下兵器。
有的甚至直接顺着城墙爬了下来，嘴里喊着“我投降”。
年轻士兵看着身边的人一个个爬下城墙。
也咬了咬牙，把锄头扔在地上。
顺着城墙爬了下去——他活下来了，怀里的米还在。
他能回家找娘了。
大周王府里，吴三桂坐在龙椅上。
听着城外传来的“投降”声，知道大周大势已去。
他走进后宅。
看到福晋正抱着当年顺治帝赐给他的玉牌哭。
女儿躲在福晋身后，眼睛红红的，像只受惊的小兔子。
看到他进来，吓得浑身发抖。
“朕是大周开国皇帝，不能让你们被俘受辱，丢了大周的颜面。”
吴三桂拔出刀，手忍不住发抖。
他不是不怕，不是不心疼。
可他是吴三桂，是大周的天子。
不能有软肋，不能让家人成为夏军要挟大周的筹码。
刀光闪过，福晋和女儿倒在了血泊中。
血腥味很快弥漫开来，呛得吴三桂喘不过气。
他闭上眼睛，深吸一口气。
然后擦干脸上的血，带着身边的几百名大周亲信。
从城墙的密道突围而出，一路向北。
他以为寻甸是大周的生路。
却不知道，张煌言早就让刘国轩守在了那里，等着他这个大周皇帝自投罗网。
天快亮的时候，张煌言率军进入昆明城。
这座曾经的大周都城很安静，百姓们躲在家里，不敢出来。
只有少数胆大的，从门缝里偷偷看着。
看着王府里的尸体，张煌言眉头微蹙。
对身边的参军道：“让刘国轩率军追击吴三桂，务必斩草除根，不能给大周留后患。”
“打开大周粮库，给百姓分粮，告诉他们，以后不用再给土司交苛捐杂税。”
“朝廷会给他们分地，让他们有田种，有饭吃。”
“查抄吴三桂的大周家产，一部分分给百姓，安抚民心。”
“一部分充作军饷，发给士兵们。”
参军躬身应道：“末将遵令。”
张煌言走进大周粮库，看着里面堆积如山的粮食。
心里松了口气——这些粮食，能让不少百姓和士兵吃饱饭。
民心稳了，西南才能稳。
“大人，李寄大人派来的官员到了，就在城外。”
参军突然汇报。
“他们说江南士族带来了稻种和农具，不日就会来昆明，协助推行改土归流。”
“不过江南士族提出，要让他们担任云南一半的州县官。”
“李寄大人还在跟他们谈判。”
张煌言点了点头，语气平静却不容置疑。
“让李寄大人跟他们说，州县官可以让江南士族担任。”
“但必须有云南本地的官员辅佐，不能搞地域垄断。”
“改土归流要的是稳定，是让百姓安居乐业。”
“不是让江南士族独占权力，把本地百姓逼反了。”
“若是他们不同意，就不用谈了。”
“朝廷有的是办法找到能推行改土归流的人。”
他看着窗外渐渐亮起来的天。
东方泛起了鱼肚白。
心里想：西南的天，该变了。
该变得清明，变得让百姓能安居乐业了，再不用受大周动荡之苦。
此时的合江驿馆里，李乾德正拿着吴三桂的大周回信狂笑。
信纸被他摸得发皱，边角都卷了起来。
他把信递给身边的王祥素和武大定。
语气里满是炫耀：“你们看看！大周陛下说了，等他解了昆明之围，就封我为蜀国公！”
“到时候，咱们先把江津、涪陵的渡口全占了。”
“马进忠那小子，敢跟我抢地盘？我让他滚出四川！”
“奢崇明的土兵也得听我的。”
“他不是想报杨展杀子之仇吗？得看我愿不愿意帮大周陛下！”
王祥素连忙举杯，脸上堆着笑。
“恭喜大人！等大人当了蜀国公，咱们也能跟着沾大周的光。”
“到时候顿顿有酒有肉，不比现在强？”
武大定也跟着举杯，眼神里满是憧憬。
“大人英明！有大周陛下撑腰，有咱们自己的队伍，还有奢崇明的土兵。”
“夏军根本不是大周的对手！以后西南就是咱们大周的天下了！”
李乾德哈哈大笑，端起酒盏一饮而尽。
酒液顺着嘴角流下来都没擦，脸上满是狂妄。
他完全不知道，昆明这座大周都城已经被夏军攻破。
吴三桂这个大周皇帝正在被追击，他的蜀国公梦，早就成了泡影。
张煌言布下的天罗地网，正一步步向他收紧。
用不了多久，他就会为自己依附大周的狂妄付出代价。
驿馆窗外，夜色渐浓。
陈九躲在阴影里，把李乾德的话一字不落地记在帛书上。
他摸出火折子，匆匆核对了一遍。
然后吹灭火折子，悄无声息地消失在夜色里。