夜幕像一块厚重的黑丝绒，缓缓笼罩住青云宗外门。修炼区的灯火渐渐熄灭，只剩下几盏零星的灯笼在风中摇曳，映得石板路忽明忽暗。林凡刚结束晚间的灵力控制练习，正坐在木屋院子里的石凳上，擦拭着那根陪伴他许久的木棍 —— 白天他已决定接下 “猎杀黑风狼” 的任务，明日一早就出发，此刻擦拭武器，也是为即将到来的冒险做最后的准备。
木棍表面被打磨得光滑锃亮，尖端涂抹的 “麻痹粉” 泛着淡淡的青色，在月光下若隐若现。林凡轻轻转动木棍，脑海中不断复盘黑风山的地形 —— 根据宗门典籍记载，黑风山主峰西侧有一片峡谷，是黑风狼的主要栖息地，那里虽然妖兽密集，但也意味着能更快找到目标，完成任务。
就在他思索着明日的行动计划时，一道纤细的身影突然从院墙外探了出来，警惕地看了看四周，然后轻轻敲了敲院门。
“林凡师弟，是我。” 一个轻柔的女声传来，带着一丝不易察觉的急促。
林凡抬头一看，只见柳依依站在院门外，身穿一身淡紫色的劲装，头发简单地束在脑后，脸上带着明显的忧色，手中还紧紧攥着一个白色的瓷瓶。柳依依是外门弟子中少有的女修，修炼的《流云术》以灵活多变着称，实力虽不及周通、王啸等人，却也是潜力榜上的人物，而且她性格温和，从不参与门派内的争斗，林凡与她虽无深交，却也有过几次点头之交。
“柳师姐？这么晚了，你怎么来了？” 林凡连忙起身打开院门，心中满是疑惑 —— 柳依依向来谨慎，此刻深夜来访，显然是有重要的事情。
柳依依快步走进院子，再次警惕地扫视了一眼周围，然后压低声音说道：“林凡师弟，我有要事跟你说，这里说话方便吗？”
林凡点了点头，将她让进木屋。木屋内只点了一盏油灯，昏黄的灯光照亮了不大的空间，桌上还摆放着林凡白天整理好的丹药和装备。柳依依走到桌前，将手中的瓷瓶轻轻放在桌上，脸上的忧色更浓：“林凡师弟，你最近是不是得罪李龙了？”
林凡心中一动，没想到柳依依会突然提起李龙，他点了点头：“之前与他有过几次摩擦，他最近确实一直在针对我。”
“何止是针对。” 柳依依深吸一口气，语气凝重地说道，“我今天傍晚在任务堂附近，无意中听到了李龙和他的跟班说话，他们的计划比你想象的还要阴险。”
林凡的神色瞬间变得严肃起来：“柳师姐，他们到底在谋划什么？”
“他们在暗中串联外门的弟子，准备在大比中采用‘兑子’战术。” 柳依依压低声音，一字一句地说道，“所谓的‘兑子’，就是让那些实力不弱但排名靠后的弟子，在大比中故意挑战像你这样的潜在对手，不惜一切代价消耗你的灵力，甚至用一些阴损的手段重创你，为李龙、王啸这些核心弟子扫清障碍。”
林凡心中一凛，“兑子” 战术他曾在宗门典籍中看到过 —— 这是一种极其自私的战术，用次要弟子的淘汰，换取核心弟子的晋级，虽然不违反宗门规则，却也被很多弟子不齿。李龙竟然为了赢得大比，不惜采用这种手段，可见其野心之大，手段之狠。
“他们具体想怎么做？” 林凡追问道，手指不自觉地握紧了桌上的木棍。
“我听到他们说，已经联系了近十位炼气六层以上的弟子，这些人要么欠了李龙的人情，要么收了他的好处，都愿意配合他的计划。” 柳依依继续说道，脸上满是担忧，“而且他们还说，针对你的‘兑子’弟子已经选好了，是外门的赵磊和孙强 —— 赵磊修炼的《毒砂掌》擅长偷袭，孙强的《蛮牛劲》则以爆发力着称，两人联手，就算是炼气后期的弟子也很难应对。”
赵磊和孙强的名字，林凡并不陌生 —— 赵磊为人阴险，经常在修炼区偷偷摸摸地暗算其他弟子，孙强则是个典型的莽夫，实力虽强却没什么脑子，两人都是外门弟子中出了名的 “刺头”，没想到竟然被李龙拉拢，成为对付自己的棋子。
