叮——
那声轻响还在耳边回荡，苏逸的脚底却猛地一沉。缠在腿上的血肉锁链突然收紧，像是活物嗅到了猎物的气息，表面那些扭曲的篆字开始蠕动，顺着他的皮肤往膝盖爬。
他咬牙，右腿狠狠往前挪了半步，膝盖砸在地上发出闷响。这一动牵得左臂裂缝又是一阵抽痛，青色的液体从伤口边缘渗出，滴在地面时竟发出轻微的“嗤”声，像是烧红的铁片落进冷水。
“行啊，还带腐蚀功能？”他喘了口气，抬手抹了把脸上的血污，“服务真周到。”
可话音未落，眼前忽然晃过一道残影——一个佝偻的身影被九条粗链钉在岩壁上，胸口嵌着一块泛光的碎片。他猛地晃头，幻象散了，但那股压迫感却实实在在压了过来，连呼吸都变得费力。
他撑着青铜柱想站起来，掌心刚用力，柱身残留的共鸣又窜进经脉，直冲识海。这次不再是数据流般的记忆灌输，而是一种更原始的牵引，像有根线拴在心脏上，另一头通向黑暗深处。
“你拽我也没用。”他低声道，“老子今天非得看看，你到底藏了什么见不得人的东西。”
他把最后一丝金光逼到眉心，残蛟之魂应声低吼，那股混乱的感知瞬间清晰了一瞬。就在这刹那清明里，他看清了。
黑暗尽头，站着一个人。
确切地说，是被挂着的。
九条刻满咒文的锁链贯穿那人胸膛，将他死死钉在岩壁上。衣衫早已烂成条状，露出的皮肤干枯发灰，唯有一双眼睛，清亮得不像这地方该有的东西。那人微微垂着头，像是耗尽了力气，可当苏逸的脚步再次响起时，他缓缓抬起了眼。
四目相对。
苏逸喉咙一紧，像是被人掐住了脖子。
那张脸，瘦得脱了形，颧骨高耸，下巴尖削，可那眉峰的弧度，鼻梁的走势，还有眼角那道小时候补轮胎被铁皮划破留下的疤……他闭着眼都能画出来。
“老江？”
声音哑得不像自己的。
那人没说话，只是极轻微地摇了摇头。嘴唇动了动，没出声，但口型很清楚：别碰锁。
苏逸却管不了那么多。他拖着被锁的腿，硬是往前蹭了几寸，右手猛地拍向最近的一条锁链。融兵鼎本能响应，掌心涌出微弱金光，刚触到链身，整条锁链突然剧烈震颤，反向爆出一股黑气，直冲他面门！
他偏头躲闪，黑气擦着脸颊掠过，皮肤顿时火辣辣地疼，像是被砂纸磨过一遍。
“操！”他骂了一句，左手按住胸口，强行压下翻涌的气血，“还不让碰？那你挂这儿是给我看风水的？”
话没说完，体内残蛟鼎忽然躁动起来，热流不受控地往四肢冲。与此同时，左臂的鼎纹裂缝处传来一阵诡异的拉扯感，仿佛有什么东西正从伤口往外抽他的力气。
他低头一看，差点炸毛——那道裂缝正在扩大，边缘泛起金光，而金光之中，竟浮现出第二道纹路的轮廓！
“等等……这玩意儿还能升级？”
还没反应过来，意识海里轰然巨震。
两尊鼎影凭空浮现，一尊盘踞如兽，一尊棱角分明，正是残蛟鼎与融兵鼎。它们彼此对峙，金光与暗焰交织，转眼就撞在一起。
轰！
现实世界中，苏逸整个人猛地弓起，双眼暴睁，瞳孔里同时闪过金与暗两色光芒。一股无法形容的力量在他体内炸开，逼得他跪倒在地，双手撑地才没彻底趴下。
“要融合是吧？”他喘着粗气，嘴角反而扬起，“来啊！谁怕谁！”
他主动松开控制，任由两股力量在识海中疯狂冲撞。每一次碰撞都像雷暴劈在脑仁上，可他咬牙撑着，硬是把意识钉在中间，当成轴心去引导这场风暴。
第三十七次撞击后，两鼎终于不再分离。
它们缓缓靠近，边缘熔化，最终合为一体——半蛟半鼎的虚影悬浮在意识中央，通体流转着熔金般的光泽。
下一秒，一道金色光柱自他天灵盖冲出，直贯密室穹顶！
光柱扫过的瞬间，九条锁链齐齐断裂，哗啦一声坠地，像是断了脊骨的蛇。
岩壁上的身影猛然一颤，随即开始崩解。灰白的皮肤裂开细纹，光点从缝隙中溢出，像是沙漏里的沙子，一点点消散。
“不——！”
苏逸想扑过去，却被一股无形力场死死拦住。他眼睁睁看着那人抬起手，朝他比了个手势。
那是修车铺关门时，父子俩之间的暗号——食指弯曲敲三下，意思是“明天见”。
光点升腾，尽数涌入他眉心。
剧痛袭来。
无数画面在脑海中炸开：
雨夜，泥泞的山路，一群穿黑袍的人围住一辆破皮卡。驾驶座上的人摘下油污手套，平静地说：“鼎不能交给他们。”
下一幕，火焰冲天，婴儿的啼哭混在爆炸声里。那人抱着襁褓冲进山洞，背后九宗长老联手结印，一道锁链破空而来，贯穿他的肩膀。
再后来，小院里，男人蹲在地上教小孩拆发动机。“记住，螺丝要逆时针拧。”小孩笨拙地转动扳手，他笑着揉了揉孩子的头发。
最后定格的画面，是他躺在病床上，氧气面罩遮住大半张脸。男人凑近，声音轻得几乎听不见：“名字给你了，路得你自己走。”
苏逸跪在地上，双手深深插进泥土，指甲缝里全是碎石和血。
他不知道自己哭了没有，只觉得脑子里像被人塞进了一整个世界的重量。
残蛟之魂在识海咆哮：“他在骗你！他是镇压者！他根本不是为了护鼎——”
“闭嘴。”他低声说。
声音不大，可整个密室都安静了。
残蛟之魂戛然而止。
苏逸慢慢抬起头，左臂的裂缝还在，但青液已经停止渗出，取而代之的是一道全新的纹路，蜿蜒如龙，贯穿旧伤。他抬起手，掌心金光稳定如初，再无半分闪烁。
他盯着地上断裂的锁链，忽然笑了。
“原来你们怕的不是我。”他站起身，一脚踢开脚边的残链，“是怕他知道的东西传下来。”
他转身面向青铜柱，一步一印地走过去。每走一步，体内那尊新融合的鼎就嗡鸣一次，像是回应某种召唤。
当他伸手触碰到柱身时，铭文再次亮起，但这一次，不再是“镇压窃天者”的字样。
而是缓缓浮现一行新字：
**承鼎者·苏逸·启**