“他们还说，若是‘兑子’战术没能成功淘汰你，就在大比的擂台上动手脚。” 柳依依的声音更低了，“李龙的表哥是内门的核心弟子，据说认识几位负责大比的执事，他们想在擂台的聚灵阵上做文章，让你在比赛时无法正常吸收灵气，影响你的发挥。”
林凡的眉头紧紧皱了起来，李龙的计划环环相扣，从资源垄断到任务刁难，再到如今的 “兑子” 战术和擂台动手脚，每一步都想置他于死地。若是没有柳依依的提醒，他很可能会在大比中陷入被动，甚至被淘汰出局。
“柳师姐，多谢你告诉我这些。” 林凡郑重地对着柳依依躬身行礼，“若不是你，我恐怕还被蒙在鼓里，大比时定会吃亏。”
柳依依连忙扶起他，摇了摇头：“你不用谢我，我只是看不惯李龙的所作所为。他为了赢，不惜牺牲其他弟子的前途，这种人就算赢了大比，也不配进入内门。”
她指着桌上的瓷瓶，继续说道：“这是我家族秘制的‘凝元丹’，一共有五枚。这种丹药不仅能快速恢复灵力，还能在受伤时护住心脉，减轻伤势。你明日要去黑风山执行任务，那里危险重重，你拿着这些丹药，或许能派上用场。”
林凡看着桌上的瓷瓶，心中涌起一股暖流 —— 凝元丹是三品丹药，比中品回气丹的效果好上数倍，而且是柳家的秘制丹药，在市面上根本买不到。柳依依能将如此珍贵的丹药送给自己，可见其一片真心。
“柳师姐，这丹药太过珍贵，我不能收。” 林凡连忙推辞，他知道这份人情太重，自己目前还无法偿还。
“你就收下吧。” 柳依依坚持道，语气带着一丝急切，“李龙的人已经开始注意你了，你只有尽快提升实力，才能在大比中保护自己。这些丹药就算我借给你的，等你以后有能力了，再还我也不迟。”
看着柳依依坚定的眼神，林凡知道自己再推辞就显得矫情了，他拿起瓷瓶，郑重地说道：“柳师姐，这份恩情我记下了，日后若是有需要，林凡定当全力以赴。”
柳依依这才松了口气，脸上露出一丝笑容：“你不用这么客气，我们都是外门弟子，本就该互相帮助。对了，还有一件事你要注意 —— 李龙的人最近在暗中监视你的动向，你明日去黑风山，一定要小心，他们很可能会在半路伏击你。”
“我知道了。” 林凡点了点头，心中已经有了应对之策 —— 明日出发时，他会特意绕路，避开常用的山道，选择一条更隐蔽的小路前往黑风山，同时随身携带 “破雾散” 和 “麻痹粉”，一旦遇到伏击，也能快速应对。
柳依依又叮嘱了几句，提醒他在黑风山要注意黑风狼的群体攻击，尽量避免与妖兽正面硬拼，然后才起身准备离开。走到门口时，她突然停下脚步，转身对林凡说道：“林凡师弟，我相信你的实力，也相信你能在大比中粉碎李龙的阴谋。无论遇到什么困难，都不要放弃，外门还有很多弟子看不惯李龙的所作所为，我们都会支持你。”
林凡心中一暖，用力点了点头：“柳师姐放心，我不会让你失望的。”
看着柳依依的身影消失在夜色中，林凡拿起桌上的瓷瓶，轻轻打开瓶盖。一股浓郁的药香瞬间弥漫开来，丹药呈现出晶莹的淡蓝色，表面还泛着淡淡的灵光。他小心翼翼地取出一枚丹药，服下少许粉末 —— 一股清凉的灵力瞬间在体内扩散开来，比凝露丹的效果强了近十倍，丹田内的灵力也变得更加活跃。
“有了这凝元丹，明日的任务会顺利很多。” 林凡将瓷瓶收好，心中充满了感激。他走到桌前，重新拿起黑风山的地图，在上面标注出几条备选路线 —— 除了之前计划的主峰西侧峡谷，他还在地图上圈出了几处黑风狼的次要栖息地，若是遇到危险，也能及时调整路线，确保任务完成。
深夜的修炼
处理完明日的行动计划，林凡并没有立刻休息，而是盘膝坐在蒲团上，开始运转《长青诀》。经过柳依依的提醒，他更加清楚地认识到，只有提升实力，才能应对李龙的阴谋。黑风山的任务虽然危险，但也是一个提升实战能力的好机会，他必须在出发前，将自己的状态调整到最佳。
他取出一枚聚灵散，倒入温水中服下。聚灵散的药力在体内快速扩散，与《长青诀》的灵力相互融合，形成一股温和的灵力流，顺着经脉缓缓流转。林凡闭上眼睛，将所有的注意力都集中在丹田内，感受着灵力的每一次波动 —— 他发现，突破到炼气后期后，丹田内的灵力旋涡不仅体积变大，旋转速度也快了不少，这意味着他能更快地吸收天地灵气，恢复灵力。
半个时辰后，林凡睁开眼睛，眼中闪过一丝精芒。他伸出右手，将灵力凝聚在指尖，然后轻轻一弹 —— 一道微弱的青色灵力射向桌角的烛台，“啪” 的一声，烛火瞬间被熄灭。
“灵力控制又进步了一些。” 林凡满意地笑了笑，心中盘算着 —— 若是能在黑风山的实战中进一步提升灵力控制，或许能更快地将木属性灵力融入 “青风破”，形成杀招。
他站起身，走到院子里，再次拿起木棍，开始练习 “青风破”。月光下，木棍挥舞的速度越来越快，带起一阵风声，淡青色的剑气从木棍尖端不断爆发出来，朝着院子里的老槐树劈去。“咔嚓”“咔嚓” 的声响不断传来，槐树上的枯枝纷纷掉落，地面上很快就堆积了一层树枝。
林凡没有停下，而是继续挥舞木棍，剑气的威力越来越强，颜色也从淡青色逐渐变成了深绿色 —— 这是木属性灵力开始融入剑气的征兆。虽然还无法做到完全融合，但这已经是很大的进步，只要假以时日，定能掌握这一技巧。
不知不觉间，天边泛起了鱼肚白，第一缕阳光透过竹林，洒在院子里。林凡停下练习，汗水早已浸湿了他的衣衫，手臂也传来阵阵酸痛，但他的眼神却越来越亮 —— 经过一夜的修炼，“青风破” 的威力又提升了不少，灵力控制也更加精准，这让他对明日的黑风山任务充满了信心。
出发前的准备
林凡回到木屋，简单洗漱了一下，然后取出一枚中品聚气丹服下，补充夜间消耗的灵力。他走到桌边，将所有的装备重新检查了一遍：
丹药：中品回气丹二十枚、凝露丹十五枚、凝元丹五枚、疗伤丹十枚，足够应对各种突发情况。
装备：木棍一根（涂抹麻痹粉）、破雾散三包、驱虫散两包、打火石一块、绳索一条，还有一张详细的黑风山地图。
其他：宗门令牌一枚（用于紧急情况下联系宗门）、贡献点令牌一块（以防万一需要购买物资）。
确认所有物品都准备齐全后，林凡背上储物袋，最后看了一眼木屋，然后毅然转身，朝着黑风山的方向走去。此时的外门弟子居住区还很安静，只有少数早起的弟子在院子里修炼，看到林凡背着装备匆匆离开，都露出了疑惑的神色，但也没有人上前询问。
林凡沿着小路快步前行，特意避开了主干道 —— 按照柳依依的提醒，李龙很可能会在主干道上安排人伏击他，走小路虽然绕远，却能避免不必要的麻烦。小路两旁长满了茂密的竹林，清晨的露珠顺着竹叶滴落，在地面上形成一个个小小的水洼，阳光透过竹叶的缝隙，在地面上洒下斑驳的光影。
走了大约一个时辰，林凡终于走出了外门弟子居住区，来到了青云宗的山门附近。山门外立着一块巨大的石碑，上面刻着 “青云宗” 三个苍劲有力的大字，石碑旁还站着两名身穿黑色劲装的守卫，腰间挂着 “炼气后期” 的令牌，眼神警惕地盯着过往的行人。
“弟子林凡，前往黑风山执行任务，还请师兄放行。” 林凡走上前，出示了自己的宗门令牌和任务卷轴。
守卫接过令牌和卷轴，仔细检查了一遍，确认无误后，点了点头：“路上小心，黑风山最近不太平，若是遇到危险，立刻捏碎令牌求救。”
林凡道谢后，转身离开了山门，朝着黑风山的方向走去。山门外是一片广阔的平原，远处的黑风山像一头巨大的黑色巨兽，盘踞在天地之间，山顶常年笼罩着一层黑色的雾气，远远望去，给人一种压抑的感觉。
黑风山的初探
林凡按照地图的指引，朝着黑风山主峰西侧的峡谷走去。刚靠近黑风山，就感觉到一股强劲的风迎面吹来，风中夹杂着细小的沙砾，打在脸上隐隐作痛 —— 这就是黑风山得名的原因，这里的风不仅强劲，还带着一股诡异的力量，能干扰修士的灵力运转。
林凡从储物袋中取出一包破雾散，打开后撒在身上。破雾散的药力很快发挥作用，在他身体周围形成了一层淡淡的防护罩，挡住了风中的沙砾，也减轻了风对灵力的干扰。他继续前行，随着不断深入黑风山，周围的树木越来越稀疏，地面上也开始出现一些黑色的岩石，空气中弥漫着一股淡淡的腥气 —— 这是妖兽活动留下的气息。
走了大约两个时辰，林凡终于来到了主峰西侧的峡谷入口。峡谷两侧的山峰陡峭，布满了黑色的岩石，峡谷内弥漫着浓浓的黑色雾气，能见度不足五丈，空气中的腥气也变得更加浓郁。林凡运转《长青诀》，将灵力注入双眼，勉强能看清前方的路况，同时将木棍紧紧握在手中，警惕地观察着周围的动静。
“嗷 ——” 一声狼嚎突然从峡谷深处传来，声音洪亮，带着一股野性的嘶吼，震得周围的岩石微微颤抖。林凡心中一凛，知道黑风狼就在附近，他放慢脚步，小心翼翼地朝着峡谷深处走去。
峡谷内的地面凹凸不平，布满了碎石和枯木，偶尔还能看到一些动物的骸骨，显然这里经常发生妖兽之间的争斗。林凡轻轻拨开挡在身前的枯木，突然看到前方不远处的一块巨石旁，卧着三头黑风狼 —— 它们体型如马，浑身覆盖着黑色的皮毛，眼睛泛着幽绿的光芒，正趴在地上啃食着一具不知名妖兽的尸体，锋利的牙齿咬碎骨头的声音清晰可闻。
林凡屏住呼吸，缓缓后退 —— 黑风狼擅长群体攻击，同时面对三头妖兽，就算他能打赢，也会消耗大量灵力，不利于后续的任务。他决定先绕开这三头黑风狼，寻找落单的目标，减少战斗的消耗。
就在他准备转身离开时，其中一头黑风狼突然抬起头，警惕地看向林凡的方向，鼻子不断嗅着空气中的气味。显然，它已经察觉到了林凡的存在。
“嗷 ——” 那头黑风狼发出一声低吼，另外两头黑风狼也立刻停下进食，朝着林凡的方向看来，眼中闪烁着凶狠的光芒。
林凡知道，自己已经被发现，无法再避开战斗。他深吸一口气，将灵力注入木棍，做好了战斗的准备 —— 这是他进入黑风山后的第一场战斗，也是对他实力的第一次考验。
初战黑风狼
三头黑风狼缓缓朝着林凡逼近，步伐沉稳，眼神死死地盯着他，像三柄锋利的刀，随时准备发动攻击。林凡没有主动出击，而是不断调整自己的站位，将背部靠在一块巨石上，避免被妖兽从背后偷袭。
“嗷！” 最前面的那头黑风狼突然发起攻击，像一道黑色的闪电，朝着林凡的胸口扑来，锋利的爪子带着一股强劲的风声，仿佛要将林凡撕碎。
林凡早有准备，在黑风狼扑来的瞬间，运转《柳絮随风步》，身体轻盈地向侧面躲开。黑风狼扑空，重重地撞在林凡身后的巨石上，发出 “砰” 的一声巨响，岩石上瞬间留下几道深深的爪痕。
不等那头黑风狼反应过来，林凡手持木棍，朝着它的后腿狠狠一敲。“咔嚓” 一声，木棍上的麻痹粉随着攻击沾到了黑风狼的腿上，那头黑风狼发出一声痛嚎，后腿瞬间失去了力气，瘫倒在地上，身体开始微微抽搐 —— 麻痹粉的药效已经开始发挥作用。
另外两头黑风狼见同伴受伤，立刻变得更加狂暴，它们同时朝着林凡扑来，一头攻击林凡的上半身，一头攻击他的下半身，形成夹击之势。
林凡没有慌乱，他将灵力凝聚在木棍尖端，对着左侧黑风狼的眼睛狠狠刺去 —— 眼睛是妖兽的弱点，只要击中，就能暂时击退对手。左侧的黑风狼见状，